崇禎十四年（1641年）春正月十九日，李自成率軍以大炮（拋石機）攻洛陽。畢竟洛陽城極其堅固，農民軍攻了整整一個白天也攻不下。傍晚，城內有數百明兵在城牆上縱馬馳呼，城下農民軍響應。明朝守城兵因怨生恨，突然把正指揮守城的王胤昌綁在城上，準備獻城投降。
總兵王紹禹聞訊，急忙趕來諭解。譁變士兵大叫：“賊軍已在城下，王總兵您又能把我們怎樣！”一時間叛兵動手，殺掉守城明軍數人，不少人因驚墮城。
城外農民軍見狀，趁亂蟻附攀城，譁變的明軍伸手引梯，洛陽即時陷落。王胤昌見勢不妙，掉轉馬頭就跑（崇禎帝把他逮捕，淩遲於市）。
巨胖的福王與女眷躲入郊外僻靜的迎恩寺，仍舊想活命。其世子朱由崧腳快，縋城逃走，日後被明臣迎立南京，即“弘光政權”。別人逃得了，福王沒有這福分。很快，他就被農民軍尋跡逮捕，押回城內。半路，正遇被執的南京兵部尚書呂維祺。呂尚書激勵道：“名義甚重，王爺切毋自辱！”言畢，呂尚書罵聲不絕，坦然就死。
福王熊包一個，見了李自成，立刻趴在地上，叩頭如搗蒜，把腦袋磕得青紫，哀乞饒命。李自成也笑，看見堂下跪著哭喊饒命的三百斤肥王爺，他靈機一動，讓手下人把他綁上，剝光洗淨，又從後園弄出幾頭鹿宰了，與福王同在一口巨鍋裏共煮，名為“福祿宴”，與將士們共享。
事後，李自成手下搬運福王府中金銀財寶以及糧食，數千人人拉車載，數日不絕，皆運空而去。
洛陽、襄陽連陷，二王被殺，身在湖北沙市督軍的楊嗣昌驚悸異常，畏罪服毒自殺，時年五十四。
《明史》中記載，楊嗣昌是“不食而死”，又有筆記講他是病重身死，均不確切。失陷兩藩，他自知再無生路，隻能一死了之。其實，楊嗣昌不可謂不勤奮，但屬幹吏小才，行事過於繁瑣，一切軍情大小事情均親自料理，千裏待報，坐失機會。他掌兵柄數年間，陷盧象升於死，排壓孫傳庭，擠兌洪承疇，加餉殘民，實際上自絕明朝國脈。事聞朝廷，崇禎帝為掩自己用人之失，竟不追治其罪，還以“剿賊功”追贈他為太子太傅。
日後，張獻忠攻陷武陵，把楊嗣昌七世祖墓皆一一掘出，敲骨四棄，派兵士用大刀把楊嗣昌夫婦屍體大卸八塊，然後用棺木焚燒。
占據襄陽，奇襲僥倖。張獻忠慡過一把後，生怕鄖陽一帶的左良玉部明軍來攻，便在大肆劫掠焚燒後即涉漢水而東，打下光州（河南潢川）後，折入湖北克隨州。接著，他率部竄至信陽一帶。
左良玉率軍入河南追剿，張獻忠部乘機殺至鄖陽。而羅汝才部在河南沒動，與李自成聯軍，改換門庭。張獻忠失去一條有力臂膀，軍力大減，不久在信陽遭遇老對手左良玉部，交手大敗，幾乎全軍覆沒。
由於從前在滎陽大會時與李自成有過節，張獻忠不敢去投李自成，轉去安徽劫掠，與“革裏眼”等部聯手。攻掠廬州和無為州之後，“革裏眼”等人向河南開拔投奔李自成，張獻忠隻得準備重入湖北。但潛山一戰，他被明將黃得功擊敗，一時龜縮在原地不敢動彈。
由於李自成忽然在湖北孝感、漢陽等地大敗官軍，左良玉部逃至池州（安徽貴池），這給予了張獻忠一個好機會。他即刻率軍從潛山出發，一直向西挺進，連克黃梅、蘄州，並在攻破蘄水後殺掉了寄住在那裏的熊文燦的家屬幾十口人。老張真是狠心，當年他假投降時入熊文燦大營，隻要老熊一聲令下，他的腦袋就會搬家。今日恩將仇報，殺了從前主張招撫他的老熊全家，一個不剩。
