這件案子起於一枚銀圓，一碗湯圓。有個鄉下人嫁女兒，進城備辦喜事用品，經過一家點心店，想吃湯圓，吃完才發覺，沒有製錢，隻有銀子：“我有事進城，身上隻有銀子，沒有銅錢，你記一記帳，我等下來還。”
老闆不肯。鄉下人倒也爽氣，拿一塊銀圓押在那裏，回頭取贖。哪知事華再來，點心店已經不肯認帳了。
一枚銀圓倒還是小事；這口氣咽不下。紹興的刀筆，天下聞名，他有個姓趙的親戚就是訟師；正好求救。趙訟師想了半天說：“你家跟那家點心店，都歸會稽縣管轄；會稽縣這位縣太爺，有名大而化之的濫好人，這種小事未必肯細心去管，說不定各責二十板，那就大倒其楣了。聽說新任山陰縣，人很精明；新官上任，當然要好好辦點事。如果你皮肉願意受苦，官司可以打贏。”
趙訟師說了計策，鄉下人情願皮肉受苦。第二天進城，等在山陰縣衙門。山陰、會稽都是附郭之縣，一在府城之西，一在府城之東，這天正好地大老爺出城勘荒，等他回衙門時，鄉下人直衝“導子”，當然被“紅黑帽”的差役抓了起來。
“小人是會稽縣人；大老爺是——山陰縣，就算小人犯法，要送會稽縣。”
這是有意挺撞，池大老爺大怒：“天下官管天下事；犯在我手裏，就不能饒你。來，打二十板！”
二十板打過，鄉下人從身上摸出一張狀子送了上去。
看過狀子，池大老爺說道：“你這件事該會稽縣管轄，我管不到。”
“大老爺！”鄉下人說：“天下官管天下事；不是大老爺說過的嗎？”
就這一句話，池大老爺恍然大悟，也非常得意；他的心思快，馬上就想到，所爭的不過一個銀圓，而情願挨幾十下板子到山陰縣來打官司，如非冤氣難伸，確信他會秉公審理，決不肯出此下策。
“好！”池大老爺說。“我準你的狀子。”
進了衙門，請刑名師爺來商量；師爺是前任所聘，因為池大老爺出手漂亮，語言有趣，都樂為所用，得悉案情，都認為所告不假。刑房書辦亦是如此看法。
刑名案子；生殺予奪之權，盡操諸手；縣官可以得“滅門縣令”的惡稱，但也可獲“青夭”的美名，其間的關鍵，就在判斷案情，分別曲直。既然大家都認為告狀的鄉下人受了屈，事情就好辦了。
於是池大老爺坐堂傳點心店的老闆來問，被告當然不承認：“一碗湯圓才多少錢，他肯拿一塊銀洋押在小人這裏嗎？大老爺倒想想，有這種道理沒有？”
“現在不是講道理，是講有這回事沒有？”
“沒有。”點心店老闆斷然決然答說。
“這案子問不清楚了。退堂！”
退堂之前，應該宣示被告與原告如何處理？照此情形應是原告飭回，被告還押；而籠統以一句“退堂”了結，不合規製。好在屬下的書辦、差役都知道這位署理的大老爺，不是等閑之輩，不敢欺他，所以照例辦理，將點心店老闆先扣留在班房裏再說。
池大老爺打官腔是外行，辦案卻不是外行，傳一個差役到內堂，親自囑咐，到點心店找老闆娘說話。
這個差役到點心店找到老闆娘，開口就說：“你們老闆都招供了。那塊銀圓快拿出來！不是什麽大了不得的事，快拿出來，縣大老爺好結案。”
“我本勸他為人不能沒有良心，到底鬧出來了。”
老闆娘將鄉下人押在那裏的一枚銀圓，原物照繳。一到池大老爺手裏，立刻傳宣升堂。
“你，”他對鄉下人說，“你的銀洋錢大概掉在旁的地方了；他不肯承認，我亦不便動刑拷問；隻有一個法子，我賠你！”
“我不要。”
“這你就不對了！”池大老爺發怒，“你告狀無非為了一塊銀洋，我給你，你又不要；到底是什麽意思？”一麵說，一麵擲下來兩塊銀洋，鏗然有聲，“你撿一塊！”
兩塊銀洋中，有一塊特別顯眼，上麵貼著一個紅紙剪成的“喜”字。
“咦！”鄉下人詫異，“這塊銀洋，是小人的。”
“是你的？”池大老爺問道：“有什麽憑證？”
“這是小人女婿家送來的聘金，上麵有紅紙雙喜。”鄉下人說，“大老爺如果不信，小人身上還有，可以拿來比一比。”
