前方節節勝利的消息不斷傳來，反而讓曾國藩內心變得更加平靜。在安慶後方，曾國藩的頭腦一直異常冷靜，他甚至在那一段時間深深地陷入了哲學思考之中，這也難怪，這時候的曾國藩已步入五十歲的門檻，對於“天命”，已有了自己切身的感悟。在曾國藩看來，人生一世，白駒過隙，如何在這短暫的歲月裏實現個人抱負，與天地相齊，是最應該透徹明白的。曾國藩想到星河遙迢、月懸寒枝，一股沖淡之氣不由自主迴旋於胸。1862年5月9日，曾國藩在當天的日記中發出這樣的感慨：靜下心來細細思考，古往今來已有億萬年，而且沒有窮盡，人在其中生存，隻不過幾十年的時間，僅僅一會兒工夫罷了！大地廣闊幾萬裏，無法知道它的邊緣，人在上麵生活，睡覺休息，活動遊走，白天隻需一間屋子，晚上隻需要一張床，古人和近人寫作的書籍，浩如煙海，人的目光所能涉及的地方，不過隻是九牛一毛！世事千變萬化，有各種途徑的美名，而人一輩子的力量所能達到的，不過是太倉中的一粟！懂得了時間的無限而我所經歷的時間極短，那麽碰到了憂患逆境，就需要稍作忍耐，等它安定。知道了大地的寬廣而我所居住的地方是如此的窄小，那麽碰到了名利爭奪之事，就應退讓隱忍。知道了書籍是如此的多而我所看過的書是如此的少，就不會因為稍有心得就沾沾自喜，而應當考慮選擇其中好的去持守。知道發生的事情很多而我所處理的很少，就不敢誇耀自己的功名，而應該考慮推舉賢人來進行圖謀。如果這麽做事了，自私自滿的偏見就會慢慢消除了。
細細地體味這一番話語，能感覺到曾國藩此時已有相當的境界了，他的目光已看得很遠。他考慮的，已不是現實的得失和名利，而是從虛無和死亡的對應中，去確立個人的位置了。
1862年8月，太平天國李秀成召集諸王大會，圖解金陵之圍。英王陳玉成去世之後，李秀成當仁不讓地成為了太平天國最高軍事將領。9月，李秀成自蘇州出發，指揮侍王李世賢、納王郜永寬等諸王統率之部隊，浩浩蕩蕩地開拔過來，隊伍有十萬之眾，日夜攻打駐紮在金陵城郊的曾國荃的湘軍營壘。此時曾國荃的湘軍隻有三萬人。李秀成親自督軍力攻東路，以洋槍洋炮猛烈轟擊。湘軍依靠堅固的工事殊死抵抗。靠人海戰術的太平軍甚至出現了一天傷亡七千多人的紀錄。這一場戰鬥持續了四十六天，曾國荃全力堅持著，身體也被子彈擦傷。有好幾次，曾國荃都差點要放棄了。曾國荃在寫給曾國藩的告急信上說：戰鬥異常猛烈，湘軍有很長時間沒有發餉了，將士們全都怨聲載道，士氣低落，並且，整個部隊的補給也沒有跟上，圍城的部隊經常吃不飽肚子，過冬的棉衣也沒有補齊，這些湘軍們很想先撤回休整。戰鬥持續一段時間之後，一場瘟疫突然在金陵城外蔓延，僅僅幾天時間，守衛雨花台的湘軍部隊就有數百人不治而亡。曾國荃連忙一麵派人向曾國藩報告，一麵派人到周邊地區火速買藥。結果，藥還沒有買回來，湘軍又死了一千多人。李秀成趁機向曾國荃的部隊發動進攻，曾國荃隻好率羸弱的部隊全力抵擋。湘軍的士氣掉到了穀底。
