提到沈葆禎與曾國藩交惡的往事，左宗棠不能不起警惕之心。他是最講究利害關係，冷靜思量，馬新貽的腳步站得很穩，亦無弱點可攻，果然為此有所爭執，自己不見的能占上風。而且一鬧開來，蔣益澧首當其衝，他一調離了浙江，每月又何有二十萬銀子可得？
轉念到此，便心平氣和地問道：“那麽，雪岩，你說呢？我該怎麽辦？”
胡雪岩率直答說：“隻有減個數目。”
“減多少呢？”左宗棠說。
“這我就不敢說了，”胡雪岩答道，“唯有請大人交代下去，官兵弟兄先委屈些，隻要局麵一好轉，必然補報。”
“好！”左宗棠點點頭，“我也不忍太累浙江，就照你的意思，讓糧台重新核算，減到減無可減為止。不過，雪岩，我的處境你是知道的，一直孤立無援，總要打開一條出路才好。”
“是！”胡雪岩毫無表情地應聲。
“你要大大地幫我的忙！”左宗棠問道，“你看，我的出路該怎麽打？”
“大人不是已有成算了嗎？”
那是指謀取廣東而言。左宗棠微微皺著眉說：“驅郭不難，難在孰可取代？薌泉的資望，當方麵之任，總嫌不足。萬一碰個釘子，我以後就難說話了。這一層關係很大，沒有把握以前，我不便貿然動手。然而，這話又不能向薌泉透露。”
胡雪岩很用心地聽著，細細體會，辨出味外之味，蔣益澧如果想當廣東巡撫，還得另外去找一份助力。這也就是說，隻要朝中有奧援，保證左宗棠將來舉薦時不會駁回，他是樂於出奏的。
想到這裏，便又自問：是不是該幫幫蔣益澧的忙？這個忙幫得上幫不上？
前者無須多作考慮，能讓蔣益澧調升廣東巡撫，於公於私都大有好處。至於
幫得上忙、幫不上忙？此時言之過早，反正事在人為，隻要盡力，就有希望。
想停當隨即說道：“大人是朝廷柱石，聖眷一直優隆。我在上海聽京裏的人說起，恭王很看重大人，醇王尤其佩服。想當初，曾中堂可以保他督辦軍務有關省份的巡撫，如今大人又為什麽不可以？至於說到薌泉的資望，由浙藩升粵撫，亦不算躐等，馬中丞不就是個現成的例子？當然，廣東因為粵海關的收入與內務府很有關係，情形與他省不同，但是，隻要京裏有人照應，亦不是沒有希望的事。”
“就是這話羅，要京裏有人照應！薌泉在這一層上頭，比較吃虧。”
“就眼前燒起冷灶來，也還不晚。”
左宗棠深深看了他一眼，沉吟又沉吟，終於說了句：“你不妨與薌泉談談！”
“是！”
“他的事要靠你。”左宗棠又說，“我更少你不得。你在我這裏，既不帶兵，又不管糧台。可是比帶兵管糧台更要緊。雪岩，等我一走，你也要趕緊動身，長駐上海，糧台接濟不上，要餉要糧要軍裝，我就隻靠你一個人了！”
這份責任太重，胡雪岩頓感雙肩吃力，可是說什麽也不能有所猶豫，便硬著頭皮答一聲：“是！大人請放心！”
“有你這句話，我真的可以放心了。”左宗棠舒了口氣，然後問道：“你有什麽事，要我替你辦的？我預備月底動身，還有半個月的工夫。有話你趁早說。”
胡雪岩早就想過了，左宗棠一走，雖是蔣益澧護理巡撫的大印，有事仍舊可以商量得通，然而究竟不如托左宗棠來得簡捷有力。這半年的相處，自己從無一事求他，如今卻不能再錯過機會了。更何況是他先開口相問，倘再不言，反顯得矯飾虛偽，未免太不聰明。
有此了解，便決定“暢所欲言”，先使個以退為進的手法，“想求大人的事情很多，”他說，“又怕大人厭煩，不敢多說。”
“不要緊，不要緊！”左宗棠連連擺手，“一向都是我托你，欠你的情很多，你盡管說。”
“是！”胡雪岩說：“第一件，從前的王中丞，死得太慘。當時蒙大人主持公道，查明經過，據實參奏。不過這一案還沒有了，想請大人始終成全。”
“喔，”左宗棠有些茫然，因為事隔兩年有餘，記憶不清，隻好問說，“這一案怎麽沒有了？”
“就是同治元年四月裏，大人所奏的‘訊明玉履謙貽誤情形，那一案……”
“啊，”左宗棠被提醒了，“你等一下。”
