“我滿足了你的要求，”彼得的聲音突然響起來，“快去救凱薩琳，還要停止發送。”
邁拉克睜開眼，笑了。“你和我的事兒還沒完呢。”他轉向聖壇，拾起那柄古刀，指肚輕輕擱在鋒刃上。“這把古刀是上帝授權打造的，”他說，“用於人牲祭禮。你早就認出來了，是不是？”
所羅門的灰眼睛冷漠如石。“很獨特，這個傳說我有所耳聞。”
“傳說？明明白白記在《聖經》裏呢。你不相信這是真的？”
彼得隻是瞪著他。
為了尋找、購買這件古物，邁拉克花費巨資。坊間稱其為“阿克達之刀”，所用的鑄鐵取自三千多年前落在地球上的一顆隕石。天堂之鐵，古老的傳說如是言。人們還相信，亞伯拉罕在阿克達——摩利亞山上捆綁以撒——把親生子以撒當作燔祭時，用的就是這把刀。這段古事記載於《創世記》中。教皇、納粹神秘主義者、歐洲鍊金術士、私人收藏家都曾想擁有這把經歷了千百年歷史的非凡的刀。
他們保護它，也讚賞它。邁拉克心想，但沒人敢用它擔當真正的使命，從而釋放它真正的力量。今晚，阿克達之刀的命運將圓滿完成。
阿克達，在共濟會儀式上也一直被奉為神聖器物。在第一等級的入會儀式上，共濟會會員要讚美“敬奉上帝的最威嚴聖禮……亞伯拉罕服從至高無上之神的意誌……甘願獻上燔祭，頭生子……”
刀鋒沉甸甸的，邁拉克握在手中隻覺無比喜悅，他蹲下身，用新近磨光的利刃輕鬆削斷捆縛彼得和輪椅的繩索，繩索掉落在地。
彼得·所羅門企圖活動僵硬的四肢，卻疼得退縮。“你為什麽要這麽對我？你以為這樣做就能成就什麽嗎？”
“你應該比所有人都明白啊，”邁拉克回答。“你鑽研古道多年。你知道神秘的力量有賴於犧牲……要把靈魂從身體裏釋放出來，打一開始就隻有這一條路。”
“你對犧牲一無所知。”彼得又痛又恨，咬牙切齒地說道。
好極了，邁拉克心裏說。餵飽你的恨吧。那隻會讓這事更容易。
邁拉克空無一物的胃囊咕嚕咕嚕地叫，他照樣在自己的階下囚麵前踱來踱去。“人類流動的鮮血蘊藏著巨大能量。從古埃及人到凱爾特德魯伊教團，從中國人到阿茲特克人，每個人都明白這道理。人身祭品有魔力，但現代人變弱了，太害怕使用貨真價實的祭品，又太脆弱，不敢獻出靈魂羽化所需的生命。可古書上寫得明明白白。隻有靠獻上最神聖的祭品，人們才能擁有終極力量。”
“你認為我是神聖的祭品？”
邁拉克啞然失笑，“你還真是不明白啊，是不是？”
彼得狐疑地看著他。
“你知道我家為什麽有感知剝奪箱嗎？”邁拉克雙手搭在腰下，扭動依然隻圍了一條纏腰帶的精心紋刻的身軀。“我一直在勤學苦練呢……做好準備……期待著我隻剩下精神的瞬間……從這個凡俗軀殼裏解放的瞬間……把這具美麗的肉體獻給眾神的瞬間……我，我才是珍貴的！我才是純潔的白羔羊！”
彼得張口結舌，一個字也說不出來。
“是的，彼得，一個人必須把最珍愛的東西獻給神。他最純真的白鴿子……他最寶貝最有價值的獻祭……你對我來說，一點兒不珍貴。你，根本不配當祭品。”
邁拉克對他怒目而視。“你還不明白嗎？你不是祭品，彼得……我是。我的肉身就是燔祭。我就是厚禮。瞧瞧我啊。我準備好了，讓自己配得上自己最後的旅程。我就是祭禮！”
