蘭登和維多利亞走了進去，發現這是一間陰暗的控製室，一麵牆上都是監視器，屏幕上慢吞吞地切換著整個城市的黑白圖像。一名年輕的衛兵坐在那兒專注地看著上麵的圖像。
“出去。”奧利韋蒂說。
這個衛兵便起身告退了。
奧利韋蒂走向其中一個屏幕並指著那個畫麵，他轉身對他的客人說道：“這個圖像是裝在梵蒂岡城內某個地方的一個遠程攝像頭拍下來的。我想知道這是怎麽回事。”
蘭登和維多利亞不約而同地倒吸了一口氣。這個圖像絕對沒錯。千真萬確。這就是“歐核中心”的反物質儲存器。儲存器的裏麵，一個發亮的液體微滴懸在空中，頗有幾分不祥之感，電子顯示屏上的數字有節奏地閃著光，照亮了那個小液滴。怪異的是，這個儲存器的周圍幾乎是漆黑一團，好像是壁櫥或者暗室裏一樣。監控器頂部，幾個覆蓋在圖像上的字不停地閃著： 實時錄像——86號攝像頭。
儲存器上的指針不斷閃爍著，維多利亞看著上麵所顯示的剩餘時間。“不到六小時了。”她臉繃得緊緊的小聲對蘭登說。
蘭登對了對他的表。“那麽我們還可以撐到……”他突然頓住了，心裏揪了一下。
“半夜十二點。”維多利亞說著，咄咄逼人地看了他一眼。
半夜十二點，蘭登想，真是天才。很明顯，昨晚偷這個儲存器的人早就掐準了時間。蘭登意識到自己現在正坐在爆心投影點上，頓時感到不寒而慄。
奧利韋蒂的輕言細語此刻聽起來倒更像是尖聲噓叫。“這東西是你們的嗎？”
維多利亞點點頭。“是的，先生。有人從我們這兒偷走的。這裏麵有一種可燃性極高的東西叫做反物質。”
奧利韋蒂似乎無動於衷。“維特勒女士，燃燒彈我見得多了，從沒聽說過什麽反物質。”
“這是新技術。我們得立即查出它在哪裏，不然就要疏散梵蒂岡城裏的人。”
奧利韋蒂慢騰騰地眨了一下眼，好像這麽重新打量一下維多利亞就能改變他剛才聽到的話一樣。“疏散？你知道今晚上這裏有什麽事嗎？”
“我知道，先生。我還知道你們的紅衣主教們危在旦夕。我們有大概六個鍾頭。你們查找這個儲存器的進展如何？”
奧利韋蒂搖搖頭說：“我們還沒開始找。”
維多利亞差點兒沒閉過氣去。“什麽？可我們聽得清清楚楚，你們的衛兵在說搜查……”
“搜查，沒錯，”奧利韋蒂說，“但不是找你們的儲存器。我們的人在找別的東西，跟你們不相幹。”
維多利亞尖叫起來：“你們居然還沒開始？”
奧利韋蒂的眼珠子好像縮進腦子裏去了，他麵無表情地說：“怎麽了，維特勒女士？我來解釋一下。你們的主任不願在電話裏告訴我關於這個東西的一些細節，隻是說我得馬上找到這玩意兒。我們忙得不可開交，騰不出那麽多人力來處理這件事，除非你們讓我了解一些情況。”
“現在隻有一個重要情況，先生”，維多利亞說，“那就是六小時之後，那個東西將使整個梵蒂岡城灰飛煙滅。”
奧利韋蒂站在那兒動也沒動一下。“維特勒女士，有一些情況你需要了解一下，”他帶著一副屈尊俯就的口吻說道，“雖然梵蒂岡城外表古舊，可每一個入口不管是公共的還是私人的，都裝上了世界上最先進的傳感器。誰要帶著易燃物進來，不管是什麽樣的易燃物都會馬上被檢測出來。我們有美國藥品管理局設計的放射性同位素掃描儀，嗅覺式濾光器，可以檢測出易燃物和毒素中最微弱的化學特徵。我們還用世界上最先進的金屬檢測器和x光掃描儀。”
“確實很厲害。”維多利亞說，聲音也跟奧利韋蒂一樣冷冰冰地。“不幸的是，反物質不是放射性的，它的化學特徵跟純氫一樣，而且這個儲存器是塑料的。這些儀器沒有哪個能檢測到它。”
“但是這個東西有電源供給啊，”奧利韋蒂說著指了指不斷閃爍的電子顯示屏，“即使最微弱的鎳鎘電池也會被探測到——”
“這些電池也是塑料的。”
奧利韋蒂漸漸失去了耐心。“塑料電池？”
“聚合體電解質的塑料電池。”
奧利韋蒂身子傾向她，好像要顯示他的身高優勢一樣。“女士，梵蒂岡是許多炸彈襲擊的目標。我親自訓練每一個瑞士侍衛兵，給他們講解現代爆破技術。我很清楚，世界上還沒有什麽東西有像你說的那麽大威力，除非你說的是跟棒球一樣大的原子核彈頭。”
