我身上究竟發生了什麽事？
銀髮女子以及鳥喙麵具的模樣在他腦海中揮之不去。我是生命。我是死亡。他想趕走這幻覺，但它卻像永遠烙在記憶裏一般根深蒂固。在麵前的書桌上，節目單上的兩副麵具仰麵凝視著他。
你的記憶將是模糊、雜亂的，西恩娜曾告訴他，過去、現在和你的想像全都混在一起。
蘭登感到頭暈目眩。
不知從公寓的什麽地方，傳來了電話鈴聲。是那種刺耳的老式鈴音，從廚房裏飄出來。
“西恩娜？！”蘭登站起身，大聲喚她。
沒人答應。她還沒回來。電話又響了兩下，接通了留言機。
“你好，是我，”西恩娜用義大利語歡快地宣布她在外不能接聽電話，“請留言，我會給你回話。”
嘀聲之後，一個女人開始留言，聽上去她被嚇壞了。她那帶有濃重東歐口音的聲音在門廳迴蕩。
“西恩娜，我係丹妮科娃！你哪兒呢？！太瞎人啦！你的朋友馬可尼醫生，他死了！醫院鬧翻了天！警察也來啦！他們跟警察說你跑出去救一個病人？！為啥啊！？你都不認識人家！現在警察要找你談話！他們拿走了員工檔案！我曉得上麵的信息是錯的——地址不對、沒有電話、工作簽證也是假的——所以他們今天找不著你，但遲早會！我打電話提醒你。抱歉，西恩娜。”
電話掛斷了。
蘭登的心裏又掠過一波自責。根據電話留言判斷，是馬可尼醫生同意西恩娜在醫院工作的。蘭登的出現不僅害馬可尼丟了性命，而且西恩娜出於本能搭救一個陌生人，也給自己的未來蒙上陰影。
這時公寓另一頭傳來砰的一聲，有人關門。
她回來了。
沒一會兒，電話留言機響起：“西恩娜，係丹妮科娃！你哪兒呢？！”
知道西恩娜將聽到什麽消息，蘭登選擇逃避。趁著播放留言的時機，蘭登迅速將節目單放好，整理一下書桌。然後他退出房間，回到對麵的浴室，心中懷著對窺探西恩娜過往的愧疚。
過了十秒鍾，浴室門上響起輕柔的敲門聲。
“我把衣服留在門把手上。”她的聲音聽不出情緒變化。
“非常感謝。”蘭登答道。
“等你收拾好了，請到廚房來一下，”她補充道，“在我們打電話求助之前，我得給你看一件重要的東西。”
西恩娜沿著走廊回到簡陋的臥室，身心俱疲。她從衣櫥裏取出一條藍色牛仔褲和一件毛衣，走進臥室的衛生間。
她盯著鏡子裏的自己，抬起手，揪住那濃密的金色馬尾辮，用力向下一扯，假髮滑落，露出她光禿禿的頭皮。
一個三十二歲的光頭女人在鏡子裏與她對視。
西恩娜這一生從不缺乏挑戰。盡管她一直在訓練自己依靠理性智慧去戰勝困難，但如今的困境卻在情感深處將她擊垮了。
她將假髮放在一邊，洗手洗臉。擦幹之後，她換上衣服，戴回假髮，小心翼翼地擺正發套。通常，自憐這種衝動是西恩娜無法容忍的，但現在，當悲從中來，淚如泉湧時，她知道她別無選擇隻能任其宣洩。
於是她就這麽做了。
她痛哭流涕，為無法掌控的人生。
她痛哭流涕，為在她眼前死去的導師。
她痛哭流涕，為充斥心田的深切孤獨。
但是，最主要的，是為了未來……那突然變得虛無縹緲的未來。
9
在豪華遊輪“門達西烏姆號”的船艙內，高級協調員勞倫斯·諾爾頓坐在他的封閉玻璃隔間裏，盯著電腦屏幕發愣。他剛預覽了委託人留下的視頻，仍感覺難以置信。
難道明天一早我要把這東西上傳給媒體？
諾爾頓在“財團”工作了十年，執行過他也明白介乎不誠實與非法之間的各種古怪任務。在道德的灰色地帶工作對於“財團”來說再正常不過——因為這個組織唯一的道德製高點就是他們願不計一切代價兌現對客戶的承諾。
我們使命必達。不問任何問題。無論發生什麽情況。
然而，上傳這段視頻將引發的後果卻讓諾爾頓惶恐不安。過去，不管執行多麽變態的任務，他總能明白其緣由……領悟其動機……理解其期望達成的結果。
但這段視頻卻讓他難以捉摸、把握不定。
它有什麽地方感覺不對勁。
非常不對勁。
諾爾頓坐回電腦旁，從頭播放視頻文件，希望再看一遍能有更多線索。他調大音量，坐穩了來觀看這九分鍾的表演。
