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胡雪岩全傳：煙消雲散 作者：高陽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你也一點都不象五十幾歲的人。”胡雪岩說：“嫂夫人我還是年紀輕的時候見過。那時候，我看你就有點怕她。現在呢？”
“都一把年紀了，談啥哪個怕哪個？而況……”
“怎麽不說下去？”胡雪岩問。
這是因為說到周少棠傷心之處了，不願多談，搖搖頭說：“沒有啥。”
“一定有緣故。少棠，你有啥苦衷，何妨同我講一講。”
“不是有啥苦衷。”周少棠說：“我們的獨養兒子……”
周少棠的獨子，這年正好三十，在上海一家洋行中做事，頗得“大板”‘的器重，當此海禁大開，洋務發達之時，可說前程如錦。哪知這年二月間，一場春瘟，竟爾不治。周太太哭得死去活來。
周少棠本來要說的一句話是：“而況少年夫妻老來伴，獨養兒子死掉了，我同她真正叫相依為命。”
原來是提到了這段傷心之事，所以說不下去。胡雪岩便問：“你兒子娶親了沒有呢？”
“沒有。”
“怎麽三十歲還不成家？”
“那是因為他學洋派，說洋人都是這樣的，三十歲才成家。他又想跟他們老闆到外國去學點本事，成了家不方便，所以耽誤下來的。如今是連孫子
都耽誤了。“
“是啊！不孝有三，無後為大。”胡雪岩說：“嫂夫人倒沒有勸你討個小？”
“提過。我同她說……”
周少棠突然頓住，因為他原來的話是：“算了，算了，‘若要家不和，討個小老婆’。”話到嘴邊，想起忌諱：第一，螺螄太太就是“小老婆”；第二，胡雪岩家“十二金釵”，“小老婆”太多，或許就是落到今天這個下場的原因。總之，令人刺心的話，決不可說。
於是他改口說道：“內人雖有這番好意，無奈一時沒有合便宜的人，隻好敬謝不敏了。”
“這倒是實話，要有合適的人，是頂要緊的一樁。‘若要家不合，討個小老婆’，大家總以為指大太太吃醋，其實不然！討小討得不好，看大太太老實好欺侮，自己恃寵而驕，要爬到大太太頭上。那一來大太太再賢惠，還是要吵架。”
周少棠沒有想到自己認為觸犯忌諱的那句俗語，倒是胡雪岩自己說了出來。不過他的話也很有道理，螺螄太太固然是個現成的例子；古應春納妾的經過，他也知道。都可以為他的話作註腳。
“少棠，你我相交一場，我有力量幫你的時候，沒有幫你什麽……”
“不，不！”周少棠插嘴攔住，“你不要說這話，你幫我的忙，夠多了。”
“好！我現在還要幫你一個忙，替你好好兒物色一個人。”
“大先生！”周少棠笑道：“你現在倒還有閑工夫來管這種閑事？”
“正事輪不到我管，有劉撫台、德藩台替我操心，我就隻好管閑事了。”
滿腹牢騷，出以自我調侃的語氣，正見得他的萬般無奈。周少棠不免興起一種英雄末路的蒼涼之感。再談下去，說不定會掉眼淚，因而起身告辭。
胡雪岩握著他的手臂，仿佛有話要說，卻兩次欲言又止，終於鬆開了手說：“再談吧！”
半夜裏叩中門，送進來一封信，說是藩台衙門的專差送來的。螺螄太太將胡雪岩喚醒了，拿一盞水晶玻璃罩的“洋燈”，讓他看信。
看不到幾行，胡雪岩將信擱下，開口說道：“我要起來。”
於是螺螄太太叫起丫頭，點起燈火，撥旺炭盆，服侍胡雪岩起身，他將德馨的信，置在桌上細看。一張八行箋以外，另有一個抄件，字跡較小，需要戴老花眼鏡，才看得清楚。
抄件是一道上諭：“諭內閣：給事中郎承修奏請，責令貪吏罰捐巨款，以濟要需一折，據稱該給事中所開贓私最著者，如已故總督瑞麟、學政何廷謙、前任粵海關監督崇禮及俊啟、學政吳寶恕、水師提督翟國彥、鹽運使何兆瀛、肇難道方浚師、廣州府知府馮端本、潮州府知府劉湘年、廉州府知府張丙炎、南海縣知縣杜鳳治、順德縣知縣林灼之、現任南海縣知縣盧樂戌，皆自宮廣東後，得有巨資，若非民膏，即是國帑等語，著派彭玉麟將各該員在廣東居官聲名苦何，確切查明，據實具奏。”這跟胡雪岩無關。
另有一個附片，就大有關係了：“另片奏：聞阜康銀號關閉，協辦大學士刑部尚書文煜，所存該號銀數至七十餘萬之多，請即查明確數，究所從來，據實參處等語，著順天府確查具奏。”
