為了能有廣泛支撐，他派人秘密聯絡漳州、汀州以及南贛一帶的少數民族，約好起事時群起響應。
這年年底，太監畢貞被朝廷派來監撫，此人乃錢寧一夥，到江西後與寧王臭味相投，附之為逆。寧王以進貢方物為名，派出多人馳往京城，沿途設置健步快馬，限十二日把京中之事報知自己，偵伺京城動靜。
江西巡撫孫燧日夜憂心寧王突然造反，便以防盜為名在進賢、南康、瑞州等地修建新城，並在九江兵家重地增設防備，各設通判官，以備倉猝。為避免寧王起兵時搶劫南昌武庫，孫燧又以討賊為名，把衛城兵庫內的武器皆調派到外地，他笑對手下人講：“寧王造反，即使我滅不了他，他也會因為我現在的安排而最終為朝廷所滅。”
由於孫燧率兵捕盜甚急，寧王手下的巨盜不少人被殺或落網，急得這位王爺忙找到“老關係”陸完，讓他串通錢寧等人想辦法，把孫燧調走。
孫燧見情況緊急，數次上奏朝廷，大概有七次之多，均急報寧王逆行加速，但送書人皆於中途被害。由於寧王本人是明廷皇親近宗，孫燧不敢先下手為強。
寧王一夥人本來還有耐心，準備等明武宗哪天出遊時摔死或在豹房玩樂時被虎豹咬死後再趁機舉事。但是，北京方麵，太監張忠、江彬等人與錢寧爭權，又都知道寧王與錢寧私下不法勾結的事情，就想趁揭露寧王逆謀之事把錢寧搞下去。
東廠太監張銳、大學士楊廷和先前曾收受寧王大筆金寶，但得知這位王爺實有反心，怕日後事發牽連自己，也落井下石，一起進奏，說朱宸濠“包藏禍心，招納亡命，反形已具”。
明武宗見這麽多人如此說，立刻派太監賴義及駙馬崔元等人攜帶敕書往南昌，警告朱宸濠，並削其護衛。
由此，寧王朱宸濠隻得提前造反。
正德十四年陰曆六月十三日，朱宸濠生日。他正在王府大擺酒宴，款待來賀生日的鎮撫三司官員。席間，寧王預設的京中密探飛報，朝廷已經派人來責罪，並要削除護衛。寧王大驚，忙招劉養正等人密議。
劉養正首先建議：“明早鎮撫三司官員必定依禮節來入謝，可趁此機會盡擒眾官，殺掉不與我們同心的人，然後發兵起事！”
到了這個地步，也沒有再好的辦法，否則隻能坐以待擒。於是，寧王等人連夜布置，召集平素豢養的賊盜吳十三等人，讓他們在廳堂左右設下伏兵。
轉天一大早，眾官來拜謝昨日的生日宴請。剛剛起身，突然從外闖進數百帶刀兵士，把官員們團團包圍。
眾人愕然間，寧王起身高聲宣布：“正德（指武宗）乃孝宗皇帝從民間撿來的孩子，太後有密旨，令我入朝監國，汝等知之乎？”
巡撫孫燧未料到事起如此倉猝，但事至此時，他知道這位王爺是真要造反了，他獨前喝斥：“太後密旨安在？”
寧王一楞，他沒想到孫燧會這樣質問他。呆了片刻，他揚脖高喝：“不必多言，我今欲往南京，你保駕否？”
孫燧嗔目大罵：“天無二日，臣無二君，有太祖法製在，你是什麽東西！”
寧王朱宸濠大怒，立叱衛士把孫巡撫捆綁。
按察司副使許逵大呼：“孫都禦史，乃國家大臣，汝等反賊，真敢擅殺大臣嗎！”同時，他扭頭頓足對孫燧說：“我早就勸君先下手，你不聽，今受製於人，後悔無及！”
寧王派兵士擁上，把許逵也綁了，問他是否跟從自己起事。許逵大罵：“狗賊，我惟有赤心報國，怎肯從爾等為逆！”並大喝：“今日賊殺我，明日朝廷必殺爾等逆賊！”
