爹娘吵架，遇到緊要關頭，阿珠總是站在她爹這麵，這時便埋怨著說：“娘！何苦說這些話？爹不肯去，讓他不去好了。”
“對！”阿珠的娘真的生氣了，“枉為他是一家之主。我們敬他，他不受敬，隨他去，我們走！”
聽得這負氣的話，阿珠又覺得不安，想了想隻好這樣說：“怎麽走？路好遠到那裏。”
路不但好遠，而且郊野小徑，泥濘不堪，就能走進城，一又腳上的鞋襪亦已不成樣子，不過，這也難不倒她娘，高聲喊道：“阿四，阿四！”
“阿四到萬安橋去了。”老張說。
虧得他接了這句口，局麵才不致僵持，他妻子氣消了些，聲音卻依舊很大，“我們今天把話說說清楚，你到底是怎麽個意思？”
“等下再說。”老張這樣回答，一麵看了阿珠一眼。
這一下她們母女倆都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些惱，更有些焦憂，看爹這神氣，事情怕要變卦。
“阿珠！你到後麵去看看，燉在爐子上的蹄筋，怕要加水了。”
借這個因由把她支使了開去，夫妻倆湊在一起談私話。老張第一句話就問：“人家姓胡的，對阿珠到底是怎麽個主意？你倒說說看！”
“何用我說？你還看不出來？”
“我怎麽看不出？不過昨天看得出，今天看不出了。”
“這叫什麽話？”
“我問你，”老張想了想說，“他到底是要做絲生意，是要我們阿珠，還是兩樣都要？”
“自然兩樣都要。”
“他要兩樣，我隻好做一樣，他要我們阿珠，開絲行請他去請教別人，要我替他做夥計來出麵，娶阿珠的事就免談。”
“這為啥？”他妻子睜大了眼問，“你倒說個道理我聽聽看。”
他的道理就是不願意讓人笑他，靠裙帶上拖出一個老闆來做，“一句話，”
他很認真地說，“我貧雖貧，還不肯擔個賣女兒的名聲！”
人人要臉，樹樹要皮！他妻子在想，也不能說他的話沒有道理。但事難兩全，隻好勸他委屈些。
“你脾氣也不要這麽倔，各人自掃門前雪，沒有哪家來管我們的閑事。”
“沒有？”老張使勁搖著頭，“你女人家，難得到茶坊酒肆，聽不到。
我外頭要跑跑的，叫人家背後指指點點，我還好過日子？好了，好了，“他越想越不妥，大聲說道：”我主意打定了。你如果一定不肯依我，我也有我的辦法。“
“什麽辦法？”她不安地問。
“絲行你去開，算老闆也好，算老闆娘也好，我不管。我還是去做我的老本行，做一天吃一天，有生意到了湖州，我來看你們娘兒兩個。”
聽他這番異想天開的話，居然說得象煞有介事，她失笑了，便故意這樣問：“那麽，你算是來做客人？”
“是啊！做客人。”
“照這樣說，你是沒良心把我休掉了？”
雖是半帶玩笑，這“沒良心”三個字，在老張聽來就是劈臉一個耳光，頓時覺得臉上火辣辣地，極力分辯著：“怎麽說我沒良心？你不好冤枉我！”
“我沒有冤枉你！如果你有良心，就算為我受委屈，好不好呢？”
他不作聲了，她看得出，自己真的要這麽做，也可以做得到，但是他嘴上不說，心裏不願，到底是夫歸的情分，何苦如此？想想還是要把他說得心甘情願，這件事才算“落胃”。
於是她想著想著，跟她女兒想到一條路上去了，“這樣行不行呢？”她說，“你無非怕人家背後說閑話，如果人家在湖州照樣請過客，見過禮，算是他在湖州的一房家小，這總沒有話說了吧？”
見他妻子讓步，他自然也要讓步，點點頭：“照這樣子還差不多。”
“那好了，我來想法子。蘿蔔吃一截剝一截，眼前的要緊事先做。你換
換衣裳，我們也好走了。“
老張換好一套出客穿的短衣，黑鞋白襪紮腳褲，上身一件直貢呢的夾襖。
正好阿四劃了一隻小船，買菜回來，留他看船，老張自己把他妻兒劃到鹽橋上岸，從河下走上熙熙攘攘的鹽橋大街。
水上生涯的人家，難得到這條肩摩轂擊的大街上來，阿珠頗有目迷五色之感，顧上不顧下，高一腳，低一腳地不小心踩著了一塊活動的青石板，泥漿迸濺，弄髒了新上身的一條雪青百褶裙，於是失聲而喊，頓時引得路人側目而視。
