“萬歲爺，”錢寧說道：“請暫閉龍目。”
“幹什麽？”
“奴才變個把戲，替萬歲爺解悶。暫閉龍圖片刻，再睜開來看看，有什麽東西？”
“好！你要誑我，你可小心！”
錢寧笑笑不響，將一張圖展了開來，半跪在地上，雙手伸開，然後說道：“請萬歲爺過目。”皇帝睜開眼來，便覺一亮，眼前一條橫幅，施朱敷彩，重樓疊閣，鮮明異常。
“這是什麽所在？”皇帝驚喜地問。
“這還是空中樓閣。隻要萬歲爺開金口道得一聲，‘照樣造將起來！’就不是空中樓閣了！普天之下，真正具大神通無邊法力的是萬歲爺這尊活菩薩。”
一番恭維說得皇帝心癢難熬：“取酒來！”他喊，“等我細細看這張圖。”
一麵喝酒，一麵看圖，錢寧便一麵斟酒，一麵講解。皇帝眼中看，耳中聽，心中想，熱辣辣地恨不得將這座空中樓閣的離宮別苑，即時就開工興建起來。
“這一大片地方，”皇帝忽然想起，“哪裏去找？”
“奴才已經看好了，就在西麵，旃檀寺後麵，羊房夾道那裏，本來養野獸的地方，剛好夠用。”
“野獸！”皇帝很關切地，“仍舊要養。”
“是，仍舊要養。”錢寧附和著，而且隨機應變地，指著圖中靠北之處，“這裏可以蓋一個虎圈，由地上挖下去，挖一個大坑，四麵塗桐油石灰，下鋪細沙，拿老虎養在裏麵。上麵再蓋一道鐵絲網。人能觀虎，虎不能傷人。萬歲爺看，可使得？”
“使得，使得！就這麽辦。”皇帝問道：“老劉可知道？”
“老劉”是指劉瑾。蓋造這座專供皇帝玩樂的離宮，本就是劉瑾的主意，不過，劉瑾要等機會，親自來獻圖，如今讓錢寧占先鞭，他心裏可能會不高興。所以皇帝這一問，倒是提醒了錢寧，也給了他一個可以彌補的機會。
“原是劉太監的孝心，盡皆是他的策劃。不過，劉太監還嫌不夠好，還在琢磨，要盡善盡美了，才來回稟萬歲爺。奴才一時忍不住，先多了嘴。”
“喔，”皇帝吩咐，“去找老劉來！”
“是！”
錢寧站起身來，剛走到門口，聽得皇帝在喊：“小寧兒，你回來！叫別人去。”
錢寧本來是想親自跟劉瑾作一番解釋，如今隻好在禦前等候。心裏不免忐忑不安，怕劉瑾來了，得知真相，會疑心他不受約束，直接上結主歡，生了猜忌之心，會有不測之禍。
幸好，等劉瑾一到，皇帝很高興地說：“老劉，你幹得好！其實，你早就該告訴我了。這樣已經很好，馬上動起工來，若有不妥之處，一麵造，一麵改。”
劉瑾還摸不著頭腦，錢寧急忙補充說明；劉瑾才知道錢寧已先把這張圖獻了上去。隻是他的話很得體，反而更顯出劉瑾的忠心，因而因嗔作喜，索性再提拔提拔錢寧。
“回萬歲爺的話，起造工程的錢糧，奴才已經知會戶部，照數撥存，一切材料，亦自有禦用監會同工部料理，不煩睿慮。至於督工的人，奴才想，就派錢寧好了。”
“你行嗎？小寧兒！”皇帝有些遲疑。
“奴才奏保錢寧，另有用意。”劉瑾說道，“派錢寧督工，是為的他朝夕伺候萬歲爺，工程上哪裏不中意，他隨時可以遵旨修改。”
這樣一解釋，皇帝自是欣然照辦，委派錢寧督工，建造“新宅”——這是皇帝自己想出來的一個說法。
原圖是一個安南人名叫阮德所畫。阮德在中國已歷四代，世世承應宮內大工，錢寧便重用他主持工程。可是建築圖樣卻有了很大的修正。原來當時劉瑾與阮德籌劃時，錢寧連參末議的資格亦不具備，一朝權在手，為了自炫才能，當然要修改圖樣，希望更能迎合皇帝的所好。
“老阮，”錢寧向阮德說：“皇上不喜歡住在大內，原因很多，第一，大內的宮殿，死氣沉沉；第二，宮內有老太後、皇後，還有許多前朝的妃嬪，規矩又嚴，皇帝有禮法拘束，處處不得自由；第三，民間女子，或者哪家的眷屬，不能進宮。如今建造‘新宅’，一定要顧到皇上不喜住大內的三個原因。”
“嗯！嗯！”阮德沉吟著答說：“我知道了，新宅第一，要新奇；第二，要隱秘；第三，還要方便。”
“對！對！一點不錯。老阮，你就照這三點再去動腦筋，修改圖樣。”錢寧叉說：“既要隱秘，又要方便，好像有點矛盾，恐怕不容易做到。如果做不到，寧可要隱秘，方便不方便再說。”
