“這還有啥好說的？不過，七姐，太費你的心了！” 胡雪岩知道她的脾氣，這樣說句客氣話就行了。如果覺得她過於勞累，
於心不安，要派人去為她分勞，反使得她不高興，所以交了一千銀洋給她， 不聞不問。趁這三天功夫，在自己錢莊裏盤一盤帳，問一問業務，倒是切切
實實做了些事。第三天從集賢裏阜康錢莊回家，隻見阿巧姐頭光麵滑，點唇 塗脂，是打扮過了；但身上卻穿的是家常衣衫，不知是正要出門，還是從外 麵回來？
“我剛回來。我去看七姑奶奶了。”阿巧姐說，“三馬路的房子，弄得很 漂亮啊！”
語氣很平靜，但在胡雪岩聽來，似有怨責他瞞著她的味道；因而訕訕 地有些無從接口。
“七姑奶奶問我：房子好不好？我自然說好。她又問我想不想去住；你 道我怎麽回答她？我說：我沒有這份福氣。”
胡雪岩本來想答一句：隻怕是我沒有這份福氣。話到口邊，忽又縮住； 用漫不經意的口吻答道：“住這種夷場上的所謂‘弄堂房子’，算啥福氣？將
來杭州光復，在西湖上好好造一座莊子；住那種洞天福地，可真就要前世修 一修了。”
阿巧姐不作聲，坐到梳妝檯前去卸頭麵首飾；胡雪岩便由丫頭伺候著， 脫掉馬褂，換上便鞋，坐在窗前喝茶。
“我看，”阿巧姐突然說道：“我修修來世吧！”“來世我們做夫妻。”胡雪 岩脫口相答。
阿巧姐顏色大變——在胡雪岩的意思，既然她今生不肯嫁胡家的偏房； 那就隻好期望來世一夫一妻，白頭到老。而阿巧姐誤會了！
“我原在奇怪，七姑奶奶為啥說那些話？果不其然，你是變心了！有話 你很可以自己說，何必轉彎抹角去托人？”
胡雪岩知道自己失言了。然而也實在不能怪自己；那天原就問過七姑 奶奶，如果阿巧姐逼著要問她的歸宿？如何作答。七姑奶奶認為“一切照舊，
毫無變動”，她不會問。照現在看，情形不同了！新居既已為她所見，“變動” 便已開始，以後她不斷會問；總不能每次一問，便象此刻一樣，惹得她怨氣 沖天。
看來還是要靠自己動腦筋應付！他這樣對自己說；而且馬上很用心地 去體察她的態度。
為什麽她不自己想一想，她這樣不肯與大婦同住，悖乎常情，強人所 準；而偏偏一再要指責他變心？莫非她自己有下堂求去之意，隻是說不出口，
有意這樣諉過，這樣逼迫；想把決裂的責任，加在他頭上？
這是個看來近乎荒誕的想法。胡雪岩自問：果真自己是小人之心？不 見得！阿巧姐當初對何桂清亦曾傾心過，到後來不管怎麽說，總是負心；而
且是在何桂清倒黴的時候負心。這樣看起來，將她看成一個“君子”，似乎 也太天真了些。就這一念之間，他自己覺得心腸硬了；用不大帶感情的、平
靜得近乎冷漠的聲音說：“我沒有什麽話好說。你願意修修來世，我當然也 隻好希望來世再做夫妻。”
“你的意思是，今生今世不要我了？”阿巧姐轉過臉過來，逼視著他問。 他將視線避了開去，“我沒有說這話，不過——。”他沒有再說下去。
“說啊！男子漢大丈夫，說話不要吞吞吐吐！” 遇到他這種口吻語氣，如果她是願意委屈息事的，至多流淚，不會追
問，既然追問，便有不惜破臉的打算。胡雪岩覺得了解她的態度就夠了；此 時犯不著跟她破臉——最好永不破臉，好來好散！
於是他笑笑說道：“我們都不是三歲兩歲的小孩，這個樣子教底下人笑 話，何必呢？”
“哼！”阿巧姐冷笑了一下，依然回過臉去，對鏡卸妝。胡雪岩覺得無聊 得很。這種感覺是以前所從不曾有過的；他在家的時候不多，所以一回到家，
隻要看見阿巧姐的影子，便覺得世界上隻有這個家最舒服，非萬不得已，不 肯再出門。
而此刻，卻想到哪裏去走走；哪怕就在街上逛逛也好。此念一動，不 可抑製；站起身來說：“我還要出去一趟。”說了這話，又覺歉然，因而問道：
“你想吃點啥？我替你帶回來。” 阿巧姐隻搖搖頭，似乎連話也懶得說。胡雪岩覺得背上一陣一陣發冷；
拔步就走，就穿著那雙便鞋，也不著馬褂，逕自下樓而去。 走出大門，不免茫然；“轎班”阿福趕來問道：“老爺要到哪裏去？我
