馬克。吐溫與生俱有的幽默感承自他的母親。據說他的父親是個不苟言 笑的人，至於母親，他曾這麽形容過：“每當我母親說出一句極富幽默感的話時，她都會裝出一副並不覺得有什麽幽默的樣子，這種才能在男性來說已 不多見，在女性更是絕無僅有。”得自於他母親的幽默才能，使馬克。吐溫的演講幾無例外地充滿幽默感，因此演講費也是他收入的一大部分。他母親 的個性相當溫和，從未打死過一隻蒼蠅，如果所養的貓咬死了老鼠，她會對那隻貓施以懲罰。有一次，母貓生了好幾隻小貓，家裏實在養不了那麽多貓， 不得已隻好把它們放入水中，讓它們溺死，據說為減輕小貓的痛苦，他母親還特地將水加溫，才把它們放進去。
少年時代的馬克。吐溫非常討厭學校，他認為學校是奪取自由的地方，他隻想在森林中走動，想到密西西比河邊探險，而學校的那棟小木屋卻阻礙 了他的行動。
馬克。吐溫 12 歲時父親去世，他逃離學校的機會終於來臨了。 他領悟到父親永遠不會再回來，對於過去的頑皮任性，深感後悔。他曾說：“我經常反抗父親，他所說的話我幾乎不曾遵從過，一想到這裏，即使 到今天我仍然會懊悔地流下眼淚。”
母親看到他這種情況，就安慰他說：“過去的事是再也無法挽回的，現 在你父親什麽都不知道了。你如果真的覺得後悔，不如答應我以後絕對？？”
“隻要不再上學，什麽事情我都願意答應。”馬克。吐溫哭哭啼啼地說 道。
兩三天後，母親就送馬克。吐溫到印刷廠當學徒，他母親認為如果能夠 學會印刷技術，對將來的生計必有助益，在意義上也等於是種教育。最初兩年印刷廠隻供吃住，馬克。吐溫一分錢工資也沒有領到。
在印刷廠工作了兩年之後的某天下午，馬克。吐溫在米蘇裏州漢尼巴的 路上走著時，有張紙片被風吹得在路邊飛揚，他順手撿起，這似乎隻是一件稀鬆平常的小事，但卻是改變馬克。吐溫一生的大事件。原來那張紙片是名 著《聖女貞德傳》中的一張，描寫貞德被關進盧昂城的一段情節，馬克。吐溫認為這個事實在太不合理了——14 歲的馬克不禁為此憤慨不已。但貞德到 底是什麽人，她究竟曾發生過什麽事，他根本一竅不通，從此以後，他閱讀一切有關貞德的書籍，他對貞德的關心一直持續了大半生，最後甚至寫了一 本“對聖女貞德的感想”，雖然在書評家眼中，這本書並非他的最好作品，但他卻自認為它是他的最佳傑作。當時他是以幽默作家聞名，如果用馬克。吐 溫的名字出版，可能會被誤認為是部幽默作品，為使讀者能以嚴肅的心情看這本書，因此出版時並未具上馬克。吐溫的名字。
作家亞伯特。比吉洛、培因所寫的馬克。吐溫傳中，有一段寫道：“從 偶然拾獲《聖女貞德傳》的一頁的那一刻開始，馬克。吐溫對歷史產生了莫大的興趣及熱情，這種熱情正是他知性方麵的最大特徵，一直到最後一天為 止，都未曾消失。那張隨風飄揚的紙片，使他成為一個優秀的知識分子，也確立了他的前途。”
在財務的處理上，他卻毫無才能可言，甚至連堪薩斯州平野上的野兔都 比他更具眼光。他常從事一些令人不可思議的事業，例如有一陣子，他以自書中獲得的知識，認為收購亞馬遜河上遊密林的可可再轉售出去，可以獲得 相當的利益，但他對可可一竅不通，也沒有到遙遠南美的旅費即使能夠順利到達亞馬遜河上遊，也無法和當地的土著交談，最後說不定還會罹患熱病而 死。
可是，有一天竟然發生了奇蹟，他在路上撿獲一張 50 元鈔票，他利用這50 元興沖沖地出發前往亞馬遜河，但他到達紐幾內亞就不得不放棄這個計劃 打道回府，因為他身邊的錢都用光了。
後來，他從作品版權費及演講費獲得龐大的收入，但他不論投資哪一種 事業，幾無例外地都會遭到敗績。例如他曾投資已獲得專利權的蒸氣式發電機，結果根本無法發電；也曾投資鍾錶事業，但尚未獲得紅利，那家公司就 因經營不善而倒閉了；後來他又投資製造蒸氣式滑車，結果還是失敗；而他自己創立的出版社，壽命也不長，而且還負債 16 萬元；不止如此，他又因將 巨款投資於機械排字公司，而虧損約 20 萬元。