維多利亞對他怒目而視。“自然界有許多謎都還未解開。”
奧利韋蒂朝她靠得更近了。“可否容我問你一句，你是什麽人啊？你在‘歐核中心’是什麽角色啊？”
“我是一名高級研究員，被派來與羅馬教廷合作處理這件危機。”
“恕我魯莽，但如果這兒果真麵臨危機，為什麽我得跟你合作而不是跟你的上司？還有，你穿著短褲就跑到梵蒂岡來，不恭不敬，究竟安的什麽心？”
蘭登哼了一聲。他簡直不敢相信，都這個時候了這傢夥還在為件衣服較真。不過他馬上又想到，如果石頭陰精能在梵蒂岡人民中挑起色情聯想，那麽穿著短褲的維多利亞也理所當然地威脅到了國家安全。
“奧利韋蒂司令，”蘭登插了一句，想緩解一下緊張的氣氛，否則又有一枚炸彈眼看就要爆炸，“我叫羅伯特·蘭登，宗教學教授，是從美國來的，跟‘歐核中心’沒有關係。我見過一次反物質爆炸演示，可以保證維特勒女士的話千真萬確，那個東西確實很危險，非比尋常。而且我們有理由相信，這個東西被一個反宗教的組織放在了你們國內，他們企圖破壞你們的秘密會議。”
奧利韋蒂轉過臉來目不轉睛地盯著蘭登，說道：“一個穿短褲的女人跟我說一個小水滴快要炸毀梵蒂岡城，一個美國教授跟我說我們成了某個反宗教組織襲擊的目標。你們到底想讓我幹嗎？”
“找到儲存器，”維多利亞說，“馬上去找。”
“不可能。那東西放在什麽地方都有可能，而且梵蒂岡城那麽大。”
“你們的攝像機不是裝了全球定位係統嗎？”
“這些東西一般都不會被人偷的，要找到這個攝像頭，得花上幾天時間。”
“我們沒有幾天時間。”維多利亞不依不饒地說。“我們隻有六個鍾頭。”
“六個鍾頭後又怎麽樣，維特勒女士？”奧利韋蒂突然提高了嗓門嚷道，他指著屏幕上的圖像說，“倒計時結束？梵蒂岡城消失得無影無蹤？聽我說，我對破壞我保安係統的人沒好心情，也不喜歡這些莫名其妙出現在我管轄區內的機械裝置。我確實感到很頭痛，這也是我的職責，但你們在這兒說的這些我無法接受。”
“出去。”奧利韋蒂說。
這個衛兵便起身告退了。
奧利韋蒂走向其中一個屏幕並指著那個畫麵，他轉身對他的客人說道：“這個圖像是裝在梵蒂岡城內某個地方的一個遠程攝像頭拍下來的。我想知道這是怎麽回事。”
蘭登和維多利亞不約而同地倒吸了一口氣。這個圖像絕對沒錯。千真萬確。這就是“歐核中心”的反物質儲存器。儲存器的裏麵，一個發亮的液體微滴懸在空中，頗有幾分不祥之感，電子顯示屏上的數字有節奏地閃著光，照亮了那個小液滴。怪異的是，這個儲存器的周圍幾乎是漆黑一團，好像是壁櫥或者暗室裏一樣。監控器頂部，幾個覆蓋在圖像上的字不停地閃著： 實時錄像——86號攝像頭。
儲存器上的指針不斷閃爍著，維多利亞看著上麵所顯示的剩餘時間。“不到六小時了。”她臉繃得緊緊的小聲對蘭登說。
蘭登對了對他的表。“那麽我們還可以撐到……”他突然頓住了，心裏揪了一下。
“半夜十二點。”維多利亞說著，咄咄逼人地看了他一眼。
半夜十二點，蘭登想，真是天才。很明顯，昨晚偷這個儲存器的人早就掐準了時間。蘭登意識到自己現在正坐在爆心投影點上，頓時感到不寒而慄。
奧利韋蒂的輕言細語此刻聽起來倒更像是尖聲噓叫。“這東西是你們的嗎？”
維多利亞點點頭。“是的，先生。有人從我們這兒偷走的。這裏麵有一種可燃性極高的東西叫做反物質。”
奧利韋蒂似乎無動於衷。“維特勒女士，燃燒彈我見得多了，從沒聽說過什麽反物質。”
“這是新技術。我們得立即查出它在哪裏，不然就要疏散梵蒂岡城裏的人。”
奧利韋蒂慢騰騰地眨了一下眼，好像這麽重新打量一下維多利亞就能改變他剛才聽到的話一樣。“疏散？你知道今晚上這裏有什麽事嗎？”
“我知道，先生。我還知道你們的紅衣主教們危在旦夕。我們有大概六個鍾頭。你們查找這個儲存器的進展如何？”
奧利韋蒂搖搖頭說：“我們還沒開始找。”
