胡雪岩是此道中人，聽了周一鳴的話，略一盤算，就知道要搞垮永興盛並不難，如果有五萬銀票去兌現，就能要它的好看，有十萬銀票，則非關門不可。看姓陳的為人，在同行當中所得的支持，一定有限。而且同行縱講義氣，到底“救急容易，救窮難”，永興盛的情形，不是一時周轉不靈，墊了錢下去，收不回來，沒有人肯做這樣的傻事。
轉念一想，自己搞垮了永興盛，有何好處？沒有好處，隻有壞處，風聲傳出去，說杭州阜康的胡雪岩，手段太辣，蘇州同業動了公憤，合力對付，阜康在蘇州這個碼頭就算賣斷了。
“算了！”胡雪岩笑笑說道，“我不喜歡打落水狗，放他一馬！”
“胡大老爺，”周一鳴反倒不服氣，“總要給他個教訓，而且阜康也來創創牌子。”
胡雪岩想了想說：“這倒可以！讓我好好想一想。”
這件事就不談了。胡雪岩放寬了心思喝酒，難得有這樣輕鬆的時候，不覺過量，喝到酩酊大醉，連怎麽回金閶棧的都記不清楚了。
到得第二天醒過來，隻覺得渾身發軟，因而便懶得出門，在客棧裏靜坐休息，一個人喝著釅茶，回想前一天的一切，覺得周一鳴有句話，倒頗有意
味，跟永興盛鬥閑氣是犯不著，但阜康的招牌，要到蘇州來打響了它，卻是很高明的看法。因為蘇州已是兩江的第一重鎮，軍需公款，各省協餉，進出甚巨，如果阜康要想像漢口日升昌那樣，遍設分號，大展身手，蘇州是個一定要打的碼頭。
打碼頭不外乎兩種手段，一是名符其實的“打”，以力服人，那是流氓“立萬兒”的法子，胡雪岩也可以辦得到，逼垮永興盛，叫大家知道他的厲害，然而他不肯這樣做，他的鐵定不變的宗旨，是杭州的一句俗語：“花花轎兒人抬人”，這個宗旨，為他造成了今天的地位，以後自然還是奉行不渝。
這樣，便隻有“以德服人”來打碼頭，想起“衝天炮”的臉嘴，實在可恨，但做生意絕對不可以鬥氣，他心平氣和地考慮下來，覺得永興盛大可用來作為踏上蘇州這個碼頭的跳板，現在要想的是，這條跳板如何搭法？
看樣子那個陳老闆不是好相與的人。象這樣的人，胡雪岩也看得多，江湖上叫做半吊子，上海人稱為“蠟燭”，“不點不亮”，要收服他，必得先辣後甜，叫他苦頭吃過嚐甜頭，那就服服帖帖了。
照此想法，胡雪岩很快擬定了一個計劃。浙江跟江蘇的公款往來，他可以想法子影響的，第一是海運局方麵分攤的公費，第二是湖州聯防的軍需款項，以及直接由湖州解繳江蘇的協餉，這兩部分匯到江蘇的款子，都搜羅永興盛的票子，直接解交江蘇藩司和糧台，公款當然提現，這一下等於借刀殺人，立刻就要叫永興盛好看。
到了不可開支的時候，但要由阜康出麵來“挺”了。那時永興盛便成為俎上之肉，怎麽牢割都可以，或者維持它，或者接收了過來。當然，這要擔風險，永興盛是個爛攤子，維持它是從井救人，接收下來可能成為不了之局。
整個計劃，這一點是成敗的關鍵所在。胡雪岩頗費思考，想來想去，隻有這樣做法最穩妥，就是臨時見機行事，能管則管，不能管反正有江蘇官方出麵去提款，自己這方麵並無幹係。
然而這樣做法，穩當是穩當，可能勞而無功，也可能損人不利己，徒然搞垮永興盛。轉念到此，覺得現在還不到決定的時候，這事如果真的要做，還得進一步去摸一摸永興盛的底，到底盈虧如何，陳老闆另外有多少產業，萬一倒閉下來，“講倒帳”有個幾成數？這些情形都了解了，才能有所決定。
因此，等周一鳴一到，他就這樣問：“你那個在水興盛的朋友，對他們店裏的底細，究意知道多少？”
“那就說不上來了，不過，要打聽也容易，永興盛的夥計大都跟陳老闆和那個‘衝天炮’不和，隻要知道底細，一定肯說。”
“好的，你托你那朋友去打聽。”胡雪岩說，“事情要做得秘密。”
“我知道，不過，這不是三兩天的事。怕你老等不及。”
“不忙，不忙！”胡雪岩說，“你打聽好了，寫信給我就是。”
