天亮時,大部分美軍安全到達了紐約。


    華盛頓在長島戰役中損失慘重,美軍大概有1.2萬人被俘,400人死亡,但其餘的部隊安全撤退,為後來的戰鬥保存了有生力量,很多人將美軍這次的安全大撤退歸為天意。


    4.美軍迎來大翻盤


    神奇的“海龜”


    長島戰役中發生了世界海戰史上首次使用潛艇的戰例。


    當英國艦隊出現在紐約港準備向紐約發起進攻時,美國人隻能想出在河道中沉掉廢船,用圓木組成柵欄,以及火攻的方法來保衛哈得孫河。


    當時美國還沒有海軍,隻能用這種最原始的方法,但是這些方法都無濟於事。紐約港岸上美軍的炮台由於射程太短,也沒法對海麵上的英艦實施致命的打擊。


    就在此時,一位叫戴維·布希內爾的軍官發明了一種奇特的水下爆炸裝置,他形象地稱之為“海龜”,把模型帶到了美軍軍營。


    美軍將領看了布希內爾帶來的模型非常感興趣,給他提供了資金,讓他盡快趕製出來。


    十天後,布希內爾的“海龜”號製造了出來:外形很像一隻大海龜,前部是一個空氣密封艙,設了一個狹窄的入口,艙裏的新鮮空氣可供操作員維持半個小時的呼吸。在船底設一個類似魚鰾的水艙,水艙裏配置兩個水泵,想讓船下沉時,就用水泵往艙裏注水;想讓船上浮時,就把空氣壓進水艙,排出艙裏的水。在船的頂部攜帶一個魚雷爆炸箱,隻要讓船偷偷鑽到敵艦下麵,把魚雷爆炸箱附在敵艦底板下麵,就能把敵人炸得人仰艦翻。


    7月的一天早上,“海龜”號浮在哈得孫河的一處船塢旁,等待威力測試。美軍司令官和其他幾名軍官站在岸上看。


    “海龜”號被推入水中,漂在水上,操作員必須把它送到英國海軍上將豪的旗艦下麵,這是他們選定的攻擊目標。隻要讓“海龜”號的魚雷爆炸箱附在這艘軍艦下麵,這艘軍艦就在劫難逃。


    菸草決定戰鬥力


    萬事俱備,原本被選定執行此次任務的布希內爾的兄弟卻突生急病,隻對由一名叫埃茲拉·李的上士代替他來執行。


    埃茲拉登上船,進入密封艙,關上艙蓋。


    但艙蓋突然又打開了,他探出腦袋問,誰有煙啊?我的煙都嚼完了。


    他一邊喊,一邊扔出一團剛剛咀嚼完的菸葉,看來那會兒的煙就像現在的口香糖。


    埃茲拉的話把岸上的人都逗樂了。平時抽菸的軍官把手伸進口袋摸摸有沒有菸葉,可惜都沒有摸到,埃茲拉大失所望。


    時間寶貴,看來必須在沒有菸葉的情況下起航了。


    埃茲拉一邊關上艙蓋,一邊嘟囔道,太糟糕了,如果這隻“老海龜”完不成任務,那就是因為我沒帶煙就出海了。


    “海龜”號被解開纜繩,向英國艦隊漂去。軍官們走向炮台,在那兒等著看“海龜”號大顯神通。


    美國“海龜”號潛艇偷襲英國艦隊


    然而,一個小時過去了,英軍旗艦“鷹”號仍然毫髮無損地停在原處,美軍猜一定是出了什麽事兒,“海龜”號沒有完成任務。


    美軍司令焦急地用望遠鏡觀察著“鷹”號周邊的水麵,忽然驚叫道,他在那兒!