維多利亞差點兒沒閉過氣去。“什麽？可我們聽得清清楚楚，你們的衛兵在說搜查……”
“搜查，沒錯，”奧利韋蒂說，“但不是找你們的儲存器。我們的人在找別的東西，跟你們不相幹。”
維多利亞尖叫起來：“你們居然還沒開始？”
奧利韋蒂的眼珠子好像縮進腦子裏去了，他麵無表情地說：“怎麽了，維特勒女士？我來解釋一下。你們的主任不願在電話裏告訴我關於這個東西的一些細節，隻是說我得馬上找到這玩意兒。我們忙得不可開交，騰不出那麽多人力來處理這件事，除非你們讓我了解一些情況。”
“現在隻有一個重要情況，先生”，維多利亞說，“那就是六小時之後，那個東西將使整個梵蒂岡城灰飛煙滅。”
奧利韋蒂站在那兒動也沒動一下。“維特勒女士，有一些情況你需要了解一下，”他帶著一副屈尊俯就的口吻說道，“雖然梵蒂岡城外表古舊，可每一個入口不管是公共的還是私人的，都裝上了世界上最先進的傳感器。誰要帶著易燃物進來，不管是什麽樣的易燃物都會馬上被檢測出來。我們有美國藥品管理局設計的放射性同位素掃描儀，嗅覺式濾光器，可以檢測出易燃物和毒素中最微弱的化學特徵。我們還用世界上最先進的金屬檢測器和x光掃描儀。”
“確實很厲害。”維多利亞說，聲音也跟奧利韋蒂一樣冷冰冰地。“不幸的是，反物質不是放射性的，它的化學特徵跟純氫一樣，而且這個儲存器是塑料的。這些儀器沒有哪個能檢測到它。”
“但是這個東西有電源供給啊，”奧利韋蒂說著指了指不斷閃爍的電子顯示屏，“即使最微弱的鎳鎘電池也會被探測到——”
“這些電池也是塑料的。”
奧利韋蒂漸漸失去了耐心。“塑料電池？”
“聚合體電解質的塑料電池。”
奧利韋蒂身子傾向她，好像要顯示他的身高優勢一樣。“女士，梵蒂岡是許多炸彈襲擊的目標。我親自訓練每一個瑞士侍衛兵，給他們講解現代爆破技術。我很清楚，世界上還沒有什麽東西有像你說的那麽大威力，除非你說的是跟棒球一樣大的原子核彈頭。”
維多利亞對他怒目而視。“自然界有許多謎都還未解開。”
奧利韋蒂朝她靠得更近了。“可否容我問你一句，你是什麽人啊？你在‘歐核中心’是什麽角色啊？”
“我是一名高級研究員，被派來與羅馬教廷合作處理這件危機。”
“恕我魯莽，但如果這兒果真麵臨危機，為什麽我得跟你合作而不是跟你的上司？還有，你穿著短褲就跑到梵蒂岡來，不恭不敬，究竟安的什麽心？”
蘭登哼了一聲。他簡直不敢相信，都這個時候了這傢夥還在為件衣服較真。不過他馬上又想到，如果石頭陰精能在梵蒂岡人民中挑起色情聯想，那麽穿著短褲的維多利亞也理所當然地威脅到了國家安全。
“奧利韋蒂司令，”蘭登插了一句，想緩解一下緊張的氣氛，否則又有一枚炸彈眼看就要爆炸，“我叫羅伯特·蘭登，宗教學教授，是從美國來的，跟‘歐核中心’沒有關係。我見過一次反物質爆炸演示，可以保證維特勒女士的話千真萬確，那個東西確實很危險，非比尋常。而且我們有理由相信，這個東西被一個反宗教的組織放在了你們國內，他們企圖破壞你們的秘密會議。”
奧利韋蒂轉過臉來目不轉睛地盯著蘭登，說道：“一個穿短褲的女人跟我說一個小水滴快要炸毀梵蒂岡城，一個美國教授跟我說我們成了某個反宗教組織襲擊的目標。你們到底想讓我幹嗎？”
“找到儲存器，”維多利亞說，“馬上去找。”
“不可能。那東西放在什麽地方都有可能，而且梵蒂岡城那麽大。”
“你們的攝像機不是裝了全球定位係統嗎？”
“這些東西一般都不會被人偷的，要找到這個攝像頭，得花上幾天時間。”
“我們沒有幾天時間。”維多利亞不依不饒地說。“我們隻有六個鍾頭。”
“六個鍾頭後又怎麽樣，維特勒女士？”奧利韋蒂突然提高了嗓門嚷道，他指著屏幕上的圖像說，“倒計時結束？梵蒂岡城消失得無影無蹤？聽我說，我對破壞我保安係統的人沒好心情，也不喜歡這些莫名其妙出現在我管轄區內的機械裝置。我確實感到很頭痛，這也是我的職責，但你們在這兒說的這些我無法接受。”