周一鳴也平白進帳了五十兩銀子，高興得不得了，自然也把胡雪岩奉若神明，敬重得不得了，自告奮勇，要去接阿巧姐回來。
“不忙，不忙，讓她在潘家住兩天。”胡雪岩說：“我倒有兩件事跟你商量。”
這兩件事，第一件是他這天早上在永興盛受的氣要出，問周一鳴有何妙計？
“心思好不過胡大老爺。”周一鳴答道，“你老想出法子來，跑腿歸我。”
“法子倒有一個，我怕手段太辣。我先講個票號的故事你聽……”
京師的票號，最大的四家，招牌都有個“恆”字，通稱“四大恆”。行大欺客，也欺同行，有家異軍突起的票號，字號“義源”，專發錢票，因為做生意遷就和氣，信用又好，營業蒸蒸日上。而且發錢票專跟市井細民打交道，這口碑一立，一傳十，十傳百，市麵上傳得很快，連官場中都曉得義源的信譽了。
四大恆一看這情形，同行相妒，就要想法打擊義源，於是一麵暗地裏收義源所出的票子，收了去兌現，一麵放出謠言，說義源快要倒閉了，這一來造成了擠兌的風潮。哪知一連三天，義源見票即兌，連等都不用等，第四天，
風平浪靜，義源的名氣反倒越加響了。
四大恆見此光景，自然要去打聽它的實力，一打聽才曉得遇上了不倒的勁敵，義源有實錢四百萬，出了一張票子，照數提一筆另行存貯，從來不發空票，所以不致受窘。
這個故事一說，周一鳴就懂了，“胡大老爺，”他問，“你的意思也是想收‘義源’的票子，去‘整’它一傢夥？”
“對了！不過我又怕象‘四大恆’跟‘義源’一樣。”胡雪岩說：“你做初一，人家做初二，弄‘義源’不倒，‘義源’來整我的阜康，豈不是自討苦吃？”
“是的。這一點不可不妨。”周一鳴說，“等我去打聽打聽‘義源’的實力看。實力不厚，不妨‘將他一軍’，不然，還得另想別法。”
“我就是這個意思，你去打聽了再說。好在這件事不忙。我講另外一件。”
另一件事是要送潘叔雅一筆禮，一則酬謝他暫作阿巧姐居停的情誼，再則是胡雪岩覺得象這樣的人，大可做個朋友，有心想結納。
如果說，僅僅是還人情債，這筆禮很容易送，反正花上幾十兩銀子，買四色禮物，情意就算到了。但要談結納，則必須使潘叔雅對這筆禮重視，甚至見情，他家大富，再貴重的禮物，也未見得放在心上。或者是杭州的土產，物稀為貴，倒也留下一個印象，無奈人在蘇州，無法辦到。
這番意思說了出來，等於又替周一鳴出了個難題，“送禮總要送人家求之不得的東西。”他說，“潘家有錢，少的是麵子。能不能送他個麵子？”
“這話說得妙！”胡雪岩撫掌稱賞，“我們就動腦筋，尋個麵子來送他。”
這兩句話對周一鳴是極大的鼓勵，凝神眨眼，動足腦筋，果有所得，“我倒有個主意，你老看行不行？”他說，“何學台跟你老的交情夠了，托他出麵，送潘家一個麵子。”
“這個主意的意思很好。”胡雪岩深深點頭，“不過，我倒想不出，這個麵子怎麽送法？”
“可以這樣子辦，你老寫封信給何學台，事情要不要說清楚，請你老自己斟酌，如果不願意細說，含含糊糊也可以，就說，這趟很承潘某人幫忙，請何學台代為去拜訪潘某人道謝。”周一鳴說，“二品大員，全副導子去拜訪他，不是蠻有麵子的事？”
“好極，好極。這個主意高明之至，高明得……老周，你自己都不曉得高明在哪裏？”
這是什麽怪話？周一鳴大為困惑，自然也無法贊一詞，隻望著胡雪岩翻眼。
胡雪岩也不作解釋，還沒有到可以說破的時候，他已經決定照官場中通行的風氣，買妾以贈，安排阿巧姐做何桂清的側室。這一來，阿巧姐在潘家作客，何桂清亦應見情，所以代胡雪岩道謝，實在也就是他自己道謝。周一鳴的主意，隱含著這一重意義，便顯得極外高明，隻是他自己不明白而已。
“準定這樣子辦。”胡雪岩相當高興，但也相當惋惜，“老周，你很能幹，可惜不能來幫我。”
周一鳴心中一動。他也覺得跟胡雪岩做事，不但爽脆痛快，而且凡事都是著著占上風，十分夠味，但到揚州去辦厘金，大小是個官，而且出息不錯，捨棄了似乎也可惜，所以也隻好表示抱歉：“是啊！有機會我也很想跟胡大老爺。”