去叫人。” 轎班一共四個人；因為胡雪岩回家時曾經說過，這夜不再出門，所以
那三個住在阜康錢莊的都已走了，隻剩下阿福在家。
“不必！”胡雪岩擺一擺手，逕自出弄堂而去。 茫然閑步，意興闌珊；心裏要想些有趣的事，偏偏拋不開的是阿巧姐。
美目盼兮，巧笑倩兮，那些影子都在眼前；其美如鶯的吳枕軟語亦清清楚楚 地響在耳際。突然間，胡雪岩有著濃重的悔意；掉頭就走，而且腳步極快。
到家隻見石庫牆門已經關上了，叩了幾下銅環，來開門的仍是阿福； 胡雪岩踏進門便上樓，一眼望去，心先涼了！“奶奶呢？”他指著漆黑的臥
室；向從另一間屋裏迎出來的丫頭素香問說。
“奶奶出去了。”
“到哪裏？”
“沒有說。”
“什麽時候走的？”
“老爺一走，奶奶就說要出去。”素香答說：“我問了一聲，奶奶罵我： 少管閑事。”
“那，怎麽走的呢？”胡雪岩問：“為什麽沒有要你跟去？”“奶奶不要 我跟去；說是等一息就回來。我說：要不要雇頂轎子？她說，她自己到弄堂 口會雇的。”
胡雪岩大為失望，而且疑慮重重，原來想跟阿巧姐來說：“一切照舊， 毫無變動”；不管胡太太怎麽說，他決意維持這個外室。除非阿巧姐願意另
外擇人而事，他是決不會變心的。這一番熱念，此刻全都沉入深淵。而且覺 得阿巧姐的行蹤，深為可疑；素香是她貼身的丫頭，出門總是伴隨的，而竟
撇下不帶，可知所去的這個地方，是素香去不得的，或者說，是她連素香都 要瞞住的。
意會到此，心中泛起難以言宣的酸苦抑鬱；站在客堂中，久久無語。 這使得素香有些害怕，怯怯地問道：“老爺！是不是在家吃飯？我去關照廚 房。”
“我不餓！”胡雪岩問：“阿祥呢？”
“阿祥，出去了。”
“出去了！到哪裏？”
“要——，”素香吞吞吐吐地說：“要問阿福。” 這神態亦頗為可疑，胡雪岩忍不住要發怒；但一轉念間冷靜了，“你叫
阿福來！”他說。 等把阿福喊來一回，才知究竟，阿祥是在附近的一家小雜貨店“白相”。
於心不安，要派人去為她分勞，反使得她不高興，所以交了一千銀洋給她， 不聞不問。趁這三天功夫，在自己錢莊裏盤一盤帳，問一問業務，倒是切切
實實做了些事。第三天從集賢裏阜康錢莊回家，隻見阿巧姐頭光麵滑，點唇 塗脂，是打扮過了；但身上卻穿的是家常衣衫，不知是正要出門，還是從外 麵回來？
“我剛回來。我去看七姑奶奶了。”阿巧姐說，“三馬路的房子，弄得很 漂亮啊！”
語氣很平靜，但在胡雪岩聽來，似有怨責他瞞著她的味道；因而訕訕 地有些無從接口。
“七姑奶奶問我：房子好不好？我自然說好。她又問我想不想去住；你 道我怎麽回答她？我說：我沒有這份福氣。”
胡雪岩本來想答一句：隻怕是我沒有這份福氣。話到口邊，忽又縮住； 用漫不經意的口吻答道：“住這種夷場上的所謂‘弄堂房子’，算啥福氣？將
來杭州光復，在西湖上好好造一座莊子；住那種洞天福地，可真就要前世修 一修了。”
阿巧姐不作聲，坐到梳妝檯前去卸頭麵首飾；胡雪岩便由丫頭伺候著， 脫掉馬褂，換上便鞋，坐在窗前喝茶。
“我看，”阿巧姐突然說道：“我修修來世吧！”“來世我們做夫妻。”胡雪 岩脫口相答。
阿巧姐顏色大變——在胡雪岩的意思，既然她今生不肯嫁胡家的偏房； 那就隻好期望來世一夫一妻，白頭到老。而阿巧姐誤會了！
“我原在奇怪，七姑奶奶為啥說那些話？果不其然，你是變心了！有話 你很可以自己說，何必轉彎抹角去托人？”
胡雪岩知道自己失言了。然而也實在不能怪自己；那天原就問過七姑 奶奶，如果阿巧姐逼著要問她的歸宿？如何作答。七姑奶奶認為“一切照舊，
毫無變動”，她不會問。照現在看，情形不同了！新居既已為她所見，“變動” 便已開始，以後她不斷會問；總不能每次一問，便象此刻一樣，惹得她怨氣 沖天。
看來還是要靠自己動腦筋應付！他這樣對自己說；而且馬上很用心地 去體察她的態度。
