如今，他們已賜予了他無上的榮耀。他將充任他們的臂膀與喉舌，刺客與信使。就像道上的人常說的那樣，當一名地獄判官——索命天使。
維特勒的實驗室是典型的未來派風格。
雪白的房間不加粉飾，牆壁的四邊排滿了電腦和專用電子儀器，看上去簡直是個手術室。蘭登納悶，這樣的地方能隱藏什麽秘密，竟然有人為了進來不惜剜出別人的眼珠。
一進門，科勒就心神不寧地瞄著房間，仿佛在搜索闖入者留下的蛛絲馬跡。但是，實驗室空無一人。維多利亞步履沉重……父親不在了，實驗室也變得陌生起來。
蘭登立刻注意到，房間中央立著成排光潔如新的鋼柱，每根大約三英尺高，約摸十二根，在房中央排成一個圈，像個微型史前巨石陣，這不由得讓他想起博物館裏的珠寶展示台，不過上麵擺放的並非奇珍異石，而是網球罐大小，剔透明亮的瓶瓶罐罐，但是裏麵空空如也。
科勒端詳著這些儲存器，困惑不解。他暫且把這些拋諸腦後，轉身問道：“實驗室被盜了嗎？”
“被盜？怎麽可能？”維多利亞不以為然，“隻有我和父親能通過視網膜掃描係統。”
“那你自己看看。”
她嘆了口氣，掃視整個房間。片刻，她聳聳肩，說道：“一切都跟父親在時沒有兩樣。淩亂而不失秩序。”
蘭登知道此刻科勒在掂量該把維多利亞逼到何種程度……該讓她知道多少內情。顯然，他還是決定暫時緘口。他把輪椅挪到房間中央，開始仔細觀察起那堆空空如也的神秘的儲存器。
“是開誠布公的時候了。”科勒終於開口了。
維多利亞默默地點點頭。記憶像開了閘的洪水一般湧了過來，淚水幾乎要漫過她的眼眶。
再給她點時間，蘭登祈求著。
維多利亞緩緩地閉上眼睛，深深地吸了口氣，仿佛在醞釀她將要吐露的秘密。接著，她又深吸了口氣，一次，再一次……
蘭登關切地看著她。她還好嗎？他瞥了一眼科勒，他滿不在乎地坐著，看來對此他早已司空見慣。十秒鍾過去了，維多利亞睜開了眼睛。
蘭登簡直不敢相信，轉眼間，維多利亞·維特勒就像變了個人似的，脫胎換骨了。現在，她豐潤的嘴唇微微開啟，肩膀鬆鬆地垂著，明媚的眸子裏泛出溫柔的光彩，仿佛在微微頷首。
顯然她使盡了渾身解數來麵對現實。憤恨的怒火和心中的苦悶此刻已被更為深沉的冷靜撲滅了。
19
“從哪兒說起呢……”她平靜地問。
“從頭說起，”科勒答道，“先說說你父親的實驗。”
“我父親一生的夢想是用神聖的宗教糾正科學的謬誤，”維多利亞娓娓道來，“他想要證明，宗教和科學在尋找真理的道路上休戚相關，殊途同歸。”她頓了頓，似乎不敢相信自己終究要泄露這個秘密。“而且最近……他終於想出了辦法。”
科勒沉默不語。
“他設計了一個實驗，並希望以此來解決歷史上科學和宗教的最大分歧。”
蘭登揣摩著她指的是哪個分歧。這樣的分歧數不勝數。
“也就是神創論，”1維多利亞說，“關於宇宙起源之爭。”
『注1：神創論（creationism）是認為《聖經》篇首給出的關於上帝創造宇宙的敘述真實無誤的學說。』
噢，蘭登恍然大悟。是這個。
“《聖經》上說上帝創造了宇宙，”她接著說，“上帝說，‘要有光，’於是就有了光。所以依據《聖經》，世界上可見的萬物都源於廣袤的虛空。遺憾的是，基礎物理學的定律恰恰宣稱物質不可能源於虛空。”
對這個悖論蘭登早有耳聞。《聖經》上說上帝“從虛無中創造了萬物”，這與現代物理學認可的定律完全相悖。因此科學家們一致認為，創世紀之說純屬無稽之談。
“蘭登先生，”維多利亞轉過身來，“我猜想您大概知道創世大爆炸理論？”
蘭登聳了聳肩。“或多或少吧。”據他所知，創世大爆炸是現今科學界公認的創世理論。盡管他不甚理解，但是根據大爆炸論，在一次大爆炸中爆發出一個高密集的能量點，能量向外擴散，從而形成了廣袤無垠的宇宙。大概就是如此。
維多利亞繼續說道：“早在一九二七年，羅馬天主教會就率先提出了創世大爆炸論，這——”
