由於心情不好，曾國藩不久就病倒了，並且，一病不起，發起了高燒，半夜裏不停地說胡話。曾國藩在湘潭的老友歐陽兆熊得知曾國藩的情況後，特意推薦名醫曹鏡初來到白楊坪，為曾國藩看病。麵目和善的曹鏡初在望聞問切一番之後，認為曾國藩思鬱過度，思傷腎，憤傷肝，以致身體紊亂，急火攻心；同時，形而下者謂之體，形而上者謂之心，病灶自下而上蔓延，由腹、腎、骨，而至腦部、神經，這已經不僅僅是身體的病，也是心理之病了。於是，曹鏡初給曾國藩開了一劑藥方，讓曾國藩早晚煎服。看病之餘，熟讀詩書的曹鏡初還跟曾國藩談天說地，曹鏡初對曾國藩說：岐黃可醫身病，黃老可治心病。閣下還是多讀一點黃老之作，這樣，也許對於身心都有利啊！
病榻之上的曾國藩如醍醐灌頂：是啊，有什麽放不下的呢？人生一世，譬如朝露，一切都是身外之物，為何要拘泥於一些小事耿耿於懷呢？仿佛是在那一剎那間突然開悟，曾國藩的心病一除，身體就一天天地好了起來。
現在，曾國藩可以正確地對待很多事情了。他的心境如同眼前的白楊坪一樣，變得清明而自然。曾國藩開始對他這些年的戎馬生涯進行反思，一切還是因為自己太急躁了吧，性急成不了大事。那個腐朽衰敗的政權，豈是自己想改變就能改變的，隻能因勢利導，順著它的水流，做一點事情。千萬不能跟它對抗，如果對抗，將會什麽事也辦不成，甚至將自己也犧牲掉了。當然，對於朝廷的不信任，曾國藩還是有怨氣的。曾國藩知道鹹豐對自己不信任，或許，在鹹豐眼裏，自己隻是一個又迂又倔的鄉下佬罷了。既然皇帝對自己缺乏足夠的信任，自己也無法改變，隻能盡人事，聽天命。既然無力改變外界，就隻好改變自己了。
在老家休養生息這一段時間，曾國藩仍跟部屬們保持密切聯繫。曾國藩頻繁地給他們寫信，提醒和告誡部下，一定要兢兢業業地做人，小心翼翼地打仗，要不怕困難，堅定信心。那些部下和學生也寫信向他匯報前方的進展，也匯報一些內心的困惑，並向他提出一些問題，讓他出謀劃策。曾國藩知道這些部下是忠誠的，這也讓他感到欣慰。曾國藩也了解有一些人對自己大肆詆毀，其中對他詆毀最多的，是他的同鄉左宗棠。這個恃才自傲的傢夥，可能性格上與他不相融吧，針對他不告而辭回鄉之事，左宗棠到處說他虛偽，說他是虛偽無比的假道學，回家丁憂完全沒有必要。這樣的評價，曾國藩聽後隻能苦笑。一個追求完美的人總是痛苦的，也是壓抑的，甚至可以說是虛偽的，但在曾國藩看來，這樣的虛偽又是有意義的。
在白楊坪的那段時間裏，曾國藩的手邊書有《讀禮通考》、《五禮通考》，以及老子的《道德經》、莊子的《南華經》等。對於曾國藩來說，對於道德的追求，更多的在於截取力量，而不是獲取道德本身。道德是“天理”範疇的東西，一旦連接上，就如同雪山下的河流一樣，永遠也不會幹涸。除此之外，曾國藩在這段時間重點研讀的一本書，就是《易》了。孔子說五十歲之前不可讀《易》，這一年，曾國藩正好接近這個年齡。隨著閱歷的增加以及內心的豐厚，曾國藩更能意識到這個世界的神秘性，也覺察到這本上古典籍深藏不露的巨大玄機，而他一直幻想有朝一日能真正詮釋其背後的謎底。曾國藩經常讀《易》到深夜，有時候想得太多，他甚至覺得自己的脊椎骨都火辣辣地生疼。山村的夜晚寂靜無比，靜夜中漆黑一片，似乎也向他昭示某種神秘。有時候曾國藩走出戶外遙望頭頂上的星空，會不由自主地感慨：這個世界如此井然有序，在它的背後，一定隱藏著某種控製力。人，是如此渺小，不僅僅自己，歷史上的每一個人，甚至眼前這個世界，都是那樣的微不足道。但人又是如此偉大，因為隻有人，才能覺察到這個世界的奧秘，覺察到某種天理的存在。人隻能是順生啊，順應天理，順應自然。在這個廣袤的世界，以一個人的區區能量，又何必去興風作浪呢？