“那都再說了。”胡雪岩欣快的站起身，“今天我沒事了，到城裏去逛逛。你去打聽打聽永興盛的虛實，晚上我們仍舊在元大昌碰麵。”
於是胡雪岩去逛了玄妙觀，吃茶“聽大書”，等書場散了出來，安步當車到元大昌，挑了一副好座頭，一個人先自斟自飲，等候周一鳴。
吃完一斤花雕，周一鳴來了，臉上是詭秘的笑容。胡雪岩笑道：“看樣子，永興盛要傷傷腦筋了。”
“說巧真巧！”周一鳴很起勁地說，“恰好我有個熟人在永興盛當‘出店’，邀出來吃了碗茶，全本‘西廂記’都在我肚裏了。”
“好極，好極！先吃酒。”胡雪岩親手替他斟了碗熱酒，“邊吃邊談。”
“永興盛這爿店，該當整它一整，來路就不正……”
周一鳴從這家錢莊的來路談起。老闆本來姓陳，節儉起家，苦了半輩子才創下這點基業，不想老闆做不到一年，一場傷寒，一命嗚呼，死的那年，四十剛剛出頭，留下一妻一子。孤兒寡婦，容易受人欺侮，其中有個夥計也姓陳，心計極深，對老闆娘噓寒送暖，無微不至，結果人財兩得，名為永興盛的檔手，其實就是老闆。
“真叫是一報還一報！”周一鳴大大喝口酒說，“現在這個陳老闆，有個女兒，讓店裏一個夥計勾搭上了，生米煮成熟飯，隻好招贅到家。這夥計外號‘衝天炮’，就是得罪了你老的那個傢夥。”
“怪不得這麽神氣！原來是‘欽賜黃馬褂’的身分。”胡雪岩問道，“這個陳老闆圖謀人家孤兒寡婦，他女婿又是這樣子張牙舞爪，他店裏的朋友一定不服，這爿店怎麽開得好？”
“一點不錯！”周一鳴放下酒杯，擊著桌麵說，“真正什麽毛病都逃不過你老的眼睛，不是這樣子，我那個朋友，怎麽會‘張鬆獻地圖’來泄他的底？”
照周一鳴所知的底細，永興盛已經岌岌可危，毛病出在姓陳的過於貪心，貪圖重利，放了幾筆帳出去，收不回來，所以周轉有些不靈，本來就隻有十萬銀子的本錢，票子倒開出去有二十幾萬。永興盛的夥計因為替死掉的陳老闆不平，所以都巴不得活著的這個陳老闆垮了下來。
“不忙，不忙，讓她在潘家住兩天。”胡雪岩說：“我倒有兩件事跟你商量。”
這兩件事，第一件是他這天早上在永興盛受的氣要出，問周一鳴有何妙計？
“心思好不過胡大老爺。”周一鳴答道，“你老想出法子來，跑腿歸我。”
“法子倒有一個，我怕手段太辣。我先講個票號的故事你聽……”
京師的票號，最大的四家，招牌都有個“恆”字，通稱“四大恆”。行大欺客，也欺同行，有家異軍突起的票號，字號“義源”，專發錢票，因為做生意遷就和氣，信用又好，營業蒸蒸日上。而且發錢票專跟市井細民打交道，這口碑一立，一傳十，十傳百，市麵上傳得很快，連官場中都曉得義源的信譽了。
四大恆一看這情形，同行相妒，就要想法打擊義源，於是一麵暗地裏收義源所出的票子，收了去兌現，一麵放出謠言，說義源快要倒閉了，這一來造成了擠兌的風潮。哪知一連三天，義源見票即兌，連等都不用等，第四天，
風平浪靜，義源的名氣反倒越加響了。
四大恆見此光景，自然要去打聽它的實力，一打聽才曉得遇上了不倒的勁敵，義源有實錢四百萬，出了一張票子，照數提一筆另行存貯，從來不發空票，所以不致受窘。
這個故事一說，周一鳴就懂了，“胡大老爺，”他問，“你的意思也是想收‘義源’的票子，去‘整’它一傢夥？”
“對了！不過我又怕象‘四大恆’跟‘義源’一樣。”胡雪岩說：“你做初一，人家做初二，弄‘義源’不倒，‘義源’來整我的阜康，豈不是自討苦吃？”
“是的。這一點不可不妨。”周一鳴說，“等我去打聽打聽‘義源’的實力看。實力不厚，不妨‘將他一軍’，不然，還得另想別法。”
“我就是這個意思，你去打聽了再說。好在這件事不忙。我講另外一件。”
另一件事是要送潘叔雅一筆禮，一則酬謝他暫作阿巧姐居停的情誼，再則是胡雪岩覺得象這樣的人，大可做個朋友，有心想結納。
