沙特朗深吸一口氣。“我不理解無所不能和樂善好施。”
教皇內侍又笑了。“你要堅持讀讀《聖經》。”
“我在努力領會。”
“你是對《聖經》把上帝描繪成無所不能和樂善好施的神而感到困惑吧。”
“就是。”
“無所不能和樂善好施簡言之就是上帝是萬能和至善的。”
“我明白這個概念。隻是……這似乎有些矛盾。”
“是的，這種矛盾是一種痛苦。人類遭受的飢餓，戰爭，疾病……”
“正是如此！ ”沙特朗知道教皇內侍明白他的意思了。“人生總會發生可怕的事情。人類的悲劇似乎證明上帝不可能既是萬能的，又是至善的。如果他是愛我們的。還有這種力量來改變我們的處境，難道他不該解除我們的痛苦嗎？ ”
教皇內侍皺了皺眉。“他該嗎？ ”
沙特朗感到很不安。他是不是越軌了？ 這是不是一個不應該問的宗教上的問題？ “喔……如果上帝愛我們，他就會保護我們，他應該這樣做。
可他似乎在無所不能時並不予以同情，而在樂善好施時卻又顯得無能為力。““中尉，你有孩子嗎？ ”
沙特朗臉紅了。“沒有，先生。”
“假如你有個八歲的兒子……你會愛他嗎？ ”
“當然！ ”
“你會做一切力所能及的事情去保護他一生免受痛苦折磨嗎？ ”
“當然！ ”
“那你會讓他玩滑板嗎？ ”
沙特朗好容易才明白過來。教皇內侍在發揮其作為牧師的才能時總顯得有點古怪。“是啊，我認為，”沙特朗說道，“當然，我會讓他玩滑板，但我會叫他小心一點。”
“所以說。作為孩子的父親，你會給他一些基本的忠告，然後放手讓他去體味失敗的教訓？ ”
“我不該跟在他後麵，對他嬌生慣養，你是這個意思吧。”
“但是如果他摔倒了，跌破膝蓋怎麽辦？ ”
“他會自己學著變得更小心一些。”
教皇內侍微笑著說：“所以盡管你有能力去保護你的孩子不讓他受傷，但你還是選擇了通過讓他自己接受教訓來表達你對他的愛？ ”
“當然！ 痛苦是一種成長的歷程。我們可以從中學習。”
教皇內侍點點頭說：“正是如此。”
90
蘭登和維多利亞在西麵角落裏一個小巷裏密切注視著巴爾貝裏尼廣場。他們的正對麵就是那座教堂，穹頂在廣場對麵的幾座樓之間隱約可見。夜晚吹起了一陣令人舒暢的涼風，蘭登吃驚地發現廣場上居然空無一人。在他們頭頂上，透過那些敞開的窗戶，電視機發出的喧鬧的聲提醒了蘭登那些人都到哪兒去了。
“……到目前為止，羅馬教廷仍未做出任何評論……光照派謀殺兩位紅衣主教……惡魔現身羅馬……據推測，進一步的滲透……”
這些消息像尼祿1的大火一樣四處蔓延，吸引了整個羅馬乃至全世界的注意。蘭登不知道他們能否真的截住這趟失控的火車。他等在那裏環視著這座廣場，發現盡管廣場上出現了幾座現代建築，但看上去仍舊是明顯的橢圓形。高處。巨大的霓虹標誌在一座豪華賓館的頂上閃爍著，就像為紀念一位昔日的英雄而建立的現代神殿。維多利亞已經指給蘭登看了。那個標誌似乎很適宜，卻顯得有點怪異。
『注1：尼祿（nero ，37－68） ，羅馬皇帝，在羅馬歷代皇帝之中。尼祿被公認是最殘暴的一個，為了能夠建造新的羅馬城。尼祿縱火焚燒了羅馬城。』
貝爾尼尼酒店
“差五分到十點。”維多利亞說道，一雙杏眼快速地掃視了一下廣場。話音剛落，她一把抓住蘭登的胳膊把他拽回暗處。她示意他看廣場的中央。
順著她的目光看過去，蘭登一下子驚呆了。
兩個黑影出現在他們前方的一個街燈下麵。兩人皆披著鬥篷，頭戴麵紗，是那種傳統的篤信天主教的寡婦所戴的麵紗。蘭登猜測那是兩個女人，但在黑暗裏他無法確定。其中的一個看上去年長一些？走路時有些駝背，好像很痛苦。另外一個又高又壯，攙扶著她。
“把槍給我。”維多利亞說。
“你不能就——”
維多利亞像隻貓兒一樣又一次敏捷地把手伸進他的口袋，掏出了那把手槍。手槍在她手中閃閃發光。接著，她腳不沾地似的悄無聲息地繞到了左邊的陰影處，弓著身穿過廣場繞到了那兩個人的後麵。蘭登呆若木雞地站在那裏看著維多利亞消失不見了。然後。他小聲罵了一句，匆忙跟了過去。