他掀開馬褂，從腰帶上去取鑰匙，鑰匙表示權威，大而至於“神機營”、“內務府”，被指定為“掌鑰”，即表示賦予首腦之任，小而至於一家大戶人家的管家，或者象《紅樓夢》中的王熙鳳，都以掌管鑰匙為實權在握的鮮明表示。隻是鑰匙甚小。不足以顯示其權威的地位，所以多加上些附麗之物，通常都是“以多取勝”，弄些根本無用的鑰匙拴在一起，甚至弄個大鐵環串連，撚在手裏“鏘朗鏘朗”地響，仿佛“牢頭禁子”的用心，隻要拎著那串鑰匙一抖動，就足以懾服群囚。
可是，真正能見鑰匙之重的，卻往往隻有一枚，左宗棠亦是如此，他隻有一枚鑰匙，用根絲繩子穿起，掛在腰帶上；此時往外一拉，以身相就，湊
近一個書箱，打開來取出一大疊紅薄冊。胡雪岩遙遙望去，隻見上麵寫著四個大字：“奏稿留底”。
檢到同治元年四月的那一本，左宗棠戴上墨晶老花眼鏡細看了一遍，方始發問：“雪岩，你說此案未了，未了的是什麽？”
“請大人再檢當時的批回，就知道了。”
批回一時無從檢取，左宗棠答說：“想來你總清楚，說給我聽吧！”
“是！”胡雪岩倒有些為難了。
因為當王有齡苦守杭州時，主要的餉源是在紹興，而在籍團練大臣王履謙，卻不甚合作。同時紹興有些擅於刀筆的劣紳，包圍王履謙，視王有齡以一省大吏征餉為不恤民困，勒索自肥，無形中竟造成了敵對的局麵。
因此，紹興府知府疹宗元的處境極其困難，當太平軍由蕭山往紹興進攻時，清軍的炮船與團練竟發生了衝突。兵力懸殊，寡不敵眾，廖宗元的親兵被殺了十二個，廖宗元本人亦被打破了頭。這本來是應該由王履謙去彈壓排解的，而居然袖手旁觀。不外，紹興失守，廖宗元戰死，而王履謙則先其逃到寧波，出海避難在福建。紹興不該失而失，以及王履謙的處處掣時，不顧大局，使工有齡深惡痛絕、在危城中寄出來的血書，表示“死不瞑目”。胡雪岩亦就因為如此，耿耿於懷，一直想為王有齡報仇雪恨。
當然，就是胡雪岩不作此想，朝廷亦會追究杭州失守的責任，不容王履謙逍遙法外。第二年，同治元年春天，閩浙總督慶瑞奉旨逮捕王履謙，解送衢州的新任浙江巡撫左宗棠審問，復奏定擬了充軍新疆的罪名。朝旨準如所請，算是為王有齡出了一口氣。
轉念到此，便心平氣和地問道：“那麽，雪岩，你說呢？我該怎麽辦？”
胡雪岩率直答說：“隻有減個數目。”
“減多少呢？”左宗棠說。
“這我就不敢說了，”胡雪岩答道，“唯有請大人交代下去，官兵弟兄先委屈些，隻要局麵一好轉，必然補報。”
“好！”左宗棠點點頭，“我也不忍太累浙江，就照你的意思，讓糧台重新核算，減到減無可減為止。不過，雪岩，我的處境你是知道的，一直孤立無援，總要打開一條出路才好。”
“是！”胡雪岩毫無表情地應聲。
“你要大大地幫我的忙！”左宗棠問道，“你看，我的出路該怎麽打？”
“大人不是已有成算了嗎？”
那是指謀取廣東而言。左宗棠微微皺著眉說：“驅郭不難，難在孰可取代？薌泉的資望，當方麵之任，總嫌不足。萬一碰個釘子，我以後就難說話了。這一層關係很大，沒有把握以前，我不便貿然動手。然而，這話又不能向薌泉透露。”
胡雪岩很用心地聽著，細細體會，辨出味外之味，蔣益澧如果想當廣東巡撫，還得另外去找一份助力。這也就是說，隻要朝中有奧援，保證左宗棠將來舉薦時不會駁回，他是樂於出奏的。
想到這裏，便又自問：是不是該幫幫蔣益澧的忙？這個忙幫得上幫不上？
前者無須多作考慮，能讓蔣益澧調升廣東巡撫，於公於私都大有好處。至於
幫得上忙、幫不上忙？此時言之過早，反正事在人為，隻要盡力，就有希望。
想停當隨即說道：“大人是朝廷柱石，聖眷一直優隆。我在上海聽京裏的人說起，恭王很看重大人，醇王尤其佩服。想當初，曾中堂可以保他督辦軍務有關省份的巡撫，如今大人又為什麽不可以？至於說到薌泉的資望，由浙藩升粵撫，亦不算躐等，馬中丞不就是個現成的例子？當然，廣東因為粵海關的收入與內務府很有關係，情形與他省不同，但是，隻要京裏有人照應，亦不是沒有希望的事。”