如果說，僅僅是還人情債，這筆禮很容易送，反正花上幾十兩銀子，買四色禮物，情意就算到了。但要談結納，則必須使潘叔雅對這筆禮重視，甚至見情，他家大富，再貴重的禮物，也未見得放在心上。或者是杭州的土產，物稀為貴，倒也留下一個印象，無奈人在蘇州，無法辦到。
這番意思說了出來，等於又替周一鳴出了個難題，“送禮總要送人家求之不得的東西。”他說，“潘家有錢，少的是麵子。能不能送他個麵子？”
“這話說得妙！”胡雪岩撫掌稱賞，“我們就動腦筋，尋個麵子來送他。”
這兩句話對周一鳴是極大的鼓勵，凝神眨眼，動足腦筋，果有所得，“我倒有個主意，你老看行不行？”他說，“何學台跟你老的交情夠了，托他出麵，送潘家一個麵子。”
“這個主意的意思很好。”胡雪岩深深點頭，“不過，我倒想不出，這個麵子怎麽送法？”
“可以這樣子辦，你老寫封信給何學台，事情要不要說清楚，請你老自己斟酌，如果不願意細說，含含糊糊也可以，就說，這趟很承潘某人幫忙，請何學台代為去拜訪潘某人道謝。”周一鳴說，“二品大員，全副導子去拜訪他，不是蠻有麵子的事？”
“好極，好極。這個主意高明之至，高明得……老周，你自己都不曉得高明在哪裏？”
這是什麽怪話？周一鳴大為困惑，自然也無法贊一詞，隻望著胡雪岩翻眼。
胡雪岩也不作解釋，還沒有到可以說破的時候，他已經決定照官場中通行的風氣，買妾以贈，安排阿巧姐做何桂清的側室。這一來，阿巧姐在潘家作客，何桂清亦應見情，所以代胡雪岩道謝，實在也就是他自己道謝。周一鳴的主意，隱含著這一重意義，便顯得極外高明，隻是他自己不明白而已。
“準定這樣子辦。”胡雪岩相當高興，但也相當惋惜，“老周，你很能幹，可惜不能來幫我。”
周一鳴心中一動。他也覺得跟胡雪岩做事，不但爽脆痛快，而且凡事都是著著占上風，十分夠味，但到揚州去辦厘金，大小是個官，而且出息不錯，捨棄了似乎也可惜，所以也隻好表示抱歉：“是啊！有機會我也很想跟胡大老爺。”
“那都再說了。”胡雪岩欣快的站起身，“今天我沒事了，到城裏去逛逛。你去打聽打聽永興盛的虛實，晚上我們仍舊在元大昌碰麵。”
於是胡雪岩去逛了玄妙觀，吃茶“聽大書”，等書場散了出來，安步當車到元大昌，挑了一副好座頭，一個人先自斟自飲，等候周一鳴。
吃完一斤花雕，周一鳴來了，臉上是詭秘的笑容。胡雪岩笑道：“看樣子，永興盛要傷傷腦筋了。”
“說巧真巧！”周一鳴很起勁地說，“恰好我有個熟人在永興盛當‘出店’，邀出來吃了碗茶，全本‘西廂記’都在我肚裏了。”
“好極，好極！先吃酒。”胡雪岩親手替他斟了碗熱酒，“邊吃邊談。”
“永興盛這爿店，該當整它一整，來路就不正……”
周一鳴從這家錢莊的來路談起。老闆本來姓陳，節儉起家，苦了半輩子才創下這點基業，不想老闆做不到一年，一場傷寒，一命嗚呼，死的那年，四十剛剛出頭，留下一妻一子。孤兒寡婦，容易受人欺侮，其中有個夥計也姓陳，心計極深，對老闆娘噓寒送暖，無微不至，結果人財兩得，名為永興盛的檔手，其實就是老闆。
“真叫是一報還一報！”周一鳴大大喝口酒說，“現在這個陳老闆，有個女兒，讓店裏一個夥計勾搭上了，生米煮成熟飯，隻好招贅到家。這夥計外號‘衝天炮’，就是得罪了你老的那個傢夥。”
“怪不得這麽神氣！原來是‘欽賜黃馬褂’的身分。”胡雪岩問道，“這個陳老闆圖謀人家孤兒寡婦，他女婿又是這樣子張牙舞爪，他店裏的朋友一定不服，這爿店怎麽開得好？”
“一點不錯！”周一鳴放下酒杯，擊著桌麵說，“真正什麽毛病都逃不過你老的眼睛，不是這樣子，我那個朋友，怎麽會‘張鬆獻地圖’來泄他的底？”
照周一鳴所知的底細，永興盛已經岌岌可危，毛病出在姓陳的過於貪心，貪圖重利，放了幾筆帳出去，收不回來，所以周轉有些不靈，本來就隻有十萬銀子的本錢，票子倒開出去有二十幾萬。永興盛的夥計因為替死掉的陳老闆不平，所以都巴不得活著的這個陳老闆垮了下來。