有一天，他碰到一位名叫亞歷山大。貝爾的青年發明家，他向馬克。吐 溫推薦一種叫做電話的最新發明物，希望馬克投資。如果貝爾的話屬實，那麽透過一條電線，就可以坐在家裏和隔著五條街的人說話。馬克。吐溫不相 信地搖頭說道：“我也許是個傻瓜，但也不至於笨到相信透過一條電線就可以和距五條街之遠的人說話，這是絕對不可能的事。”
如果他當時花 500 元購買電話公司的股票，現在可能已漲價為數千萬元 了。但他並沒有作這項投資，他把 500 元借給一位朋友，結果三天後那位朋友宣告破產。
1893 年，馬克。吐溫 58 歲時，他因為巨額的負債而陷於周轉不靈的狀 態，而且當時美國全土的景氣都非常不好，他自己的身體狀況也相當差。如果他宣告破產，或許能夠勉強卸除那些債務，但他不願採行這種下下策，決 心一分錢不少地還清這些債務。要還清債務除了繼續寫作之外，還得到世界各地演講。他本來並不喜歡演講，而且又體弱多病，但在這 5 年期間，他馬 不停蹄地到各地演講以便還債，而他的每一場演講都非常成功，再大的會場都容納不了洶湧而至的聽眾，當然他也終於還清所有的債務。馬克。吐溫曾 這麽寫道：“終於卸下所有的重擔了，再也沒有任何苦惱纏繞於心，這種感覺實在太棒了。我又開始能在工作中尋找到樂趣，其實現在工作已不算是工 作了。”
他在家庭生活方麵遠比財務方麵幸運多了，在和日後成為其妻子的女性 見麵之前，他就已經對她的照片一見鍾情。那是他乘船到聖地巴勒斯坦旅行時所發生的事，這次的旅行後來成為他的著作《紅毛毯海外紀行》的題材。 在可說是命運之日的那一天，馬克。吐溫到同船乘客查理。蘭格登的船艙找他談天，房間裏有一張蘭格登的妹妹——也就是美女奧莉薇。蘭格登的 照片，馬克第一眼看到她，就認定她正是自己心目中的理想對象。在航海途中，他三番兩次地到查理。蘭格登的房間，以虔敬的眼光凝視著奧莉薇的照片，每多看一次，認為她是最理想女性的想法就愈發增強。 經過兩三個月，當馬克。吐溫回到紐約後，查理。蘭格登邀請他，前往他家與他的家人共進晚餐，這是他第一次見到奧莉薇。晚年他曾回憶道：“從 第一次見麵的那一天開始到現在，奧莉薇的身影從未離開過我的腦子。”
到該告別回家時，他實在捨不得就這樣離開，於是暗地裏拜託蘭格登家 的僕人，在馬車的座椅動一番手腳，使他坐上去後會翻倒在地。當行李安置好，他也和主人握手道別之後，馬車夫的馬鞭一揮，就在馬開始跑動的那一 瞬間，座椅突然向後傾倒，馬克。吐溫果然如計劃般地跌倒在地。
少年時代的馬克。吐溫非常討厭學校，他認為學校是奪取自由的地方，他隻想在森林中走動，想到密西西比河邊探險，而學校的那棟小木屋卻阻礙 了他的行動。
馬克。吐溫 12 歲時父親去世，他逃離學校的機會終於來臨了。 他領悟到父親永遠不會再回來，對於過去的頑皮任性，深感後悔。他曾說：“我經常反抗父親，他所說的話我幾乎不曾遵從過，一想到這裏，即使 到今天我仍然會懊悔地流下眼淚。”
母親看到他這種情況，就安慰他說：“過去的事是再也無法挽回的，現 在你父親什麽都不知道了。你如果真的覺得後悔，不如答應我以後絕對？？”
“隻要不再上學，什麽事情我都願意答應。”馬克。吐溫哭哭啼啼地說 道。
兩三天後，母親就送馬克。吐溫到印刷廠當學徒，他母親認為如果能夠 學會印刷技術，對將來的生計必有助益，在意義上也等於是種教育。最初兩年印刷廠隻供吃住，馬克。吐溫一分錢工資也沒有領到。
在印刷廠工作了兩年之後的某天下午，馬克。吐溫在米蘇裏州漢尼巴的 路上走著時，有張紙片被風吹得在路邊飛揚，他順手撿起，這似乎隻是一件稀鬆平常的小事，但卻是改變馬克。吐溫一生的大事件。原來那張紙片是名 著《聖女貞德傳》中的一張，描寫貞德被關進盧昂城的一段情節，馬克。吐溫認為這個事實在太不合理了——14 歲的馬克不禁為此憤慨不已。但貞德到 底是什麽人，她究竟曾發生過什麽事，他根本一竅不通，從此以後，他閱讀一切有關貞德的書籍，他對貞德的關心一直持續了大半生，最後甚至寫了一 本“對聖女貞德的感想”，雖然在書評家眼中，這本書並非他的最好作品，但他卻自認為它是他的最佳傑作。當時他是以幽默作家聞名，如果用馬克。吐 溫的名字出版，可能會被誤認為是部幽默作品，為使讀者能以嚴肅的心情看這本書，因此出版時並未具上馬克。吐溫的名字。