“就是這話羅，要京裏有人照應！薌泉在這一層上頭，比較吃虧。”
“就眼前燒起冷灶來，也還不晚。”
左宗棠深深看了他一眼，沉吟又沉吟，終於說了句：“你不妨與薌泉談談！”
“是！”
“他的事要靠你。”左宗棠又說，“我更少你不得。你在我這裏，既不帶兵，又不管糧台。可是比帶兵管糧台更要緊。雪岩，等我一走，你也要趕緊動身，長駐上海，糧台接濟不上，要餉要糧要軍裝，我就隻靠你一個人了！”
這份責任太重，胡雪岩頓感雙肩吃力，可是說什麽也不能有所猶豫，便硬著頭皮答一聲：“是！大人請放心！”
“有你這句話，我真的可以放心了。”左宗棠舒了口氣，然後問道：“你有什麽事，要我替你辦的？我預備月底動身，還有半個月的工夫。有話你趁早說。”
胡雪岩早就想過了，左宗棠一走，雖是蔣益澧護理巡撫的大印，有事仍舊可以商量得通，然而究竟不如托左宗棠來得簡捷有力。這半年的相處，自己從無一事求他，如今卻不能再錯過機會了。更何況是他先開口相問，倘再不言，反顯得矯飾虛偽，未免太不聰明。
有此了解，便決定“暢所欲言”，先使個以退為進的手法，“想求大人的事情很多，”他說，“又怕大人厭煩，不敢多說。”
“不要緊，不要緊！”左宗棠連連擺手，“一向都是我托你，欠你的情很多，你盡管說。”
“是！”胡雪岩說：“第一件，從前的王中丞，死得太慘。當時蒙大人主持公道，查明經過，據實參奏。不過這一案還沒有了，想請大人始終成全。”
“喔，”左宗棠有些茫然，因為事隔兩年有餘，記憶不清，隻好問說，“這一案怎麽沒有了？”
“就是同治元年四月裏，大人所奏的‘訊明玉履謙貽誤情形，那一案……”
“啊，”左宗棠被提醒了，“你等一下。”
他掀開馬褂，從腰帶上去取鑰匙，鑰匙表示權威，大而至於“神機營”、“內務府”，被指定為“掌鑰”，即表示賦予首腦之任，小而至於一家大戶人家的管家，或者象《紅樓夢》中的王熙鳳，都以掌管鑰匙為實權在握的鮮明表示。隻是鑰匙甚小。不足以顯示其權威的地位，所以多加上些附麗之物，通常都是“以多取勝”，弄些根本無用的鑰匙拴在一起，甚至弄個大鐵環串連，撚在手裏“鏘朗鏘朗”地響，仿佛“牢頭禁子”的用心，隻要拎著那串鑰匙一抖動，就足以懾服群囚。
可是，真正能見鑰匙之重的，卻往往隻有一枚，左宗棠亦是如此，他隻有一枚鑰匙，用根絲繩子穿起，掛在腰帶上；此時往外一拉，以身相就，湊
近一個書箱，打開來取出一大疊紅薄冊。胡雪岩遙遙望去，隻見上麵寫著四個大字：“奏稿留底”。
檢到同治元年四月的那一本，左宗棠戴上墨晶老花眼鏡細看了一遍，方始發問：“雪岩，你說此案未了，未了的是什麽？”
“請大人再檢當時的批回，就知道了。”
批回一時無從檢取，左宗棠答說：“想來你總清楚，說給我聽吧！”
“是！”胡雪岩倒有些為難了。
因為當王有齡苦守杭州時，主要的餉源是在紹興，而在籍團練大臣王履謙，卻不甚合作。同時紹興有些擅於刀筆的劣紳，包圍王履謙，視王有齡以一省大吏征餉為不恤民困，勒索自肥，無形中竟造成了敵對的局麵。
因此，紹興府知府疹宗元的處境極其困難，當太平軍由蕭山往紹興進攻時，清軍的炮船與團練竟發生了衝突。兵力懸殊，寡不敵眾，廖宗元的親兵被殺了十二個，廖宗元本人亦被打破了頭。這本來是應該由王履謙去彈壓排解的，而居然袖手旁觀。不外，紹興失守，廖宗元戰死，而王履謙則先其逃到寧波，出海避難在福建。紹興不該失而失，以及王履謙的處處掣時，不顧大局，使工有齡深惡痛絕、在危城中寄出來的血書，表示“死不瞑目”。胡雪岩亦就因為如此，耿耿於懷，一直想為王有齡報仇雪恨。
當然，就是胡雪岩不作此想，朝廷亦會追究杭州失守的責任，不容王履謙逍遙法外。第二年，同治元年春天，閩浙總督慶瑞奉旨逮捕王履謙，解送衢州的新任浙江巡撫左宗棠審問，復奏定擬了充軍新疆的罪名。朝旨準如所請，算是為王有齡出了一口氣。