“我去想法子，大概做得到。”
過了有十來天，阮德將錢寧請到他家，隻見後廳一張大方桌，桌上擺著一圈用硬紙折熨而成的房屋樣子，門窗隔間，無不具備，隻是具體而微。
“你仔細看看，其中有何奧妙？”
錢寧初看，一無妙處，圍著一座大殿，左右兩列曲尺形的平方，平淡無奇，定睛細看，發覺結構奇特，穿門入戶，有著意想不到的境界。看似無路，一折卻又別有天地，再用手去推動，千門萬戶，上處右通，想來隋煬帝的迷樓亦不過如此。
“原來這就是隱秘！”錢寧恍然大悟，“這就是方便。地在宮外，來去不受限製，是方便，重門疊戶，誰也不知道皇上住在哪裏，是隱秘。”
“就是這話！”阮德說道，“不過方便，不僅止於外來方便，到了裏頭也方便，因為有許多捷徑，一時也說不盡，且先請示了皇上再說。”
“慢慢！等我先弄明白。”
錢寧這天在阮德家從下午開始，便琢磨這一圈模型，將出入道路，隱秘機關，以及哪棟房屋可做哪種用處，搞得清清楚楚，想得明明白白，方始罷手。
“這座樣子，怎麽送進宮去？”
“拆卸裝箱。”
“好！你動手！”錢寧說道：“下午我再通知你；你別走開，隻在家候著。”
這是立秋剛過的七月裏，白晝還長得很，阮德等得黃昏將近，未接通知，料想這一天是無事了，正待沖個涼吃晚飯時，隻聽門口人聲嘈雜，隨即有個小廝，慌慌張排來報：“老爺、老爺，不好了，萬歲爺要來！”
萬歲爺要來，有何不好？阮德喝一聲：“胡說！”
“真的，是錢公公來通知的。”
阮德不暇跟他答話，匆匆出廳。果然，正有七八個小太監，不問青紅皂白，將他家廳上的陳設，胡亂堆棄在屋角，拿扇屏風一這；將隨身攜來禦用的法物，以及黃繪繡龍的桌圍，椅披。帷帳等等鋪陳起來。其中有個姓吳的太監是頭腦，跟阮德相識，迎上來急急說道：“老阮，萬歲爺在路上了！你什麽也不必預備，隻關照府上大小迴避，廚房裏多派下手接應，你自己快去換衣服！”
“幹什麽？”
“奴才變個把戲，替萬歲爺解悶。暫閉龍圖片刻，再睜開來看看，有什麽東西？”
“好！你要誑我，你可小心！”
錢寧笑笑不響，將一張圖展了開來，半跪在地上，雙手伸開，然後說道：“請萬歲爺過目。”皇帝睜開眼來，便覺一亮，眼前一條橫幅，施朱敷彩，重樓疊閣，鮮明異常。
“這是什麽所在？”皇帝驚喜地問。
“這還是空中樓閣。隻要萬歲爺開金口道得一聲，‘照樣造將起來！’就不是空中樓閣了！普天之下，真正具大神通無邊法力的是萬歲爺這尊活菩薩。”
一番恭維說得皇帝心癢難熬：“取酒來！”他喊，“等我細細看這張圖。”
一麵喝酒，一麵看圖，錢寧便一麵斟酒，一麵講解。皇帝眼中看，耳中聽，心中想，熱辣辣地恨不得將這座空中樓閣的離宮別苑，即時就開工興建起來。
“這一大片地方，”皇帝忽然想起，“哪裏去找？”
“奴才已經看好了，就在西麵，旃檀寺後麵，羊房夾道那裏，本來養野獸的地方，剛好夠用。”
“野獸！”皇帝很關切地，“仍舊要養。”
“是，仍舊要養。”錢寧附和著，而且隨機應變地，指著圖中靠北之處，“這裏可以蓋一個虎圈，由地上挖下去，挖一個大坑，四麵塗桐油石灰，下鋪細沙，拿老虎養在裏麵。上麵再蓋一道鐵絲網。人能觀虎，虎不能傷人。萬歲爺看，可使得？”
“使得，使得！就這麽辦。”皇帝問道：“老劉可知道？”
“老劉”是指劉瑾。蓋造這座專供皇帝玩樂的離宮，本就是劉瑾的主意，不過，劉瑾要等機會，親自來獻圖，如今讓錢寧占先鞭，他心裏可能會不高興。所以皇帝這一問，倒是提醒了錢寧，也給了他一個可以彌補的機會。
“原是劉太監的孝心，盡皆是他的策劃。不過，劉太監還嫌不夠好，還在琢磨，要盡善盡美了，才來回稟萬歲爺。奴才一時忍不住，先多了嘴。”
“喔，”皇帝吩咐，“去找老劉來！”
“是！”
錢寧站起身來，剛走到門口，聽得皇帝在喊：“小寧兒，你回來！叫別人去。”