於是，孫燧、許逵二人，皆被寧王遣人押往南昌惠民門外斬首。二人臨刑不屈，破口大罵。城中人民聞之，無不流淚嘆息。
一不作，二不休。寧王命人把眾官中與自己素不相偕的十多人關入大獄。
在劉養正策劃下，寧王挾持了南昌當地退休的前侍郎李士寶，劫持鎮撫三司一些官員，傳檄遠近，革除正德年號，指斥朝廷。
從當時理論上講，寧王造反的口實還真不少，可以稱是“清君側”，可以稱是“逐昏君”，但他本人就是大惡之人，所以號召力就不強。
啥事未成，寧王就委任李士寶為左丞相，劉養正為右丞相，派幾個賊頭順流奪船，四處收兵。開始時候，叛軍還挺順利，南康、九江俱被攻陷，當地守官守將逃走。
最早聲討寧王罪惡的，是當時正提督南贛軍務的王守仁。而他這次所以能倖免於南昌之難未與孫燧、許逵等人一起被殺，還是因為當時的兵部尚書王瓊有遠見。王瓊知道寧王早晚要反，恰值福州有三衛軍人小規模叛亂，他就把王守仁暫時派往福州處置此事。王瓊對手下講：“福州軍人亂，本是小事，不足煩王守仁如此大才之人去平定。但他可以藉此掌握一軍，又有敕書在手，以待他變（指寧王隨時可能的造反）。”
結果，王守仁果然因外出，未被寧王在南昌宴會時逮住。
寧王六月二十四日正式造反，六月二十五日王守仁在豐城知道消息，立即往江西回趕。臨江知府歡喜無限，忙把他迎入城中商議對敵之策。
王守仁雖為文臣，極曉兵法大略，他說：“宸濠若出上策，會直搗京師，出其不意，則社稷可危；若出中策，直趨南京，則大江南北一時會盡為其所據；如隻據守江西省城，則出下策，可一舉擒滅之！”
於是，他立即派人令在通往北京、南京的要害處設置疑兵，又偽造朝廷早就派兵嚴備的假公文，故意讓寧王的手下人拾到，造成各處皆有準備的假象。
寧王朱宸濠中計，沒敢立即出兵擊襲。由此，就給了王守仁非常多的調動和喘息時間。
王守仁與吉安知府伍文定會兵後，商議道：“兵家之道，急沖其鋒，攻其有備，皆非上計。我們現在假裝在各個城府自守不出，寧王不久就會集大兵自南昌出發，到那時，我們再尾隨躡追。依我之計，寧王兵出，我等應該立刻發兵收復省城南昌。他聞老巢被收，肯定回救，我們恰好集結兵力在他回軍途中邀擊，此乃全勝之道。”
時在北京的兵部尚書王瓊接到王守仁飛奏寧王造反的消息，對眾宣言道：“有王守仁在，大家不用擔憂，不久當有捷報。”
明廷得知寧王朱宸濠反訊後，根據江彬等人的建議，很快就逮捕了錢寧、陸完等人，下獄抄家。
偵知江西王守仁等人據城不出，寧王朱宸濠膽子愈大，僅留數千人守南昌，他自己與劉養正、李士寶等人率領六萬人，號稱十萬人，滿載妃媵、珍寶，出江西，帶著他的世子，分軍為一百四十餘隊，分五哨出鄱陽湖，舳艫蔽江而下，聲言要直取南京。
造反大軍，先攻安慶。安慶城裏，守城的守將勇武，寧王朱宸濠數日不能攻克。
王守仁得知寧王出南昌的消息，知道一切皆在預料之中，便與伍文定在臨江樟樹鎮會兵。知府戴德孺引兵自臨江，徐璉引兵自袁州，邢珣引兵自贛州，通判胡堯元、童琦引兵自瑞州，各自率兵赴會。六月十八日，大家齊集豐城，商議如何出兵事宜。
