戒指是赤金的，沒有一兩也有八錢，其大無比，其俗也無比；但實際 上是一枚圖章，憑戒麵上“胡雪岩印”四個朱文篆字，調集十萬八萬銀子，
叱嗟立辦。不過以古應春實力，也還用不到此。
“不必！”你這個戒指片刻不離身，還是你自己帶著。”“不然！”胡雪岩 說，“我另外還有用意。這一次回杭州，好便好；如果將來再不能見麵，一
切托你料理。人欠欠人，等我明天開出一張單子來交給你。”
托到後事，無不慘然；古應春也越發不肯收下他那枚戒指圖章，拉過 他的手來，硬要替他戴上，正在拉拉扯扯的時候，七姑奶奶回來了；少不得
詢問究竟。大家都知道她重感情，說破了一定會惹她傷感，所以彼此使了個 眼色，隨意扯句話掩飾了過去。
“菜定好了，八兩銀子一桌的海菜席；包他們四十桌。”七姑奶奶說，“那
裏老闆說是虧本生意，不過要借這樁生意創招牌。人家既然看得這麽重，人 少了，場麵不夠熱鬧，麵子上不好看，五哥，我倒有點擔心。”
“擔什麽心？叫人來場麵、吃酒席，還怕沒有人？回頭我會關照李得隆。”
“那末鬱老大那裏呢？”
“這你更可以放心。小爺叔想的這個辦法，在鬱老大求之不得，來的人 一定多。”尤五又說，“你再要不放心，我叫李得隆放個風出去，說我們包了
泰和館，大請沙船幫，不來就是看不起我們。”
“那好。我叫人去通知，再預備十桌在那裏。”七姑奶奶一麵說，一麵就 走了出去。
“七姐真有趣。”胡雪岩笑道：“好熱鬧，一定是福氣人。”“閑話少說。 我還有一樁事，應春，你看如何？”尤五說道：“小爺叔要人幫忙；我說實
話，你我去都沒啥用處。我派李得隆，你派蕭家驥，跟了小爺叔一路到杭州。”
“嗯1”古應春略有遲疑的神情。
“不必，不必。”胡雪岩最知趣，趕緊辭謝。 古應春實在很為難。因為蕭家驥跟他的關係，與漕幫的情形不同；漕
幫開香堂收徒弟，師父之命，其重如山，而且出生入死，不當回事。蕭家驥 到底隻是學洋文，學做生意的徒弟，到這種性命出入的事，不便勉強，要問 問他本人。
但是胡雪岩這方麵的交情，實在太厚；能有一分力，一定要盡一分力， 決說不出推辭的話來。同時看出胡雪岩口稱“不必”；臉上卻有失望的表情，
越覺得過意不過去了。想一想隻有老實說：“小爺叔，如果我有個親兄弟， 我都一定叫他跟了你去。家驥名為徒弟，到底姓蕭；我來問問他看。”說到
這裏，發覺話又不妥，如果蕭家驥膽怯不肯去；豈不又顯得自己的徒弟“不 夠料”，因而隻好再加一句掩飾的話：“他老太太病在床上，如果病勢不礙；
我想他一定會去的。”
話剛完，門外有人接口，是蕭家驥的聲音；他正好走了來聽見，自告 奮勇：“我去！我一定去！”
這一下解消了古應春的難題；也覺得臉上很有光彩，但胡雪岩卻不能 不辭謝——他也知道蕭家驥母親病在床上的話，是古應春為了體恤徒弟，有
意留下的一個退步。隻是“光棍好做，過門難逃”；而且這個“過門”，古應 春不便來打，要自己開口。
“家驥，我曉得你義氣，不過為人忠孝當先，令堂老太太身體不舒服， 你該留下來侍奉。”
“不礙，不礙！”蕭家驥也很機警，很快地答說：“我娘胃氣痛是老毛病； 兩三天就好了。”
“那就這樣吧！”古應春站起身來：“既然你要跟了去，一切事情要接得 上頭才好；你跟我一起去看‘大記’楊老闆。”楊坊開的一家專銷洋莊的號
子，就叫“大記”；師徒二人到了那裏，楊坊正在大宴客商，相邀入座應酬 一番，亦無不可；但古應春為了表示事態緊急，堅辭婉拒；同時表示有個不
情之請：需要當然就單獨交談。
“好！”楊坊慨然許諾，“請到這麵來。” 就在客廳一角，促膝並坐；古應春開門見山地道明來意，楊坊吸了口
氣，樣子顯得頗為棘手似地。
“楊兄，恕我再說句不該說的話，浙東浙西，休戚相關；看在貴省同鄉