到了11月底，李秀成見曾國荃的湘軍大營無懈可擊，瘟疫又在自己的部隊裏蔓延開來，隻好轉向攻打由東向西步步緊逼的李鴻章部。曾國荃雖然暫時解除了危機，但他的部隊在李秀成的打擊下，幾乎彈盡糧絕。在這種情況下，曾國藩來信，讓曾國荃從雨花台撤出來。性格剛烈的曾國荃此時完全喪失了理智，他如發了瘋似的，根本就不理睬撤軍的命令。曾國荃回信說，自己既然在這裏堅守一個多月了，就沒有任何問題，就是死，也要死在金陵城下。
緊接著，一個不幸的消息傳到安慶，曾國藩最小的一個弟弟，也就是曾貞幹（曾國葆），在慘烈的四十六天大決戰之後，身染重病死於雨花台大營。曾國藩又一次淚流滿麵。曾貞幹是他最小的一個弟弟，曾國藩一直很喜歡他。湘軍初建時，曾貞幹就跟著曾國藩了，參軍比曾國荃和曾國華都要早，那時他還叫曾國葆。當時，湘軍水師大將楊載福、彭玉麟都是曾貞幹的部下。在與楊載福、彭玉麟共同處事一段時間後，曾貞幹覺得二人才幹突出，便主動向曾國藩推薦彭、楊二人“英毅非常”，自己甘居其下。1854年湘軍兵敗嶽州，曾貞幹主動承擔責任，賦閑回家。曾國華戰死之後，曾貞幹發誓報仇，再度出山。為一掃以往的晦運，曾國葆改名為曾貞幹。曾國藩讓他一直跟著曾國荃，在曾國荃的身邊學習打仗，也好立點軍功。後來，曾國藩又讓曾貞幹自己帶一支軍隊，獨當一麵。曾貞幹也不含糊，在長江沿岸一路攻城拔寨。沒有想到的是，曾貞幹年紀輕輕，竟遭此噩運。曾國藩又想到當年在三河戰役中身首異處的曾國華，曾家五虎，在戰場上就死了兩個，這是怎樣的劫數呢！想到這裏，曾國藩的心都要碎了。
繼為曾國華後，曾國藩同樣顫抖著為曾貞幹親筆寫下了一副輓聯：大地幹戈十二年，舉室效愚忠，自稱家國報恩子；諸兄離散三千裏，音書寄涕淚，同哭天涯急難人。
1863年3月17日，曾國藩從安慶出發，從水路趕往金陵。曾國藩想重點了解一下曾國荃部真正的情況，為最後的攻城做準備。早春二月，在經歷了一個冬天的嚴寒之後，樹上的綠色新枝像長矛似的戳了出來，春意迫在眉睫了。這時候，曾國藩依舊是一身冬天的裝束，對於季節的變化，曾國藩已顯得呆板木訥了。曾國藩一路巡視沿途的湘軍，心情異常沉重，雖然曙光就在眼前，但眼前的形勢卻是從未有過的嚴峻，勝利看起來並不是唾手可得。3月底，曾國藩到達了金陵城外的曾國荃大營，一見到曾國荃，曾國藩就讓曾國荃解開衣裳，細心地察看弟弟的傷勢。對於小他十三歲的九弟，曾國藩太了解他的為人了，老九性格暴烈，為人耿直，打起仗來從不要命。曾國藩擔心的是曾國荃會不顧一切地進攻，從而陷入絕境。吃過晚飯後，在曾國荃的大帳中，曾氏兄弟促膝長談。在聆聽了曾國荃的情況介紹之後，曾國藩表達了自己的觀點：金陵遲早都會攻下，攻城不必太急，要盡量讓湘軍少受損失。曾國藩建議曾國荃先撤出雨花台，避免孤軍冒進，萬一太平軍集中優勢兵力對孤軍深入的曾國荃進行包圍，一切將變得很危險。執拗的曾國荃堅持自己的觀點，他的道理很簡單：四十六天最艱苦的戰鬥都挺過來了，現在，怎麽可以撤退呢？再說，此時周邊的寧國、蕪湖等道路已貫通，各地湘軍陸續來到金陵城下匯集，下關一帶又有水師兵臨城下，形勢比初到雨花台時已經好得多，此時再撤退更是毫無道理。
