這時，唐昀又說：“從前北洋花的錢不少，可是練兵的實效在哪裏？提起來真叫人傷心，洋槍一響，如鳥獸散。”
袁世凱道：“北洋積習，非一朝一夕之事。自從榮大人整頓，已有政績。那年拳匪之亂，若非董福祥不聽節製，不會有那樣不可收拾的局麵。整頓軍務，首要在整飭紀律。直隸幅員遼闊，大亂之後，門戶洞開。臣打算先招募精壯，訓練一支精兵，淘汰冗弱，才不至於引起變故。這筆練新軍的費用，臣打算分年籌措，目前準備從賑捐中提出一筆支用，是否可行，請皇太後、皇上的旨。”
唐昀道：“你跟榮祿去商量。”
幾個太監端來幾盤大蜜桃，青色中泛出紅色。
“這是直隸深州的特產大蜜桃，請皇太後、皇上品嚐。”周馥一邊招呼太監把蜜桃放到唐昀等人麵前，一邊殷勤地笑著。
李蓮英對唐昀道：“已派人嚐過了，這桃實在是甜。”
唐昀揀了一個大蜜桃，咬了一口，隻覺甜得漿汁四溢，仿佛甜入心田。
周馥道：“這叫紅蜜，個大甜蜜，稱為‘魁桃’，至今已有兩千年歷史。深州地處滹沱河故道，屬沙質土壤，由泥沙沖積而成，地下水很甜，是蜜桃生長的絕妙之地。”
光緒還在氣頭上，周馥道：“皇上請嚐蜜桃。”
光緒皺了皺眉：“我有些不舒服。”
唐昀道：“既然皇上不舒服，就先下去歇息吧。”
光緒被兩個太監攙扶著離去。
瑾妃見這桃汁多甜蜜，吃過一個後，又拿起一個。
周馥笑道：“瑾主應多吃幾個，這深州大蜜桃又有美容之效。”
隆裕聽說，本來吃過一個，感到肚腹有點脹飽，於是又拿起一個蜜桃來吃。
唐昀又問袁世凱：“練兵總有好的幫手，你手下可有好的人才？”
袁世凱見光緒離去，腰板挺直了一些，舌頭也靈轉起來。
“稟告皇太後，編修徐世昌的見識和才幹都不錯。”
唐昀問：“徐世昌是翰林嗎？”
“徐世昌是光緒二十年丙戌的翰林。他筆下雖不出眾，卻很有智謀。我還有兩員戰將都是非同一般的人物。”
“哪兩位？”
“一位是馮國璋，一位是段祺瑞，文武兼備。”
唐昀滿意地點點頭：“好，國家正需要人才，你要注意多搜羅人才，將來對朝廷有用。”
“是。”袁世凱恭恭敬敬地回答。
---------------
東歸喋血記41（2）
---------------
唐昀又問到迎鑾情形，袁世凱答道：“皇太後、皇上所禦花車，專門由督辦鐵路的盛宣懷預備了五輛。其餘扈從人等座車、行李車，共需車廂兩百節，臣已督飭唐紹儀向各國公使交涉，調撥齊全。唐紹儀曾麵詢各國公使，皇太後、皇上回京，應如何恭迎？各國公使表示，先要知道大駕蒞京的確期，當照會外務部詢問。照目前行程，如果正定、保定各駐跗一天，本月二十五日可以到京，是否照這個日期通知各國公使？請旨辦理。”
唐昀看了看李蓮英。
李蓮英道：“老佛爺已跟我說過此事，正定、保定總要多住一兩天，準日子不能定，反正月底以前一定到京。”
“是！臣照此通知好了。”
黃粱鎮的晚宴自然十分豐盛，周馥早已叫人準備了道口燒雞、天津狗不理包子等富有地方風味的食物，大家吃得很開心，說得也很盡意，吃後便各自回房屋歇息了。
李蓮英的房屋裏，這個一手通天的大太監可沒有歇息，他正同袁世凱商討一件機密大事。
袁世凱挽了一下馬蹄袖，呷了一口茶，眯fèng著一雙像鷹眼一樣犀利的小眼睛，低聲說：“此次來還是為皇上的事。幾次失去良機，如今不能再拖下去了。待他東山起，榮中堂、你、我，還不得滅門九族啊？”