說著鄉下人又取出一塊銀洋，呈堂驗認，上麵的雙喜字一式無二。
“你怎麽說？”池大老爺問湯圓店老闆。
湯圓店老闆已經臉色大變，除了連連磕頭求饒外，別無話說。
“好了，”池大老爺對鄉下人說，“你的錢你拿了回去。”
“是。”鄉下人磕個頭，“大老爺明見萬裏，真正青天。不過— ”
鄉下人遲疑著想說不敢說，池大老爺當然要追問：“你還有話說？”
“是。”鄉下人說，“小人為了要告到大老爺這裏，有意沖犯導子— ”
語氣未完，但池大老爺已明白了，“你是覺得受了委屈不是？”
“小人不敢說委屈。不過，這個人實在不對。”
鄉下人的意思是，湯圓店老闆應該受罰；至少也該像他那樣，挨二十板子。如今看堂上沒有下文，這口氣出得不夠，所以不能不申訴。
池大老爺也有池大老爺的想法，“我曉得我沒有罰他，你覺得委屈。不過，”他說，“你看在我的麵上。”
“不敢。大老爺說這話，實在折煞小人。隻是，”鄉下人磕個頭說，“小人鬥膽，要請問大老爺，為什麽大老爺要擔待這個人？”
“因為這個人的妻子，很明事理；你的錢是他妻子交出來的，還勸過他不可這樣子。這是賢慧女人，所以我不能罰他。”
還似乎不成理由，但鄉下人不敢再追問，隻答一聲：“是。”
“我再講個道理你聽，如果我罰了他，他回去一定罵他妻子，夫妻反目，說不定女人心狹，會尋短見。那時你想想看，你不是作了孽？”
“啊，啊！”鄉下人恍然大悟，“大老爺說得對。”
“我索性再把道理說說清楚。如果遇上個幫丈夫作惡的不賢慧女人，你這塊銀洋就一定拿不回去。如果我罰了他，大家心裏會想，好人做不得，妻子做好人，會害了丈夫。那時你想，世界上誰還肯做好人。至於，”池大老爺轉臉又說，“賣湯圓的，你回去決不可以罵你女人；你要曉得，家有賢妻，夫不遭橫禍，像你現在吞沒人家一塊銀洋，如果安然無事，慢慢膽子大了，作的惡多了，遲早會遭大禍。隻要這樣想一想，就知道你女人這樣做法，實在是幫你、救你！”
“是。”湯圓店老闆說，“小人再不敢了。”
老闆不肯。鄉下人倒也爽氣，拿一塊銀圓押在那裏，回頭取贖。哪知事華再來，點心店已經不肯認帳了。
一枚銀圓倒還是小事；這口氣咽不下。紹興的刀筆，天下聞名，他有個姓趙的親戚就是訟師；正好求救。趙訟師想了半天說：“你家跟那家點心店，都歸會稽縣管轄；會稽縣這位縣太爺，有名大而化之的濫好人，這種小事未必肯細心去管，說不定各責二十板，那就大倒其楣了。聽說新任山陰縣，人很精明；新官上任，當然要好好辦點事。如果你皮肉願意受苦，官司可以打贏。”
趙訟師說了計策，鄉下人情願皮肉受苦。第二天進城，等在山陰縣衙門。山陰、會稽都是附郭之縣，一在府城之西，一在府城之東，這天正好地大老爺出城勘荒，等他回衙門時，鄉下人直衝“導子”，當然被“紅黑帽”的差役抓了起來。
“小人是會稽縣人；大老爺是——山陰縣，就算小人犯法，要送會稽縣。”
這是有意挺撞，池大老爺大怒：“天下官管天下事；犯在我手裏，就不能饒你。來，打二十板！”
二十板打過，鄉下人從身上摸出一張狀子送了上去。
看過狀子，池大老爺說道：“你這件事該會稽縣管轄，我管不到。”
“大老爺！”鄉下人說：“天下官管天下事；不是大老爺說過的嗎？”
就這一句話，池大老爺恍然大悟，也非常得意；他的心思快，馬上就想到，所爭的不過一個銀圓，而情願挨幾十下板子到山陰縣來打官司，如非冤氣難伸，確信他會秉公審理，決不肯出此下策。
“好！”池大老爺說。“我準你的狀子。”
進了衙門，請刑名師爺來商量；師爺是前任所聘，因為池大老爺出手漂亮，語言有趣，都樂為所用，得悉案情，都認為所告不假。刑房書辦亦是如此看法。
刑名案子；生殺予奪之權，盡操諸手；縣官可以得“滅門縣令”的惡稱，但也可獲“青夭”的美名，其間的關鍵，就在判斷案情，分別曲直。既然大家都認為告狀的鄉下人受了屈，事情就好辦了。