這年年底，太監畢貞被朝廷派來監撫，此人乃錢寧一夥，到江西後與寧王臭味相投，附之為逆。寧王以進貢方物為名，派出多人馳往京城，沿途設置健步快馬，限十二日把京中之事報知自己，偵伺京城動靜。
江西巡撫孫燧日夜憂心寧王突然造反，便以防盜為名在進賢、南康、瑞州等地修建新城，並在九江兵家重地增設防備，各設通判官，以備倉猝。為避免寧王起兵時搶劫南昌武庫，孫燧又以討賊為名，把衛城兵庫內的武器皆調派到外地，他笑對手下人講：“寧王造反，即使我滅不了他，他也會因為我現在的安排而最終為朝廷所滅。”
由於孫燧率兵捕盜甚急，寧王手下的巨盜不少人被殺或落網，急得這位王爺忙找到“老關係”陸完，讓他串通錢寧等人想辦法，把孫燧調走。
孫燧見情況緊急，數次上奏朝廷，大概有七次之多，均急報寧王逆行加速，但送書人皆於中途被害。由於寧王本人是明廷皇親近宗，孫燧不敢先下手為強。
寧王一夥人本來還有耐心，準備等明武宗哪天出遊時摔死或在豹房玩樂時被虎豹咬死後再趁機舉事。但是，北京方麵，太監張忠、江彬等人與錢寧爭權，又都知道寧王與錢寧私下不法勾結的事情，就想趁揭露寧王逆謀之事把錢寧搞下去。
東廠太監張銳、大學士楊廷和先前曾收受寧王大筆金寶，但得知這位王爺實有反心，怕日後事發牽連自己，也落井下石，一起進奏，說朱宸濠“包藏禍心，招納亡命，反形已具”。
明武宗見這麽多人如此說，立刻派太監賴義及駙馬崔元等人攜帶敕書往南昌，警告朱宸濠，並削其護衛。
由此，寧王朱宸濠隻得提前造反。
正德十四年陰曆六月十三日，朱宸濠生日。他正在王府大擺酒宴，款待來賀生日的鎮撫三司官員。席間，寧王預設的京中密探飛報，朝廷已經派人來責罪，並要削除護衛。寧王大驚，忙招劉養正等人密議。
劉養正首先建議：“明早鎮撫三司官員必定依禮節來入謝，可趁此機會盡擒眾官，殺掉不與我們同心的人，然後發兵起事！”
到了這個地步，也沒有再好的辦法，否則隻能坐以待擒。於是，寧王等人連夜布置，召集平素豢養的賊盜吳十三等人，讓他們在廳堂左右設下伏兵。
轉天一大早，眾官來拜謝昨日的生日宴請。剛剛起身，突然從外闖進數百帶刀兵士，把官員們團團包圍。
眾人愕然間，寧王起身高聲宣布：“正德（指武宗）乃孝宗皇帝從民間撿來的孩子，太後有密旨，令我入朝監國，汝等知之乎？”
巡撫孫燧未料到事起如此倉猝，但事至此時，他知道這位王爺是真要造反了，他獨前喝斥：“太後密旨安在？”
寧王一楞，他沒想到孫燧會這樣質問他。呆了片刻，他揚脖高喝：“不必多言，我今欲往南京，你保駕否？”
孫燧嗔目大罵：“天無二日，臣無二君，有太祖法製在，你是什麽東西！”
寧王朱宸濠大怒，立叱衛士把孫巡撫捆綁。
按察司副使許逵大呼：“孫都禦史，乃國家大臣，汝等反賊，真敢擅殺大臣嗎！”同時，他扭頭頓足對孫燧說：“我早就勸君先下手，你不聽，今受製於人，後悔無及！”
寧王派兵士擁上，把許逵也綁了，問他是否跟從自己起事。許逵大罵：“狗賊，我惟有赤心報國，怎肯從爾等為逆！”並大喝：“今日賊殺我，明日朝廷必殺爾等逆賊！”