在白楊坪的日子裏，曾國藩還喜歡一個人待在竹園之中，什麽也不想，什麽也不做，就那樣聽著風吹竹葉的沙沙聲。曾國藩這一輩子最喜歡的植物，就是竹子了。他喜歡竹子翠綠的顏色，也喜歡竹子的虛心、挺拔和堅韌。每到一個地方，曾國藩總要在自己的屋前空地上種上這種南方的植物。在京城的那些年，因為北方沒有竹子，曾國藩總是感到不太習慣，有時會產生莫名的失落。蘇軾說“寧可食無肉，不可居無竹”，這一回，曾國藩算是明白其中的真正意思了。在白楊坪的竹林之中，曾國藩有時會雙腿盤起，坐在地上，看螞蟻搬家，看各式各樣的昆蟲飛來飛去，疏影淡月，清風拂麵。如果剛剛下過雨，在竹園中，還可以看到竹葉尖上，有水滴長久而遲疑地掛著，最終慢慢落下……一切，都是“天理”在運行。這個時候，曾國藩會覺得隻有老子的智慧才是這個世界的至理，也隻有《易》才覺察到這個世界一些道理之外的空白。《易》說：“日中則昃（太陽偏西），月盈則虧，天有孤虛（指日辰不全），地闕（缺）東南，未有常全不缺者。”真是說得好啊！天地都不那麽完美，更何況人呢！這些話讓曾國藩茅塞頓開。在《道德經》的扉頁，曾國藩信手寫下了八個字：“大柔非柔，至剛無剛”，這大約能表明他對於老子思想的認識吧。人的生命看起來似乎堅強無比，但他們的死，又顯得那麽柔弱；而自然界的糙木呢，看起來柔弱無比，但它們同樣也是生命，一歲一枯榮。眾生平等，有生有死，它們都有著自己的世界，“一花一世界，一葉一菩提”，也是說的如此吧。佛學和理學，在骨子裏麵，仿佛總有一根看不見的線牽著……那一段時間，因為讀《易》頗有心得，曾國藩撰寫了不少對聯，以明心誌，比如：“戰戰兢兢，即生時不忘地獄；坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷”；“天下古今之庸人，皆以一情字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗”，等等。從這些古代智者的書中，曾國藩分明感到有一種曠達幽遠之氣迂迴，仿佛隨時可以噴發出來。一個人內心的拓展，的確是需要積蓄力量的。
除了讀書寫信之外，閑暇之餘，曾國藩還提筆信手寫一些劄記。亂世之中，察人，可能算是最重要的學問吧。人生一世，必然要與各式各樣的人打交道，學會判別各種各樣的人，尤其是領兵打仗，為官一任，識人，就顯得特別重要。在這方麵，曾國藩是有不少心得的。在白楊坪時，曾國藩把自己察人的經驗，作了一些整理。在曾國藩看來，如果萬事萬物都有一個理的話，那麽，人的相貌和氣質，同樣也應該有一個“理”，因此，完全可以從人的相貌和氣質中，去捉摸和總結一些規律。曾國藩想起那一年在京城第一次見到江忠源的時候，當玉樹臨風、神采飛揚的江忠源出現在曾國藩麵前時，曾國藩情不自禁地讚嘆道：“這個人日後必名立於天下，但有可能因節烈而死。”沒想到，這句完全憑直覺所說的半玩笑的話，卻一語成讖。當時為什麽自己就脫口這樣判斷呢？似乎一點來由都沒有，真是奇怪得很。想起江忠源的死，曾國藩就覺得傷心，至今，他都能記得江忠源早年寫給他的詩：“久客思鄉井，常恐歸無時。僕夫已趣裝，又作別離悲。別離隨處有，感君入心脾……”江忠源在九泉之下，應該會寬恕自己吧——自己按兵不動哪裏是不想援救呢，實在是無可奈何！