至崇禎十六年夏，張獻忠一舉攻下重鎮武昌，殺掉了宗藩楚王。楚王朱華奎也是個財迷，王府金銀百萬千萬，一個子兒也捨不得拿出來募兵發餉。結果，武昌失陷後，張獻忠看見楚王府那麽多金銀，大發嘆息：“這朱老頭真是愚蠢，這麽多錢捨不得用來招兵買馬，放在這裏等人搶！”於是，他命人在朱華奎身上塞了數塊銀錠，把大鬍子老王爺扔入水中淹死。
在武昌，張獻忠把所有十五歲以上、二十歲以下青壯男子簡選為兵，把漂亮年輕婦女挑出送入軍營，然後大開殺戒，在武昌城內屠戮。
占據武昌後，張獻忠建立“大西”政權。由於李自成軍隊已經據有漢陽，張獻忠知道自己打不過老李，不久就率主力殺向湖南，全取湖南，並向江西發展。
東北方麵，明朝又遭到了鬆錦大戰的慘敗。
清軍數次入口，大肆劫掠，擄人奪財殺人雖多，土地卻基本一塊未得，天氣一熱就退回關外。為此，“皇帝不急太監急”，皇太極與大群滿洲貴族不著急，其手下如祖可法、張存仁這些漢人降官降將卻憂心忡忡，深覺清朝偏隅一方當土皇帝沒出路，應殺入中原推倒明朝為正統，這樣一來，這些降官降將們也好成為新王朝的開國功臣。
半明半滅大明朝（11）
大約在1640年（崇禎十三年），降清的“都察院參政”張存仁獻“三策”攻明：上策是直搗北京，割據河北；中策是直取山海關，切斷北京與寧錦之間的“咽喉”；下策是屯兵廣寧，穩步奪取寧錦土地。
此時，由於蒙古察哈爾的林丹汗也被清軍擊敗，漠南蒙古盡屬於己，皇太極更無後顧之憂。皇太極思前想後，最終決定採用張存仁的最後一策：奪取寧錦。
北京的崇禎皇帝聽說皇太極又有動靜，立命薊遼總督洪承疇趕緊出關前往錦州。本來，洪承疇一直在陝西等地與農民軍作戰，由於他極富韜略，陝西巡撫孫傳庭又與他合作，在崇禎十一年屢戰屢勝，曾一度把李自成等軍幾乎趕盡殺絕。但是，由於受楊嗣昌排擠，他在崇禎十二年被外派為薊遼總督，戰爭對手由農民軍變成了清軍。
由於各種主客觀原因，明軍大敗，約六萬人被殺，隻有三萬殘兵逃回關內。可稱的是，大戰過後，清兵隨後三日搜殺，明軍殘兵大多視死如歸，基本無投降者。據被皇太極當作人質帶在自己身邊的朝鮮世子回憶：“漢人視死如歸，鮮有乞和者。（他們）擁荷其將，立於海中，伸臂翼蔽，俾（將領）不中箭，不失禮敬，死而後已……漢兵（明兵）初勢極壯，用兵亦奇，乃以無糧分兵出送，取此喪敗，氣挫勢窮”。
而後，清軍在進圍杏山的同時，把鬆山圍成鐵桶一般。
洪承疇堅持數月，一直到轉年正月（崇禎十五年），城內食盡，結果，二月十八日，守城的鬆山副將夏承德暗中降清，忽然率兵把洪承疇等人活捉，然後開門獻城。
當時，皇太極已回瀋陽。聞勝訊後，他即刻下令，將洪承疇押解瀋陽，其餘明將，包括曹變蛟、王廷臣以及明軍守城官校及兵卒，近一萬二千餘人，全部就地處決，平毀鬆山城。
鬆山大戰中，喪亡的將士皆是明朝邊地百戰精兵，可稱是最精銳的軍隊，均在此役中賠光。
至於洪承疇，剛剛被俘時確實大罵不屈，隻求速死。所以，明廷在北京還為他立祠紀念，以為他已經壯烈殉國。到瀋陽後，不知為什麽，這位崇禎皇帝的信臣腰一軟，決定投降，剃髮後穿滿服跪於殿外向皇太極乞罪，叩頭不止。隨即，他被編入鑲黃旗漢軍。但是，終皇太極之世，洪承疇並未被重用，形同軟禁。