和之前一樣，剛開始是輕柔的水浪聲，那詭異的洞窟裏全都是水，被一種肅穆的紅光所籠罩。鏡頭再次鑽到發光的水體之下，對準淤泥覆蓋的地麵。又一次，諾爾頓讀到水底鈦金板上的文字：就在此地，正當此日，世界被永遠改變。
拋光的鈦金板上署著“財團”委託人的名字，這已相當令人不安。而上麵的日期就是明天……諾爾頓更感憂慮。然而，真正讓諾爾頓如坐針氈的還在後麵。
鏡頭這會兒搖到左邊，能看到就在鈦金板的旁邊，有一個驚人的物體懸浮在水中。
那是一隻塑料球，用一根短短的細線固定在水底，塑料層很薄，整個球體近乎透明，如同一個易破的超大肥皂泡般搖曳，又似漂浮在水底的一隻氣球……但裏麵充的並非氦氣，而是某種凝膠狀棕黃色液體。塑料球膨脹開來，並非規則球體，目測直徑約有一英尺；在它透明的內壁裏，朦朧呈霧狀的液體仿佛在緩慢旋轉，就像是醞釀之中的風暴之眼。
上帝啊，諾爾頓手心冒汗，心底發寒。這袋漂浮的液體在他看第二遍時顯得愈發不祥。
畫麵漸漸暗下來，黑暗籠罩。
一個新的場景冒出來——發光的瀉湖、波光粼粼的水麵、折she在洞窟cháo濕牆壁上舞動的倒影。牆壁上一個影子浮現……是一個男人……立在洞窟中。
但這個男人的腦袋是畸形的……非常醜陋。
他沒有鼻子，隻有一隻長長的鳥喙……如同半人半鳥的怪物。
開口說話時，他的聲音含混……有一種詭異的口才……節奏分明的抑揚頓挫……仿佛化身某個古典合唱團的解說者。
諾爾頓坐著一動不動，幾乎喘不過氣來，他聆聽著鳥喙鬼影的話：我是幽靈。
如果你們正在觀看這段視頻，那就意味著我的靈魂終得安息。
被迫藏匿地下，被放逐到這個黑暗的洞窟裏。血紅的河水在這兒匯聚成瀉湖，它不會倒映群星。我的宣言必須從地球深處向全世界發布。
可這就是我的天堂……孕育我那柔弱孩子的完美子宮。
地獄。
很快，你們就會知道我身後所留之物。
然而，甚至在這裏，我依然感覺到那些愚昧靈魂的腳步在對我窮追不捨……為了阻撓我的行動，他們不惜一切代價。
銀髮女子以及鳥喙麵具的模樣在他腦海中揮之不去。我是生命。我是死亡。他想趕走這幻覺，但它卻像永遠烙在記憶裏一般根深蒂固。在麵前的書桌上，節目單上的兩副麵具仰麵凝視著他。
你的記憶將是模糊、雜亂的，西恩娜曾告訴他，過去、現在和你的想像全都混在一起。
蘭登感到頭暈目眩。
不知從公寓的什麽地方，傳來了電話鈴聲。是那種刺耳的老式鈴音，從廚房裏飄出來。
“西恩娜？！”蘭登站起身，大聲喚她。
沒人答應。她還沒回來。電話又響了兩下，接通了留言機。
“你好，是我，”西恩娜用義大利語歡快地宣布她在外不能接聽電話，“請留言，我會給你回話。”
嘀聲之後，一個女人開始留言，聽上去她被嚇壞了。她那帶有濃重東歐口音的聲音在門廳迴蕩。
“西恩娜，我係丹妮科娃！你哪兒呢？！太瞎人啦！你的朋友馬可尼醫生，他死了！醫院鬧翻了天！警察也來啦！他們跟警察說你跑出去救一個病人？！為啥啊！？你都不認識人家！現在警察要找你談話！他們拿走了員工檔案！我曉得上麵的信息是錯的——地址不對、沒有電話、工作簽證也是假的——所以他們今天找不著你，但遲早會！我打電話提醒你。抱歉，西恩娜。”
電話掛斷了。
蘭登的心裏又掠過一波自責。根據電話留言判斷，是馬可尼醫生同意西恩娜在醫院工作的。蘭登的出現不僅害馬可尼丟了性命，而且西恩娜出於本能搭救一個陌生人，也給自己的未來蒙上陰影。
這時公寓另一頭傳來砰的一聲，有人關門。
她回來了。
沒一會兒，電話留言機響起：“西恩娜，係丹妮科娃！你哪兒呢？！”
知道西恩娜將聽到什麽消息，蘭登選擇逃避。趁著播放留言的時機，蘭登迅速將節目單放好，整理一下書桌。然後他退出房間，回到對麵的浴室，心中懷著對窺探西恩娜過往的愧疚。
過了十秒鍾，浴室門上響起輕柔的敲門聲。
“我把衣服留在門把手上。”她的聲音聽不出情緒變化。
“非常感謝。”蘭登答道。