病榻之上的曾國藩如醍醐灌頂：是啊，有什麽放不下的呢？人生一世，譬如朝露，一切都是身外之物，為何要拘泥於一些小事耿耿於懷呢？仿佛是在那一剎那間突然開悟，曾國藩的心病一除，身體就一天天地好了起來。
現在，曾國藩可以正確地對待很多事情了。他的心境如同眼前的白楊坪一樣，變得清明而自然。曾國藩開始對他這些年的戎馬生涯進行反思，一切還是因為自己太急躁了吧，性急成不了大事。那個腐朽衰敗的政權，豈是自己想改變就能改變的，隻能因勢利導，順著它的水流，做一點事情。千萬不能跟它對抗，如果對抗，將會什麽事也辦不成，甚至將自己也犧牲掉了。當然，對於朝廷的不信任，曾國藩還是有怨氣的。曾國藩知道鹹豐對自己不信任，或許，在鹹豐眼裏，自己隻是一個又迂又倔的鄉下佬罷了。既然皇帝對自己缺乏足夠的信任，自己也無法改變，隻能盡人事，聽天命。既然無力改變外界，就隻好改變自己了。
在老家休養生息這一段時間，曾國藩仍跟部屬們保持密切聯繫。曾國藩頻繁地給他們寫信，提醒和告誡部下，一定要兢兢業業地做人，小心翼翼地打仗，要不怕困難，堅定信心。那些部下和學生也寫信向他匯報前方的進展，也匯報一些內心的困惑，並向他提出一些問題，讓他出謀劃策。曾國藩知道這些部下是忠誠的，這也讓他感到欣慰。曾國藩也了解有一些人對自己大肆詆毀，其中對他詆毀最多的，是他的同鄉左宗棠。這個恃才自傲的傢夥，可能性格上與他不相融吧，針對他不告而辭回鄉之事，左宗棠到處說他虛偽，說他是虛偽無比的假道學，回家丁憂完全沒有必要。這樣的評價，曾國藩聽後隻能苦笑。一個追求完美的人總是痛苦的，也是壓抑的，甚至可以說是虛偽的，但在曾國藩看來，這樣的虛偽又是有意義的。
在白楊坪的那段時間裏，曾國藩的手邊書有《讀禮通考》、《五禮通考》，以及老子的《道德經》、莊子的《南華經》等。對於曾國藩來說，對於道德的追求，更多的在於截取力量，而不是獲取道德本身。道德是“天理”範疇的東西，一旦連接上，就如同雪山下的河流一樣，永遠也不會幹涸。除此之外，曾國藩在這段時間重點研讀的一本書，就是《易》了。孔子說五十歲之前不可讀《易》，這一年，曾國藩正好接近這個年齡。隨著閱歷的增加以及內心的豐厚，曾國藩更能意識到這個世界的神秘性，也覺察到這本上古典籍深藏不露的巨大玄機，而他一直幻想有朝一日能真正詮釋其背後的謎底。曾國藩經常讀《易》到深夜，有時候想得太多，他甚至覺得自己的脊椎骨都火辣辣地生疼。山村的夜晚寂靜無比，靜夜中漆黑一片，似乎也向他昭示某種神秘。有時候曾國藩走出戶外遙望頭頂上的星空，會不由自主地感慨：這個世界如此井然有序，在它的背後，一定隱藏著某種控製力。人，是如此渺小，不僅僅自己，歷史上的每一個人，甚至眼前這個世界，都是那樣的微不足道。但人又是如此偉大，因為隻有人，才能覺察到這個世界的奧秘，覺察到某種天理的存在。人隻能是順生啊，順應天理，順應自然。在這個廣袤的世界，以一個人的區區能量，又何必去興風作浪呢？