“是！”周一鳴停了一下又說：“我把胡大老爺的事辦好了，就動身到揚州，先看看情形，倘或沒啥意思，我到上海來投奔你老。”
“我也希望你到我這裏來。果真揚州沒意思，我歡迎你。不過，不必勉強。”胡雪岩仍舊回到永興盛的話頭上，“你那個朋友叫啥？”
“他姓鄭，叫鄭品三。”
“為人如何？”
“蠻老實，也蠻能幹的。”
“這倒難得！老實的往往無用，能幹的又以滑頭居多。”胡雪岩心念一
動，“既然是這樣一個人，你能不能帶他來見一見？”
“當然！當然！他也曉得你老的。”
“他怎麽會曉得？”
“是我跟他說的。不過他也聽說過，杭州阜康的東家姓胡。”周一鳴問道，“胡大老爺看什麽時候方便，我帶他來。”
“你明天就要動身，你今天晚上帶他來好了。”
* * *小狗子果然很巴結，“午炮”剛剛放過，人就來了，一共來了五個人，三個留在院子裏，帶著麻袋和扁擔。一個帶進屋來，不用說，是阿巧姐的丈夫。
據說他姓陳。四十歲左右，畏畏縮縮是個極老實的人，臃臃腫腫一件棉襖，外麵罩著件簇新的毛藍布衫，赤腳草鞋。進得門來，隻縮在門邊，臉上說不出是忸怩還是害怕。
“請坐，請坐！”胡雪岩轉臉問小狗子，“都談好了？”
“談好了。”說著，他從身上掏出來兩張桑皮紙的筆據，連“休書”都預備好了。
胡雪岩接過來看了一遍，寫得十分紮實，表示滿意，“就這樣！”他指著周一鳴說，“我們這麵的中人在這裏，你算是那方麵的中人。還要個‘代筆’，就挑金閶棧的帳房賺幾個。”
“胡大老爺，”小狗子趕緊搶著說，“代筆我們帶來了。”接著便往外喊了一聲：“劉先生！”
五個人當中，隻有這個“劉先生”是穿了長衫的，獐頭鼠目，不似善類。
胡雪岩忽然動了疑心，然後發覺自己有一步棋，非走不可的，卻忘了去走。
因此，一麵敷衍著，一麵把周一鳴拉到一邊，悄悄說道：“有件事，我疏忽了。你看，這姓陳的，象不象阿巧姐的男人？”
“這怎麽看得出來？”
“萬一是冒充的，怎麽辦？錢還是小事，要鬧大笑話！”胡雪岩說，“我昨天忘了關照一句話，應該請他們族長到場。”
“那也可以。我跟小狗子去說。”
轉念一想，自己搞垮了永興盛，有何好處？沒有好處，隻有壞處，風聲傳出去，說杭州阜康的胡雪岩，手段太辣，蘇州同業動了公憤，合力對付，阜康在蘇州這個碼頭就算賣斷了。
“算了！”胡雪岩笑笑說道，“我不喜歡打落水狗，放他一馬！”
“胡大老爺，”周一鳴反倒不服氣，“總要給他個教訓，而且阜康也來創創牌子。”
胡雪岩想了想說：“這倒可以！讓我好好想一想。”
這件事就不談了。胡雪岩放寬了心思喝酒，難得有這樣輕鬆的時候，不覺過量，喝到酩酊大醉，連怎麽回金閶棧的都記不清楚了。
到得第二天醒過來，隻覺得渾身發軟，因而便懶得出門，在客棧裏靜坐休息，一個人喝著釅茶，回想前一天的一切，覺得周一鳴有句話，倒頗有意
味，跟永興盛鬥閑氣是犯不著，但阜康的招牌，要到蘇州來打響了它，卻是很高明的看法。因為蘇州已是兩江的第一重鎮，軍需公款，各省協餉，進出甚巨，如果阜康要想像漢口日升昌那樣，遍設分號，大展身手，蘇州是個一定要打的碼頭。
打碼頭不外乎兩種手段，一是名符其實的“打”，以力服人，那是流氓“立萬兒”的法子，胡雪岩也可以辦得到，逼垮永興盛，叫大家知道他的厲害，然而他不肯這樣做，他的鐵定不變的宗旨，是杭州的一句俗語：“花花轎兒人抬人”，這個宗旨，為他造成了今天的地位，以後自然還是奉行不渝。
這樣，便隻有“以德服人”來打碼頭，想起“衝天炮”的臉嘴，實在可恨，但做生意絕對不可以鬥氣，他心平氣和地考慮下來，覺得永興盛大可用來作為踏上蘇州這個碼頭的跳板，現在要想的是，這條跳板如何搭法？
看樣子那個陳老闆不是好相與的人。象這樣的人，胡雪岩也看得多，江湖上叫做半吊子，上海人稱為“蠟燭”，“不點不亮”，要收服他，必得先辣後甜，叫他苦頭吃過嚐甜頭，那就服服帖帖了。