於是，孫燧、許逵二人，皆被寧王遣人押往南昌惠民門外斬首。二人臨刑不屈，破口大罵。城中人民聞之，無不流淚嘆息。
一不作，二不休。寧王命人把眾官中與自己素不相偕的十多人關入大獄。
在劉養正策劃下，寧王挾持了南昌當地退休的前侍郎李士寶，劫持鎮撫三司一些官員，傳檄遠近，革除正德年號，指斥朝廷。
從當時理論上講，寧王造反的口實還真不少，可以稱是“清君側”，可以稱是“逐昏君”，但他本人就是大惡之人，所以號召力就不強。
啥事未成，寧王就委任李士寶為左丞相，劉養正為右丞相，派幾個賊頭順流奪船，四處收兵。開始時候，叛軍還挺順利，南康、九江俱被攻陷，當地守官守將逃走。
最早聲討寧王罪惡的，是當時正提督南贛軍務的王守仁。而他這次所以能倖免於南昌之難未與孫燧、許逵等人一起被殺，還是因為當時的兵部尚書王瓊有遠見。王瓊知道寧王早晚要反，恰值福州有三衛軍人小規模叛亂，他就把王守仁暫時派往福州處置此事。王瓊對手下講：“福州軍人亂，本是小事，不足煩王守仁如此大才之人去平定。但他可以藉此掌握一軍，又有敕書在手，以待他變（指寧王隨時可能的造反）。”
結果，王守仁果然因外出，未被寧王在南昌宴會時逮住。
寧王六月二十四日正式造反，六月二十五日王守仁在豐城知道消息，立即往江西回趕。臨江知府歡喜無限，忙把他迎入城中商議對敵之策。
王守仁雖為文臣，極曉兵法大略，他說：“宸濠若出上策，會直搗京師，出其不意，則社稷可危；若出中策，直趨南京，則大江南北一時會盡為其所據；如隻據守江西省城，則出下策，可一舉擒滅之！”
於是，他立即派人令在通往北京、南京的要害處設置疑兵，又偽造朝廷早就派兵嚴備的假公文，故意讓寧王的手下人拾到，造成各處皆有準備的假象。
寧王朱宸濠中計，沒敢立即出兵擊襲。由此，就給了王守仁非常多的調動和喘息時間。
王守仁與吉安知府伍文定會兵後，商議道：“兵家之道，急沖其鋒，攻其有備，皆非上計。我們現在假裝在各個城府自守不出，寧王不久就會集大兵自南昌出發，到那時，我們再尾隨躡追。依我之計，寧王兵出，我等應該立刻發兵收復省城南昌。他聞老巢被收，肯定回救，我們恰好集結兵力在他回軍途中邀擊，此乃全勝之道。”
時在北京的兵部尚書王瓊接到王守仁飛奏寧王造反的消息，對眾宣言道：“有王守仁在，大家不用擔憂，不久當有捷報。”
明廷得知寧王朱宸濠反訊後，根據江彬等人的建議，很快就逮捕了錢寧、陸完等人，下獄抄家。
偵知江西王守仁等人據城不出，寧王朱宸濠膽子愈大，僅留數千人守南昌，他自己與劉養正、李士寶等人率領六萬人，號稱十萬人，滿載妃媵、珍寶，出江西，帶著他的世子，分軍為一百四十餘隊，分五哨出鄱陽湖，舳艫蔽江而下，聲言要直取南京。
造反大軍，先攻安慶。安慶城裏，守城的守將勇武，寧王朱宸濠數日不能攻克。
王守仁得知寧王出南昌的消息，知道一切皆在預料之中，便與伍文定在臨江樟樹鎮會兵。知府戴德孺引兵自臨江，徐璉引兵自袁州，邢珣引兵自贛州，通判胡堯元、童琦引兵自瑞州，各自率兵赴會。六月十八日，大家齊集豐城，商議如何出兵事宜。