“我想通了。”胡雪岩說：“王雪公是死定了！我要讓他死得值。”
“是嘛！”七姑奶奶異常欣慰，“原說小爺叔是絕頂聰明的人，哪裏會連這點道理都想不通？常言道的是‘生死交情’，一個人死了，有人照他生前那樣子待他，這個人就算有福氣了。”
“是阿！他殉了節，一切都在我身上，就怕……”
他雖沒有說出口來，也等於說明白了一樣，這倒不是他自己嫌忌諱，是怕七姑奶奶傷心。然而，在這樣的情形之下，以七姑奶奶的性情，自然也會有句痛快話。
“小爺叔，這一層你請放心。萬一有個三長兩短，一切都在我們兄妹夫妻身上。”
“是了！”胡雪岩大大地喘了口氣，“有七姐你這句話，我什麽地方都敢去闖。”
這話又說得不中聽了，七姑奶奶有些不安：“小爺叔，”她惴惴然地問：“你是怎麽闖法？”
“我當然不會闖到死路上去。我說的闖是，遇到難關，壯起膽子來闖。”
胡雪岩說，“不瞞你說，這一路來，我遇見太平軍，實在有點怕，現在我不怕了，越怕越誤事，索性大膽去闖，反倒沒事。”
二由瀏河出長江，經崇明島南麵入海，一共是十八號沙船，最後商量定規，保護的洋兵一共是一百十二個人，一百士兵，大多是“呂宋人”，十二個官長，七個呂宋人；三個美國人，還有兩個中國人算是聯絡官。分坐兩號沙船，插在船隊中間胡雪岩是在第一條船上。同船的有蕭家驥、李得隆、鬱馥華派來的“船老大”，李慶山，還有一個姓孔的聯絡官。一切進退行止，都由這五個人在這條船上商量停當，發號施令。
一上船，胡雪岩就接到警告，沙船行在海裏，忌諱甚多，舵樓上所設，內供天後神牌的小神龕，尤其不比等閑。想起“是非隻為多開口”這句話，胡雪岩在船上便不大說話，閑下來隻躺在鋪位上想心理。但是，別人不同，蕭家驥雖慣於水上生活，但輪船上並無這些忌諱，姓孔的更不在乎，李慶山和李得隆識得忌諱，不該說雖不說，該說的還是照常要說。相形之下，就顯得平日談笑風生的胡雪岩仿佛心事重重，神情萬分抑鬱似地。
於是姓孔的提議打麻將，蕭家驥為了替胡雪岩解除寂寞，特地去請他入局。
“五個人怎麽打。除非一個人做……”
說到“做”字，胡雪岩縮住了口，他記起坐過“水路班子”的船，“夢”
字是忌諱的，要說“黃粱子”便接下去：“除非一個人做黃粱子。”
蕭家驥一愣，想了一下才明白，“用不著。”他說，“我不想打。胡先生你來，解解厭氣。”
於是胡雪岩無可無不可的人了局。打到一半，風浪大作，被迫終止。胡雪岩又回到鋪上去睡覺，心裏不免忐忑不安，加以不慣風濤之險，大嘔大吐，心裏那份不寧帖，真有求生不得，求死不能之感。
“胡先生，不要緊的！”蕭家驥一遍一遍地來安慰他。
不光是語言安慰，還有起居上的照料，對待胡雪岩真象對待古應春一樣，尊敬而親熱。胡雪岩十分感動，心裏有許多話，隻是精神不佳，懶得去說。
人夜風平浪靜，海上湧出一輪明月，胡雪岩暈船的毛病，不藥而愈，隻是腹肌難忍，記得七姑奶奶曾親手放了一盒外國餅幹在網籃，起床摸索，驚醒了熟睡中的蕭家驥。
“是我！”他歉然說道：“想尋點幹點心吃。”
“胡先生人舒服了！”蕭家驥欣然說道，“尾艙原留了粥在那裏，我替你去拿來。”