那兩個黑衣人走得很慢，蘭登和維多利亞隻用了半分鍾時問就跟了上去，緊緊地尾隨其後。維多利亞雙手交叉放在胸前，把手槍掩藏在下麵。別人雖看不見，但她卻能快速抽出來。她仿佛走得越來越快，距離漸漸拉近，蘭登費力地趕上她。他碰著一塊石頭，然後踢飛了，維多利亞斜著眼瞪了他一下。但那兩個人似乎沒聽見聲響？她們在說話。
距離還有三十英尺時，蘭登聽到了說話聲。聲音不清晰，隻是喃喃的低聲細語。身旁，維多利亞的步伐越來越快，她漸漸打開手臂，槍顯露出來，到二十英尺遠的時候，談話聲變得清晰起來一一其中一個比另一個嗓門大很多，那人生氣了，顯得很粗野。蘭登感覺那是一個老女人的聲音。那個聲音很沙啞，聽不清是男是女。他竭力想聽清她在說什麽，但另外一個聲音劃破了沉寂的夜。
“打擾一下！ ，維多利亞溫和的語調就像火炬一樣點亮了整個廣場。
戴鬥篷的人突然停下腳步，轉過身來，蘭登緊張極了。維多利亞繼續大步走近她們，腳步越來越快，幾乎要撞上她們了。她們還沒反應過來。
蘭登已經停了下來。他在後麵看到維多利亞鬆開了手臂，槍滑了出去。
就在這時，在街燈的照耀下，他從維多利亞身後看到一張臉。他驚恐萬分，急忙衝上前去，“維多利亞，不要！ ”
維多利亞似乎比他早了一步。她仿佛不經意地迅速抬起胳膊，槍不見了。她雙臂抱緊自己，好像寒夜裏瑟瑟發抖的女人。蘭登跌跌撞撞地跑到她跟前，差點和那兩個戴鬥篷的人撞在一起。
“晚上好。”維多利亞脫口而出，語氣裏帶著震驚和畏縮。
蘭登如釋重負地籲了口氣。兩個老女人站在他們麵前，麵紗後顯出怒容。其中一個年老得幾乎站不穩，另一個在旁邊攙著她。兩人手裏都握著念珠。她們似乎被這突如其來的打擾給弄糊塗了。
盡管看上去有些發抖，維多利亞還是微笑著說：“請問維多利亞墨母堂在什麽地方？”
兩個人不約而同地指著她們剛才走過來的那條斜坡上一幢樓的巨大的影子，說道：“那邊。”
教皇內侍又笑了。“你要堅持讀讀《聖經》。”
“我在努力領會。”
“你是對《聖經》把上帝描繪成無所不能和樂善好施的神而感到困惑吧。”
“就是。”
“無所不能和樂善好施簡言之就是上帝是萬能和至善的。”
“我明白這個概念。隻是……這似乎有些矛盾。”
“是的，這種矛盾是一種痛苦。人類遭受的飢餓，戰爭，疾病……”
“正是如此！ ”沙特朗知道教皇內侍明白他的意思了。“人生總會發生可怕的事情。人類的悲劇似乎證明上帝不可能既是萬能的，又是至善的。如果他是愛我們的。還有這種力量來改變我們的處境，難道他不該解除我們的痛苦嗎？ ”
教皇內侍皺了皺眉。“他該嗎？ ”
沙特朗感到很不安。他是不是越軌了？ 這是不是一個不應該問的宗教上的問題？ “喔……如果上帝愛我們，他就會保護我們，他應該這樣做。
可他似乎在無所不能時並不予以同情，而在樂善好施時卻又顯得無能為力。““中尉，你有孩子嗎？ ”
沙特朗臉紅了。“沒有，先生。”
“假如你有個八歲的兒子……你會愛他嗎？ ”
“當然！ ”
“你會做一切力所能及的事情去保護他一生免受痛苦折磨嗎？ ”
“當然！ ”
“那你會讓他玩滑板嗎？ ”
沙特朗好容易才明白過來。教皇內侍在發揮其作為牧師的才能時總顯得有點古怪。“是啊，我認為，”沙特朗說道，“當然，我會讓他玩滑板，但我會叫他小心一點。”
“所以說。作為孩子的父親，你會給他一些基本的忠告，然後放手讓他去體味失敗的教訓？ ”
“我不該跟在他後麵，對他嬌生慣養，你是這個意思吧。”
“但是如果他摔倒了，跌破膝蓋怎麽辦？ ”
“他會自己學著變得更小心一些。”
教皇內侍微笑著說：“所以盡管你有能力去保護你的孩子不讓他受傷，但你還是選擇了通過讓他自己接受教訓來表達你對他的愛？ ”
“當然！ 痛苦是一種成長的歷程。我們可以從中學習。”
教皇內侍點點頭說：“正是如此。”
90
