攻；我們自己能有一批人，備它幾十桿好槍，說開火就開火，打他個落流水。” 胡雪岩又說，“這批人，我也想好了；不知道老古跟楊坊熟不熟？”尤五懂
他的意思，點點頭說：“很熟的。就不熟也不要緊。”“何以呢？”胡雪岩問。
“小爺叔，你的意思是不是想借洋將華爾的人？”“對啊！”胡雪岩問，“不 是說洋將跟上海道的交涉，都是楊坊在居間接頭的嗎？”
“一點不錯。楊坊是‘四明公所’的董事；寧波也是浙江，為家鄉的事， 他沒有不肯出力的道理，就算不認識，一樣也可以請他幫忙。”
“我對此人的生平不大清楚，當然是有熟人從中說話，事情更容易成功。
不過，我想是這樣，行不行得通，還不曉得。先要問一問老古；他不知道什 麽時候回來？”
“不必問他，”尤五手一指：“現在有個人在這裏。” 這個人就是蕭家驥。他是一早跟了古應春去辦事的；由於胡雪岩關照，
王有齡的兩封血書要麵遞薛煥，所以古應春一直守在江蘇巡撫設在上海的行 署中，等候傳見。為怕胡雪岩惦念，特地先派蕭家驥回來送信。
“你看，”胡雪岩對尤五說，“這就是我剛才盤算，要借重洋將的道理。 官場辦事，沒有門路。就會行不通；要見薛撫台一麵都這麽難，哪裏還能巴
望他派兵替我們護糧。就算肯派；也不是三天兩天就走得動的。”他加重語 氣又說：“我主意打定了，決定我們自己想辦法。”
於是尤五將他的打算告訴了蕭家驥；蕭家驥靜靜地聽完，並未作聲。
“怎麽樣？家驥！”胡雪岩催問著：已看出他另有主意。“這件事有個辦 法，看起來費事，其實倒容易。”他說，“不如請英國或者法國的海軍提督， 派兵船護送。”
“這——”尤五首先就表示懷疑，“這行得通嗎？”“行得通的。”蕭家驥 說：“外國人另有一套規矩，開仗是一回事，救老百姓又是一回事。如果說：
這批米是軍糧，他們就不便護送；為了救老百姓，當然可以。”
聽這一說，胡雪岩大為高興；但是，“這要怎麽樣說法；跟哪個去接 頭？”他問。
“我就可以去！”蕭家驥自告奮勇；但立刻又加了一句：“不過先要問問 我師父。”
“你的師父當然贊成，”尤五接口說道，“不過，我始終不大相信，隻怕 沒有這麽好的事。”
“那也不妨雙管齊下。”胡雪岩問蕭家驥：“你看，我們自己出錢，請華 爾派幾十個人保護，這個辦法可以不可以試一試？”
“試是沒有什麽不可以試的。”蕭家驥答說：“不過，我看很難。為什麽 呢——。”
為的是第一，華爾部下的“傭兵”，已經為上海道吳煦“慣”壞了，花 了大錢，未必能得他們的出死力；第二，這批傭兵是“步軍”，在水上能不
能發揮威力，大成疑問。“說得有道理。”胡雪岩最不肯掩沒人的長處，對蕭 家驥大為欣賞，“家驥，這件事倒要請你好好幫我一個忙。”
“胡先生言重了，有什麽事，盡管吩咐就是。” 一個賞識，一個仰慕，於是尤五有了一個計較，暫且不言；要等古應
春回來了再說。
“薛撫台見著了。”古應春的神情不愉，“小爺叔，王雪公要想指望他肯 出什麽大力，恐怕是妄想。”
“他怎麽說？”胡雪岩很沉著地問。 不問還好，問起來教人生氣。薛煥嘆了一大遍苦經；又怪王有齡在浙
江自己不想辦法練軍隊，軍餉都接濟了皖南和江西，如今局勢一壞，連帶上 海亦吃緊。又提到他在江蘇的時候，如何跋扈剛愎；言下大有落到今日的光
景，是自取其咎之意。
“也難怪他！”古應春又說：“京裏鬧得天翻地覆，兩個親王都送了命， 如今又是恭王當政；一朝天子一朝臣，曾國藩也快到兩江來了，薛撫台署理
兩江總督跟實缺江蘇巡撫的兩顆印把子，看起來搖搖欲墜，心境當然不好。”
“我知道。”胡雪岩說，“你沒有來之前，我跟五哥還有家驥，都商量過了； 本來就不想靠他。不過，他到底是江蘇巡撫，王雪公的摺子，一定隻有請他
拜發。不知道這件事，他辦了沒有？”
“這他不敢不辦。”古應春說，“連催李元度的公事，都已經交待下去。 我還怕下麵太慢，特意打了招呼；答應所有的公事，明天都一起辦出。”