接下來再看德馨的親筆信，隻有短短的兩行：“事已通天，恐尚有嚴旨，請速為之計。容麵談。”
“你看！”胡雪岩將信遞了給螺螄太太，“話沒有說清楚，‘容麵談’是他來，還是要我去？”
“等我來問問看。”螺螄太太將遞信進來的丫頭、由鏡檻閣調過來的巧珠喚了來，關照她到中門上傳話，趕到門房去問，藩司衙門來的專差，是否還在？如果已經走了，留下什麽話沒有？
這得好一陳工夫才會有回話，胡雪岩有點沉不住氣了，起身蹀躞，喃喃自語：“嚴旨，嚴旨！是革職還是抄家？”
螺螄太太一聽嚇壞了，但不敢現諸形色，隻將一件大毛皮袍，一件貢緞馬褂堆在椅子上，因為不管是德馨來，還是胡雪岩去，都要換衣服，所以早早預備在那裏。
“ ‘速為之計’，怎麽‘計’法？”胡雪岩突然住足，“我看我應該到上海去一趟。
“為啥？”
“至少我要把轉運局的公事，弄清楚了，作個交代，不要牽涉到左大人，我就太對不起人了。”
“光是為這件事，托七姐夫就可以了。”
“不！還有宓本常，我要當麵同他碰個頭，看看他把上海的帳目，清理得怎麽樣了。”
商議未定之際，隻見巧珠急急來報，德馨已經微服來訪。胡雪岩急忙換了衣服，未及下樓，已有四名丫頭，持著宮燈，前引後擁地將德馨迎上樓來。
胡雪岩在樓梯口迎著，作了一個揖，口中不安地說：“這樣深夜，親自勞步，真正叫我不知道怎麽說了！”
“自己弟兄，不必談這些。”德馨進了門，還未坐定，便即說道：“文中堂怕頂不住了。”
“文中堂”便是文煜，現任協辦大學士刑部尚書，所以稱之為“中堂”。
他是八旗中有名的殷實大戶，發財是在福州將軍任上。海內衝要重鎮，都有駐防的將軍，位尊而權不重，亦談不到什麽入息，隻有福州將軍例外，因為兼管閩海關，五口通商以後，福州亦是洋商貿易的要地，稅收激增，所以成了肥缺，文煜因為是恭王的親戚，靠山甚硬，在這個肥缺上盤踞了九年之久，及至內調進京，又幾次派充崇文門監督，這也是一個日進鬥金的闊差，數十年宦囊所積，不下千萬之多。在阜康，他是第一個大存戶，一方麵是利害相共，休戚相關；一方麵他跟胡雪岩的交情很厚，所以從阜康出事以後，他一直在暗中支持，現在為鄧承修一紙“片奏”所參，紙包不住火，自顧不暇，當然不能再替胡雪岩去“頂”了。
“都一把年紀了，談啥哪個怕哪個？而況……”
“怎麽不說下去？”胡雪岩問。
這是因為說到周少棠傷心之處了，不願多談，搖搖頭說：“沒有啥。”
“一定有緣故。少棠，你有啥苦衷，何妨同我講一講。”
“不是有啥苦衷。”周少棠說：“我們的獨養兒子……”
周少棠的獨子，這年正好三十，在上海一家洋行中做事，頗得“大板”‘的器重，當此海禁大開，洋務發達之時，可說前程如錦。哪知這年二月間，一場春瘟，竟爾不治。周太太哭得死去活來。
周少棠本來要說的一句話是：“而況少年夫妻老來伴，獨養兒子死掉了，我同她真正叫相依為命。”
原來是提到了這段傷心之事，所以說不下去。胡雪岩便問：“你兒子娶親了沒有呢？”
“沒有。”
“怎麽三十歲還不成家？”
“那是因為他學洋派，說洋人都是這樣的，三十歲才成家。他又想跟他們老闆到外國去學點本事，成了家不方便，所以耽誤下來的。如今是連孫子
都耽誤了。“
“是啊！不孝有三，無後為大。”胡雪岩說：“嫂夫人倒沒有勸你討個小？”
“提過。我同她說……”
周少棠突然頓住，因為他原來的話是：“算了，算了，‘若要家不和，討個小老婆’。”話到嘴邊，想起忌諱：第一，螺螄太太就是“小老婆”；第二，胡雪岩家“十二金釵”，“小老婆”太多，或許就是落到今天這個下場的原因。總之，令人刺心的話，決不可說。
於是他改口說道：“內人雖有這番好意，無奈一時沒有合便宜的人，隻好敬謝不敏了。”
“這倒是實話，要有合適的人，是頂要緊的一樁。‘若要家不合，討個小老婆’，大家總以為指大太太吃醋，其實不然！討小討得不好，看大太太老實好欺侮，自己恃寵而驕，要爬到大太太頭上。那一來大太太再賢惠，還是要吵架。”
周少棠沒有想到自己認為觸犯忌諱的那句俗語，倒是胡雪岩自己說了出來。不過他的話也很有道理，螺螄太太固然是個現成的例子；古應春納妾的經過，他也知道。都可以為他的話作註腳。
