郭嵩燾趕到曾家時已是深夜，兩人秉燭暢敘，當談及時事時，曾國藩說自己要守製，不能出來主持團練。郭嵩燾則力勸曾國藩說：“公素具澄清之抱，今不乘時自效，如君王何？且墨從戎，古製也。”郭嵩燾素知曾國藩野心勃勃，以整治封建秩序為己任，現在麵臨“亂世出英雄”的機會，為什麽不大大施展抱負，盡忠皇帝呢？郭又拿出“古已有之”的例子來說服曾國藩，情真意切，不可言表，給標榜“忠孝”的曾國藩一個很好的台階，但曾國藩為了表示盡孝的“決心”，仍表示不同意。 郭嵩燾又反覆與曾國藩的父親談“保衛家鄉”的大道理，曾父認為講得對，便把曾國藩叫到麵前教訓了一番，曾國藩這才應允。但多日不見起行。郭嵩燾又同他的弟弟郭燾一同前往曾家勸說，但曾國藩卻以郭氏兄弟入幕參贊其事為先決條件，郭嵩燾隻好答應。此後四年，郭嵩燾大部分時間都在曾國藩幕府中度過，成為湘軍初創、曾國藩“大業”初起時的主要人物之一。十二月二十一日，曾國藩抵長沙，開始著手籌練湘軍。
曾國藩歷來是被譽為頗具知人之明的，而這種知人之明除了主要表現在他慧眼識才，還具體反映在他與左宗棠的關係上。
左宗棠在曾國藩死後，曾寫了這麽一副輓聯，他別出心裁，把自己寫了進去：
謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
曾、左交惡多年，音息不通，但曾國藩對左宗棠的才華歷來擊節讚賞。在左宗棠處於危厄之際，曾國藩伸出援助之手，薦舉他任四品京堂襄贊軍務，掌握軍隊實權，終於位至督撫，他因此贏得了左宗棠的“自愧”。這是曾國藩“謀國之忠、知人之明”的一個實實在在的事例。他們“同心”“攻錯”，目的都是忠於國家、無負平生，足見曾、左都有寬廣的心懷。所以，左宗棠這副半挽人半責己、半頌德半抒懷的輓聯，被後人盛譽為名聯。
曾國藩在識人方麵值得稱道的是他對新鮮事物的接受和理解。清末國外勢力在中國耀武揚威，當時的中國人對此不是奴顏婢膝，就是盲目排斥，而曾國藩在這個問題上則顯得十分清醒，如他特別看重在通洋、經商方麵頗有心計的容閎。容閎在美國耶魯大學畢業後，回到祖國，但大清朝對他不重視，任其當翻譯、上海海關職員、洋行職員，容閎自由經商。在這過程中，太平天國運動的蓬勃發展、第二次鴉片戰爭，都充分暴露了清朝的腐敗與無能，使其大失所望。鹹豐十年（公元1860年）秋，容閎從上海來到了天津，去對他“幾欲起而為之響應”的太平天國進行實地考察，受到熱情歡迎，並多次被邀參加軍政大事講座。同治二年（公元1863年），經李善蘭的介紹，容閎加入曾幕，辦理洋務。
當時容閎的主要想法是通過曾國藩實施他的“西學東漸”計劃。首次會麵，曾國藩便向他提出：“君以為今日欲為中國最有益最重要之事業，當從何著手？”容閎當即回答：“中國今日欲建設機器廠，必以先立普通基礎為主，不宜專以供特別之應用。所謂立普通基礎者，無他，即由此廠可造出種種分廠，更由分廠以專造各種特別之機械。簡言之，即此廠當有製造機器之機器，以立一切製造廠之基礎也。”容閎特別強調“立普通基礎”之工廠，因為擁有了這樣的基礎，不單可以造槍炮、彈藥、輪船，而且可以造出各種機械，作為一切製造廠的基礎。
談話後，曾國藩深深為這位年輕人“製器之器”的主張而折服，頗感這一主張比自己的為適應“特別之應用”的軍火生產要高出一籌。幾天後，曾國藩再次召見容閎，專折保奏他為五品銜，撥白銀六萬八千兩，派其赴美購買先進的機器設備。對於曾國藩的知遇之恩，容閎認為一時無以為報，隻有傾盡全力，購回機器設備，才是對曾國藩最好的回報。不久，容閎即從安慶出發，經英國倫敦於次年春抵達美國，經多方洽談，終與樸得南公司訂約，由該公司按“製造機器之機器”標準承造，並於同治四年（公元1865年）運抵上海。
通過容閎這次購買洋機器，曾國藩加深了對通商貿易的認識，也對經商與讀書做官之間的關係，做了深刻的論說。經商是為了獲取巨額利潤，讀書是為了博取名聲和權位；一個人如果用心讀書而沒有成效，就應該把讀書做官放在次要地位，而以主要精力去經商致富。經商獲利之後，為子孫後世考慮，就應該把經商放在次要地位，而專心讀書經世。這樣一弛一張，相輔相成，要麽贏得萬貫家業，要麽獲得高官厚祿，就像車輪運轉一樣，不斷循環變化。