蘭登和維多利亞在西麵角落裏一個小巷裏密切注視著巴爾貝裏尼廣場。他們的正對麵就是那座教堂，穹頂在廣場對麵的幾座樓之間隱約可見。夜晚吹起了一陣令人舒暢的涼風，蘭登吃驚地發現廣場上居然空無一人。在他們頭頂上，透過那些敞開的窗戶，電視機發出的喧鬧的聲提醒了蘭登那些人都到哪兒去了。
“……到目前為止，羅馬教廷仍未做出任何評論……光照派謀殺兩位紅衣主教……惡魔現身羅馬……據推測，進一步的滲透……”
這些消息像尼祿1的大火一樣四處蔓延，吸引了整個羅馬乃至全世界的注意。蘭登不知道他們能否真的截住這趟失控的火車。他等在那裏環視著這座廣場，發現盡管廣場上出現了幾座現代建築，但看上去仍舊是明顯的橢圓形。高處。巨大的霓虹標誌在一座豪華賓館的頂上閃爍著，就像為紀念一位昔日的英雄而建立的現代神殿。維多利亞已經指給蘭登看了。那個標誌似乎很適宜，卻顯得有點怪異。
『注1：尼祿（nero ，37－68） ，羅馬皇帝，在羅馬歷代皇帝之中。尼祿被公認是最殘暴的一個，為了能夠建造新的羅馬城。尼祿縱火焚燒了羅馬城。』
貝爾尼尼酒店
“差五分到十點。”維多利亞說道，一雙杏眼快速地掃視了一下廣場。話音剛落，她一把抓住蘭登的胳膊把他拽回暗處。她示意他看廣場的中央。
順著她的目光看過去，蘭登一下子驚呆了。
兩個黑影出現在他們前方的一個街燈下麵。兩人皆披著鬥篷，頭戴麵紗，是那種傳統的篤信天主教的寡婦所戴的麵紗。蘭登猜測那是兩個女人，但在黑暗裏他無法確定。其中的一個看上去年長一些？走路時有些駝背，好像很痛苦。另外一個又高又壯，攙扶著她。
“把槍給我。”維多利亞說。
“你不能就——”
維多利亞像隻貓兒一樣又一次敏捷地把手伸進他的口袋，掏出了那把手槍。手槍在她手中閃閃發光。接著，她腳不沾地似的悄無聲息地繞到了左邊的陰影處，弓著身穿過廣場繞到了那兩個人的後麵。蘭登呆若木雞地站在那裏看著維多利亞消失不見了。然後。他小聲罵了一句，匆忙跟了過去。
那兩個黑衣人走得很慢，蘭登和維多利亞隻用了半分鍾時問就跟了上去，緊緊地尾隨其後。維多利亞雙手交叉放在胸前，把手槍掩藏在下麵。別人雖看不見，但她卻能快速抽出來。她仿佛走得越來越快，距離漸漸拉近，蘭登費力地趕上她。他碰著一塊石頭，然後踢飛了，維多利亞斜著眼瞪了他一下。但那兩個人似乎沒聽見聲響？她們在說話。
距離還有三十英尺時，蘭登聽到了說話聲。聲音不清晰，隻是喃喃的低聲細語。身旁，維多利亞的步伐越來越快，她漸漸打開手臂，槍顯露出來，到二十英尺遠的時候，談話聲變得清晰起來一一其中一個比另一個嗓門大很多，那人生氣了，顯得很粗野。蘭登感覺那是一個老女人的聲音。那個聲音很沙啞，聽不清是男是女。他竭力想聽清她在說什麽，但另外一個聲音劃破了沉寂的夜。
“打擾一下！ ，維多利亞溫和的語調就像火炬一樣點亮了整個廣場。
戴鬥篷的人突然停下腳步，轉過身來，蘭登緊張極了。維多利亞繼續大步走近她們，腳步越來越快，幾乎要撞上她們了。她們還沒反應過來。
蘭登已經停了下來。他在後麵看到維多利亞鬆開了手臂，槍滑了出去。
就在這時，在街燈的照耀下，他從維多利亞身後看到一張臉。他驚恐萬分，急忙衝上前去，“維多利亞，不要！ ”
維多利亞似乎比他早了一步。她仿佛不經意地迅速抬起胳膊，槍不見了。她雙臂抱緊自己，好像寒夜裏瑟瑟發抖的女人。蘭登跌跌撞撞地跑到她跟前，差點和那兩個戴鬥篷的人撞在一起。
“晚上好。”維多利亞脫口而出，語氣裏帶著震驚和畏縮。
蘭登如釋重負地籲了口氣。兩個老女人站在他們麵前，麵紗後顯出怒容。其中一個年老得幾乎站不穩，另一個在旁邊攙著她。兩人手裏都握著念珠。她們似乎被這突如其來的打擾給弄糊塗了。
盡管看上去有些發抖，維多利亞還是微笑著說：“請問維多利亞墨母堂在什麽地方？”
兩個人不約而同地指著她們剛才走過來的那條斜坡上一幢樓的巨大的影子，說道：“那邊。”