為什麽她不自己想一想，她這樣不肯與大婦同住，悖乎常情，強人所 準；而偏偏一再要指責他變心？莫非她自己有下堂求去之意，隻是說不出口，
有意這樣諉過，這樣逼迫；想把決裂的責任，加在他頭上？
這是個看來近乎荒誕的想法。胡雪岩自問：果真自己是小人之心？不 見得！阿巧姐當初對何桂清亦曾傾心過，到後來不管怎麽說，總是負心；而
且是在何桂清倒黴的時候負心。這樣看起來，將她看成一個“君子”，似乎 也太天真了些。就這一念之間，他自己覺得心腸硬了；用不大帶感情的、平
靜得近乎冷漠的聲音說：“我沒有什麽話好說。你願意修修來世，我當然也 隻好希望來世再做夫妻。”
“你的意思是，今生今世不要我了？”阿巧姐轉過臉過來，逼視著他問。 他將視線避了開去，“我沒有說這話，不過——。”他沒有再說下去。
“說啊！男子漢大丈夫，說話不要吞吞吐吐！” 遇到他這種口吻語氣，如果她是願意委屈息事的，至多流淚，不會追
問，既然追問，便有不惜破臉的打算。胡雪岩覺得了解她的態度就夠了；此 時犯不著跟她破臉——最好永不破臉，好來好散！
於是他笑笑說道：“我們都不是三歲兩歲的小孩，這個樣子教底下人笑 話，何必呢？”
“哼！”阿巧姐冷笑了一下，依然回過臉去，對鏡卸妝。胡雪岩覺得無聊 得很。這種感覺是以前所從不曾有過的；他在家的時候不多，所以一回到家，
隻要看見阿巧姐的影子，便覺得世界上隻有這個家最舒服，非萬不得已，不 肯再出門。
而此刻，卻想到哪裏去走走；哪怕就在街上逛逛也好。此念一動，不 可抑製；站起身來說：“我還要出去一趟。”說了這話，又覺歉然，因而問道：
“你想吃點啥？我替你帶回來。” 阿巧姐隻搖搖頭，似乎連話也懶得說。胡雪岩覺得背上一陣一陣發冷；
拔步就走，就穿著那雙便鞋，也不著馬褂，逕自下樓而去。 走出大門，不免茫然；“轎班”阿福趕來問道：“老爺要到哪裏去？我
去叫人。” 轎班一共四個人；因為胡雪岩回家時曾經說過，這夜不再出門，所以
那三個住在阜康錢莊的都已走了，隻剩下阿福在家。
“不必！”胡雪岩擺一擺手，逕自出弄堂而去。 茫然閑步，意興闌珊；心裏要想些有趣的事，偏偏拋不開的是阿巧姐。
美目盼兮，巧笑倩兮，那些影子都在眼前；其美如鶯的吳枕軟語亦清清楚楚 地響在耳際。突然間，胡雪岩有著濃重的悔意；掉頭就走，而且腳步極快。
到家隻見石庫牆門已經關上了，叩了幾下銅環，來開門的仍是阿福； 胡雪岩踏進門便上樓，一眼望去，心先涼了！“奶奶呢？”他指著漆黑的臥
室；向從另一間屋裏迎出來的丫頭素香問說。
“奶奶出去了。”
“到哪裏？”
“沒有說。”
“什麽時候走的？”
“老爺一走，奶奶就說要出去。”素香答說：“我問了一聲，奶奶罵我： 少管閑事。”
“那，怎麽走的呢？”胡雪岩問：“為什麽沒有要你跟去？”“奶奶不要 我跟去；說是等一息就回來。我說：要不要雇頂轎子？她說，她自己到弄堂 口會雇的。”
胡雪岩大為失望，而且疑慮重重，原來想跟阿巧姐來說：“一切照舊， 毫無變動”；不管胡太太怎麽說，他決意維持這個外室。除非阿巧姐願意另
外擇人而事，他是決不會變心的。這一番熱念，此刻全都沉入深淵。而且覺 得阿巧姐的行蹤，深為可疑；素香是她貼身的丫頭，出門總是伴隨的，而竟
撇下不帶，可知所去的這個地方，是素香去不得的，或者說，是她連素香都 要瞞住的。
意會到此，心中泛起難以言宣的酸苦抑鬱；站在客堂中，久久無語。 這使得素香有些害怕，怯怯地問道：“老爺！是不是在家吃飯？我去關照廚 房。”
“我不餓！”胡雪岩問：“阿祥呢？”
“阿祥，出去了。”
“出去了！到哪裏？”
“要——，”素香吞吞吐吐地說：“要問阿福。” 這神態亦頗為可疑，胡雪岩忍不住要發怒；但一轉念間冷靜了，“你叫
阿福來！”他說。 等把阿福喊來一回，才知究竟，阿祥是在附近的一家小雜貨店“白相”。