第一部分：人才求才——求才當如鷹隼擊物（1）
◆原文
求人之道，須如白圭之治生，如鷹隼之擊物，不得不休。又如蚨之有母，雉之有媒，以類相求，以氣相引，庶幾得一而可及其餘。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
求人才的方法，要像白圭治理他的生產那樣，像鷹隼襲擊食物那樣，不得到絕不罷休。又要像青蚨之有母、野雞之有媒，以類相求，同氣相引，這樣，就可以從得到一個人才而得到別的許多人才。
◆原文
無兵不足深憂，無餉不足痛哭，獨舉目新世，求一攘利不先，赴義恐後，忠憤耿耿者，不可亟得。此其可為浩嘆也。 專從危難之際，默察樸拙之人，則幾矣。人才非因則不能激，非危心深慮則不能達。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
沒有兵卒，不必過於憂慮；沒有糧餉，也不必痛哭。隻是舉目看如今世界，要找一個有利不爭先、殺身成仁惟恐落後、對國家忠心耿耿的人，一時之間難以找到，這正是令人深深嘆息的。專門在危難的時候，暗中觀察樸實無華、不善言辭的人，這種方法是最好的。人才不是處於艱苦的環境中，不會奮發有為；沒有經歷危心深慮之事，就不能顯達。
◆原文
為政之道，得人治事，二者並重。得人不外四事，曰廣收、慎用、勤教、嚴繩；治事不外四端，曰經分、綸合、詳思、約守。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
為政之道，必須將獲取人才和治理好事務兩者並重。獲取人才須注意四個方麵：一是廣泛收羅人才，二是用人必須謹慎，三是要經常對人才加以教育，四是對他們的過錯要嚴加責罰；處理事務也要注意四個方麵：一是經分，二是綸合，三是詳思，四是約守。
◆原文
求人自輔，時時不可忘此意。人才至難，往時在餘幕府者，餘亦平等相看，不甚欽敬，洎今思之，何可多得？弟當常以求才為急，其冗者，雖至親密友，不宜久留，恐賢者不願共事一方也。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
求別人輔佐自己，時時刻刻不能忘記這些道理。獲得人才是最困難的，過去有些人作我的幕僚，我也隻是平等對待，對他們不是很欽敬，待到今天來看，這些人是多麽的不可多得。你應該常常把求才作為重要的任務，至於那些無能的人，即使是至親密友，也不應久留，這主要是擔心有才的人不願與他們共事。
曾國藩歷來是被譽為頗具知人之明的，而這種知人之明除了主要表現在他慧眼識才，還具體反映在他與左宗棠的關係上。
左宗棠在曾國藩死後，曾寫了這麽一副輓聯，他別出心裁，把自己寫了進去：
謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
曾、左交惡多年，音息不通，但曾國藩對左宗棠的才華歷來擊節讚賞。在左宗棠處於危厄之際，曾國藩伸出援助之手，薦舉他任四品京堂襄贊軍務，掌握軍隊實權，終於位至督撫，他因此贏得了左宗棠的“自愧”。這是曾國藩“謀國之忠、知人之明”的一個實實在在的事例。他們“同心”“攻錯”，目的都是忠於國家、無負平生，足見曾、左都有寬廣的心懷。所以，左宗棠這副半挽人半責己、半頌德半抒懷的輓聯，被後人盛譽為名聯。
曾國藩在識人方麵值得稱道的是他對新鮮事物的接受和理解。清末國外勢力在中國耀武揚威，當時的中國人對此不是奴顏婢膝，就是盲目排斥，而曾國藩在這個問題上則顯得十分清醒，如他特別看重在通洋、經商方麵頗有心計的容閎。容閎在美國耶魯大學畢業後，回到祖國，但大清朝對他不重視，任其當翻譯、上海海關職員、洋行職員，容閎自由經商。在這過程中，太平天國運動的蓬勃發展、第二次鴉片戰爭，都充分暴露了清朝的腐敗與無能，使其大失所望。鹹豐十年（公元1860年）秋，容閎從上海來到了天津，去對他“幾欲起而為之響應”的太平天國進行實地考察，受到熱情歡迎，並多次被邀參加軍政大事講座。同治二年（公元1863年），經李善蘭的介紹，容閎加入曾幕，辦理洋務。