“那就不管它了。我們商量我們的。” 於是尤五和蕭家驥將剛才所談經過，原原本本說了給古應春聽。這在
他是個很大的安慰；本來為了要見薛煥，將大好時光，白白糟蹋，不但生氣， 而且相當著急。照現在看起來，路子甚多，事情並不是無處措手，因此愁懷
一去，精神大為振作。
“既然如此，我們要把宗旨先定下來；請兵護送的事，能夠說動英、法 提督，派兵護送，不但力量夠強，足可保險，而且還不用花錢，不過有兩層
顧慮，第一、恐怕仍舊要江蘇巡撫出公事；第二、不是三、五天之內可以辦 得成的。”“慢就不行！”胡雪岩立即答說，“我現在度日如年，巴不得明天就 走。”
“要快隻有雇華爾的部下。這筆錢，恐怕不在少數。”“要多少？”
“要看雇多少人？每個人起碼三十兩銀子；死一下撫恤一千。照五十個 人算，最少一千五；如果——。”
如果全數陣亡，就得另外撫恤五萬；話到口邊，古應春才發覺這話太 喪氣，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把話硬咽了下去了。
胡雪岩卻不以為意，“一千五就一千五；帶隊官總要多送些，我不在乎。 倒是，”他指著蕭家驥說，“他的顧慮不錯，隻怕在岸上打慣了仗的，一上了
船，有勁使不出，有力用不上。”“這要問他們自己才知道。雖說重賞之下， 必有勇夫，性命到底是拿錢換不來的；如果他們沒有把握，當然不敢貿然答
應。我們局外人，不必自作聰明。”
古應春最後這句話，頗有告誡學生的意味；因而原有一番意見想陳述 的蕭家驥，就不便開口了。
“說到楊坊，我也認識；交情雖不深，倒承他不棄，還看得起我。今天 晚上我就去看他。”
“對了！我們分頭行事。此刻大家規定一下，米跟沙船，歸我；請洋將 歸你。”尤五對古應春說，“還有件事，你要調一批現頭寸來。”
“這不要緊！”胡雪岩從手上取下一個戒指，交給古應春：“我往來的幾 家號子你是曉得的；看存著有多少頭寸，你隨意調度就是。”
他的意思，點點頭說：“很熟的。就不熟也不要緊。”“何以呢？”胡雪岩問。
“小爺叔，你的意思是不是想借洋將華爾的人？”“對啊！”胡雪岩問，“不 是說洋將跟上海道的交涉，都是楊坊在居間接頭的嗎？”
“一點不錯。楊坊是‘四明公所’的董事；寧波也是浙江，為家鄉的事， 他沒有不肯出力的道理，就算不認識，一樣也可以請他幫忙。”
“我對此人的生平不大清楚，當然是有熟人從中說話，事情更容易成功。
不過，我想是這樣，行不行得通，還不曉得。先要問一問老古；他不知道什 麽時候回來？”
“不必問他，”尤五手一指：“現在有個人在這裏。” 這個人就是蕭家驥。他是一早跟了古應春去辦事的；由於胡雪岩關照，
王有齡的兩封血書要麵遞薛煥，所以古應春一直守在江蘇巡撫設在上海的行 署中，等候傳見。為怕胡雪岩惦念，特地先派蕭家驥回來送信。
“你看，”胡雪岩對尤五說，“這就是我剛才盤算，要借重洋將的道理。 官場辦事，沒有門路。就會行不通；要見薛撫台一麵都這麽難，哪裏還能巴
望他派兵替我們護糧。就算肯派；也不是三天兩天就走得動的。”他加重語 氣又說：“我主意打定了，決定我們自己想辦法。”
於是尤五將他的打算告訴了蕭家驥；蕭家驥靜靜地聽完，並未作聲。
“怎麽樣？家驥！”胡雪岩催問著：已看出他另有主意。“這件事有個辦 法，看起來費事，其實倒容易。”他說，“不如請英國或者法國的海軍提督， 派兵船護送。”
“這——”尤五首先就表示懷疑，“這行得通嗎？”“行得通的。”蕭家驥 說：“外國人另有一套規矩，開仗是一回事，救老百姓又是一回事。如果說：
這批米是軍糧，他們就不便護送；為了救老百姓，當然可以。”
聽這一說，胡雪岩大為高興；但是，“這要怎麽樣說法；跟哪個去接 頭？”他問。
