“親愛的表妹，請允許我說句自不量力的話：我相信你拒絕我的求婚，不過是照例說說罷了。我所以會這樣想，簡單說來，有這樣幾點理由：我覺得我向你求婚，並不見得就不值得你接受，我的家產你決不會不放在眼裏。我的社會地位，我同德·包爾府上的關係，以及跟你府上的親戚關係，都是我非常優越的條件。我得提請你考慮一下：盡管你有許多吸引人的地方，不幸你的財產太少，這就把你的可愛、把你許多優美的條件都抵消了，不會有另外一個人再向你求婚了，因此我就不得不認為：你這一次並不是一本正經地拒絕我，而是彷效一般高貴的女性的通例，欲擒故縱，想要更加博得我的喜愛。”
“先生，我向你保證，這決沒有冒充風雅，故意作弄一位有麵子的紳士。但願你相信我說的是真話，我就很有麵子了，承蒙不棄，向我求婚，我真是感激不盡，但要我接受，是絕對不可能的。我感情上怎麽也辦不到。難道我說得不夠明白嗎？請你別把我當作一個故意作弄你的高貴女子，而要把我看作一個說真心話的平凡人。”
他大為狼狽，又不得不裝出滿臉的殷勤神氣叫道：“你始終都那麽可愛！我相信隻要令尊令堂作主應承了我，你就決不會拒絕。”
他再三要存心自欺欺人，伊莉莎白可懶得再去理他，馬上不聲不響地走開了。她打定了主意：倘若他一定要把她幾次三番的拒絕看作是有意討他的好，有意鼓勵他，那麽她就隻得去求助於她父親，叫他斬釘截鐵地回絕他。柯林斯總不見得再把她父親的拒絕，看作一個高貴女性的裝腔作勢和賣弄風情了吧。
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第二十章
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柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是並沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊裏混時間，等著聽他們倆商談的結果，現在看見伊莉莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今後大有親上加親的希望了。柯林斯先生同樣快樂地接受了她的祝賀，同時又祝賀了她一番，接著就把他跟伊莉莎白剛才的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絕，可是那種拒絕，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細緻的天性的流露。
這一消息可叫班納特太太嚇了一跳。當然，要是她的女兒果真是口頭上拒絕他的求婚，骨子裏卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這麽想，而且不得不照直說了出來。
她說：“柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談談。她是個固執的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。”
“對不起，讓我插句嘴，太太，”柯林斯先生叫道：“要是她果真又固執又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結婚自然是為了要幸福。這麽說，如果她真拒絕我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方麵有了這些缺點，她對於我的幸福決不會不什麽好處。”
班納特太太吃驚地說：“先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執些，可是遇到別的事情，她的性子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握。”
她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：
“噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們鬧得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結婚，因為她賭咒發誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了。”
班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關心地望著她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色。
她說完以後，他便說道：“抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什麽。”
“我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了。”
“這種事叫我有什麽辦法？看來是件沒有指望的事。”
“你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結婚不可。”
“叫她下來吧。讓我來跟她說。”
班納特太太拉下了鈴，伊莉莎白小姐給叫到書房裏來了。
爸爸一見她來，便大聲說：“上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？”伊莉莎白說，真有這回事。“很好。你把這樁婚事回絕了嗎？”
“我回絕了，爸爸。”
“很好，我們現在就來談到本題。你的媽非要你答應不可。我的好太太，可不是嗎？”
“是的，否則我看也不要看到她了。”
“擺在你麵前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊莉莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。”
伊莉莎白聽到了那樣的開頭和這樣的結論，不得不笑了一笑；不過，這可苦了班納特太太，她本以為丈夫一定會照著她的意思來對待這件事的，哪裏料到反而叫她大失所望。“你這話是什麽意思，我的好老爺？你事先不是答應了我，非叫她嫁給他不可嗎？”
“好太太，”丈夫回答道，“我有兩件事要求你幫幫忙。第一，請你允許我自由運用我自己的書房。我真巴不得早日在自己書房裏圖個清閑自在。”
班納特太太雖然碰了一鼻子灰，可是並不甘心罷休。她一遍又一遍地說服伊莉莎白，一忽兒哄騙，一忽兒威脅。她想盡辦法拉著吉英幫忙，可是吉英偏不願意多管閑事，極其委婉地謝絕了。伊莉莎白應付得很好，一忽兒情意懇切，一忽兒又是嘻皮笑臉，方式盡管變來變換去，決心卻始終如一。
這當兒，柯林斯先生獨自把剛才的那一幕深思默想了一番。他的把自己估價太高了，因此弄不明白表妹所以拒絕他，原因究竟何在。雖說他的自尊心受到了傷害，可是他別的方麵絲毫也不覺得難過。他對他的好感完全是憑空想像的，他又以為她的母親一定會責罵她，因此心裏便也不覺得有什麽難受了，因為她挨她母親的罵是活該，不必為她過意不去。
正當這一家子鬧得亂紛紛的時候，夏綠蒂·盧卡斯上她們這兒來玩了。麗迪雅在大門品碰到她，立刻奔上前去湊近她跟前說道：“你來了我真高興，這兒正鬧得有趣呢！你知道今天上午發生了什麽事？柯林斯先生向麗萃求婚，麗萃偏偏不肯要他。”