當時容閎的主要想法是通過曾國藩實施他的“西學東漸”計劃。首次會麵，曾國藩便向他提出：“君以為今日欲為中國最有益最重要之事業，當從何著手？”容閎當即回答：“中國今日欲建設機器廠，必以先立普通基礎為主，不宜專以供特別之應用。所謂立普通基礎者，無他，即由此廠可造出種種分廠，更由分廠以專造各種特別之機械。簡言之，即此廠當有製造機器之機器，以立一切製造廠之基礎也。”容閎特別強調“立普通基礎”之工廠，因為擁有了這樣的基礎，不單可以造槍炮、彈藥、輪船，而且可以造出各種機械，作為一切製造廠的基礎。
談話後，曾國藩深深為這位年輕人“製器之器”的主張而折服，頗感這一主張比自己的為適應“特別之應用”的軍火生產要高出一籌。幾天後，曾國藩再次召見容閎，專折保奏他為五品銜，撥白銀六萬八千兩，派其赴美購買先進的機器設備。對於曾國藩的知遇之恩，容閎認為一時無以為報，隻有傾盡全力，購回機器設備，才是對曾國藩最好的回報。不久，容閎即從安慶出發，經英國倫敦於次年春抵達美國，經多方洽談，終與樸得南公司訂約，由該公司按“製造機器之機器”標準承造，並於同治四年（公元1865年）運抵上海。
通過容閎這次購買洋機器，曾國藩加深了對通商貿易的認識，也對經商與讀書做官之間的關係，做了深刻的論說。經商是為了獲取巨額利潤，讀書是為了博取名聲和權位；一個人如果用心讀書而沒有成效，就應該把讀書做官放在次要地位，而以主要精力去經商致富。經商獲利之後，為子孫後世考慮，就應該把經商放在次要地位，而專心讀書經世。這樣一弛一張，相輔相成，要麽贏得萬貫家業，要麽獲得高官厚祿，就像車輪運轉一樣，不斷循環變化。
第一部分：人才求才——求才當如鷹隼擊物（1）
◆原文
求人之道，須如白圭之治生，如鷹隼之擊物，不得不休。又如蚨之有母，雉之有媒，以類相求，以氣相引，庶幾得一而可及其餘。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
求人才的方法，要像白圭治理他的生產那樣，像鷹隼襲擊食物那樣，不得到絕不罷休。又要像青蚨之有母、野雞之有媒，以類相求，同氣相引，這樣，就可以從得到一個人才而得到別的許多人才。
◆原文
無兵不足深憂，無餉不足痛哭，獨舉目新世，求一攘利不先，赴義恐後，忠憤耿耿者，不可亟得。此其可為浩嘆也。 專從危難之際，默察樸拙之人，則幾矣。人才非因則不能激，非危心深慮則不能達。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
沒有兵卒，不必過於憂慮；沒有糧餉，也不必痛哭。隻是舉目看如今世界，要找一個有利不爭先、殺身成仁惟恐落後、對國家忠心耿耿的人，一時之間難以找到，這正是令人深深嘆息的。專門在危難的時候，暗中觀察樸實無華、不善言辭的人，這種方法是最好的。人才不是處於艱苦的環境中，不會奮發有為；沒有經歷危心深慮之事，就不能顯達。
◆原文
為政之道，得人治事，二者並重。得人不外四事，曰廣收、慎用、勤教、嚴繩；治事不外四端，曰經分、綸合、詳思、約守。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
為政之道，必須將獲取人才和治理好事務兩者並重。獲取人才須注意四個方麵：一是廣泛收羅人才，二是用人必須謹慎，三是要經常對人才加以教育，四是對他們的過錯要嚴加責罰；處理事務也要注意四個方麵：一是經分，二是綸合，三是詳思，四是約守。
◆原文
求人自輔，時時不可忘此意。人才至難，往時在餘幕府者，餘亦平等相看，不甚欽敬，洎今思之，何可多得？弟當常以求才為急，其冗者，雖至親密友，不宜久留，恐賢者不願共事一方也。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
求別人輔佐自己，時時刻刻不能忘記這些道理。獲得人才是最困難的，過去有些人作我的幕僚，我也隻是平等對待，對他們不是很欽敬，待到今天來看，這些人是多麽的不可多得。你應該常常把求才作為重要的任務，至於那些無能的人，即使是至親密友，也不應久留，這主要是擔心有才的人不願與他們共事。