“榮中堂怎麽沒有來？”
“他怕目標大，礙眼。”
李蓮英道：“慰帥所言千真萬確，可還有什麽妙策呢？此番西遁途中，你那得力的幹將秋太監不是也夭折了嗎？那個尹福精明幹練，老jian巨猾，守得太緊……況且還有那個歪鼻頭李瑞東保駕，難啊！”
袁世凱道：“最近，皇上不是經常請禦醫看病嗎？咱們就在這個‘病’字上做文章。”
李蓮英頻頻頷首，然後沉吟著說：“此事要慎之又慎。”
袁世凱站起身來，遞過一個金絲絨麵的盒子，說：“承您費心，這裏是三十萬兩銀子，請總管笑納。”
李蓮英弓著身子，雙手接過盒子，打開蓋子，眼睛裏閃出光來。
“多謝尉帥惦記奴才，以後奴才再圖報應。”
袁世凱拱了拱手，一瘸一拐地拜辭而去。
尹福從鎮西巡哨回來，夜，更深了。秋日已逝，冬季到來，寒風吹得人全身發冷。樹木稀疏，星月顯得格外冷清。
越往北走，越有北國的味道。
尹福看到一個院落裏閃出一個婦人，嚶嚶哭著，向東走去了。
尹福非常奇怪，於是走進院落。
---------------
東歸喋血記42（1）
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尹福悄悄來到院裏，看到北屋西廂有燭光，於是湊到窗前。
隻見一個老婦人背朝窗戶，斜倚在床上。有個俏麗的農村少婦上身隻穿一件大紅肚兜，露出兩隻雪白的奶子。少婦小心地用手撩住自己的一隻奶子，送到老婦人的嘴邊。
老婦人吮了幾口，忽然用手撥開奶子，怒道：“這奶怎麽也有些不對味呢？你們這兒的水土不好，滾！”
少婦緊咬著嘴唇，麻利地穿好上衣，一言不發，快步走了出來。
尹福猜想：這個老婦人定是真正的慈禧太後。
在皇宮時，按時服珍珠粉和人辱，是慈禧必不可少的葆艷之術。宮裏養著不少辱娘，經過精心挑選，她們的姿色、奶子、奶水都屬上乘。辱娘每日吃山珍海味，大魚大肉，以便多滋生好奶，但卻不能加一點鹽。據說吃了鹹鹽，奶的營養就低了。因此辱娘天天吃這些無滋無味的雞鴨魚肉，如同吃藥一般。同時，辱娘還要拋開自己的丈夫和孩子，一直住在深宮。挑選辱娘非常苛刻，據說辱娘的長相要影響吃奶人的長相，因此相貌必須漂亮標緻。入宮前須由太醫院禦醫們仔細地檢查身體，看是否有暗疾。每日進辱之前都要按時洗澡，以保持身體的潔淨。方才進辱的這兩名辱娘是李蓮英匆匆在鎮上找的，她們不但每日吃鹽，而且操勞家務，耕作田間，常常汗流浹背，身上難免有些異味，自然難遂老婦人心願。
尹福剛剛退出來，便見一人從東匆匆而來，他認出是李蓮英，急忙閃到暗處。
李蓮英快步走進那個院落，尹福尾隨他走了進去。
李蓮英走進那間房屋，小聲說：“奴才給老佛爺請安。”
“事情辦妥了嗎？”老婦人輕輕咳嗽一聲，問道。
“妥了，直隸特做了五輛花車，現在停在正定，周馥和袁世凱都到了。”
“哦。”
“皇上見到袁世凱，氣色不大好。”
“一物降一物。”老婦人停了一下，又道：“現在追殺皇駕的還剩哪幾股了？”
李蓮英回答：“陝西蓮花寺花太歲已死，‘天山二秀’鞦韆鴻和鞦韆鵠已退，少林寺和尚自開封府敗後再無音訊，順源鏢局的‘通臂猿’胡七在黃河偷襲未成，也不知去向……”