“唷，唷，走路要當心！”有個二十來歲的油頭光棍，仿佛好意來扶她，趁勢在她膀子捏了一把。
阿珠漲紅了臉，使勁把膀子一甩，用力過猛，一甩上去，正好打了他一個反手耳光，其聲清脆無比。
“唷，好兇！”有人吃驚，也有人發笑。
這一下使得被誤打了的人，麵子上越發下不來，一手捂著臉，跳腳大罵。
阿珠和她娘嚇得麵色發白。老張一看闖了禍，趕緊上前陪笑道歉：“對不起，對不起，無心的！”
杭州人以摑臉為奇恥大辱，特別是讓婦女打了，認為是“晦氣”，而那個油頭光混又是杭州人所謂“撩鬼兒”的小流氓，事態使越發嚴重了，立刻便有五六個同黨圍了上來。其中一個一麵口沫橫飛地辱罵，一麵劈胸一把將老張的衣服抓住，伸出拳來就要打。
“打不得，打不得！有話好講。”阿珠的娘大喊。
“講你娘的……”
一拳伸了過來，老張接住，下麵一腿又到，老張又避開，他打過幾個月的拳，也練過“仙人擔”，拋過“石鎖”，兩條膀子上有一兩百斤力氣，這五六個人還應付得了，不過一則是自己的理屈，再則為人忠厚，不願打架，所以隻是躲避告饒。
拉拉扯扯，身上已經著了兩下，還是趁火打劫的，挨挨蹭蹭來輕薄阿珠，就在這她眼淚都快要掉來來的當兒，來了個救星。
“三和尚！啥事體？”
叫得出名字就好辦了，那人手上的勁，立刻就鬆。阿珠的娘如逢大赦，趕緊搶上來說：“張老闆，張老闆，請你來說一句！本來沒事……”
“沒事？”被打的那人也要搶著來做原告，指著阿珠說：“張老闆，請你老人家評評理看，我看她要慣倒，好意扶她一把，哪曉得她撩起一個嘴巴！
端午腳邊，晦氣不晦氣？“
張胖子肚裏雪亮，自然是調戲人家，有取打之道，而心裏卻有些好笑，故意問道：“阿珠，你怎麽出手就打人？”
一聽他叫得出阿珠的名字，原是熟人，抓住老張的那個人，不自覺地就把手鬆開了。
又羞又窘，臉色象塊紅布樣的阿珠，這才算放了心，得理不讓人，挺起了胸說，“我也不是存心打他，是他自己不好。”
“對！”阿珠的娘真的生氣了，“枉為他是一家之主。我們敬他，他不受敬，隨他去，我們走！”
聽得這負氣的話，阿珠又覺得不安，想了想隻好這樣說：“怎麽走？路好遠到那裏。”
路不但好遠，而且郊野小徑，泥濘不堪，就能走進城，一又腳上的鞋襪亦已不成樣子，不過，這也難不倒她娘，高聲喊道：“阿四，阿四！”
“阿四到萬安橋去了。”老張說。
虧得他接了這句口，局麵才不致僵持，他妻子氣消了些，聲音卻依舊很大，“我們今天把話說說清楚，你到底是怎麽個意思？”
“等下再說。”老張這樣回答，一麵看了阿珠一眼。
這一下她們母女倆都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些惱，更有些焦憂，看爹這神氣，事情怕要變卦。
“阿珠！你到後麵去看看，燉在爐子上的蹄筋，怕要加水了。”
借這個因由把她支使了開去，夫妻倆湊在一起談私話。老張第一句話就問：“人家姓胡的，對阿珠到底是怎麽個主意？你倒說說看！”
“何用我說？你還看不出來？”
“我怎麽看不出？不過昨天看得出，今天看不出了。”
“這叫什麽話？”
“我問你，”老張想了想說，“他到底是要做絲生意，是要我們阿珠，還是兩樣都要？”
“自然兩樣都要。”
“他要兩樣，我隻好做一樣，他要我們阿珠，開絲行請他去請教別人，要我替他做夥計來出麵，娶阿珠的事就免談。”
“這為啥？”他妻子睜大了眼問，“你倒說個道理我聽聽看。”
他的道理就是不願意讓人笑他，靠裙帶上拖出一個老闆來做，“一句話，”
他很認真地說，“我貧雖貧，還不肯擔個賣女兒的名聲！”
人人要臉，樹樹要皮！他妻子在想，也不能說他的話沒有道理。但事難兩全，隻好勸他委屈些。
“你脾氣也不要這麽倔，各人自掃門前雪，沒有哪家來管我們的閑事。”