於是池大老爺坐堂傳點心店的老闆來問，被告當然不承認：“一碗湯圓才多少錢，他肯拿一塊銀洋押在小人這裏嗎？大老爺倒想想，有這種道理沒有？”
“現在不是講道理，是講有這回事沒有？”
“沒有。”點心店老闆斷然決然答說。
“這案子問不清楚了。退堂！”
退堂之前，應該宣示被告與原告如何處理？照此情形應是原告飭回，被告還押；而籠統以一句“退堂”了結，不合規製。好在屬下的書辦、差役都知道這位署理的大老爺，不是等閑之輩，不敢欺他，所以照例辦理，將點心店老闆先扣留在班房裏再說。
池大老爺打官腔是外行，辦案卻不是外行，傳一個差役到內堂，親自囑咐，到點心店找老闆娘說話。
這個差役到點心店找到老闆娘，開口就說：“你們老闆都招供了。那塊銀圓快拿出來！不是什麽大了不得的事，快拿出來，縣大老爺好結案。”
“我本勸他為人不能沒有良心，到底鬧出來了。”
老闆娘將鄉下人押在那裏的一枚銀圓，原物照繳。一到池大老爺手裏，立刻傳宣升堂。
“你，”他對鄉下人說，“你的銀洋錢大概掉在旁的地方了；他不肯承認，我亦不便動刑拷問；隻有一個法子，我賠你！”
“我不要。”
“這你就不對了！”池大老爺發怒，“你告狀無非為了一塊銀洋，我給你，你又不要；到底是什麽意思？”一麵說，一麵擲下來兩塊銀洋，鏗然有聲，“你撿一塊！”
兩塊銀洋中，有一塊特別顯眼，上麵貼著一個紅紙剪成的“喜”字。
“咦！”鄉下人詫異，“這塊銀洋，是小人的。”
“是你的？”池大老爺問道：“有什麽憑證？”
“這是小人女婿家送來的聘金，上麵有紅紙雙喜。”鄉下人說，“大老爺如果不信，小人身上還有，可以拿來比一比。”
說著鄉下人又取出一塊銀洋，呈堂驗認，上麵的雙喜字一式無二。
“你怎麽說？”池大老爺問湯圓店老闆。
湯圓店老闆已經臉色大變，除了連連磕頭求饒外，別無話說。
“好了，”池大老爺對鄉下人說，“你的錢你拿了回去。”
“是。”鄉下人磕個頭，“大老爺明見萬裏，真正青天。不過— ”
鄉下人遲疑著想說不敢說，池大老爺當然要追問：“你還有話說？”
“是。”鄉下人說，“小人為了要告到大老爺這裏，有意沖犯導子— ”
語氣未完，但池大老爺已明白了，“你是覺得受了委屈不是？”
“小人不敢說委屈。不過，這個人實在不對。”
鄉下人的意思是，湯圓店老闆應該受罰；至少也該像他那樣，挨二十板子。如今看堂上沒有下文，這口氣出得不夠，所以不能不申訴。
池大老爺也有池大老爺的想法，“我曉得我沒有罰他，你覺得委屈。不過，”他說，“你看在我的麵上。”
“不敢。大老爺說這話，實在折煞小人。隻是，”鄉下人磕個頭說，“小人鬥膽，要請問大老爺，為什麽大老爺要擔待這個人？”
“因為這個人的妻子，很明事理；你的錢是他妻子交出來的，還勸過他不可這樣子。這是賢慧女人，所以我不能罰他。”
還似乎不成理由，但鄉下人不敢再追問，隻答一聲：“是。”
“我再講個道理你聽，如果我罰了他，他回去一定罵他妻子，夫妻反目，說不定女人心狹，會尋短見。那時你想想看，你不是作了孽？”
“啊，啊！”鄉下人恍然大悟，“大老爺說得對。”
“我索性再把道理說說清楚。如果遇上個幫丈夫作惡的不賢慧女人，你這塊銀洋就一定拿不回去。如果我罰了他，大家心裏會想，好人做不得，妻子做好人，會害了丈夫。那時你想，世界上誰還肯做好人。至於，”池大老爺轉臉又說，“賣湯圓的，你回去決不可以罵你女人；你要曉得，家有賢妻，夫不遭橫禍，像你現在吞沒人家一塊銀洋，如果安然無事，慢慢膽子大了，作的惡多了，遲早會遭大禍。隻要這樣想一想，就知道你女人這樣做法，實在是幫你、救你！”
“是。”湯圓店老闆說，“小人再不敢了。”