“抱歉，”蘭登忍不住打斷了她，“你認為創世大爆炸論是天主教的思想？”
維多利亞沒料到他會提出這個問題。“當然，是一位名叫喬治斯·勒梅特的天主教牧師於一九二七年提出的。”
“可是，我記得……”他猶豫了一下，“難道創世大爆炸論不是哈佛大學的天文學家埃德溫·哈勃首先提出的嗎？”
科勒瞪了他一眼，忿忿不平地說：“又是美國科學界的自以為是。哈勃於一九二九年發表這個觀點，比勒梅特晚了整整兩年。”
蘭登皺起了眉頭。主任先生，從來隻有哈勃天文望遠鏡，我可從未聽說過勒梅特天文望遠鏡！
“科勒先生說得對，”維多利亞說，“這個理論屬於勒梅特。哈勃隻是證明了它。他收集了許多有力證據，從而證明了創世大爆炸的科學性。”
“噢。”蘭登很想知道，哈佛大學天文學係的哈勃迷們是否在他們唾沫橫飛的講演中提起過勒梅特的名字。
“勒梅特剛剛提出創世大爆炸論時，”維多利亞接著說，“科學家們認為這個理論荒謬透頂，不值一提。科學早已證明，物質不可能源於虛空。因此，當哈勃用科學證明了創世紀的可能性時，整個世界為之轟動。而教會也乘勝追擊，宣稱大爆炸理論證明了《聖經》上的描述無懈可擊，是神聖的真理。”
蘭登點點頭，洗耳恭聽。
“當然，科學家絕不會樂於看到他們的發現被教會用來擴張宗教勢力，因此他們立即修整了創世大爆炸論，剔除了所有宗教因素，將它完完全全納入科學的旗下。不過遺憾的是，時至今日，他們的方程式仍然存在一個教會總愛指出的致命缺陷。”
“是奇點。”科勒小聲咕嚕了一句，他吐出那個詞，好像它是他的災星一樣。
“對，奇點。”維多利亞說。“宇宙產生的初始時刻。時間零點。”她看著蘭登，說：“即使是今天，科學仍然把握不住創世的起始時刻。在解釋宇宙形成的早期階段時，我們的方程式十分有效，但如果不斷地往前追溯，到達零點時，一切頓時失去了意義，所有的數學演算土崩瓦解，沒有任何意義了。”
“完全正確，”科勒急躁地說，“教會正是揪住了這點，認定了這就是上帝之手造世的明證。快說你的觀點。”
維特勒的實驗室是典型的未來派風格。
雪白的房間不加粉飾，牆壁的四邊排滿了電腦和專用電子儀器，看上去簡直是個手術室。蘭登納悶，這樣的地方能隱藏什麽秘密，竟然有人為了進來不惜剜出別人的眼珠。
一進門，科勒就心神不寧地瞄著房間，仿佛在搜索闖入者留下的蛛絲馬跡。但是，實驗室空無一人。維多利亞步履沉重……父親不在了，實驗室也變得陌生起來。
蘭登立刻注意到，房間中央立著成排光潔如新的鋼柱，每根大約三英尺高，約摸十二根，在房中央排成一個圈，像個微型史前巨石陣，這不由得讓他想起博物館裏的珠寶展示台，不過上麵擺放的並非奇珍異石，而是網球罐大小，剔透明亮的瓶瓶罐罐，但是裏麵空空如也。
科勒端詳著這些儲存器，困惑不解。他暫且把這些拋諸腦後，轉身問道：“實驗室被盜了嗎？”
“被盜？怎麽可能？”維多利亞不以為然，“隻有我和父親能通過視網膜掃描係統。”
“那你自己看看。”
她嘆了口氣，掃視整個房間。片刻，她聳聳肩，說道：“一切都跟父親在時沒有兩樣。淩亂而不失秩序。”
蘭登知道此刻科勒在掂量該把維多利亞逼到何種程度……該讓她知道多少內情。顯然，他還是決定暫時緘口。他把輪椅挪到房間中央，開始仔細觀察起那堆空空如也的神秘的儲存器。
“是開誠布公的時候了。”科勒終於開口了。
維多利亞默默地點點頭。記憶像開了閘的洪水一般湧了過來，淚水幾乎要漫過她的眼眶。
再給她點時間，蘭登祈求著。
維多利亞緩緩地閉上眼睛，深深地吸了口氣，仿佛在醞釀她將要吐露的秘密。接著，她又深吸了口氣，一次，再一次……
蘭登關切地看著她。她還好嗎？他瞥了一眼科勒，他滿不在乎地坐著，看來對此他早已司空見慣。十秒鍾過去了，維多利亞睜開了眼睛。
蘭登簡直不敢相信，轉眼間，維多利亞·維特勒就像變了個人似的，脫胎換骨了。現在，她豐潤的嘴唇微微開啟，肩膀鬆鬆地垂著，明媚的眸子裏泛出溫柔的光彩，仿佛在微微頷首。
