“是呀，是呀！”凡事吊兒郎當，從沒有什麽事可以叫他認真的劉不才，這時卻認真了起來，“王撫台的官聲，說實在的，沒有啥好，這一來則好了。”
劉不才接著說，杭州城破那天，忠王李秀成單騎直奔巡撫衙門，原意是料到王有齡會自盡，想攔阻他，可是晚了一步，王有齡已朝服自縊於大堂右
麵的桂花樹下。李秀成將屍首停放在東轅門鼓亭左側，覓來棺木入殮，而王家上下老幼，並未曾受此株連。
“不是說要拿王撫台的靈柩送到上海來嗎？”七姑奶奶問道。
“那倒沒有聽見說起。”
“滿城呢？”古應春問：“將軍瑞昌，大概也自盡了？”
“滿城在三天以後才破……”
在這三天中，李秀成暫停進攻，派人招降，條件相當寬大，準許旗丁自由離去，準帶隨身細軟以外，另發川資，同時將天王特赦杭州旗丁的詔旨送給瑞昌看，目的是想消除他們的疑慮。而效用適得其反，也許是條件太寬大，反令人難以置信，而且，敗軍之將歸旗，亦必定治置，難逃一死，反倒失去了撫恤，甚至還褫奪了旗籍，害得子孫不能抬頭，無法生活。所以瑞昌與都將約定，死不投降。
於是三天一過，李秀成下令攻擊，駐防旗丁，個個上陣，極力抵抗，滿城周圍九裏，有五道城門，城上有紅衣大炮，殺傷了太平軍三千多人，到十二月初一午後破城。將軍瑞昌投荷花池而死，副都統傑純、關福亦都自戕，縱火自夢以及投西湖而死的，不計其數。
講到這裏，劉不才現出驚魂未定的顏色，古應春趕緊叫人倒了熱茶來，讓他緩一緩氣，再問他個人的情況。
“杭州吃緊的時候，我正在那裏。雪岩跟我商量，湖州亦已被圍，總歸一時回不去了，托我護送他的家眷到三天竺逃難。從此一別，就沒有再見過他，因為後來看三天竺亦不是好地方，一步一步往裏逃，真正菩薩保佑，逃到留下。”
“留下”是個地名，在杭州西麵，據說當初宋高宗遷都杭州，相度地勢，起造宮殿，此處亦曾中意，囑咐“留下”備選，所以叫做留下。其地多山，峰迴泉繞，頗多隱秘之處，是出逃的好去處。
出逃的人很多，人多成市，就談不到隱秘了。我一看情形不妙，跟雪岩夫人說：要逃得遠，逃得深，越是荒涼窮苦的地方越好。雪岩夫人很有眼光，說我的話對。我就找到一處深山，真正人跡不到之處，最好的是有一道澗，有澗就有水，什麽都不怕了。我僱人搭了一座茅棚，隻有三尺高，下麵鋪上木板，又運上去七、八擔米，一缺鹽菜，十來條火腿。說起來不相信，那時候杭州城裏餓死的人，不知道多少，就我們那裏沒有一天不吃幹飯。“
“怪不得，劉三叔不象沒飯吃的樣子。”七姑奶奶說：“長毛倒沒有尋到你們那裏？”
“差一點點。”劉不才說，“有一天我去賭錢……”
“慢點。”六姑奶奶插嘴問道：“逃難還有地方賭錢？”
“不但賭錢，還有賣唱的呢！市麵熱鬧得很。”
市麵是由逃難的人帶來的。起先是有人搭個茅蓬，賣些常用的什物，沒有字號，通稱“小店”，然後小店成為茶店，作為聚會打聽消息的所在，難中歲月，既愁且悶，少不得想個排遣之道，於是茶店又變成賭場。劉不才先是不願與世隔絕，每天走七、八裏路，到那個應運而生的市集中去聽聽新聞，到後來就專為去過賭癮了，牌九、做寶、擲骰子，什麽都來，有莊做，就做莊家，沒有莊做，就賭下風，成了那家賭場的台柱。
這天午後，劉不才推莊賭小牌九，手氣極旺，往往他翻蹩十，重門也翻蹩十，算起來還有錢贏。正賭得興頭時，突然有人喊道：“長毛來了！”
劉不才不大肯相信，因為他上過一回當，有一次也是聽說“長毛來了”，賭客倉皇走避，結果無事，但等回到賭場，檯麵上已空空如也。事後方知，是有人故意搗亂，好搶台麵，他疑心這一次也是有人想趁火打劫，所以大家逃，他不逃，不慌不忙地收拾起自己的賭注再說。
“劉三爺！”開賭場的過來警告：“真的是長毛來了。”
這一說劉不才方始著慌，匆匆將幾十兩銀子塞入腰際，背起五六串銅錢，拔腳奪門而走。
然而已經晚了，有兩名太平軍窮迫不舍，劉不才雖急不亂，心裏在想，自己衣服比別人穿得整齊，太平軍決不肯放過自己。這樣一逃一追，到頭來豈不是“引鬼進門”？