在白楊坪的日子裏，曾國藩還喜歡一個人待在竹園之中，什麽也不想，什麽也不做，就那樣聽著風吹竹葉的沙沙聲。曾國藩這一輩子最喜歡的植物，就是竹子了。他喜歡竹子翠綠的顏色，也喜歡竹子的虛心、挺拔和堅韌。每到一個地方，曾國藩總要在自己的屋前空地上種上這種南方的植物。在京城的那些年，因為北方沒有竹子，曾國藩總是感到不太習慣，有時會產生莫名的失落。蘇軾說“寧可食無肉，不可居無竹”，這一回，曾國藩算是明白其中的真正意思了。在白楊坪的竹林之中，曾國藩有時會雙腿盤起，坐在地上，看螞蟻搬家，看各式各樣的昆蟲飛來飛去，疏影淡月，清風拂麵。如果剛剛下過雨，在竹園中，還可以看到竹葉尖上，有水滴長久而遲疑地掛著，最終慢慢落下……一切，都是“天理”在運行。這個時候，曾國藩會覺得隻有老子的智慧才是這個世界的至理，也隻有《易》才覺察到這個世界一些道理之外的空白。《易》說：“日中則昃（太陽偏西），月盈則虧，天有孤虛（指日辰不全），地闕（缺）東南，未有常全不缺者。”真是說得好啊！天地都不那麽完美，更何況人呢！這些話讓曾國藩茅塞頓開。在《道德經》的扉頁，曾國藩信手寫下了八個字：“大柔非柔，至剛無剛”，這大約能表明他對於老子思想的認識吧。人的生命看起來似乎堅強無比，但他們的死，又顯得那麽柔弱；而自然界的糙木呢，看起來柔弱無比，但它們同樣也是生命，一歲一枯榮。眾生平等，有生有死，它們都有著自己的世界，“一花一世界，一葉一菩提”，也是說的如此吧。佛學和理學，在骨子裏麵，仿佛總有一根看不見的線牽著……那一段時間，因為讀《易》頗有心得，曾國藩撰寫了不少對聯，以明心誌，比如：“戰戰兢兢，即生時不忘地獄；坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷”；“天下古今之庸人，皆以一情字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗”，等等。從這些古代智者的書中，曾國藩分明感到有一種曠達幽遠之氣迂迴，仿佛隨時可以噴發出來。一個人內心的拓展，的確是需要積蓄力量的。
除了讀書寫信之外，閑暇之餘，曾國藩還提筆信手寫一些劄記。亂世之中，察人，可能算是最重要的學問吧。人生一世，必然要與各式各樣的人打交道，學會判別各種各樣的人，尤其是領兵打仗，為官一任，識人，就顯得特別重要。在這方麵，曾國藩是有不少心得的。在白楊坪時，曾國藩把自己察人的經驗，作了一些整理。在曾國藩看來，如果萬事萬物都有一個理的話，那麽，人的相貌和氣質，同樣也應該有一個“理”，因此，完全可以從人的相貌和氣質中，去捉摸和總結一些規律。曾國藩想起那一年在京城第一次見到江忠源的時候，當玉樹臨風、神采飛揚的江忠源出現在曾國藩麵前時，曾國藩情不自禁地讚嘆道：“這個人日後必名立於天下，但有可能因節烈而死。”沒想到，這句完全憑直覺所說的半玩笑的話，卻一語成讖。當時為什麽自己就脫口這樣判斷呢？似乎一點來由都沒有，真是奇怪得很。想起江忠源的死，曾國藩就覺得傷心，至今，他都能記得江忠源早年寫給他的詩：“久客思鄉井，常恐歸無時。僕夫已趣裝，又作別離悲。別離隨處有，感君入心脾……”江忠源在九泉之下，應該會寬恕自己吧——自己按兵不動哪裏是不想援救呢，實在是無可奈何！