總兵王紹禹聞訊，急忙趕來諭解。譁變士兵大叫：“賊軍已在城下，王總兵您又能把我們怎樣！”一時間叛兵動手，殺掉守城明軍數人，不少人因驚墮城。
城外農民軍見狀，趁亂蟻附攀城，譁變的明軍伸手引梯，洛陽即時陷落。王胤昌見勢不妙，掉轉馬頭就跑（崇禎帝把他逮捕，淩遲於市）。
巨胖的福王與女眷躲入郊外僻靜的迎恩寺，仍舊想活命。其世子朱由崧腳快，縋城逃走，日後被明臣迎立南京，即“弘光政權”。別人逃得了，福王沒有這福分。很快，他就被農民軍尋跡逮捕，押回城內。半路，正遇被執的南京兵部尚書呂維祺。呂尚書激勵道：“名義甚重，王爺切毋自辱！”言畢，呂尚書罵聲不絕，坦然就死。
福王熊包一個，見了李自成，立刻趴在地上，叩頭如搗蒜，把腦袋磕得青紫，哀乞饒命。李自成也笑，看見堂下跪著哭喊饒命的三百斤肥王爺，他靈機一動，讓手下人把他綁上，剝光洗淨，又從後園弄出幾頭鹿宰了，與福王同在一口巨鍋裏共煮，名為“福祿宴”，與將士們共享。
事後，李自成手下搬運福王府中金銀財寶以及糧食，數千人人拉車載，數日不絕，皆運空而去。
洛陽、襄陽連陷，二王被殺，身在湖北沙市督軍的楊嗣昌驚悸異常，畏罪服毒自殺，時年五十四。
《明史》中記載，楊嗣昌是“不食而死”，又有筆記講他是病重身死，均不確切。失陷兩藩，他自知再無生路，隻能一死了之。其實，楊嗣昌不可謂不勤奮，但屬幹吏小才，行事過於繁瑣，一切軍情大小事情均親自料理，千裏待報，坐失機會。他掌兵柄數年間，陷盧象升於死，排壓孫傳庭，擠兌洪承疇，加餉殘民，實際上自絕明朝國脈。事聞朝廷，崇禎帝為掩自己用人之失，竟不追治其罪，還以“剿賊功”追贈他為太子太傅。
日後，張獻忠攻陷武陵，把楊嗣昌七世祖墓皆一一掘出，敲骨四棄，派兵士用大刀把楊嗣昌夫婦屍體大卸八塊，然後用棺木焚燒。
占據襄陽，奇襲僥倖。張獻忠慡過一把後，生怕鄖陽一帶的左良玉部明軍來攻，便在大肆劫掠焚燒後即涉漢水而東，打下光州（河南潢川）後，折入湖北克隨州。接著，他率部竄至信陽一帶。
左良玉率軍入河南追剿，張獻忠部乘機殺至鄖陽。而羅汝才部在河南沒動，與李自成聯軍，改換門庭。張獻忠失去一條有力臂膀，軍力大減，不久在信陽遭遇老對手左良玉部，交手大敗，幾乎全軍覆沒。
由於從前在滎陽大會時與李自成有過節，張獻忠不敢去投李自成，轉去安徽劫掠，與“革裏眼”等部聯手。攻掠廬州和無為州之後，“革裏眼”等人向河南開拔投奔李自成，張獻忠隻得準備重入湖北。但潛山一戰，他被明將黃得功擊敗，一時龜縮在原地不敢動彈。
由於李自成忽然在湖北孝感、漢陽等地大敗官軍，左良玉部逃至池州（安徽貴池），這給予了張獻忠一個好機會。他即刻率軍從潛山出發，一直向西挺進，連克黃梅、蘄州，並在攻破蘄水後殺掉了寄住在那裏的熊文燦的家屬幾十口人。老張真是狠心，當年他假投降時入熊文燦大營，隻要老熊一聲令下，他的腦袋就會搬家。今日恩將仇報，殺了從前主張招撫他的老熊全家，一個不剩。