兄弟兩人爭論到深夜，誰也說服不了誰，曾國藩知道此時的曾國荃如一頭瘋了的牯牛一般，根本無法依靠命令讓執拗的他改變主意。於是，曾國藩隻好聽從曾國荃的意見，不再強求他從金陵城下撤出，隻是囑咐他一定不要貿然出擊，以免中計。這麽多年來，曾國藩仍是一如既往地堅持他的戰略思想，那就是穩紮穩打，步步為營，爭取最小的損失。在曾國藩的戰爭生涯中，很少能看到他天才般地打一場漂亮無比的戰役，他幾乎從不用奇兵，奇兵往往是一柄雙刃劍，弄得不好，傷害的還是自己。曾國藩的每一戰都異常艱苦，甚至險象環生，勝負也就在毫釐之間，但曾國藩就是以他的堅毅和韌勁取得了一場又一場戰鬥的勝利。在象棋中，曾國藩的打法就是小卒過河似的拚命搏殺；在圍棋中，就是全力爭奪中盤，一子一子地硬拚；在武功中，就是莽夫打架，一招一式都是往死裏打，從不躲閃，也從不避開。曾國藩從來就是一個認死理的人。他的軍事思想，跟他的人格一樣實在。
細細地體味這一番話語，能感覺到曾國藩此時已有相當的境界了，他的目光已看得很遠。他考慮的，已不是現實的得失和名利，而是從虛無和死亡的對應中，去確立個人的位置了。
1862年8月，太平天國李秀成召集諸王大會，圖解金陵之圍。英王陳玉成去世之後，李秀成當仁不讓地成為了太平天國最高軍事將領。9月，李秀成自蘇州出發，指揮侍王李世賢、納王郜永寬等諸王統率之部隊，浩浩蕩蕩地開拔過來，隊伍有十萬之眾，日夜攻打駐紮在金陵城郊的曾國荃的湘軍營壘。此時曾國荃的湘軍隻有三萬人。李秀成親自督軍力攻東路，以洋槍洋炮猛烈轟擊。湘軍依靠堅固的工事殊死抵抗。靠人海戰術的太平軍甚至出現了一天傷亡七千多人的紀錄。這一場戰鬥持續了四十六天，曾國荃全力堅持著，身體也被子彈擦傷。有好幾次，曾國荃都差點要放棄了。曾國荃在寫給曾國藩的告急信上說：戰鬥異常猛烈，湘軍有很長時間沒有發餉了，將士們全都怨聲載道，士氣低落，並且，整個部隊的補給也沒有跟上，圍城的部隊經常吃不飽肚子，過冬的棉衣也沒有補齊，這些湘軍們很想先撤回休整。戰鬥持續一段時間之後，一場瘟疫突然在金陵城外蔓延，僅僅幾天時間，守衛雨花台的湘軍部隊就有數百人不治而亡。曾國荃連忙一麵派人向曾國藩報告，一麵派人到周邊地區火速買藥。結果，藥還沒有買回來，湘軍又死了一千多人。李秀成趁機向曾國荃的部隊發動進攻，曾國荃隻好率羸弱的部隊全力抵擋。湘軍的士氣掉到了穀底。
到了11月底，李秀成見曾國荃的湘軍大營無懈可擊，瘟疫又在自己的部隊裏蔓延開來，隻好轉向攻打由東向西步步緊逼的李鴻章部。曾國荃雖然暫時解除了危機，但他的部隊在李秀成的打擊下，幾乎彈盡糧絕。在這種情況下，曾國藩來信，讓曾國荃從雨花台撤出來。性格剛烈的曾國荃此時完全喪失了理智，他如發了瘋似的，根本就不理睬撤軍的命令。曾國荃回信說，自己既然在這裏堅守一個多月了，就沒有任何問題，就是死，也要死在金陵城下。
緊接著，一個不幸的消息傳到安慶，曾國藩最小的一個弟弟，也就是曾貞幹（曾國葆），在慘烈的四十六天大決戰之後，身染重病死於雨花台大營。曾國藩又一次淚流滿麵。曾貞幹是他最小的一個弟弟，曾國藩一直很喜歡他。湘軍初建時，曾貞幹就跟著曾國藩了，參軍比曾國荃和曾國華都要早，那時他還叫曾國葆。當時，湘軍水師大將楊載福、彭玉麟都是曾貞幹的部下。在與楊載福、彭玉麟共同處事一段時間後，曾貞幹覺得二人才幹突出，便主動向曾國藩推薦彭、楊二人“英毅非常”，自己甘居其下。