“八國聯軍方麵呢？”
“那個洋女人一直沒露麵。”
老婦人沉吟半晌，緩緩說道：“越是要到北京，越要小心謹慎，洋人和對頭都不會甘心的，樹欲靜而風不止。”
“喳！”
李蓮英往前湊了一步，低聲道：“皇上好像越來越恍惚了，那口珍妃井……”
“我自有辦法……”老婦人長長地出了一口氣。
光緒熄了蠟燭，躺在床上，輾轉反側。白日見到袁世凱，他就像在茶水中吃了一個蒼蠅，欲嘔非嘔，欲吐又吐不出來，心裏憋悶得難受。他從心裏膩煩這個胖頭胖腦、油腔滑調的傢夥。晚上他幾乎沒有吃什麽東西，以至瑾妃來到他的房間，也遭到他的婉言拒絕。他想到那落入深井的珍妃，不由得又掉下一串眼淚，多麽可愛的一個女人，大大的眼睛，彎月似的眉毛，靈巧的嘴，說出話來、慡利、動聽。她才二十多歲，那麽活靈靈的一個青春軀體被埋在那麽一口冰冷的井裏，身上還壓著幾塊沉重的大石頭。
那美麗的軀體可能已經腐爛了，已經兩年多了，雪白肥碩的蛆蟲蠢蠢欲動。衣裙已爛成一條一條的……光緒想到這裏，不由打了一個寒噤。西遁途中，光緒並沒有惶惶不可終日的神態，反正心愛的人也給她們害死了，自己活著也覺得無聊，就讓洋兵或義和拳民眾殺死算了。東歸途中，有些人感到輕鬆，他卻覺得心情日益沉重，覺得北京城就像一個沉重的密不透氣的黑漆棺木，每走一步都覺得步履蹣跚。從開封府出來，他不再像隆裕、瑾妃她們那樣蜷伏在車廂裏。他毫無遮掩地高高坐在那駕車的車夫旁邊，以散淡的神氣觀望著四麵的野景，像一個旅行中的詩人一樣。
李蓮英過來幾次勸他，他置之不理，他嘴上沒說，心裏暗暗罵道：“你這頭騸驢，不男不女，非人非馬，有什麽資格來管我。有朝一日，我非殺了你不可。”
他與車夫並坐，倒把車夫美壞了。車夫美滋滋地想：自己不過是一個趕車的下人，如今竟和當今皇帝肩並肩坐在一起，真是光宗耀祖的一件事情。過黃河以後，車夫遇到一個做生意的老鄉，那老鄉見他與光緒促膝相聊，還以為他混了什麽大官，背著包袱一路跟過來獻殷勤：“老哥哥，咱們是他鄉遇故知，你家的香火旺了，可別忘了咱從小放屁崩坑的鄉親。”要不是兵丁過來趕走他，他一路能跟到這黃粱鎮來。
一路上，光緒覺得自己就像廟會上的那長串糖葫蘆，引得那麽多男女老少前來圍觀。起初那些護衛的禁兵，還想裝腔作勢地把他們嚇退，但一看他們手中捧著的雞蛋、酒食一類的東西，又不想真的把他們驅散。因為這些皇族是絕不會輕易吃喝的，隻能歸了這些禁兵。
光緒清清楚楚地記得，有一次來到一個村鎮，有個年輕的鄉村少婦，一手抱著自己的孩子，一手提著一籃雞蛋，走到他的麵前，用一種無限信任的語氣對他說：“皇上，請您不要見笑，這雞蛋在我們家裏算是最好的東西了，給您留著補補身子，您操勞國家大事加上一路辛苦，夠累的了，我們隻有一門心思，就是希望您能領我們過好日子，以後再不受洋人欺負……”光緒聽了，流下淚來。多麽好的老百姓，多麽淳樸的人民，可是自己……他有時從車上跳下來，跟那些老百姓天南地北地談論著，喝他們的茶，飲他們的酒，吃他們煮的熟雞蛋，當然這些食物都是由太監先嚐試一下。他覺得自己做了一二十年的皇帝，隻有這一次才不經過那些善於文飾的官員的傳遞，直接傾聽到民間的聲音。