於是蕭家驥點上一盞馬燈，到尾艙去端了粥來，另外是一碟鹽魚，一個鹽蛋，胡雪岩吃得一千二淨，抹一抹嘴笑道：“世亂年荒，做人就講究不到哪裏去了。”
“做人不在這上麵，講究的是心。”蕭家驥說，“王撫台交胡先生這樣的朋友，總算是有眼光的。”
“沒有用！”胡雪岩黯然，“盡人事，聽天命。就算到了杭州，也還不知道怎麽個情形，說不定就在這一刻。 杭州城已經破了。”
“不會的。”蕭家驥安慰他說：“我們總要朝好的地方去想。”
“對！”胡雪岩很容易受鼓舞，“人，就活在希望裏麵。家驥，我倒問你，你將來有什麽打算？”
這話使蕭家驥有如逢知音之感，連古應春都沒有問過他這句話，所以滿
腹大誌，無從訴說，不想這時候倒了有傾訴的機“我將來要跟外國人一較短長。我總是在想，他們能做的，我們為什麽不能做？中國人的腦筋，不比外國人差，就是不團結，所以我要找幾個誌同道合的人，聯合起來，跟外國人比一比。”
“有誌氣！”胡雪岩脫口贊道：“我算一個。你倒說說看，怎麽樣踉他們比？”
“自然是做生意。他到我們這裏來做生意，我們也可以到他那裏去做生意。在眼前來說，中國人的生意應該中國人做，中國人的錢也要中國人來賺。
隻要便宜不落外方，不必一定要我發達。“
胡雪岩將他的話細想了一會，讚嘆著說：“你的胸襟了不起。我一定要幫你，你看，眼前有啥要從外國人那裏搶過來的生意。”
“第一個就是輪船……”
於是，從這天起，胡雪岩就跟蕭家驥談開辦輪船公司的計劃，直到沙船將進鱉子門，方始停了下來。
依照預定的計劃，黑夜偷渡，越過狹處，便算脫險，沿錢塘江往西南方向走，正遇著東北風，很快地到了杭州，停泊在江心。但是，胡雪岩卻不知道如何跟城裏取得聯絡，從江心遙望，鳳山門外，太平軍集結，仿佛數十裏連綿不斷，誰也不敢貿然上岸。
“原來約定，是王雪公派人來跟我聯絡，關照我千萬不要上岸。”胡雪岩說：“我隻有等、等、等！、王有齡預計胡雪岩的糧船，也快到了，此時全力所謀求的，就是打通一線之路，直通江邊，可以運糧人城。無奈十城緊圍，戰守俱窮，因而憂憤成疾，肝火上升，不時吐血，一吐就是一碗，失血太多，頭昏目眩，臉如金紙，然而他不肯下城休息，因為休息亦歸於無用，倒不如勉力支撐，反倒可收激勵士氣的效用。
困兵的士氣，倒還不壞，但俗語道得好：“皇帝不差餓兵”，打仗是費氣力的事，枵腹操戈，連路都跑不動，哪談得到拚殺？所以每天出城攻擊，太平軍一退，清軍亦隨即嗚金收兵。這樣僵持了好久，一無成就，而城裏餓死的人，卻是越來越多了。先還有做好事的人，不忍見屍骨暴露，掘地掩埋，到後來埋不勝埋，隻好聽其自然，大街小巷“路倒屍”不計其數，幸好時值冬天，還不致發生疫癘，但一城的屍臭，也熏得人夠受的了。
到了十月底，城外清軍的營盤，大都為太平軍攻破，僅存的，隻有候潮門外，副將曾得勝一營，至今未破。這一營的不倒，是個奇蹟，但說穿了不希奇，城外比較容易找糧食，真的找不到了，到太平軍營盤裏去找，反正打仗陣亡也是死。絕糧坐斃也是死，既然如此，不如去奪太平軍的糧食，反倒是死中求活的一條生路。因此，曾軍打起仗來，真有“視死如歸”之概。說也奇怪，太平軍真有些敵不住曾得勝營，往往失利。但是，這一營也隻能自保，要想進擊取勝，實力懸殊過甚，到底無能為力。
