採石場！ 蘭登心想，那裏是羅馬採石場！ 蘭登目不轉睛地注視著那片貧瘠的土地，意識到那個地方相當大。
他們離那裏似乎也很近，比離海濱還要近。他感到一陣興奮。顯然這裏就是教皇內侍準備用來爆炸反物質的地方！ 在採石場爆炸！ 可奇怪的是，發動機越轉越響，直升機猛地沖入雲霄，蘭登意識到他們根本就沒有靠近採石場。他如丈二和尚摸不著頭腦，匆匆瞥了一眼機艙門外的景象以辨明自己所處的位置。看到那個景象，那股興奮之情被壓抑了下去，他隨之感到一陣恐慌。在他們正下方幾千英尺的地方，閃耀著的竟然還是聖彼得廣場上的鎂光燈。
我們竟然還在梵蒂岡的上空！ “教皇內侍！ ”蘭登驚訝得幾乎說不出話來，“往前開！ 我們飛得夠高了！ 你得開始往前飛了！ 我們不能又把反物質丟在梵蒂岡的上空！ ”
教皇內侍沒有作答，似乎在集中精力開直升機。
“我們還有不到兩分鍾的時間！ ”蘭登展示著反物質儲存器大叫道，“我看到那個地方了！ 羅馬採石場！ 就在北麵一兩英裏！ 我們沒有——”
“不行，”教皇內侍說，“那裏太危險，很抱歉。”直升機還在繼續爬升，教皇內侍扭過頭沖蘭登笑了笑，悲傷地說：“我真希望你沒有來，我的朋友。你成了最後一個作出犧牲的人。”
蘭登看著教皇內侍那帶著倦意的雙眼，頓時明白了過來。他極度驚恐地說道：“可……我們總得去個地方呀！ ”
“去天上，”教皇內侍到答道。似乎要聽天由命，“這是惟一能確定的。”
蘭登簡直弄不明白，他竟然完全曲解了教皇內侍的打算。朝天上去！ 天空，蘭登這時意識到，這的確是教皇內侍要去的地方。教皇內侍從未打算扔掉反物質。他隻是想在人力所能及的範圍內，使反物質盡可能地遠離梵蒂岡。
這次出行是有去無回了。
123
在聖彼得廣場上，維多利亞·維特勒凝視著上空。直升機的影子這時成了一個斑點。鎂光燈再也照she不到它，就連水平旋翼隆隆的響聲也漸漸變成了一陣嗡嗡聲。在那一刻，全世界的人似乎都在關注著上空的情況，他們有所期盼地安靜了下來，伸長脖子仰望天空……所有民族，所有宗教……所有人的心都合而為。
維多利亞百感交集，痛苦萬分。直升機漸漸消失在視野之外，她難以抑製地想像著蘭登的臉。他一直都在想什麽呢？ 難道他就不明自嗎？ 在廣場周圍。電視攝像機都在探查著那片黑暗，在等待著什麽。人海中，大家凝望天空，一致默默地倒數著時間。各大媒體的屏幕上都閃現著同一個安靜的場麵……繁星閃爍的羅馬夜空。維多利亞感到淚水湧了上來。
在她身後的大理石陡坡上，一百六十一名紅衣主教滿懷敬畏地默默仰望天空。有的主教交叉雙臂做起了禱告，大多數都一動不動地呆站著，還有人流下了眼淚。時間在滴答滴答地過去。
在家中，在酒吧，在公司。在機場，在世界各地的醫院，所有人都在共同見證這一刻。情侶的手交叉在一起。其他人則摟住了自己的孩子。時間似乎遊離在停與走之間，大家都懸著一顆心。
隨後，聖被得大教堂殘酷地敲響了鍾聲。
維多利亞的眼淚淌了下來。
之後……在全世界的注目下……時間到了。
結果卻出現了一陣沉寂，這是最可怕的。
在梵蒂岡上方，高空中出現了一絲亮光。一個新天體瞬間誕生了……那是人們所見過的最潔白無瑕的亮點。
接著爆炸發生了。