“少棠，你我相交一場，我有力量幫你的時候，沒有幫你什麽……”
“不，不！”周少棠插嘴攔住，“你不要說這話，你幫我的忙，夠多了。”
“好！我現在還要幫你一個忙，替你好好兒物色一個人。”
“大先生！”周少棠笑道：“你現在倒還有閑工夫來管這種閑事？”
“正事輪不到我管，有劉撫台、德藩台替我操心，我就隻好管閑事了。”
滿腹牢騷，出以自我調侃的語氣，正見得他的萬般無奈。周少棠不免興起一種英雄末路的蒼涼之感。再談下去，說不定會掉眼淚，因而起身告辭。
胡雪岩握著他的手臂，仿佛有話要說，卻兩次欲言又止，終於鬆開了手說：“再談吧！”
半夜裏叩中門，送進來一封信，說是藩台衙門的專差送來的。螺螄太太將胡雪岩喚醒了，拿一盞水晶玻璃罩的“洋燈”，讓他看信。
看不到幾行，胡雪岩將信擱下，開口說道：“我要起來。”
於是螺螄太太叫起丫頭，點起燈火，撥旺炭盆，服侍胡雪岩起身，他將德馨的信，置在桌上細看。一張八行箋以外，另有一個抄件，字跡較小，需要戴老花眼鏡，才看得清楚。
抄件是一道上諭：“諭內閣：給事中郎承修奏請，責令貪吏罰捐巨款，以濟要需一折，據稱該給事中所開贓私最著者，如已故總督瑞麟、學政何廷謙、前任粵海關監督崇禮及俊啟、學政吳寶恕、水師提督翟國彥、鹽運使何兆瀛、肇難道方浚師、廣州府知府馮端本、潮州府知府劉湘年、廉州府知府張丙炎、南海縣知縣杜鳳治、順德縣知縣林灼之、現任南海縣知縣盧樂戌，皆自宮廣東後，得有巨資，若非民膏，即是國帑等語，著派彭玉麟將各該員在廣東居官聲名苦何，確切查明，據實具奏。”這跟胡雪岩無關。
另有一個附片，就大有關係了：“另片奏：聞阜康銀號關閉，協辦大學士刑部尚書文煜，所存該號銀數至七十餘萬之多，請即查明確數，究所從來，據實參處等語，著順天府確查具奏。”
接下來再看德馨的親筆信，隻有短短的兩行：“事已通天，恐尚有嚴旨，請速為之計。容麵談。”
“你看！”胡雪岩將信遞了給螺螄太太，“話沒有說清楚，‘容麵談’是他來，還是要我去？”
“等我來問問看。”螺螄太太將遞信進來的丫頭、由鏡檻閣調過來的巧珠喚了來，關照她到中門上傳話，趕到門房去問，藩司衙門來的專差，是否還在？如果已經走了，留下什麽話沒有？
這得好一陳工夫才會有回話，胡雪岩有點沉不住氣了，起身蹀躞，喃喃自語：“嚴旨，嚴旨！是革職還是抄家？”
螺螄太太一聽嚇壞了，但不敢現諸形色，隻將一件大毛皮袍，一件貢緞馬褂堆在椅子上，因為不管是德馨來，還是胡雪岩去，都要換衣服，所以早早預備在那裏。
“ ‘速為之計’，怎麽‘計’法？”胡雪岩突然住足，“我看我應該到上海去一趟。
“為啥？”
“至少我要把轉運局的公事，弄清楚了，作個交代，不要牽涉到左大人，我就太對不起人了。”
“光是為這件事，托七姐夫就可以了。”
“不！還有宓本常，我要當麵同他碰個頭，看看他把上海的帳目，清理得怎麽樣了。”
商議未定之際，隻見巧珠急急來報，德馨已經微服來訪。胡雪岩急忙換了衣服，未及下樓，已有四名丫頭，持著宮燈，前引後擁地將德馨迎上樓來。
胡雪岩在樓梯口迎著，作了一個揖，口中不安地說：“這樣深夜，親自勞步，真正叫我不知道怎麽說了！”
“自己弟兄，不必談這些。”德馨進了門，還未坐定，便即說道：“文中堂怕頂不住了。”
“文中堂”便是文煜，現任協辦大學士刑部尚書，所以稱之為“中堂”。
他是八旗中有名的殷實大戶，發財是在福州將軍任上。海內衝要重鎮，都有駐防的將軍，位尊而權不重，亦談不到什麽入息，隻有福州將軍例外，因為兼管閩海關，五口通商以後，福州亦是洋商貿易的要地，稅收激增，所以成了肥缺，文煜因為是恭王的親戚，靠山甚硬，在這個肥缺上盤踞了九年之久，及至內調進京，又幾次派充崇文門監督，這也是一個日進鬥金的闊差，數十年宦囊所積，不下千萬之多。在阜康，他是第一個大存戶，一方麵是利害相共，休戚相關；一方麵他跟胡雪岩的交情很厚，所以從阜康出事以後，他一直在暗中支持，現在為鄧承修一紙“片奏”所參，紙包不住火，自顧不暇，當然不能再替胡雪岩去“頂”了。