照此想法，胡雪岩很快擬定了一個計劃。浙江跟江蘇的公款往來，他可以想法子影響的，第一是海運局方麵分攤的公費，第二是湖州聯防的軍需款項，以及直接由湖州解繳江蘇的協餉，這兩部分匯到江蘇的款子，都搜羅永興盛的票子，直接解交江蘇藩司和糧台，公款當然提現，這一下等於借刀殺人，立刻就要叫永興盛好看。
到了不可開支的時候，但要由阜康出麵來“挺”了。那時永興盛便成為俎上之肉，怎麽牢割都可以，或者維持它，或者接收了過來。當然，這要擔風險，永興盛是個爛攤子，維持它是從井救人，接收下來可能成為不了之局。
整個計劃，這一點是成敗的關鍵所在。胡雪岩頗費思考，想來想去，隻有這樣做法最穩妥，就是臨時見機行事，能管則管，不能管反正有江蘇官方出麵去提款，自己這方麵並無幹係。
然而這樣做法，穩當是穩當，可能勞而無功，也可能損人不利己，徒然搞垮永興盛。轉念到此，覺得現在還不到決定的時候，這事如果真的要做，還得進一步去摸一摸永興盛的底，到底盈虧如何，陳老闆另外有多少產業，萬一倒閉下來，“講倒帳”有個幾成數？這些情形都了解了，才能有所決定。
因此，等周一鳴一到，他就這樣問：“你那個在水興盛的朋友，對他們店裏的底細，究意知道多少？”
“那就說不上來了，不過，要打聽也容易，永興盛的夥計大都跟陳老闆和那個‘衝天炮’不和，隻要知道底細，一定肯說。”
“好的，你托你那朋友去打聽。”胡雪岩說，“事情要做得秘密。”
“我知道，不過，這不是三兩天的事。怕你老等不及。”
“不忙，不忙！”胡雪岩說，“你打聽好了，寫信給我就是。”
“是！”周一鳴停了一下又說：“我把胡大老爺的事辦好了，就動身到揚州，先看看情形，倘或沒啥意思，我到上海來投奔你老。”
“我也希望你到我這裏來。果真揚州沒意思，我歡迎你。不過，不必勉強。”胡雪岩仍舊回到永興盛的話頭上，“你那個朋友叫啥？”
“他姓鄭，叫鄭品三。”
“為人如何？”
“蠻老實，也蠻能幹的。”
“這倒難得！老實的往往無用，能幹的又以滑頭居多。”胡雪岩心念一
動，“既然是這樣一個人，你能不能帶他來見一見？”
“當然！當然！他也曉得你老的。”
“他怎麽會曉得？”
“是我跟他說的。不過他也聽說過，杭州阜康的東家姓胡。”周一鳴問道，“胡大老爺看什麽時候方便，我帶他來。”
“你明天就要動身，你今天晚上帶他來好了。”
* * *小狗子果然很巴結，“午炮”剛剛放過，人就來了，一共來了五個人，三個留在院子裏，帶著麻袋和扁擔。一個帶進屋來，不用說，是阿巧姐的丈夫。
據說他姓陳。四十歲左右，畏畏縮縮是個極老實的人，臃臃腫腫一件棉襖，外麵罩著件簇新的毛藍布衫，赤腳草鞋。進得門來，隻縮在門邊，臉上說不出是忸怩還是害怕。
“請坐，請坐！”胡雪岩轉臉問小狗子，“都談好了？”
“談好了。”說著，他從身上掏出來兩張桑皮紙的筆據，連“休書”都預備好了。
胡雪岩接過來看了一遍，寫得十分紮實，表示滿意，“就這樣！”他指著周一鳴說，“我們這麵的中人在這裏，你算是那方麵的中人。還要個‘代筆’，就挑金閶棧的帳房賺幾個。”
“胡大老爺，”小狗子趕緊搶著說，“代筆我們帶來了。”接著便往外喊了一聲：“劉先生！”
五個人當中，隻有這個“劉先生”是穿了長衫的，獐頭鼠目，不似善類。
胡雪岩忽然動了疑心，然後發覺自己有一步棋，非走不可的，卻忘了去走。
因此，一麵敷衍著，一麵把周一鳴拉到一邊，悄悄說道：“有件事，我疏忽了。你看，這姓陳的，象不象阿巧姐的男人？”
“這怎麽看得出來？”
“萬一是冒充的，怎麽辦？錢還是小事，要鬧大笑話！”胡雪岩說，“我昨天忘了關照一句話，應該請他們族長到場。”
“那也可以。我跟小狗子去說。”