袁世凱道：“北洋積習，非一朝一夕之事。自從榮大人整頓，已有政績。那年拳匪之亂，若非董福祥不聽節製，不會有那樣不可收拾的局麵。整頓軍務，首要在整飭紀律。直隸幅員遼闊，大亂之後，門戶洞開。臣打算先招募精壯，訓練一支精兵，淘汰冗弱，才不至於引起變故。這筆練新軍的費用，臣打算分年籌措，目前準備從賑捐中提出一筆支用，是否可行，請皇太後、皇上的旨。”
唐昀道：“你跟榮祿去商量。”
幾個太監端來幾盤大蜜桃，青色中泛出紅色。
“這是直隸深州的特產大蜜桃，請皇太後、皇上品嚐。”周馥一邊招呼太監把蜜桃放到唐昀等人麵前，一邊殷勤地笑著。
李蓮英對唐昀道：“已派人嚐過了，這桃實在是甜。”
唐昀揀了一個大蜜桃，咬了一口，隻覺甜得漿汁四溢，仿佛甜入心田。
周馥道：“這叫紅蜜，個大甜蜜，稱為‘魁桃’，至今已有兩千年歷史。深州地處滹沱河故道，屬沙質土壤，由泥沙沖積而成，地下水很甜，是蜜桃生長的絕妙之地。”
光緒還在氣頭上，周馥道：“皇上請嚐蜜桃。”
光緒皺了皺眉：“我有些不舒服。”
唐昀道：“既然皇上不舒服，就先下去歇息吧。”
光緒被兩個太監攙扶著離去。
瑾妃見這桃汁多甜蜜，吃過一個後，又拿起一個。
周馥笑道：“瑾主應多吃幾個，這深州大蜜桃又有美容之效。”
隆裕聽說，本來吃過一個，感到肚腹有點脹飽，於是又拿起一個蜜桃來吃。
唐昀又問袁世凱：“練兵總有好的幫手，你手下可有好的人才？”
袁世凱見光緒離去，腰板挺直了一些，舌頭也靈轉起來。
“稟告皇太後，編修徐世昌的見識和才幹都不錯。”
唐昀問：“徐世昌是翰林嗎？”
“徐世昌是光緒二十年丙戌的翰林。他筆下雖不出眾，卻很有智謀。我還有兩員戰將都是非同一般的人物。”
“哪兩位？”
“一位是馮國璋，一位是段祺瑞，文武兼備。”
唐昀滿意地點點頭：“好，國家正需要人才，你要注意多搜羅人才，將來對朝廷有用。”
“是。”袁世凱恭恭敬敬地回答。
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東歸喋血記41（2）
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唐昀又問到迎鑾情形，袁世凱答道：“皇太後、皇上所禦花車，專門由督辦鐵路的盛宣懷預備了五輛。其餘扈從人等座車、行李車，共需車廂兩百節，臣已督飭唐紹儀向各國公使交涉，調撥齊全。唐紹儀曾麵詢各國公使，皇太後、皇上回京，應如何恭迎？各國公使表示，先要知道大駕蒞京的確期，當照會外務部詢問。照目前行程，如果正定、保定各駐跗一天，本月二十五日可以到京，是否照這個日期通知各國公使？請旨辦理。”
唐昀看了看李蓮英。
李蓮英道：“老佛爺已跟我說過此事，正定、保定總要多住一兩天，準日子不能定，反正月底以前一定到京。”
“是！臣照此通知好了。”
黃粱鎮的晚宴自然十分豐盛，周馥早已叫人準備了道口燒雞、天津狗不理包子等富有地方風味的食物，大家吃得很開心，說得也很盡意，吃後便各自回房屋歇息了。
李蓮英的房屋裏，這個一手通天的大太監可沒有歇息，他正同袁世凱商討一件機密大事。
袁世凱挽了一下馬蹄袖，呷了一口茶，眯fèng著一雙像鷹眼一樣犀利的小眼睛，低聲說：“此次來還是為皇上的事。幾次失去良機，如今不能再拖下去了。待他東山起，榮中堂、你、我，還不得滅門九族啊？”