至崇禎十六年夏，張獻忠一舉攻下重鎮武昌，殺掉了宗藩楚王。楚王朱華奎也是個財迷，王府金銀百萬千萬，一個子兒也捨不得拿出來募兵發餉。結果，武昌失陷後，張獻忠看見楚王府那麽多金銀，大發嘆息：“這朱老頭真是愚蠢，這麽多錢捨不得用來招兵買馬，放在這裏等人搶！”於是，他命人在朱華奎身上塞了數塊銀錠，把大鬍子老王爺扔入水中淹死。
在武昌，張獻忠把所有十五歲以上、二十歲以下青壯男子簡選為兵，把漂亮年輕婦女挑出送入軍營，然後大開殺戒，在武昌城內屠戮。
占據武昌後，張獻忠建立“大西”政權。由於李自成軍隊已經據有漢陽，張獻忠知道自己打不過老李，不久就率主力殺向湖南，全取湖南，並向江西發展。
東北方麵，明朝又遭到了鬆錦大戰的慘敗。
清軍數次入口，大肆劫掠，擄人奪財殺人雖多，土地卻基本一塊未得，天氣一熱就退回關外。為此，“皇帝不急太監急”，皇太極與大群滿洲貴族不著急，其手下如祖可法、張存仁這些漢人降官降將卻憂心忡忡，深覺清朝偏隅一方當土皇帝沒出路，應殺入中原推倒明朝為正統，這樣一來，這些降官降將們也好成為新王朝的開國功臣。
半明半滅大明朝（11）
大約在1640年（崇禎十三年），降清的“都察院參政”張存仁獻“三策”攻明：上策是直搗北京，割據河北；中策是直取山海關，切斷北京與寧錦之間的“咽喉”；下策是屯兵廣寧，穩步奪取寧錦土地。
此時，由於蒙古察哈爾的林丹汗也被清軍擊敗，漠南蒙古盡屬於己，皇太極更無後顧之憂。皇太極思前想後，最終決定採用張存仁的最後一策：奪取寧錦。
北京的崇禎皇帝聽說皇太極又有動靜，立命薊遼總督洪承疇趕緊出關前往錦州。本來，洪承疇一直在陝西等地與農民軍作戰，由於他極富韜略，陝西巡撫孫傳庭又與他合作，在崇禎十一年屢戰屢勝，曾一度把李自成等軍幾乎趕盡殺絕。但是，由於受楊嗣昌排擠，他在崇禎十二年被外派為薊遼總督，戰爭對手由農民軍變成了清軍。
由於各種主客觀原因，明軍大敗，約六萬人被殺，隻有三萬殘兵逃回關內。可稱的是，大戰過後，清兵隨後三日搜殺，明軍殘兵大多視死如歸，基本無投降者。據被皇太極當作人質帶在自己身邊的朝鮮世子回憶：“漢人視死如歸，鮮有乞和者。（他們）擁荷其將，立於海中，伸臂翼蔽，俾（將領）不中箭，不失禮敬，死而後已……漢兵（明兵）初勢極壯，用兵亦奇，乃以無糧分兵出送，取此喪敗，氣挫勢窮”。
而後，清軍在進圍杏山的同時，把鬆山圍成鐵桶一般。
洪承疇堅持數月，一直到轉年正月（崇禎十五年），城內食盡，結果，二月十八日，守城的鬆山副將夏承德暗中降清，忽然率兵把洪承疇等人活捉，然後開門獻城。
當時，皇太極已回瀋陽。聞勝訊後，他即刻下令，將洪承疇押解瀋陽，其餘明將，包括曹變蛟、王廷臣以及明軍守城官校及兵卒，近一萬二千餘人，全部就地處決，平毀鬆山城。
鬆山大戰中，喪亡的將士皆是明朝邊地百戰精兵，可稱是最精銳的軍隊，均在此役中賠光。
至於洪承疇，剛剛被俘時確實大罵不屈，隻求速死。所以，明廷在北京還為他立祠紀念，以為他已經壯烈殉國。到瀋陽後，不知為什麽，這位崇禎皇帝的信臣腰一軟，決定投降，剃髮後穿滿服跪於殿外向皇太極乞罪，叩頭不止。隨即，他被編入鑲黃旗漢軍。但是，終皇太極之世，洪承疇並未被重用，形同軟禁。