那家雜貨店老夫婦兩個，隻有一個十七歲的女兒；胡雪岩也見過，生得象“無 錫大阿福”，圓圓胖胖的一張臉，笑口常開。阿祥情有所鍾，隻等胡雪岩一
出門，便到那家雜貨店去盤桓；是他家不支薪工飯食的夥計兼跑街。“老爺 要喊他，我去把他叫回來。”
“不必！”胡雪岩聽得這段“新聞”；心裏舒服了些，索性丟下阿巧姐來 管阿祥的閑事，“照這樣說，蠻有意思了！那家的女兒，叫啥名字？”“跟—
—，”阿福很吃力地說：“跟奶奶的小名一樣。” 原來也叫阿巧，“那倒真是巧了！”胡雪岩興味盎然地笑著。
“我跟阿祥說，你叫人家的時候，不要直呼直令地叫人家的名字；那樣
子犯了奶奶的諱。做下人的不好這樣子沒規矩。” 這是知書識禮的人才會有的見解，不想出現在兩條爛泥腿的轎班身上，
胡雪岩既驚異又高興；但口中問的還是阿祥。“他不叫人家小名叫啥？”胡 雪岩問：“莫非叫姐姐、妹妹？那不是太麻肉了。”
“是啊！那也太肉麻。阿祥告訴我說，他跟人家根本彼此都不叫名字， 兩個人都是‘餵’呀‘餵’的。在她父母麵前提起來，阿祥是說‘你們家大 小姐’。”
“這倒妙！”胡雪岩心想男女之間，彼此都用“餵”字稱呼，辨聲知人， 就決不是泛泛的情分了；隻不知道：“她父母對阿祥怎麽樣？”
“她家父母對阿祥蠻中意的。”
“怎麽叫蠻中意？”胡雪岩問：“莫非當他‘毛腳女婿’看待？”
“也差不多有那麽點意思。”
“既然如此，你們應該出來管管閑事，吃他一杯喜酒啊！”“阿祥是老爺 買來的，凡事要聽老爺作主；我們怎麽敢管這樁閑事，再說，這樁閑事也管 不了。”
“怎麽呢？”
“辦喜事要——。” 胡雪岩會意，點點頭說：“我知道了。你把阿祥替我去叫回來。” 用不到一盞茶的功夫，阿祥被找了回來。臉上訕訕地，有些不大好意
思；顯然的，他在路上就已聽阿福說過，知道是怎麽一回事了。
“你今年十幾？”
“十七。”
“十七！”胡雪岩略有些躊躇似的，“是早了些。”他停了一下又問：“‘他 們家大小姐’幾歲？”
這句對阿巧的稱呼，是學著阿祥說的；自是玩笑，聽來卻有譏嘲之意， 阿祥大窘，囁嚅著說：“比我大兩月，我是九月裏生的，她的生日是七月七。”
“連人家的時辰八字都曉得了！”胡雪岩有此忍俊不禁；但為了維持尊嚴， 不得不忍笑問道：“那家人家姓啥？”“姓魏。”
“魏老闆對你怎麽樣？”胡雪岩說，“不是預備拿女兒給你？你不要難為 情，跟我說實話。”
“我跟老爺當然說實話。”阿祥答道：“魏老闆倒沒有說什麽；老闆娘有 口風透露了，她說：他們老夫婦隻有一個女兒，捨不得分開。要娶她女兒就 要入贅。”
“你怎麽說呢？”
“我裝糊塗。”
“為啥？”胡雪岩說：“是不肯入贅到魏家？”“我肯也沒有用。我改姓 了主人家的姓，怎麽再去姓魏？”“你倒也算是有良心的。”胡雪岩滿意地點
點頭，“我自有道理。”
這當然是好事可諧了！阿祥滿心歡喜；但臉皮到底還薄，明知是個極 好的機會，卻不敢開口相求，就此“敲打轉腳”拿好事弄定了它。
不說話卻又感到僵手僵腳，一身不自在；於是搭訕著問道：“老爺恐怕 還沒有吃飯？我來關照他們！”接著便喊：“素香，素香！”
素香從下房裏閃了出來，正眼都不看阿祥；走過他麵前，低低咕噥了 一句：“叫魂一樣叫！”然後到胡雪岩麵前問道：“老爺叫我？”
做主人的看在眼裏，恍然大悟；怪不得問她阿祥在哪裏？她有點懶得 答理的模樣！原來阿祥跟魏阿巧好了，她在吃醋。
照此說來，落花有意，流水無情；阿祥倒辜負她了。 這樣想著，便有些替素香委屈。不過事到如今，沒有胡亂幹預，擾亂
已成之局的道理，惟有裝作不解；找件事差遣素香去做。