作家亞伯特。比吉洛、培因所寫的馬克。吐溫傳中，有一段寫道：“從 偶然拾獲《聖女貞德傳》的一頁的那一刻開始，馬克。吐溫對歷史產生了莫大的興趣及熱情，這種熱情正是他知性方麵的最大特徵，一直到最後一天為 止，都未曾消失。那張隨風飄揚的紙片，使他成為一個優秀的知識分子，也確立了他的前途。”
在財務的處理上，他卻毫無才能可言，甚至連堪薩斯州平野上的野兔都 比他更具眼光。他常從事一些令人不可思議的事業，例如有一陣子，他以自書中獲得的知識，認為收購亞馬遜河上遊密林的可可再轉售出去，可以獲得 相當的利益，但他對可可一竅不通，也沒有到遙遠南美的旅費即使能夠順利到達亞馬遜河上遊，也無法和當地的土著交談，最後說不定還會罹患熱病而 死。
可是，有一天竟然發生了奇蹟，他在路上撿獲一張 50 元鈔票，他利用這50 元興沖沖地出發前往亞馬遜河，但他到達紐幾內亞就不得不放棄這個計劃 打道回府，因為他身邊的錢都用光了。
後來，他從作品版權費及演講費獲得龐大的收入，但他不論投資哪一種 事業，幾無例外地都會遭到敗績。例如他曾投資已獲得專利權的蒸氣式發電機，結果根本無法發電；也曾投資鍾錶事業，但尚未獲得紅利，那家公司就 因經營不善而倒閉了；後來他又投資製造蒸氣式滑車，結果還是失敗；而他自己創立的出版社，壽命也不長，而且還負債 16 萬元；不止如此，他又因將 巨款投資於機械排字公司，而虧損約 20 萬元。
有一天，他碰到一位名叫亞歷山大。貝爾的青年發明家，他向馬克。吐 溫推薦一種叫做電話的最新發明物，希望馬克投資。如果貝爾的話屬實，那麽透過一條電線，就可以坐在家裏和隔著五條街的人說話。馬克。吐溫不相 信地搖頭說道：“我也許是個傻瓜，但也不至於笨到相信透過一條電線就可以和距五條街之遠的人說話，這是絕對不可能的事。”
如果他當時花 500 元購買電話公司的股票，現在可能已漲價為數千萬元 了。但他並沒有作這項投資，他把 500 元借給一位朋友，結果三天後那位朋友宣告破產。
1893 年，馬克。吐溫 58 歲時，他因為巨額的負債而陷於周轉不靈的狀 態，而且當時美國全土的景氣都非常不好，他自己的身體狀況也相當差。如果他宣告破產，或許能夠勉強卸除那些債務，但他不願採行這種下下策，決 心一分錢不少地還清這些債務。要還清債務除了繼續寫作之外，還得到世界各地演講。他本來並不喜歡演講，而且又體弱多病，但在這 5 年期間，他馬 不停蹄地到各地演講以便還債，而他的每一場演講都非常成功，再大的會場都容納不了洶湧而至的聽眾，當然他也終於還清所有的債務。馬克。吐溫曾 這麽寫道：“終於卸下所有的重擔了，再也沒有任何苦惱纏繞於心，這種感覺實在太棒了。我又開始能在工作中尋找到樂趣，其實現在工作已不算是工 作了。”
他在家庭生活方麵遠比財務方麵幸運多了，在和日後成為其妻子的女性 見麵之前，他就已經對她的照片一見鍾情。那是他乘船到聖地巴勒斯坦旅行時所發生的事，這次的旅行後來成為他的著作《紅毛毯海外紀行》的題材。 在可說是命運之日的那一天，馬克。吐溫到同船乘客查理。蘭格登的船艙找他談天，房間裏有一張蘭格登的妹妹——也就是美女奧莉薇。蘭格登的 照片，馬克第一眼看到她，就認定她正是自己心目中的理想對象。在航海途中，他三番兩次地到查理。蘭格登的房間，以虔敬的眼光凝視著奧莉薇的照片，每多看一次，認為她是最理想女性的想法就愈發增強。 經過兩三個月，當馬克。吐溫回到紐約後，查理。蘭格登邀請他，前往他家與他的家人共進晚餐，這是他第一次見到奧莉薇。晚年他曾回憶道：“從 第一次見麵的那一天開始到現在，奧莉薇的身影從未離開過我的腦子。”
到該告別回家時，他實在捨不得就這樣離開，於是暗地裏拜託蘭格登家 的僕人，在馬車的座椅動一番手腳，使他坐上去後會翻倒在地。當行李安置好，他也和主人握手道別之後，馬車夫的馬鞭一揮，就在馬開始跑動的那一 瞬間，座椅突然向後傾倒，馬克。吐溫果然如計劃般地跌倒在地。