念頭轉到此處，對付的辦法也就有了，他邊跑邊將五、六串銅錢扔掉，肩上的重負全釋，腳步就輕快了，然而還是不敢走正路，怕太平軍發現住處。
兜了好大一個圈子，到晚上才繞路到家。
“從那一次以後，胡老太太跟雪岩夫人就不準我再去賭了。其實，市麵也就此打散了，那一次是一小隊長毛，誤打誤撞闖到了那裏，人數太少，不敢動手。第二天，還是第三天，來了大隊人馬……”劉不才說到這裏，表情極複雜，餘悸餘哀猶在，卻又似乎欣慰得意，“虧得我見機！這一寶總算讓我看準了。”
談這樣的生死大事，仍舊不脫賭徒的口吻，七姑奶奶對他又佩服，又覺好笑，但更多的是關切：“以後始終沒有遇見長毛？”
“沒有！不過好幾次聽見聲音，提心弔膽的味道，隻有嚐過的人，才曉得真不好受！”
然而，此刻提心弔膽的日子，也並不算完全過去。象胡家這樣“跳出劫數外，不在五行中”的，隻怕十萬人家找不出一家，然而現在卻又在危急中了。荒山茅篷，自然不能再住，最主要的原因是，存糧已罄，不能不全家“出山”，城裏屍臭不可嚮邇，如果不是嚴冬，瘟疫早已流行，當然不能再住，好的是胡老太太本來信佛，自從胡雪岩平地一聲雷，發達起來，更認定是菩薩保佑，大小廟字庵堂，隻要和尚尼姑上門化緣，必不會空手而回，三天竺是香火盛地，幾座廟字，無不相熟，找一處安頓下來，倒也容易。苦惱的仍舊是糧食。整個杭州城，全靠李秀成從嘉興運來兩萬石米，先軍糧，後平糶，已是極吃緊的情勢。
“現在全家大小，每天隻吃一頓粥。我倒還好，就是上麵老的，下麵小的，不能不想法子。”
“這個法子總想得出。”古應春說，“不過，劉三叔，你有句話我不懂，你一向胃口很好，每天吃一頓粥，倒能支持得住？還說‘還好’！”
劉不才笑笑，不好意思地答道：“我會到太平軍那裏去打野食。”
六姑奶奶也笑了“劉三叔，你真正是老虎嘴裏的食，也敢奪來吃。”她問，“你怎麽打法？”
“這就不好告訴你了。閑話少說，有句正經話，我要跟你們商量，有個忘八蛋來找雪岩的麻煩，如果不理他會出事。”
劉不才接著說，杭州城破那天，忠王李秀成單騎直奔巡撫衙門，原意是料到王有齡會自盡，想攔阻他，可是晚了一步，王有齡已朝服自縊於大堂右
麵的桂花樹下。李秀成將屍首停放在東轅門鼓亭左側，覓來棺木入殮，而王家上下老幼，並未曾受此株連。
“不是說要拿王撫台的靈柩送到上海來嗎？”七姑奶奶問道。
“那倒沒有聽見說起。”
“滿城呢？”古應春問：“將軍瑞昌，大概也自盡了？”
“滿城在三天以後才破……”
在這三天中，李秀成暫停進攻，派人招降，條件相當寬大，準許旗丁自由離去，準帶隨身細軟以外，另發川資，同時將天王特赦杭州旗丁的詔旨送給瑞昌看，目的是想消除他們的疑慮。而效用適得其反，也許是條件太寬大，反令人難以置信，而且，敗軍之將歸旗，亦必定治置，難逃一死，反倒失去了撫恤，甚至還褫奪了旗籍，害得子孫不能抬頭，無法生活。所以瑞昌與都將約定，死不投降。
於是三天一過，李秀成下令攻擊，駐防旗丁，個個上陣，極力抵抗，滿城周圍九裏，有五道城門，城上有紅衣大炮，殺傷了太平軍三千多人，到十二月初一午後破城。將軍瑞昌投荷花池而死，副都統傑純、關福亦都自戕，縱火自夢以及投西湖而死的，不計其數。
講到這裏，劉不才現出驚魂未定的顏色，古應春趕緊叫人倒了熱茶來，讓他緩一緩氣，再問他個人的情況。
“杭州吃緊的時候，我正在那裏。雪岩跟我商量，湖州亦已被圍，總歸一時回不去了，托我護送他的家眷到三天竺逃難。從此一別，就沒有再見過他，因為後來看三天竺亦不是好地方，一步一步往裏逃，真正菩薩保佑，逃到留下。”
“留下”是個地名，在杭州西麵，據說當初宋高宗遷都杭州，相度地勢，起造宮殿，此處亦曾中意，囑咐“留下”備選，所以叫做留下。其地多山，峰迴泉繞，頗多隱秘之處，是出逃的好去處。