“我就可以去！”蕭家驥自告奮勇；但立刻又加了一句：“不過先要問問 我師父。”
“你的師父當然贊成，”尤五接口說道，“不過，我始終不大相信，隻怕 沒有這麽好的事。”
“那也不妨雙管齊下。”胡雪岩問蕭家驥：“你看，我們自己出錢，請華 爾派幾十個人保護，這個辦法可以不可以試一試？”
“試是沒有什麽不可以試的。”蕭家驥答說：“不過，我看很難。為什麽 呢——。”
為的是第一，華爾部下的“傭兵”，已經為上海道吳煦“慣”壞了，花 了大錢，未必能得他們的出死力；第二，這批傭兵是“步軍”，在水上能不
能發揮威力，大成疑問。“說得有道理。”胡雪岩最不肯掩沒人的長處，對蕭 家驥大為欣賞，“家驥，這件事倒要請你好好幫我一個忙。”
“胡先生言重了，有什麽事，盡管吩咐就是。” 一個賞識，一個仰慕，於是尤五有了一個計較，暫且不言；要等古應
春回來了再說。
“薛撫台見著了。”古應春的神情不愉，“小爺叔，王雪公要想指望他肯 出什麽大力，恐怕是妄想。”
“他怎麽說？”胡雪岩很沉著地問。 不問還好，問起來教人生氣。薛煥嘆了一大遍苦經；又怪王有齡在浙
江自己不想辦法練軍隊，軍餉都接濟了皖南和江西，如今局勢一壞，連帶上 海亦吃緊。又提到他在江蘇的時候，如何跋扈剛愎；言下大有落到今日的光
景，是自取其咎之意。
“也難怪他！”古應春又說：“京裏鬧得天翻地覆，兩個親王都送了命， 如今又是恭王當政；一朝天子一朝臣，曾國藩也快到兩江來了，薛撫台署理
兩江總督跟實缺江蘇巡撫的兩顆印把子，看起來搖搖欲墜，心境當然不好。”
“我知道。”胡雪岩說，“你沒有來之前，我跟五哥還有家驥，都商量過了； 本來就不想靠他。不過，他到底是江蘇巡撫，王雪公的摺子，一定隻有請他
拜發。不知道這件事，他辦了沒有？”
“這他不敢不辦。”古應春說，“連催李元度的公事，都已經交待下去。 我還怕下麵太慢，特意打了招呼；答應所有的公事，明天都一起辦出。”
“那就不管它了。我們商量我們的。” 於是尤五和蕭家驥將剛才所談經過，原原本本說了給古應春聽。這在
他是個很大的安慰；本來為了要見薛煥，將大好時光，白白糟蹋，不但生氣， 而且相當著急。照現在看起來，路子甚多，事情並不是無處措手，因此愁懷
一去，精神大為振作。
“既然如此，我們要把宗旨先定下來；請兵護送的事，能夠說動英、法 提督，派兵護送，不但力量夠強，足可保險，而且還不用花錢，不過有兩層
顧慮，第一、恐怕仍舊要江蘇巡撫出公事；第二、不是三、五天之內可以辦 得成的。”“慢就不行！”胡雪岩立即答說，“我現在度日如年，巴不得明天就 走。”
“要快隻有雇華爾的部下。這筆錢，恐怕不在少數。”“要多少？”
“要看雇多少人？每個人起碼三十兩銀子；死一下撫恤一千。照五十個 人算，最少一千五；如果——。”
如果全數陣亡，就得另外撫恤五萬；話到口邊，古應春才發覺這話太 喪氣，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把話硬咽了下去了。
胡雪岩卻不以為意，“一千五就一千五；帶隊官總要多送些，我不在乎。 倒是，”他指著蕭家驥說，“他的顧慮不錯，隻怕在岸上打慣了仗的，一上了
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應。我們局外人，不必自作聰明。”
古應春最後這句話，頗有告誡學生的意味；因而原有一番意見想陳述 的蕭家驥，就不便開口了。
“說到楊坊，我也認識；交情雖不深，倒承他不棄，還看得起我。今天 晚上我就去看他。”
“對了！我們分頭行事。此刻大家規定一下，米跟沙船，歸我；請洋將 歸你。”尤五對古應春說，“還有件事，你要調一批現頭寸來。”
“這不要緊！”胡雪岩從手上取下一個戒指，交給古應春：“我往來的幾 家號子你是曉得的；看存著有多少頭寸，你隨意調度就是。”