“榮中堂怎麽沒有來？”
“他怕目標大，礙眼。”
李蓮英道：“慰帥所言千真萬確，可還有什麽妙策呢？此番西遁途中，你那得力的幹將秋太監不是也夭折了嗎？那個尹福精明幹練，老jian巨猾，守得太緊……況且還有那個歪鼻頭李瑞東保駕，難啊！”
袁世凱道：“最近，皇上不是經常請禦醫看病嗎？咱們就在這個‘病’字上做文章。”
李蓮英頻頻頷首，然後沉吟著說：“此事要慎之又慎。”
袁世凱站起身來，遞過一個金絲絨麵的盒子，說：“承您費心，這裏是三十萬兩銀子，請總管笑納。”
李蓮英弓著身子，雙手接過盒子，打開蓋子，眼睛裏閃出光來。
“多謝尉帥惦記奴才，以後奴才再圖報應。”
袁世凱拱了拱手，一瘸一拐地拜辭而去。
尹福從鎮西巡哨回來，夜，更深了。秋日已逝，冬季到來，寒風吹得人全身發冷。樹木稀疏，星月顯得格外冷清。
越往北走，越有北國的味道。
尹福看到一個院落裏閃出一個婦人，嚶嚶哭著，向東走去了。
尹福非常奇怪，於是走進院落。
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東歸喋血記42（1）
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尹福悄悄來到院裏，看到北屋西廂有燭光，於是湊到窗前。
隻見一個老婦人背朝窗戶，斜倚在床上。有個俏麗的農村少婦上身隻穿一件大紅肚兜，露出兩隻雪白的奶子。少婦小心地用手撩住自己的一隻奶子，送到老婦人的嘴邊。
老婦人吮了幾口，忽然用手撥開奶子，怒道：“這奶怎麽也有些不對味呢？你們這兒的水土不好，滾！”
少婦緊咬著嘴唇，麻利地穿好上衣，一言不發，快步走了出來。
尹福猜想：這個老婦人定是真正的慈禧太後。
在皇宮時，按時服珍珠粉和人辱，是慈禧必不可少的葆艷之術。宮裏養著不少辱娘，經過精心挑選，她們的姿色、奶子、奶水都屬上乘。辱娘每日吃山珍海味，大魚大肉，以便多滋生好奶，但卻不能加一點鹽。據說吃了鹹鹽，奶的營養就低了。因此辱娘天天吃這些無滋無味的雞鴨魚肉，如同吃藥一般。同時，辱娘還要拋開自己的丈夫和孩子，一直住在深宮。挑選辱娘非常苛刻，據說辱娘的長相要影響吃奶人的長相，因此相貌必須漂亮標緻。入宮前須由太醫院禦醫們仔細地檢查身體，看是否有暗疾。每日進辱之前都要按時洗澡，以保持身體的潔淨。方才進辱的這兩名辱娘是李蓮英匆匆在鎮上找的，她們不但每日吃鹽，而且操勞家務，耕作田間，常常汗流浹背，身上難免有些異味，自然難遂老婦人心願。
尹福剛剛退出來，便見一人從東匆匆而來，他認出是李蓮英，急忙閃到暗處。
李蓮英快步走進那個院落，尹福尾隨他走了進去。
李蓮英走進那間房屋，小聲說：“奴才給老佛爺請安。”
“事情辦妥了嗎？”老婦人輕輕咳嗽一聲，問道。
“妥了，直隸特做了五輛花車，現在停在正定，周馥和袁世凱都到了。”
“哦。”
“皇上見到袁世凱，氣色不大好。”
“一物降一物。”老婦人停了一下，又道：“現在追殺皇駕的還剩哪幾股了？”
李蓮英回答：“陝西蓮花寺花太歲已死，‘天山二秀’鞦韆鴻和鞦韆鵠已退，少林寺和尚自開封府敗後再無音訊，順源鏢局的‘通臂猿’胡七在黃河偷襲未成，也不知去向……”