出逃的人很多，人多成市，就談不到隱秘了。我一看情形不妙，跟雪岩夫人說：要逃得遠，逃得深，越是荒涼窮苦的地方越好。雪岩夫人很有眼光，說我的話對。我就找到一處深山，真正人跡不到之處，最好的是有一道澗，有澗就有水，什麽都不怕了。我僱人搭了一座茅棚，隻有三尺高，下麵鋪上木板，又運上去七、八擔米，一缺鹽菜，十來條火腿。說起來不相信，那時候杭州城裏餓死的人，不知道多少，就我們那裏沒有一天不吃幹飯。“
“怪不得，劉三叔不象沒飯吃的樣子。”七姑奶奶說：“長毛倒沒有尋到你們那裏？”
“差一點點。”劉不才說，“有一天我去賭錢……”
“慢點。”六姑奶奶插嘴問道：“逃難還有地方賭錢？”
“不但賭錢，還有賣唱的呢！市麵熱鬧得很。”
市麵是由逃難的人帶來的。起先是有人搭個茅蓬，賣些常用的什物，沒有字號，通稱“小店”，然後小店成為茶店，作為聚會打聽消息的所在，難中歲月，既愁且悶，少不得想個排遣之道，於是茶店又變成賭場。劉不才先是不願與世隔絕，每天走七、八裏路，到那個應運而生的市集中去聽聽新聞，到後來就專為去過賭癮了，牌九、做寶、擲骰子，什麽都來，有莊做，就做莊家，沒有莊做，就賭下風，成了那家賭場的台柱。
這天午後，劉不才推莊賭小牌九，手氣極旺，往往他翻蹩十，重門也翻蹩十，算起來還有錢贏。正賭得興頭時，突然有人喊道：“長毛來了！”
劉不才不大肯相信，因為他上過一回當，有一次也是聽說“長毛來了”，賭客倉皇走避，結果無事，但等回到賭場，檯麵上已空空如也。事後方知，是有人故意搗亂，好搶台麵，他疑心這一次也是有人想趁火打劫，所以大家逃，他不逃，不慌不忙地收拾起自己的賭注再說。
“劉三爺！”開賭場的過來警告：“真的是長毛來了。”
這一說劉不才方始著慌，匆匆將幾十兩銀子塞入腰際，背起五六串銅錢，拔腳奪門而走。
然而已經晚了，有兩名太平軍窮迫不舍，劉不才雖急不亂，心裏在想，自己衣服比別人穿得整齊，太平軍決不肯放過自己。這樣一逃一追，到頭來豈不是“引鬼進門”？
念頭轉到此處，對付的辦法也就有了，他邊跑邊將五、六串銅錢扔掉，肩上的重負全釋，腳步就輕快了，然而還是不敢走正路，怕太平軍發現住處。
兜了好大一個圈子，到晚上才繞路到家。
“從那一次以後，胡老太太跟雪岩夫人就不準我再去賭了。其實，市麵也就此打散了，那一次是一小隊長毛，誤打誤撞闖到了那裏，人數太少，不敢動手。第二天，還是第三天，來了大隊人馬……”劉不才說到這裏，表情極複雜，餘悸餘哀猶在，卻又似乎欣慰得意，“虧得我見機！這一寶總算讓我看準了。”
談這樣的生死大事，仍舊不脫賭徒的口吻，七姑奶奶對他又佩服，又覺好笑，但更多的是關切：“以後始終沒有遇見長毛？”
“沒有！不過好幾次聽見聲音，提心弔膽的味道，隻有嚐過的人，才曉得真不好受！”
然而，此刻提心弔膽的日子，也並不算完全過去。象胡家這樣“跳出劫數外，不在五行中”的，隻怕十萬人家找不出一家，然而現在卻又在危急中了。荒山茅篷，自然不能再住，最主要的原因是，存糧已罄，不能不全家“出山”，城裏屍臭不可嚮邇，如果不是嚴冬，瘟疫早已流行，當然不能再住，好的是胡老太太本來信佛，自從胡雪岩平地一聲雷，發達起來，更認定是菩薩保佑，大小廟字庵堂，隻要和尚尼姑上門化緣，必不會空手而回，三天竺是香火盛地，幾座廟字，無不相熟，找一處安頓下來，倒也容易。苦惱的仍舊是糧食。整個杭州城，全靠李秀成從嘉興運來兩萬石米，先軍糧，後平糶，已是極吃緊的情勢。
“現在全家大小，每天隻吃一頓粥。我倒還好，就是上麵老的，下麵小的，不能不想法子。”
“這個法子總想得出。”古應春說，“不過，劉三叔，你有句話我不懂，你一向胃口很好，每天吃一頓粥，倒能支持得住？還說‘還好’！”
劉不才笑笑，不好意思地答道：“我會到太平軍那裏去打野食。”
六姑奶奶也笑了“劉三叔，你真正是老虎嘴裏的食，也敢奪來吃。”她問，“你怎麽打法？”
“這就不好告訴你了。閑話少說，有句正經話，我要跟你們商量，有個忘八蛋來找雪岩的麻煩，如果不理他會出事。”