“是嘛！”七姑奶奶異常欣慰，“原說小爺叔是絕頂聰明的人，哪裏會連這點道理都想不通？常言道的是‘生死交情’，一個人死了，有人照他生前那樣子待他，這個人就算有福氣了。”
“是阿！他殉了節，一切都在我身上，就怕……”
他雖沒有說出口來，也等於說明白了一樣，這倒不是他自己嫌忌諱，是怕七姑奶奶傷心。然而，在這樣的情形之下，以七姑奶奶的性情，自然也會有句痛快話。
“小爺叔，這一層你請放心。萬一有個三長兩短，一切都在我們兄妹夫妻身上。”
“是了！”胡雪岩大大地喘了口氣，“有七姐你這句話，我什麽地方都敢去闖。”
這話又說得不中聽了，七姑奶奶有些不安：“小爺叔，”她惴惴然地問：“你是怎麽闖法？”
“我當然不會闖到死路上去。我說的闖是，遇到難關，壯起膽子來闖。”
胡雪岩說，“不瞞你說，這一路來，我遇見太平軍，實在有點怕，現在我不怕了，越怕越誤事，索性大膽去闖，反倒沒事。”
二由瀏河出長江，經崇明島南麵入海，一共是十八號沙船，最後商量定規，保護的洋兵一共是一百十二個人，一百士兵，大多是“呂宋人”，十二個官長，七個呂宋人；三個美國人，還有兩個中國人算是聯絡官。分坐兩號沙船，插在船隊中間胡雪岩是在第一條船上。同船的有蕭家驥、李得隆、鬱馥華派來的“船老大”，李慶山，還有一個姓孔的聯絡官。一切進退行止，都由這五個人在這條船上商量停當，發號施令。
一上船，胡雪岩就接到警告，沙船行在海裏，忌諱甚多，舵樓上所設，內供天後神牌的小神龕，尤其不比等閑。想起“是非隻為多開口”這句話，胡雪岩在船上便不大說話，閑下來隻躺在鋪位上想心理。但是，別人不同，蕭家驥雖慣於水上生活，但輪船上並無這些忌諱，姓孔的更不在乎，李慶山和李得隆識得忌諱，不該說雖不說，該說的還是照常要說。相形之下，就顯得平日談笑風生的胡雪岩仿佛心事重重，神情萬分抑鬱似地。
於是姓孔的提議打麻將，蕭家驥為了替胡雪岩解除寂寞，特地去請他入局。
“五個人怎麽打。除非一個人做……”
說到“做”字，胡雪岩縮住了口，他記起坐過“水路班子”的船，“夢”
字是忌諱的，要說“黃粱子”便接下去：“除非一個人做黃粱子。”
蕭家驥一愣，想了一下才明白，“用不著。”他說，“我不想打。胡先生你來，解解厭氣。”
於是胡雪岩無可無不可的人了局。打到一半，風浪大作，被迫終止。胡雪岩又回到鋪上去睡覺，心裏不免忐忑不安，加以不慣風濤之險，大嘔大吐，心裏那份不寧帖，真有求生不得，求死不能之感。
“胡先生，不要緊的！”蕭家驥一遍一遍地來安慰他。
不光是語言安慰，還有起居上的照料，對待胡雪岩真象對待古應春一樣，尊敬而親熱。胡雪岩十分感動，心裏有許多話，隻是精神不佳，懶得去說。
人夜風平浪靜，海上湧出一輪明月，胡雪岩暈船的毛病，不藥而愈，隻是腹肌難忍，記得七姑奶奶曾親手放了一盒外國餅幹在網籃，起床摸索，驚醒了熟睡中的蕭家驥。
“是我！”他歉然說道：“想尋點幹點心吃。”
“胡先生人舒服了！”蕭家驥欣然說道，“尾艙原留了粥在那裏，我替你去拿來。”
於是蕭家驥點上一盞馬燈，到尾艙去端了粥來，另外是一碟鹽魚，一個鹽蛋，胡雪岩吃得一千二淨，抹一抹嘴笑道：“世亂年荒，做人就講究不到哪裏去了。”