“我不在家吃飯了。”他囑咐阿祥：“你馬上到張老闆那裏去，說我請他 吃酒。弄堂口那家酒店叫啥字號？”“叫王寶和。”
“我在王寶和等他。你去快點，請他馬上來。”“是！”阿祥如奉了將軍令 一般，高聲答應，急步下樓。等他一走，胡雪岩喝完一杯素香倒來的茶，也
就出門了。走到王寶和，朝裏一望；王老闆眼尖，急忙迎了出來，哈腰曲背 地連連招呼：“胡大人怎麽有空來？是不是尋啥人？”“不是！到你這裏來吃 酒。”
王老闆頓時有受寵若驚之感：“請！請！正好雅座有空。胡大人來得巧 了。”
所謂雅座是凸出的一塊方丈之地，一張條案配著一張八仙桌；條案上 還供著一座神龕，內中一方“王氏昭穆宗親之位”的神牌。胡雪岩看這陳設，
越發勾起鄉思；仿佛置身在杭州鹽橋附近的小酒店中，記起與張胖子閑來買 醉的那些日子了。
“胡大人，我開一壇如假包換的紹興花雕；您老人家嚐嚐看。”
“隨你。”胡雪岩問：“有啥下酒菜？”
“蟶子剛上市。還有鞭筍；嫩得很。再就是醬鴨，糟雞。”“都拿來好了。 另外要兩樣東西，‘獨腳蟹’，油炸臭豆腐幹。”
“獨腳蟹”就是發芽豆，大小酒店必備；油炸臭豆腐幹就難了，“這時候， 擔子都過去了。”王老闆說，“還不知有沒有？”“一定要！”胡雪岩固執地說，
“你叫個人，多走兩步路去找，一定要買來！”
“是，是！一定買來，一定買來！”王老闆一疊連聲地答應，叫個小徒弟 遍處去找，還特地關照一句：“快去快回。”
於是，胡雪岩先獨酌。一桌子的酒菜，他單取一樣發芽豆；咀嚼的不 是豆子，而是寒微辰光那份苦中作樂的滋味。心裏是說不出的那種既辛酸、
又安慰的雋永嚮往的感覺。
一抬眼突然發覺，張胖子笑嘻嘻地站在麵前；才知道自己是想得出神 了。定定神問道：“吃了飯沒有？”“正在吃酒，阿祥來到。”阿胖子坐下來
問道：“今天倒清閑；居然想到這裏來吃酒？”
“不是清閑，是無聊。” 張胖子從未聽他說過這種泄氣的話，不由得張大了眼想問：但燙來的
出門，便到那家雜貨店去盤桓；是他家不支薪工飯食的夥計兼跑街。“老爺 要喊他，我去把他叫回來。”
“不必！”胡雪岩聽得這段“新聞”；心裏舒服了些，索性丟下阿巧姐來 管阿祥的閑事，“照這樣說，蠻有意思了！那家的女兒，叫啥名字？”“跟—
—，”阿福很吃力地說：“跟奶奶的小名一樣。” 原來也叫阿巧，“那倒真是巧了！”胡雪岩興味盎然地笑著。
“我跟阿祥說，你叫人家的時候，不要直呼直令地叫人家的名字；那樣
子犯了奶奶的諱。做下人的不好這樣子沒規矩。” 這是知書識禮的人才會有的見解，不想出現在兩條爛泥腿的轎班身上，
胡雪岩既驚異又高興；但口中問的還是阿祥。“他不叫人家小名叫啥？”胡 雪岩問：“莫非叫姐姐、妹妹？那不是太麻肉了。”
“是啊！那也太肉麻。阿祥告訴我說，他跟人家根本彼此都不叫名字， 兩個人都是‘餵’呀‘餵’的。在她父母麵前提起來，阿祥是說‘你們家大 小姐’。”
“這倒妙！”胡雪岩心想男女之間，彼此都用“餵”字稱呼，辨聲知人， 就決不是泛泛的情分了；隻不知道：“她父母對阿祥怎麽樣？”
“她家父母對阿祥蠻中意的。”
“怎麽叫蠻中意？”胡雪岩問：“莫非當他‘毛腳女婿’看待？”
“也差不多有那麽點意思。”
“既然如此，你們應該出來管管閑事，吃他一杯喜酒啊！”“阿祥是老爺 買來的，凡事要聽老爺作主；我們怎麽敢管這樁閑事，再說，這樁閑事也管 不了。”
“怎麽呢？”
“辦喜事要——。” 胡雪岩會意，點點頭說：“我知道了。你把阿祥替我去叫回來。” 用不到一盞茶的功夫，阿祥被找了回來。臉上訕訕地，有些不大好意
思；顯然的，他在路上就已聽阿福說過，知道是怎麽一回事了。
“你今年十幾？”
“十七。”