“八國聯軍方麵呢？”
“那個洋女人一直沒露麵。”
老婦人沉吟半晌，緩緩說道：“越是要到北京，越要小心謹慎，洋人和對頭都不會甘心的，樹欲靜而風不止。”
“喳！”
李蓮英往前湊了一步，低聲道：“皇上好像越來越恍惚了，那口珍妃井……”
“我自有辦法……”老婦人長長地出了一口氣。
光緒熄了蠟燭，躺在床上，輾轉反側。白日見到袁世凱，他就像在茶水中吃了一個蒼蠅，欲嘔非嘔，欲吐又吐不出來，心裏憋悶得難受。他從心裏膩煩這個胖頭胖腦、油腔滑調的傢夥。晚上他幾乎沒有吃什麽東西，以至瑾妃來到他的房間，也遭到他的婉言拒絕。他想到那落入深井的珍妃，不由得又掉下一串眼淚，多麽可愛的一個女人，大大的眼睛，彎月似的眉毛，靈巧的嘴，說出話來、慡利、動聽。她才二十多歲，那麽活靈靈的一個青春軀體被埋在那麽一口冰冷的井裏，身上還壓著幾塊沉重的大石頭。
那美麗的軀體可能已經腐爛了，已經兩年多了，雪白肥碩的蛆蟲蠢蠢欲動。衣裙已爛成一條一條的……光緒想到這裏，不由打了一個寒噤。西遁途中，光緒並沒有惶惶不可終日的神態，反正心愛的人也給她們害死了，自己活著也覺得無聊，就讓洋兵或義和拳民眾殺死算了。東歸途中，有些人感到輕鬆，他卻覺得心情日益沉重，覺得北京城就像一個沉重的密不透氣的黑漆棺木，每走一步都覺得步履蹣跚。從開封府出來，他不再像隆裕、瑾妃她們那樣蜷伏在車廂裏。他毫無遮掩地高高坐在那駕車的車夫旁邊，以散淡的神氣觀望著四麵的野景，像一個旅行中的詩人一樣。
李蓮英過來幾次勸他，他置之不理，他嘴上沒說，心裏暗暗罵道：“你這頭騸驢，不男不女，非人非馬，有什麽資格來管我。有朝一日，我非殺了你不可。”
他與車夫並坐，倒把車夫美壞了。車夫美滋滋地想：自己不過是一個趕車的下人，如今竟和當今皇帝肩並肩坐在一起，真是光宗耀祖的一件事情。過黃河以後，車夫遇到一個做生意的老鄉，那老鄉見他與光緒促膝相聊，還以為他混了什麽大官，背著包袱一路跟過來獻殷勤：“老哥哥，咱們是他鄉遇故知，你家的香火旺了，可別忘了咱從小放屁崩坑的鄉親。”要不是兵丁過來趕走他，他一路能跟到這黃粱鎮來。
一路上，光緒覺得自己就像廟會上的那長串糖葫蘆，引得那麽多男女老少前來圍觀。起初那些護衛的禁兵，還想裝腔作勢地把他們嚇退，但一看他們手中捧著的雞蛋、酒食一類的東西，又不想真的把他們驅散。因為這些皇族是絕不會輕易吃喝的，隻能歸了這些禁兵。
光緒清清楚楚地記得，有一次來到一個村鎮，有個年輕的鄉村少婦，一手抱著自己的孩子，一手提著一籃雞蛋，走到他的麵前，用一種無限信任的語氣對他說：“皇上，請您不要見笑，這雞蛋在我們家裏算是最好的東西了，給您留著補補身子，您操勞國家大事加上一路辛苦，夠累的了，我們隻有一門心思，就是希望您能領我們過好日子，以後再不受洋人欺負……”光緒聽了，流下淚來。多麽好的老百姓，多麽淳樸的人民，可是自己……他有時從車上跳下來，跟那些老百姓天南地北地談論著，喝他們的茶，飲他們的酒，吃他們煮的熟雞蛋，當然這些食物都是由太監先嚐試一下。他覺得自己做了一二十年的皇帝，隻有這一次才不經過那些善於文飾的官員的傳遞，直接傾聽到民間的聲音。