顯然她使盡了渾身解數來麵對現實。憤恨的怒火和心中的苦悶此刻已被更為深沉的冷靜撲滅了。
19
“從哪兒說起呢……”她平靜地問。
“從頭說起，”科勒答道，“先說說你父親的實驗。”
“我父親一生的夢想是用神聖的宗教糾正科學的謬誤，”維多利亞娓娓道來，“他想要證明，宗教和科學在尋找真理的道路上休戚相關，殊途同歸。”她頓了頓，似乎不敢相信自己終究要泄露這個秘密。“而且最近……他終於想出了辦法。”
科勒沉默不語。
“他設計了一個實驗，並希望以此來解決歷史上科學和宗教的最大分歧。”
蘭登揣摩著她指的是哪個分歧。這樣的分歧數不勝數。
“也就是神創論，”1維多利亞說，“關於宇宙起源之爭。”
『注1：神創論（creationism）是認為《聖經》篇首給出的關於上帝創造宇宙的敘述真實無誤的學說。』
噢，蘭登恍然大悟。是這個。
“《聖經》上說上帝創造了宇宙，”她接著說，“上帝說，‘要有光，’於是就有了光。所以依據《聖經》，世界上可見的萬物都源於廣袤的虛空。遺憾的是，基礎物理學的定律恰恰宣稱物質不可能源於虛空。”
對這個悖論蘭登早有耳聞。《聖經》上說上帝“從虛無中創造了萬物”，這與現代物理學認可的定律完全相悖。因此科學家們一致認為，創世紀之說純屬無稽之談。
“蘭登先生，”維多利亞轉過身來，“我猜想您大概知道創世大爆炸理論？”
蘭登聳了聳肩。“或多或少吧。”據他所知，創世大爆炸是現今科學界公認的創世理論。盡管他不甚理解，但是根據大爆炸論，在一次大爆炸中爆發出一個高密集的能量點，能量向外擴散，從而形成了廣袤無垠的宇宙。大概就是如此。
維多利亞繼續說道：“早在一九二七年，羅馬天主教會就率先提出了創世大爆炸論，這——”
“抱歉，”蘭登忍不住打斷了她，“你認為創世大爆炸論是天主教的思想？”
維多利亞沒料到他會提出這個問題。“當然，是一位名叫喬治斯·勒梅特的天主教牧師於一九二七年提出的。”
“可是，我記得……”他猶豫了一下，“難道創世大爆炸論不是哈佛大學的天文學家埃德溫·哈勃首先提出的嗎？”
科勒瞪了他一眼，忿忿不平地說：“又是美國科學界的自以為是。哈勃於一九二九年發表這個觀點，比勒梅特晚了整整兩年。”
蘭登皺起了眉頭。主任先生，從來隻有哈勃天文望遠鏡，我可從未聽說過勒梅特天文望遠鏡！
“科勒先生說得對，”維多利亞說，“這個理論屬於勒梅特。哈勃隻是證明了它。他收集了許多有力證據，從而證明了創世大爆炸的科學性。”
“噢。”蘭登很想知道，哈佛大學天文學係的哈勃迷們是否在他們唾沫橫飛的講演中提起過勒梅特的名字。
“勒梅特剛剛提出創世大爆炸論時，”維多利亞接著說，“科學家們認為這個理論荒謬透頂，不值一提。科學早已證明，物質不可能源於虛空。因此，當哈勃用科學證明了創世紀的可能性時，整個世界為之轟動。而教會也乘勝追擊，宣稱大爆炸理論證明了《聖經》上的描述無懈可擊，是神聖的真理。”
蘭登點點頭，洗耳恭聽。
“當然，科學家絕不會樂於看到他們的發現被教會用來擴張宗教勢力，因此他們立即修整了創世大爆炸論，剔除了所有宗教因素，將它完完全全納入科學的旗下。不過遺憾的是，時至今日，他們的方程式仍然存在一個教會總愛指出的致命缺陷。”
“是奇點。”科勒小聲咕嚕了一句，他吐出那個詞，好像它是他的災星一樣。
“對，奇點。”維多利亞說。“宇宙產生的初始時刻。時間零點。”她看著蘭登，說：“即使是今天，科學仍然把握不住創世的起始時刻。在解釋宇宙形成的早期階段時，我們的方程式十分有效，但如果不斷地往前追溯，到達零點時，一切頓時失去了意義，所有的數學演算土崩瓦解，沒有任何意義了。”
“完全正確，”科勒急躁地說，“教會正是揪住了這點，認定了這就是上帝之手造世的明證。快說你的觀點。”