“十七！”胡雪岩略有些躊躇似的，“是早了些。”他停了一下又問：“‘他 們家大小姐’幾歲？”
這句對阿巧的稱呼，是學著阿祥說的；自是玩笑，聽來卻有譏嘲之意， 阿祥大窘，囁嚅著說：“比我大兩月，我是九月裏生的，她的生日是七月七。”
“連人家的時辰八字都曉得了！”胡雪岩有此忍俊不禁；但為了維持尊嚴， 不得不忍笑問道：“那家人家姓啥？”“姓魏。”
“魏老闆對你怎麽樣？”胡雪岩說，“不是預備拿女兒給你？你不要難為 情，跟我說實話。”
“我跟老爺當然說實話。”阿祥答道：“魏老闆倒沒有說什麽；老闆娘有 口風透露了，她說：他們老夫婦隻有一個女兒，捨不得分開。要娶她女兒就 要入贅。”
“你怎麽說呢？”
“我裝糊塗。”
“為啥？”胡雪岩說：“是不肯入贅到魏家？”“我肯也沒有用。我改姓 了主人家的姓，怎麽再去姓魏？”“你倒也算是有良心的。”胡雪岩滿意地點
點頭，“我自有道理。”
這當然是好事可諧了！阿祥滿心歡喜；但臉皮到底還薄，明知是個極 好的機會，卻不敢開口相求，就此“敲打轉腳”拿好事弄定了它。
不說話卻又感到僵手僵腳，一身不自在；於是搭訕著問道：“老爺恐怕 還沒有吃飯？我來關照他們！”接著便喊：“素香，素香！”
素香從下房裏閃了出來，正眼都不看阿祥；走過他麵前，低低咕噥了 一句：“叫魂一樣叫！”然後到胡雪岩麵前問道：“老爺叫我？”
做主人的看在眼裏，恍然大悟；怪不得問她阿祥在哪裏？她有點懶得 答理的模樣！原來阿祥跟魏阿巧好了，她在吃醋。
照此說來，落花有意，流水無情；阿祥倒辜負她了。 這樣想著，便有些替素香委屈。不過事到如今，沒有胡亂幹預，擾亂
已成之局的道理，惟有裝作不解；找件事差遣素香去做。
“我不在家吃飯了。”他囑咐阿祥：“你馬上到張老闆那裏去，說我請他 吃酒。弄堂口那家酒店叫啥字號？”“叫王寶和。”
“我在王寶和等他。你去快點，請他馬上來。”“是！”阿祥如奉了將軍令 一般，高聲答應，急步下樓。等他一走，胡雪岩喝完一杯素香倒來的茶，也
就出門了。走到王寶和，朝裏一望；王老闆眼尖，急忙迎了出來，哈腰曲背 地連連招呼：“胡大人怎麽有空來？是不是尋啥人？”“不是！到你這裏來吃 酒。”
王老闆頓時有受寵若驚之感：“請！請！正好雅座有空。胡大人來得巧 了。”
所謂雅座是凸出的一塊方丈之地，一張條案配著一張八仙桌；條案上 還供著一座神龕，內中一方“王氏昭穆宗親之位”的神牌。胡雪岩看這陳設，
越發勾起鄉思；仿佛置身在杭州鹽橋附近的小酒店中，記起與張胖子閑來買 醉的那些日子了。
“胡大人，我開一壇如假包換的紹興花雕；您老人家嚐嚐看。”
“隨你。”胡雪岩問：“有啥下酒菜？”
“蟶子剛上市。還有鞭筍；嫩得很。再就是醬鴨，糟雞。”“都拿來好了。 另外要兩樣東西，‘獨腳蟹’，油炸臭豆腐幹。”
“獨腳蟹”就是發芽豆，大小酒店必備；油炸臭豆腐幹就難了，“這時候， 擔子都過去了。”王老闆說，“還不知有沒有？”“一定要！”胡雪岩固執地說，
“你叫個人，多走兩步路去找，一定要買來！”
“是，是！一定買來，一定買來！”王老闆一疊連聲地答應，叫個小徒弟 遍處去找，還特地關照一句：“快去快回。”
於是，胡雪岩先獨酌。一桌子的酒菜，他單取一樣發芽豆；咀嚼的不 是豆子，而是寒微辰光那份苦中作樂的滋味。心裏是說不出的那種既辛酸、
又安慰的雋永嚮往的感覺。
一抬眼突然發覺，張胖子笑嘻嘻地站在麵前；才知道自己是想得出神 了。定定神問道：“吃了飯沒有？”“正在吃酒，阿祥來到。”阿胖子坐下來
問道：“今天倒清閑；居然想到這裏來吃酒？”
“不是清閑，是無聊。” 張胖子從未聽他說過這種泄氣的話，不由得張大了眼想問：但燙來的