的麵上，無論如何要請你想辦法。”“我自然要想辦法，自然要想辦法。”楊 坊一疊連聲地說：“為難的是，最近華爾跟吳道台鬧意氣。洋人的脾氣很倔，
說好什麽都好；犯了他的性子，不容易說得進話去。現在隻有這樣：我先派 人去約他，今天晚上見個麵。等我敷衍完了客人，我們一起去；便菜便酒，
你何妨就在這裏坐了。
說到這話，古應春自然不便再推辭；入席酬酢，同時在肚子裏盤算， 如何說動華爾？
“師父，我想我先回去一趟，等下再來。”蕭家驥忽然說道：“我要好好 去問一問胡先生。”
“問什麽？
“洋人做事情仔細，又是打仗；路上的情形，一定要問得清清楚楚。不 然決不肯答應。”
“一點不錯。”楊坊大為讚許，“這位小阿弟實在有見識。那你就快去吧！ 兩個鍾頭談得完談不完？”
“夠了。”
“好。我就約華爾九點鍾碰頭；八點半鍾請你無論如何趕了來。” 蕭家驥不到頂定的時間，就已去而復回；除了將他想到該問的情形都
問明白以外，還帶來胡雪岩一句話。
“師父！胡先生叫我跟師父說：請將不如激將！” 這真有點“軍師”的味道了；運籌帷幄，決勝千裏，付下來這樣一個
“錦囊”。古應春在顛簸的馬車上，反覆體味著“請將不如激將”這六個字。 華爾紮營在滬西靜安寺附近；楊坊是來慣的，營門口的衛兵拿馬燈一
照，揮揮手放行，馬車一直駛到華爾的“籤押房”。 介紹過後，四個人圍坐在一張小圓台上；楊坊開個頭，說古應春是浙
江官場的代表之一，有事相懇。接著便由古應春發言，首先補充楊坊的話， 表明自己的身分，說浙江官場的正式代表是胡雪岩；一個受有清朝官職的很
成功的商人，而他是胡雪岩所委派的代表。
說到這裏，華爾提出第一個疑問：“胡先生為什麽要委派代表？”
“他受傷了，傷勢很重；為了希望在三到五天以內趕回去，他需要遵守 醫生的囑咐，絕不能行動。”古應春說：“他就住在我家養傷。”
“喔！”華爾是諒解的神態：“請你說下去。”於是古應春道及本意，提出 希望以外，還有一番恭維；說華爾一定會站在人道的立場，助成這場義舉，
叱嗟立辦。不過以古應春實力，也還用不到此。
“不必！”你這個戒指片刻不離身，還是你自己帶著。”“不然！”胡雪岩 說，“我另外還有用意。這一次回杭州，好便好；如果將來再不能見麵，一
切托你料理。人欠欠人，等我明天開出一張單子來交給你。”
托到後事，無不慘然；古應春也越發不肯收下他那枚戒指圖章，拉過 他的手來，硬要替他戴上，正在拉拉扯扯的時候，七姑奶奶回來了；少不得
詢問究竟。大家都知道她重感情，說破了一定會惹她傷感，所以彼此使了個 眼色，隨意扯句話掩飾了過去。
“菜定好了，八兩銀子一桌的海菜席；包他們四十桌。”七姑奶奶說，“那
裏老闆說是虧本生意，不過要借這樁生意創招牌。人家既然看得這麽重，人 少了，場麵不夠熱鬧，麵子上不好看，五哥，我倒有點擔心。”
“擔什麽心？叫人來場麵、吃酒席，還怕沒有人？回頭我會關照李得隆。”
“那末鬱老大那裏呢？”
“這你更可以放心。小爺叔想的這個辦法，在鬱老大求之不得，來的人 一定多。”尤五又說，“你再要不放心，我叫李得隆放個風出去，說我們包了
泰和館，大請沙船幫，不來就是看不起我們。”
“那好。我叫人去通知，再預備十桌在那裏。”七姑奶奶一麵說，一麵就 走了出去。
“七姐真有趣。”胡雪岩笑道：“好熱鬧，一定是福氣人。”“閑話少說。 我還有一樁事，應春，你看如何？”尤五說道：“小爺叔要人幫忙；我說實
話，你我去都沒啥用處。我派李得隆，你派蕭家驥，跟了小爺叔一路到杭州。”
“嗯1”古應春略有遲疑的神情。
“不必，不必。”胡雪岩最知趣，趕緊辭謝。 古應春實在很為難。因為蕭家驥跟他的關係，與漕幫的情形不同；漕
幫開香堂收徒弟，師父之命，其重如山，而且出生入死，不當回事。蕭家驥 到底隻是學洋文，學做生意的徒弟，到這種性命出入的事，不便勉強，要問 問他本人。