“做人不在這上麵，講究的是心。”蕭家驥說，“王撫台交胡先生這樣的朋友，總算是有眼光的。”
“沒有用！”胡雪岩黯然，“盡人事，聽天命。就算到了杭州，也還不知道怎麽個情形，說不定就在這一刻。 杭州城已經破了。”
“不會的。”蕭家驥安慰他說：“我們總要朝好的地方去想。”
“對！”胡雪岩很容易受鼓舞，“人，就活在希望裏麵。家驥，我倒問你，你將來有什麽打算？”
這話使蕭家驥有如逢知音之感，連古應春都沒有問過他這句話，所以滿
腹大誌，無從訴說，不想這時候倒了有傾訴的機“我將來要跟外國人一較短長。我總是在想，他們能做的，我們為什麽不能做？中國人的腦筋，不比外國人差，就是不團結，所以我要找幾個誌同道合的人，聯合起來，跟外國人比一比。”
“有誌氣！”胡雪岩脫口贊道：“我算一個。你倒說說看，怎麽樣踉他們比？”
“自然是做生意。他到我們這裏來做生意，我們也可以到他那裏去做生意。在眼前來說，中國人的生意應該中國人做，中國人的錢也要中國人來賺。
隻要便宜不落外方，不必一定要我發達。“
胡雪岩將他的話細想了一會，讚嘆著說：“你的胸襟了不起。我一定要幫你，你看，眼前有啥要從外國人那裏搶過來的生意。”
“第一個就是輪船……”
於是，從這天起，胡雪岩就跟蕭家驥談開辦輪船公司的計劃，直到沙船將進鱉子門，方始停了下來。
依照預定的計劃，黑夜偷渡，越過狹處，便算脫險，沿錢塘江往西南方向走，正遇著東北風，很快地到了杭州，停泊在江心。但是，胡雪岩卻不知道如何跟城裏取得聯絡，從江心遙望，鳳山門外，太平軍集結，仿佛數十裏連綿不斷，誰也不敢貿然上岸。
“原來約定，是王雪公派人來跟我聯絡，關照我千萬不要上岸。”胡雪岩說：“我隻有等、等、等！、王有齡預計胡雪岩的糧船，也快到了，此時全力所謀求的，就是打通一線之路，直通江邊，可以運糧人城。無奈十城緊圍，戰守俱窮，因而憂憤成疾，肝火上升，不時吐血，一吐就是一碗，失血太多，頭昏目眩，臉如金紙，然而他不肯下城休息，因為休息亦歸於無用，倒不如勉力支撐，反倒可收激勵士氣的效用。
困兵的士氣，倒還不壞，但俗語道得好：“皇帝不差餓兵”，打仗是費氣力的事，枵腹操戈，連路都跑不動，哪談得到拚殺？所以每天出城攻擊，太平軍一退，清軍亦隨即嗚金收兵。這樣僵持了好久，一無成就，而城裏餓死的人，卻是越來越多了。先還有做好事的人，不忍見屍骨暴露，掘地掩埋，到後來埋不勝埋，隻好聽其自然，大街小巷“路倒屍”不計其數，幸好時值冬天，還不致發生疫癘，但一城的屍臭，也熏得人夠受的了。
到了十月底，城外清軍的營盤，大都為太平軍攻破，僅存的，隻有候潮門外，副將曾得勝一營，至今未破。這一營的不倒，是個奇蹟，但說穿了不希奇，城外比較容易找糧食，真的找不到了，到太平軍營盤裏去找，反正打仗陣亡也是死。絕糧坐斃也是死，既然如此，不如去奪太平軍的糧食，反倒是死中求活的一條生路。因此，曾軍打起仗來，真有“視死如歸”之概。說也奇怪，太平軍真有些敵不住曾得勝營，往往失利。但是，這一營也隻能自保，要想進擊取勝，實力懸殊過甚，到底無能為力。