夏綠蒂還沒來得及回答，吉蒂就走到她們跟前來了，把同樣的消息報導了一遍。她們走進起坐間，隻見班納特太太正獨自待在那兒，馬上又和她們談到這話題上來，要求盧卡斯小姐憐恤憐恤她老人家，勸勸她的朋友麗萃順從全家人的意思。“求求你吧，盧卡斯小姐，”她又用苦痛的聲調說道：“誰也不站在我一邊，大家都故意作踐我，一個個都對我狠心透頂，誰也不能體諒我的神經。”
“先生，我向你保證，這決沒有冒充風雅，故意作弄一位有麵子的紳士。但願你相信我說的是真話，我就很有麵子了，承蒙不棄，向我求婚，我真是感激不盡，但要我接受，是絕對不可能的。我感情上怎麽也辦不到。難道我說得不夠明白嗎？請你別把我當作一個故意作弄你的高貴女子，而要把我看作一個說真心話的平凡人。”
他大為狼狽，又不得不裝出滿臉的殷勤神氣叫道：“你始終都那麽可愛！我相信隻要令尊令堂作主應承了我，你就決不會拒絕。”
他再三要存心自欺欺人，伊莉莎白可懶得再去理他，馬上不聲不響地走開了。她打定了主意：倘若他一定要把她幾次三番的拒絕看作是有意討他的好，有意鼓勵他，那麽她就隻得去求助於她父親，叫他斬釘截鐵地回絕他。柯林斯總不見得再把她父親的拒絕，看作一個高貴女性的裝腔作勢和賣弄風情了吧。
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第二十章
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柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是並沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊裏混時間，等著聽他們倆商談的結果，現在看見伊莉莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今後大有親上加親的希望了。柯林斯先生同樣快樂地接受了她的祝賀，同時又祝賀了她一番，接著就把他跟伊莉莎白剛才的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絕，可是那種拒絕，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細緻的天性的流露。
這一消息可叫班納特太太嚇了一跳。當然，要是她的女兒果真是口頭上拒絕他的求婚，骨子裏卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這麽想，而且不得不照直說了出來。
她說：“柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談談。她是個固執的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。”
“對不起，讓我插句嘴，太太，”柯林斯先生叫道：“要是她果真又固執又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結婚自然是為了要幸福。這麽說，如果她真拒絕我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方麵有了這些缺點，她對於我的幸福決不會不什麽好處。”
班納特太太吃驚地說：“先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執些，可是遇到別的事情，她的性子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握。”
她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：
“噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們鬧得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結婚，因為她賭咒發誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了。”
班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關心地望著她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色。
她說完以後，他便說道：“抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什麽。”
“我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了。”
“這種事叫我有什麽辦法？看來是件沒有指望的事。”
“你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結婚不可。”
“叫她下來吧。讓我來跟她說。”
班納特太太拉下了鈴，伊莉莎白小姐給叫到書房裏來了。
爸爸一見她來，便大聲說：“上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？”伊莉莎白說，真有這回事。“很好。你把這樁婚事回絕了嗎？”
“我回絕了，爸爸。”
“很好，我們現在就來談到本題。你的媽非要你答應不可。我的好太太，可不是嗎？”
“是的，否則我看也不要看到她了。”
“擺在你麵前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊莉莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。”
伊莉莎白聽到了那樣的開頭和這樣的結論，不得不笑了一笑；不過，這可苦了班納特太太，她本以為丈夫一定會照著她的意思來對待這件事的，哪裏料到反而叫她大失所望。“你這話是什麽意思，我的好老爺？你事先不是答應了我，非叫她嫁給他不可嗎？”
“好太太，”丈夫回答道，“我有兩件事要求你幫幫忙。第一，請你允許我自由運用我自己的書房。我真巴不得早日在自己書房裏圖個清閑自在。”
班納特太太雖然碰了一鼻子灰，可是並不甘心罷休。她一遍又一遍地說服伊莉莎白，一忽兒哄騙，一忽兒威脅。她想盡辦法拉著吉英幫忙，可是吉英偏不願意多管閑事，極其委婉地謝絕了。伊莉莎白應付得很好，一忽兒情意懇切，一忽兒又是嘻皮笑臉，方式盡管變來變換去，決心卻始終如一。
這當兒，柯林斯先生獨自把剛才的那一幕深思默想了一番。他的把自己估價太高了，因此弄不明白表妹所以拒絕他，原因究竟何在。雖說他的自尊心受到了傷害，可是他別的方麵絲毫也不覺得難過。他對他的好感完全是憑空想像的，他又以為她的母親一定會責罵她，因此心裏便也不覺得有什麽難受了，因為她挨她母親的罵是活該，不必為她過意不去。
正當這一家子鬧得亂紛紛的時候，夏綠蒂·盧卡斯上她們這兒來玩了。麗迪雅在大門品碰到她，立刻奔上前去湊近她跟前說道：“你來了我真高興，這兒正鬧得有趣呢！你知道今天上午發生了什麽事？柯林斯先生向麗萃求婚，麗萃偏偏不肯要他。”
夏綠蒂還沒來得及回答，吉蒂就走到她們跟前來了，把同樣的消息報導了一遍。她們走進起坐間，隻見班納特太太正獨自待在那兒，馬上又和她們談到這話題上來，要求盧卡斯小姐憐恤憐恤她老人家，勸勸她的朋友麗萃順從全家人的意思。“求求你吧，盧卡斯小姐，”她又用苦痛的聲調說道：“誰也不站在我一邊，大家都故意作踐我，一個個都對我狠心透頂，誰也不能體諒我的神經。”