那個亮點閃爍了起來。亮點似乎燃燒了自身，在夜空中波濤般滾滾向前，膨脹著發出大片刺目的白光。白光以一種常人無法想像的加速度向四麵八方發散，很快就吞沒了那片黑暗的天空。亮光波及的範圍越廣，火勢就變得越大，像勢力迅速壯大的惡魔準備燒毀整個天空。那團火焰衝著他們急劇下落，速度越來越快。
火光刺得滿臉驚訝的人們看不見任何東西，他們遮住雙眼，壓抑著內心的恐懼大聲地叫了出來。
大火發出呼呼的響聲蔓延到四麵八方，這時不可思議的事情發生了。
像是受到上帝的阻攔一樣，那團熊熊燃燒的大火似乎撞到了一堵牆。這次爆炸似乎發生在某個巨大的玻璃瓶罩內。大火反向朝內呈波紋狀劇烈燃燒起來，似乎燒到規定的距離之後就停留在那個地方了。就在那一刻。人們看到一團完美的火球在羅馬的天空燃燒，卻聽不到任何聲響。黑夜變成了白天。
緊接著發生了碰撞。
這一震動幅度大。響聲沉悶一伴隨著雷鳴似的聲響。上麵傳來一股衝擊波。那衝擊波像地獄怒火一般襲向他們，使梵蒂岡的花崗岩地基震顫了起米，人們震驚得屏住了呼吸，一些人嚇得踉蹌著向後退去。響聲迴蕩著傳遍了整條柱廊，伴隨而來的是一股突然襲來的熱氣流。那股氣流飛速吹過廣場，呼嘯著穿越那些圓柱，撞擊著牆壁，發出低沉的哀悼聲。
滾滾灰塵在頭頂上飛揚，人們擠在一起……觀看著這場善惡大決戰。
之後，跟出現時一樣迅猛，火球又立刻收縮著內向聚爆了，漸漸擠壓著縮成一個微小的亮點，又恢復成了原來的模樣。
124
人群中出現了前所未有的沉寂。
在聖彼得廣場上，人們逐一將目光從那片漆黑的天空轉移到了地麵，每個人都感到一陣驚異。那些鎂光燈隨之也照she著地麵，似乎是在表達對此刻籠罩在他們身上的那片黑暗的敬畏之情。有那麽一刻，整個世界似乎一致低下了頭。
莫爾塔蒂主教跪下來祈禱，其他紅衣主教也和他一起禱告。瑞士侍衛隊放下長戟木然地站著，沒有一個人說話，也沒有一個人走動。各處的人們都不由自主地戰慄起來，有人因為哀痛，有人因為恐懼，有人因為看到了奇蹟，有人因為信仰，還有人是出於對他們剛才目睹的一種可怕的新的力量的敬畏之情。
維多利亞·維特勒哆哆嗦嗦地站到了教堂那開闊的台階下。她閉上雙眼，此時各種情感都在她心中翻騰著，像遠處傳來的鍾聲一樣，她的耳邊響起了一個聲音。那是一種原始的衝動。這太殘忍了，她竭力趕走那聲音，但它卻迴蕩在她耳邊，她又拚命地驅走那個聲音。這簡直太痛苦了。她試圖和別人一樣全神貫注地想像著那些景象……反物質令人難以置信的威力……梵蒂岡的脫險……教皇內侍……勇敢無畏的壯舉……奇蹟……無私忘我的精神。盡管如此，那個名字還是迴響在她耳邊……迴響在一片混亂聲中，讓人覺得孤獨而心痛。
羅伯特。
他曾經到聖天使堡找過她。
他還救過她。
可現在他竟然被她親手製造的物質給害死了。
莫爾塔蒂主教祈禱著，思忖著自己是不是也會像教皇內侍那樣聽到上帝的聲音。是不是隻有相信奇蹟的人才能遭遇奇蹟呢？ 莫爾塔蒂是個堅信古老信仰的現代人。他從來就不相信奇蹟。他信奉的宗教無疑也講到了奇蹟……流著鮮血的棕櫚樹，死後升天，裹屍布上的印記……可是，莫爾塔蒂總是理智地把這些說法當作神話。那些說法是由人類最大的弱點所致——人類缺乏證據。奇蹟都隻不過是一些傳說，那些傳說我們之所以念念不忘，是因為我們希望那是真實的。