“沒有？”老張使勁搖著頭，“你女人家，難得到茶坊酒肆，聽不到。
我外頭要跑跑的，叫人家背後指指點點，我還好過日子？好了，好了，“他越想越不妥，大聲說道：”我主意打定了。你如果一定不肯依我，我也有我的辦法。“
“什麽辦法？”她不安地問。
“絲行你去開，算老闆也好，算老闆娘也好，我不管。我還是去做我的老本行，做一天吃一天，有生意到了湖州，我來看你們娘兒兩個。”
聽他這番異想天開的話，居然說得象煞有介事，她失笑了，便故意這樣問：“那麽，你算是來做客人？”
“是啊！做客人。”
“照這樣說，你是沒良心把我休掉了？”
雖是半帶玩笑，這“沒良心”三個字，在老張聽來就是劈臉一個耳光，頓時覺得臉上火辣辣地，極力分辯著：“怎麽說我沒良心？你不好冤枉我！”
“我沒有冤枉你！如果你有良心，就算為我受委屈，好不好呢？”
他不作聲了，她看得出，自己真的要這麽做，也可以做得到，但是他嘴上不說，心裏不願，到底是夫歸的情分，何苦如此？想想還是要把他說得心甘情願，這件事才算“落胃”。
於是她想著想著，跟她女兒想到一條路上去了，“這樣行不行呢？”她說，“你無非怕人家背後說閑話，如果人家在湖州照樣請過客，見過禮，算是他在湖州的一房家小，這總沒有話說了吧？”
見他妻子讓步，他自然也要讓步，點點頭：“照這樣子還差不多。”
“那好了，我來想法子。蘿蔔吃一截剝一截，眼前的要緊事先做。你換
換衣裳，我們也好走了。“
老張換好一套出客穿的短衣，黑鞋白襪紮腳褲，上身一件直貢呢的夾襖。
正好阿四劃了一隻小船，買菜回來，留他看船，老張自己把他妻兒劃到鹽橋上岸，從河下走上熙熙攘攘的鹽橋大街。
水上生涯的人家，難得到這條肩摩轂擊的大街上來，阿珠頗有目迷五色之感，顧上不顧下，高一腳，低一腳地不小心踩著了一塊活動的青石板，泥漿迸濺，弄髒了新上身的一條雪青百褶裙，於是失聲而喊，頓時引得路人側目而視。
“唷，唷，走路要當心！”有個二十來歲的油頭光棍，仿佛好意來扶她，趁勢在她膀子捏了一把。
阿珠漲紅了臉，使勁把膀子一甩，用力過猛，一甩上去，正好打了他一個反手耳光，其聲清脆無比。
“唷，好兇！”有人吃驚，也有人發笑。
這一下使得被誤打了的人，麵子上越發下不來，一手捂著臉，跳腳大罵。
阿珠和她娘嚇得麵色發白。老張一看闖了禍，趕緊上前陪笑道歉：“對不起，對不起，無心的！”
杭州人以摑臉為奇恥大辱，特別是讓婦女打了，認為是“晦氣”，而那個油頭光混又是杭州人所謂“撩鬼兒”的小流氓，事態使越發嚴重了，立刻便有五六個同黨圍了上來。其中一個一麵口沫橫飛地辱罵，一麵劈胸一把將老張的衣服抓住，伸出拳來就要打。
“打不得，打不得！有話好講。”阿珠的娘大喊。
“講你娘的……”
一拳伸了過來，老張接住，下麵一腿又到，老張又避開，他打過幾個月的拳，也練過“仙人擔”，拋過“石鎖”，兩條膀子上有一兩百斤力氣，這五六個人還應付得了，不過一則是自己的理屈，再則為人忠厚，不願打架，所以隻是躲避告饒。
拉拉扯扯，身上已經著了兩下，還是趁火打劫的，挨挨蹭蹭來輕薄阿珠，就在這她眼淚都快要掉來來的當兒，來了個救星。
“三和尚！啥事體？”
叫得出名字就好辦了，那人手上的勁，立刻就鬆。阿珠的娘如逢大赦，趕緊搶上來說：“張老闆，張老闆，請你來說一句！本來沒事……”
“沒事？”被打的那人也要搶著來做原告，指著阿珠說：“張老闆，請你老人家評評理看，我看她要慣倒，好意扶她一把，哪曉得她撩起一個嘴巴！
端午腳邊，晦氣不晦氣？“
張胖子肚裏雪亮，自然是調戲人家，有取打之道，而心裏卻有些好笑，故意問道：“阿珠，你怎麽出手就打人？”
一聽他叫得出阿珠的名字，原是熟人，抓住老張的那個人，不自覺地就把手鬆開了。
又羞又窘，臉色象塊紅布樣的阿珠，這才算放了心，得理不讓人，挺起了胸說，“我也不是存心打他，是他自己不好。”