錢寧本來是想親自跟劉瑾作一番解釋，如今隻好在禦前等候。心裏不免忐忑不安，怕劉瑾來了，得知真相，會疑心他不受約束，直接上結主歡，生了猜忌之心，會有不測之禍。
幸好，等劉瑾一到，皇帝很高興地說：“老劉，你幹得好！其實，你早就該告訴我了。這樣已經很好，馬上動起工來，若有不妥之處，一麵造，一麵改。”
劉瑾還摸不著頭腦，錢寧急忙補充說明；劉瑾才知道錢寧已先把這張圖獻了上去。隻是他的話很得體，反而更顯出劉瑾的忠心，因而因嗔作喜，索性再提拔提拔錢寧。
“回萬歲爺的話，起造工程的錢糧，奴才已經知會戶部，照數撥存，一切材料，亦自有禦用監會同工部料理，不煩睿慮。至於督工的人，奴才想，就派錢寧好了。”
“你行嗎？小寧兒！”皇帝有些遲疑。
“奴才奏保錢寧，另有用意。”劉瑾說道，“派錢寧督工，是為的他朝夕伺候萬歲爺，工程上哪裏不中意，他隨時可以遵旨修改。”
這樣一解釋，皇帝自是欣然照辦，委派錢寧督工，建造“新宅”——這是皇帝自己想出來的一個說法。
原圖是一個安南人名叫阮德所畫。阮德在中國已歷四代，世世承應宮內大工，錢寧便重用他主持工程。可是建築圖樣卻有了很大的修正。原來當時劉瑾與阮德籌劃時，錢寧連參末議的資格亦不具備，一朝權在手，為了自炫才能，當然要修改圖樣，希望更能迎合皇帝的所好。
“老阮，”錢寧向阮德說：“皇上不喜歡住在大內，原因很多，第一，大內的宮殿，死氣沉沉；第二，宮內有老太後、皇後，還有許多前朝的妃嬪，規矩又嚴，皇帝有禮法拘束，處處不得自由；第三，民間女子，或者哪家的眷屬，不能進宮。如今建造‘新宅’，一定要顧到皇上不喜住大內的三個原因。”
“嗯！嗯！”阮德沉吟著答說：“我知道了，新宅第一，要新奇；第二，要隱秘；第三，還要方便。”
“對！對！一點不錯。老阮，你就照這三點再去動腦筋，修改圖樣。”錢寧叉說：“既要隱秘，又要方便，好像有點矛盾，恐怕不容易做到。如果做不到，寧可要隱秘，方便不方便再說。”
“我去想法子，大概做得到。”
過了有十來天，阮德將錢寧請到他家，隻見後廳一張大方桌，桌上擺著一圈用硬紙折熨而成的房屋樣子，門窗隔間，無不具備，隻是具體而微。
“你仔細看看，其中有何奧妙？”
錢寧初看，一無妙處，圍著一座大殿，左右兩列曲尺形的平方，平淡無奇，定睛細看，發覺結構奇特，穿門入戶，有著意想不到的境界。看似無路，一折卻又別有天地，再用手去推動，千門萬戶，上處右通，想來隋煬帝的迷樓亦不過如此。
“原來這就是隱秘！”錢寧恍然大悟，“這就是方便。地在宮外，來去不受限製，是方便，重門疊戶，誰也不知道皇上住在哪裏，是隱秘。”
“就是這話！”阮德說道，“不過方便，不僅止於外來方便，到了裏頭也方便，因為有許多捷徑，一時也說不盡，且先請示了皇上再說。”
“慢慢！等我先弄明白。”
錢寧這天在阮德家從下午開始，便琢磨這一圈模型，將出入道路，隱秘機關，以及哪棟房屋可做哪種用處，搞得清清楚楚，想得明明白白，方始罷手。
“這座樣子，怎麽送進宮去？”
“拆卸裝箱。”
“好！你動手！”錢寧說道：“下午我再通知你；你別走開，隻在家候著。”
這是立秋剛過的七月裏，白晝還長得很，阮德等得黃昏將近，未接通知，料想這一天是無事了，正待沖個涼吃晚飯時，隻聽門口人聲嘈雜，隨即有個小廝，慌慌張排來報：“老爺、老爺，不好了，萬歲爺要來！”
萬歲爺要來，有何不好？阮德喝一聲：“胡說！”
“真的，是錢公公來通知的。”
阮德不暇跟他答話，匆匆出廳。果然，正有七八個小太監，不問青紅皂白，將他家廳上的陳設，胡亂堆棄在屋角，拿扇屏風一這；將隨身攜來禦用的法物，以及黃繪繡龍的桌圍，椅披。帷帳等等鋪陳起來。其中有個姓吳的太監是頭腦，跟阮德相識，迎上來急急說道：“老阮，萬歲爺在路上了！你什麽也不必預備，隻關照府上大小迴避，廚房裏多派下手接應，你自己快去換衣服！”