但是胡雪岩這方麵的交情，實在太厚；能有一分力，一定要盡一分力， 決說不出推辭的話來。同時看出胡雪岩口稱“不必”；臉上卻有失望的表情，
越覺得過意不過去了。想一想隻有老實說：“小爺叔，如果我有個親兄弟， 我都一定叫他跟了你去。家驥名為徒弟，到底姓蕭；我來問問他看。”說到
這裏，發覺話又不妥，如果蕭家驥膽怯不肯去；豈不又顯得自己的徒弟“不 夠料”，因而隻好再加一句掩飾的話：“他老太太病在床上，如果病勢不礙；
我想他一定會去的。”
話剛完，門外有人接口，是蕭家驥的聲音；他正好走了來聽見，自告 奮勇：“我去！我一定去！”
這一下解消了古應春的難題；也覺得臉上很有光彩，但胡雪岩卻不能 不辭謝——他也知道蕭家驥母親病在床上的話，是古應春為了體恤徒弟，有
意留下的一個退步。隻是“光棍好做，過門難逃”；而且這個“過門”，古應 春不便來打，要自己開口。
“家驥，我曉得你義氣，不過為人忠孝當先，令堂老太太身體不舒服， 你該留下來侍奉。”
“不礙，不礙！”蕭家驥也很機警，很快地答說：“我娘胃氣痛是老毛病； 兩三天就好了。”
“那就這樣吧！”古應春站起身來：“既然你要跟了去，一切事情要接得 上頭才好；你跟我一起去看‘大記’楊老闆。”楊坊開的一家專銷洋莊的號
子，就叫“大記”；師徒二人到了那裏，楊坊正在大宴客商，相邀入座應酬 一番，亦無不可；但古應春為了表示事態緊急，堅辭婉拒；同時表示有個不
情之請：需要當然就單獨交談。
“好！”楊坊慨然許諾，“請到這麵來。” 就在客廳一角，促膝並坐；古應春開門見山地道明來意，楊坊吸了口
氣，樣子顯得頗為棘手似地。
“楊兄，恕我再說句不該說的話，浙東浙西，休戚相關；看在貴省同鄉
的麵上，無論如何要請你想辦法。”“我自然要想辦法，自然要想辦法。”楊 坊一疊連聲地說：“為難的是，最近華爾跟吳道台鬧意氣。洋人的脾氣很倔，
說好什麽都好；犯了他的性子，不容易說得進話去。現在隻有這樣：我先派 人去約他，今天晚上見個麵。等我敷衍完了客人，我們一起去；便菜便酒，
你何妨就在這裏坐了。
說到這話，古應春自然不便再推辭；入席酬酢，同時在肚子裏盤算， 如何說動華爾？
“師父，我想我先回去一趟，等下再來。”蕭家驥忽然說道：“我要好好 去問一問胡先生。”
“問什麽？
“洋人做事情仔細，又是打仗；路上的情形，一定要問得清清楚楚。不 然決不肯答應。”
“一點不錯。”楊坊大為讚許，“這位小阿弟實在有見識。那你就快去吧！ 兩個鍾頭談得完談不完？”
“夠了。”
“好。我就約華爾九點鍾碰頭；八點半鍾請你無論如何趕了來。” 蕭家驥不到頂定的時間，就已去而復回；除了將他想到該問的情形都
問明白以外，還帶來胡雪岩一句話。
“師父！胡先生叫我跟師父說：請將不如激將！” 這真有點“軍師”的味道了；運籌帷幄，決勝千裏，付下來這樣一個
“錦囊”。古應春在顛簸的馬車上，反覆體味著“請將不如激將”這六個字。 華爾紮營在滬西靜安寺附近；楊坊是來慣的，營門口的衛兵拿馬燈一
照，揮揮手放行，馬車一直駛到華爾的“籤押房”。 介紹過後，四個人圍坐在一張小圓台上；楊坊開個頭，說古應春是浙
江官場的代表之一，有事相懇。接著便由古應春發言，首先補充楊坊的話， 表明自己的身分，說浙江官場的正式代表是胡雪岩；一個受有清朝官職的很
成功的商人，而他是胡雪岩所委派的代表。
說到這裏，華爾提出第一個疑問：“胡先生為什麽要委派代表？”
“他受傷了，傷勢很重；為了希望在三到五天以內趕回去，他需要遵守 醫生的囑咐，絕不能行動。”古應春說：“他就住在我家養傷。”
“喔！”華爾是諒解的神態：“請你說下去。”於是古應春道及本意，提出 希望以外，還有一番恭維；說華爾一定會站在人道的立場，助成這場義舉，