他們離那裏似乎也很近，比離海濱還要近。他感到一陣興奮。顯然這裏就是教皇內侍準備用來爆炸反物質的地方！ 在採石場爆炸！ 可奇怪的是，發動機越轉越響，直升機猛地沖入雲霄，蘭登意識到他們根本就沒有靠近採石場。他如丈二和尚摸不著頭腦，匆匆瞥了一眼機艙門外的景象以辨明自己所處的位置。看到那個景象，那股興奮之情被壓抑了下去，他隨之感到一陣恐慌。在他們正下方幾千英尺的地方，閃耀著的竟然還是聖彼得廣場上的鎂光燈。
我們竟然還在梵蒂岡的上空！ “教皇內侍！ ”蘭登驚訝得幾乎說不出話來，“往前開！ 我們飛得夠高了！ 你得開始往前飛了！ 我們不能又把反物質丟在梵蒂岡的上空！ ”
教皇內侍沒有作答，似乎在集中精力開直升機。
“我們還有不到兩分鍾的時間！ ”蘭登展示著反物質儲存器大叫道，“我看到那個地方了！ 羅馬採石場！ 就在北麵一兩英裏！ 我們沒有——”
“不行，”教皇內侍說，“那裏太危險，很抱歉。”直升機還在繼續爬升，教皇內侍扭過頭沖蘭登笑了笑，悲傷地說：“我真希望你沒有來，我的朋友。你成了最後一個作出犧牲的人。”
蘭登看著教皇內侍那帶著倦意的雙眼，頓時明白了過來。他極度驚恐地說道：“可……我們總得去個地方呀！ ”
“去天上，”教皇內侍到答道。似乎要聽天由命，“這是惟一能確定的。”
蘭登簡直弄不明白，他竟然完全曲解了教皇內侍的打算。朝天上去！ 天空，蘭登這時意識到，這的確是教皇內侍要去的地方。教皇內侍從未打算扔掉反物質。他隻是想在人力所能及的範圍內，使反物質盡可能地遠離梵蒂岡。
這次出行是有去無回了。
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在聖彼得廣場上，維多利亞·維特勒凝視著上空。直升機的影子這時成了一個斑點。鎂光燈再也照she不到它，就連水平旋翼隆隆的響聲也漸漸變成了一陣嗡嗡聲。在那一刻，全世界的人似乎都在關注著上空的情況，他們有所期盼地安靜了下來，伸長脖子仰望天空……所有民族，所有宗教……所有人的心都合而為。
維多利亞百感交集，痛苦萬分。直升機漸漸消失在視野之外，她難以抑製地想像著蘭登的臉。他一直都在想什麽呢？ 難道他就不明自嗎？ 在廣場周圍。電視攝像機都在探查著那片黑暗，在等待著什麽。人海中，大家凝望天空，一致默默地倒數著時間。各大媒體的屏幕上都閃現著同一個安靜的場麵……繁星閃爍的羅馬夜空。維多利亞感到淚水湧了上來。
在她身後的大理石陡坡上，一百六十一名紅衣主教滿懷敬畏地默默仰望天空。有的主教交叉雙臂做起了禱告，大多數都一動不動地呆站著，還有人流下了眼淚。時間在滴答滴答地過去。
在家中，在酒吧，在公司。在機場，在世界各地的醫院，所有人都在共同見證這一刻。情侶的手交叉在一起。其他人則摟住了自己的孩子。時間似乎遊離在停與走之間，大家都懸著一顆心。
隨後，聖被得大教堂殘酷地敲響了鍾聲。
維多利亞的眼淚淌了下來。
之後……在全世界的注目下……時間到了。
結果卻出現了一陣沉寂，這是最可怕的。
在梵蒂岡上方，高空中出現了一絲亮光。一個新天體瞬間誕生了……那是人們所見過的最潔白無瑕的亮點。
接著爆炸發生了。