“等你收拾好了，請到廚房來一下，”她補充道，“在我們打電話求助之前，我得給你看一件重要的東西。”
西恩娜沿著走廊回到簡陋的臥室，身心俱疲。她從衣櫥裏取出一條藍色牛仔褲和一件毛衣，走進臥室的衛生間。
她盯著鏡子裏的自己，抬起手，揪住那濃密的金色馬尾辮，用力向下一扯，假髮滑落，露出她光禿禿的頭皮。
一個三十二歲的光頭女人在鏡子裏與她對視。
西恩娜這一生從不缺乏挑戰。盡管她一直在訓練自己依靠理性智慧去戰勝困難，但如今的困境卻在情感深處將她擊垮了。
她將假髮放在一邊，洗手洗臉。擦幹之後，她換上衣服，戴回假髮，小心翼翼地擺正發套。通常，自憐這種衝動是西恩娜無法容忍的，但現在，當悲從中來，淚如泉湧時，她知道她別無選擇隻能任其宣洩。
於是她就這麽做了。
她痛哭流涕，為無法掌控的人生。
她痛哭流涕，為在她眼前死去的導師。
她痛哭流涕，為充斥心田的深切孤獨。
但是，最主要的，是為了未來……那突然變得虛無縹緲的未來。
9
在豪華遊輪“門達西烏姆號”的船艙內，高級協調員勞倫斯·諾爾頓坐在他的封閉玻璃隔間裏，盯著電腦屏幕發愣。他剛預覽了委託人留下的視頻，仍感覺難以置信。
難道明天一早我要把這東西上傳給媒體？
諾爾頓在“財團”工作了十年，執行過他也明白介乎不誠實與非法之間的各種古怪任務。在道德的灰色地帶工作對於“財團”來說再正常不過——因為這個組織唯一的道德製高點就是他們願不計一切代價兌現對客戶的承諾。
我們使命必達。不問任何問題。無論發生什麽情況。
然而，上傳這段視頻將引發的後果卻讓諾爾頓惶恐不安。過去，不管執行多麽變態的任務，他總能明白其緣由……領悟其動機……理解其期望達成的結果。
但這段視頻卻讓他難以捉摸、把握不定。
它有什麽地方感覺不對勁。
非常不對勁。
諾爾頓坐回電腦旁，從頭播放視頻文件，希望再看一遍能有更多線索。他調大音量，坐穩了來觀看這九分鍾的表演。
和之前一樣，剛開始是輕柔的水浪聲，那詭異的洞窟裏全都是水，被一種肅穆的紅光所籠罩。鏡頭再次鑽到發光的水體之下，對準淤泥覆蓋的地麵。又一次，諾爾頓讀到水底鈦金板上的文字：就在此地，正當此日，世界被永遠改變。
拋光的鈦金板上署著“財團”委託人的名字，這已相當令人不安。而上麵的日期就是明天……諾爾頓更感憂慮。然而，真正讓諾爾頓如坐針氈的還在後麵。
鏡頭這會兒搖到左邊，能看到就在鈦金板的旁邊，有一個驚人的物體懸浮在水中。
那是一隻塑料球，用一根短短的細線固定在水底，塑料層很薄，整個球體近乎透明，如同一個易破的超大肥皂泡般搖曳，又似漂浮在水底的一隻氣球……但裏麵充的並非氦氣，而是某種凝膠狀棕黃色液體。塑料球膨脹開來，並非規則球體，目測直徑約有一英尺；在它透明的內壁裏，朦朧呈霧狀的液體仿佛在緩慢旋轉，就像是醞釀之中的風暴之眼。
上帝啊，諾爾頓手心冒汗，心底發寒。這袋漂浮的液體在他看第二遍時顯得愈發不祥。
畫麵漸漸暗下來，黑暗籠罩。
一個新的場景冒出來——發光的瀉湖、波光粼粼的水麵、折she在洞窟cháo濕牆壁上舞動的倒影。牆壁上一個影子浮現……是一個男人……立在洞窟中。
但這個男人的腦袋是畸形的……非常醜陋。
他沒有鼻子，隻有一隻長長的鳥喙……如同半人半鳥的怪物。
開口說話時，他的聲音含混……有一種詭異的口才……節奏分明的抑揚頓挫……仿佛化身某個古典合唱團的解說者。
諾爾頓坐著一動不動，幾乎喘不過氣來，他聆聽著鳥喙鬼影的話：我是幽靈。
如果你們正在觀看這段視頻，那就意味著我的靈魂終得安息。
被迫藏匿地下，被放逐到這個黑暗的洞窟裏。血紅的河水在這兒匯聚成瀉湖，它不會倒映群星。我的宣言必須從地球深處向全世界發布。
可這就是我的天堂……孕育我那柔弱孩子的完美子宮。
地獄。
很快，你們就會知道我身後所留之物。
然而，甚至在這裏，我依然感覺到那些愚昧靈魂的腳步在對我窮追不捨……為了阻撓我的行動，他們不惜一切代價。