    此時,“海龜”號剛剛從“鷹”號左側附近的一個小海灣裏冒出來。“鷹”號上的警衛很快發現了它,一起向它開火,槍槍命中,埃茲拉趕緊像剛才浮上來一樣又迅速潛入水下。


    “鷹”號上一片混亂,麵對這種類似外星人的武器,水手們驚慌失措,匆忙準備起航。


    就在這時,距離英國艦隊不遠的地方發生了猛烈的爆炸,捲起了沖天的水柱。


    英國艦隊急速沿海灣駛向下遊,一直停到長島戰役開打的地方,都不敢再冒險靠近那片危險的海域。


    美軍派船去把埃茲拉救了起來。


    麵對戰友的詢問,他像沒事兒人一樣淡定自如地解釋說,都是因為沒有菸草害得我失手的。你們知道,也應該理解,沒有菸草我就會緊張。當我潛入到“鷹”號艦底時,不管我怎麽努力,螺杆就是固定不住。當我習慣性地伸手掏菸葉好讓我自己鎮靜下來時,發現一點兒菸葉也沒了。潮水把我衝到艦艉,我悄悄浮出水麵,被敵人發現後,隻能再次下潛。我拉下槍機,任由魚雷爆炸箱隨意運行,直到爆炸。好了,工作匯報完了,現在你們誰身上帶有菸草?


    大媽拖住英國兵


    長島戰役結束之後,美軍安全撤離。


    華盛頓把主力部隊和大部分軍火物資撤出了紐約,由普特南指揮後衛部隊殿後,掩護大部隊安全撤退。


    普特南此時的處境非常危險,因為英軍可以從東河登陸,橫穿島的狹窄部位,截斷美軍的退路。


    美軍唯一的希望就是岸上的炮台,可惜這些炮台並沒有起到作用。


    英軍把登陸地點選在了吉普斯海灣。美軍在這兒有堅固的工事,如果防衛得好,足以長時間抵禦敵軍。


    沒想到英國的運輸船剛一露麵,美國守軍就驚慌失措地逃走了。守軍一逃,把普特南置於極度危險的境地之中。


    普特南的部隊大概隻有3000人,但婦女、兒童、隨營人員以及輜重不少,再加上天氣酷熱,道路狹窄,讓撤退變得無比艱險。


    當普特南聽說吉普斯灣守軍逃跑和敵軍登陸的消息之後,他馬上調兵遣將,想在通道被敵軍切斷前通過危險地帶。


    看來美軍在劫難逃,但是美國獨立戰爭史上最有意思的一個小插曲發生了。


    英將亨利·柯林頓將軍指揮部隊在吉普斯灣登陸之後,迅速趕去切斷普特南的退路,沿著一座山脈的東側前進。這條路上住著一位非常可敬的老太太,人稱“默雷夫人”。


    普特南曾經在不久前捎話給她,告訴了她自己目前的處境,請求她在可能的情況下想辦法拖住英將柯林頓將軍,如果能把英軍的進程拖延一個小時,將會功德無量。


    默雷夫人很快做出了響應。


    很多英國軍官都認識默雷夫人,所以當默雷夫人帶著滿臉微笑出現在英國軍官麵前,並邀請他們進來喝杯酒敘敘舊時,他們愉快地答應了。畢竟當時天氣非常炎熱,英軍也勞累不堪,非常願意停下來稍事休息。


    默雷夫人竭盡全力款待他們,酒是上等的酒,菜是剛出鍋的菜。這種家庭氛圍,讓常年穿梭於腥風血雨的戰場上的英國軍官覺得非常輕鬆愉快。


    不知不覺,一個小時過去了,而英國軍官本來隻是打算在這兒休息幾分鍾。


    又過了一會兒,默雷夫人事先安排的負責在屋頂瞭望的黑奴走進了房間,對她做了個手勢,然後馬上退了出去。


    默雷夫人起身,麵帶微笑轉向柯林頓將軍道,您跟我來一下好嗎?有件非常有意思的事情想讓您看看。


    柯林頓將軍優雅地鞠了一躬說,樂意奉陪。然後就跟著她走出了房間。


    默雷夫人領著他來到屋頂的瞭望台,指著山的北側讓他看。

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