1854年湘軍兵敗嶽州，曾貞幹主動承擔責任，賦閑回家。曾國華戰死之後，曾貞幹發誓報仇，再度出山。為一掃以往的晦運，曾國葆改名為曾貞幹。曾國藩讓他一直跟著曾國荃，在曾國荃的身邊學習打仗，也好立點軍功。後來，曾國藩又讓曾貞幹自己帶一支軍隊，獨當一麵。曾貞幹也不含糊，在長江沿岸一路攻城拔寨。沒有想到的是，曾貞幹年紀輕輕，竟遭此噩運。曾國藩又想到當年在三河戰役中身首異處的曾國華，曾家五虎，在戰場上就死了兩個，這是怎樣的劫數呢！想到這裏，曾國藩的心都要碎了。
繼為曾國華後，曾國藩同樣顫抖著為曾貞幹親筆寫下了一副輓聯：大地幹戈十二年，舉室效愚忠，自稱家國報恩子；諸兄離散三千裏，音書寄涕淚，同哭天涯急難人。
1863年3月17日，曾國藩從安慶出發，從水路趕往金陵。曾國藩想重點了解一下曾國荃部真正的情況，為最後的攻城做準備。早春二月，在經歷了一個冬天的嚴寒之後，樹上的綠色新枝像長矛似的戳了出來，春意迫在眉睫了。這時候，曾國藩依舊是一身冬天的裝束，對於季節的變化，曾國藩已顯得呆板木訥了。曾國藩一路巡視沿途的湘軍，心情異常沉重，雖然曙光就在眼前，但眼前的形勢卻是從未有過的嚴峻，勝利看起來並不是唾手可得。3月底，曾國藩到達了金陵城外的曾國荃大營，一見到曾國荃，曾國藩就讓曾國荃解開衣裳，細心地察看弟弟的傷勢。對於小他十三歲的九弟，曾國藩太了解他的為人了，老九性格暴烈，為人耿直，打起仗來從不要命。曾國藩擔心的是曾國荃會不顧一切地進攻，從而陷入絕境。吃過晚飯後，在曾國荃的大帳中，曾氏兄弟促膝長談。在聆聽了曾國荃的情況介紹之後，曾國藩表達了自己的觀點：金陵遲早都會攻下，攻城不必太急，要盡量讓湘軍少受損失。曾國藩建議曾國荃先撤出雨花台，避免孤軍冒進，萬一太平軍集中優勢兵力對孤軍深入的曾國荃進行包圍，一切將變得很危險。執拗的曾國荃堅持自己的觀點，他的道理很簡單：四十六天最艱苦的戰鬥都挺過來了，現在，怎麽可以撤退呢？再說，此時周邊的寧國、蕪湖等道路已貫通，各地湘軍陸續來到金陵城下匯集，下關一帶又有水師兵臨城下，形勢比初到雨花台時已經好得多，此時再撤退更是毫無道理。
兄弟兩人爭論到深夜，誰也說服不了誰，曾國藩知道此時的曾國荃如一頭瘋了的牯牛一般，根本無法依靠命令讓執拗的他改變主意。於是，曾國藩隻好聽從曾國荃的意見，不再強求他從金陵城下撤出，隻是囑咐他一定不要貿然出擊，以免中計。這麽多年來，曾國藩仍是一如既往地堅持他的戰略思想，那就是穩紮穩打，步步為營，爭取最小的損失。在曾國藩的戰爭生涯中，很少能看到他天才般地打一場漂亮無比的戰役，他幾乎從不用奇兵，奇兵往往是一柄雙刃劍，弄得不好，傷害的還是自己。曾國藩的每一戰都異常艱苦，甚至險象環生，勝負也就在毫釐之間，但曾國藩就是以他的堅毅和韌勁取得了一場又一場戰鬥的勝利。在象棋中，曾國藩的打法就是小卒過河似的拚命搏殺；在圍棋中，就是全力爭奪中盤，一子一子地硬拚；在武功中，就是莽夫打架，一招一式都是往死裏打，從不躲閃，也從不避開。曾國藩從來就是一個認死理的人。他的軍事思想，跟他的人格一樣實在。