那個亮點閃爍了起來。亮點似乎燃燒了自身，在夜空中波濤般滾滾向前，膨脹著發出大片刺目的白光。白光以一種常人無法想像的加速度向四麵八方發散，很快就吞沒了那片黑暗的天空。亮光波及的範圍越廣，火勢就變得越大，像勢力迅速壯大的惡魔準備燒毀整個天空。那團火焰衝著他們急劇下落，速度越來越快。
火光刺得滿臉驚訝的人們看不見任何東西，他們遮住雙眼，壓抑著內心的恐懼大聲地叫了出來。
大火發出呼呼的響聲蔓延到四麵八方，這時不可思議的事情發生了。
像是受到上帝的阻攔一樣，那團熊熊燃燒的大火似乎撞到了一堵牆。這次爆炸似乎發生在某個巨大的玻璃瓶罩內。大火反向朝內呈波紋狀劇烈燃燒起來，似乎燒到規定的距離之後就停留在那個地方了。就在那一刻。人們看到一團完美的火球在羅馬的天空燃燒，卻聽不到任何聲響。黑夜變成了白天。
緊接著發生了碰撞。
這一震動幅度大。響聲沉悶一伴隨著雷鳴似的聲響。上麵傳來一股衝擊波。那衝擊波像地獄怒火一般襲向他們，使梵蒂岡的花崗岩地基震顫了起米，人們震驚得屏住了呼吸，一些人嚇得踉蹌著向後退去。響聲迴蕩著傳遍了整條柱廊，伴隨而來的是一股突然襲來的熱氣流。那股氣流飛速吹過廣場，呼嘯著穿越那些圓柱，撞擊著牆壁，發出低沉的哀悼聲。
滾滾灰塵在頭頂上飛揚，人們擠在一起……觀看著這場善惡大決戰。
之後，跟出現時一樣迅猛，火球又立刻收縮著內向聚爆了，漸漸擠壓著縮成一個微小的亮點，又恢復成了原來的模樣。
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人群中出現了前所未有的沉寂。
在聖彼得廣場上，人們逐一將目光從那片漆黑的天空轉移到了地麵，每個人都感到一陣驚異。那些鎂光燈隨之也照she著地麵，似乎是在表達對此刻籠罩在他們身上的那片黑暗的敬畏之情。有那麽一刻，整個世界似乎一致低下了頭。
莫爾塔蒂主教跪下來祈禱，其他紅衣主教也和他一起禱告。瑞士侍衛隊放下長戟木然地站著，沒有一個人說話，也沒有一個人走動。各處的人們都不由自主地戰慄起來，有人因為哀痛，有人因為恐懼，有人因為看到了奇蹟，有人因為信仰，還有人是出於對他們剛才目睹的一種可怕的新的力量的敬畏之情。
維多利亞·維特勒哆哆嗦嗦地站到了教堂那開闊的台階下。她閉上雙眼，此時各種情感都在她心中翻騰著，像遠處傳來的鍾聲一樣，她的耳邊響起了一個聲音。那是一種原始的衝動。這太殘忍了，她竭力趕走那聲音，但它卻迴蕩在她耳邊，她又拚命地驅走那個聲音。這簡直太痛苦了。她試圖和別人一樣全神貫注地想像著那些景象……反物質令人難以置信的威力……梵蒂岡的脫險……教皇內侍……勇敢無畏的壯舉……奇蹟……無私忘我的精神。盡管如此，那個名字還是迴響在她耳邊……迴響在一片混亂聲中，讓人覺得孤獨而心痛。
羅伯特。
他曾經到聖天使堡找過她。
他還救過她。
可現在他竟然被她親手製造的物質給害死了。
莫爾塔蒂主教祈禱著，思忖著自己是不是也會像教皇內侍那樣聽到上帝的聲音。是不是隻有相信奇蹟的人才能遭遇奇蹟呢？ 莫爾塔蒂是個堅信古老信仰的現代人。他從來就不相信奇蹟。他信奉的宗教無疑也講到了奇蹟……流著鮮血的棕櫚樹，死後升天，裹屍布上的印記……可是，莫爾塔蒂總是理智地把這些說法當作神話。那些說法是由人類最大的弱點所致——人類缺乏證據。奇蹟都隻不過是一些傳說，那些傳說我們之所以念念不忘，是因為我們希望那是真實的。