彼得仍是目瞪口呆。
“秘密就是怎樣死。”邁拉克又說，“共濟會會員都明白。”他指著聖壇說，“你們敬畏古義真理。可你們全都是懦夫。你們明知道獻祭的力量，卻遠遠地躲開死亡，就知道演戲，模擬謀殺，假扮不流血的死亡儀式。今晚，你們富含寓意的聖壇將見證它真正的力量……還有，它真正的用意。”
邁拉克俯下身，抓住彼得·所羅門的左手，把“阿克達之刀”的骨柄塞到他掌心裏。左手侍奉黑暗。這一點，也同樣經過精心策劃。此情此景，彼得別無選擇。邁拉克想不出比這更具潛力、更富象徵性的祭禮了——在這個祭壇，死在這個人手裏，用這把刀，深深紮入這顆心，心裏隻存一個意願：把肉身包在繪滿神秘圖符的裹屍布裏，作為裝飾一新的禮物獻上！
自我奉獻，邁拉克就將在群魔中榮享尊貴地位。真正的力量存在於黑暗和鮮血。古人皆知。因此，魔法術士各自選擇匹配個人天性的立場。邁拉克的選擇是明智的。混沌，是宇宙萬物的自然天性。漠然，是熵的原動力。人類的冷漠無情，恰是黑暗靈魂生根發芽的沃土。
我侍奉它們，它們也會尊我為神。
彼得一動不動。隻是低頭凝視掌中的古刀。
“我準許你這樣做，”邁拉克在奚落他，“我是自願獻祭。你最後的角色是命定的。你要親手令我羽化登仙。你要把我從肉體中解放出來。你要這麽做，否則，你就會失去親妹妹和親愛的兄弟會。你將徹頭徹尾一無所有，孑然於世。”他停下來，微笑著垂頭看著這個俘虜。“就把這當作你最終的懲罰吧。”
彼得的眼睛慢慢抬起來，迎向邁拉克的笑臉。“殺了你？是對我的懲罰？你以為我會猶豫嗎？你謀殺了我的兒子，我的母親，我整個家族！”
“我沒有！”邁拉克怒火爆發，他自己也始料未及。“是你大錯特錯！我沒有殺害你的全家人！是你！是你決定把紮伽利留在監獄裏！從那以後，巨輪轉動，一切都無法回頭！是你殺害了全家人，彼得，不是我！”
彼得的手攥得死死的，指關節都變白了，憤怒的手指摳進刀柄裏。“你不知道我為什麽把紮伽利留在監獄裏。”
“我都知道！”邁拉克反駁道，“我就在那兒。你聲稱自己打算幫他。當你讓他在財富和智慧中選擇時，也是想幫他嗎？當你下了最後通牒、逼他加入共濟會時，也是在幫他嗎？什麽樣的父親會讓親兒子在‘財富和智慧’中抉擇，還指望他明白該如何定奪！什麽樣的父親會明明有機會帶著親兒子飛回家、卻情願把他留在大牢裏？！”邁拉克衝到彼得麵前，蹲下身，把那張紋滿圖符的臉孔湊到彼得的眼前。“可最重要的是……什麽樣的父親正視親兒子的眼睛……甚至經年累月……卻根本認不出他！”
石室裏，邁拉克的語聲迴響縈繞了很久。
然後，隻有死寂。
在這突兀的靜止中，彼得·所羅門仿佛中了邪，身子恍恍惚惚地搖晃著。此刻，他臉上的表情仿佛在說，這完全難以置信。
邁拉克睜開眼，笑了。“你和我的事兒還沒完呢。”他轉向聖壇，拾起那柄古刀，指肚輕輕擱在鋒刃上。“這把古刀是上帝授權打造的，”他說，“用於人牲祭禮。你早就認出來了，是不是？”
所羅門的灰眼睛冷漠如石。“很獨特，這個傳說我有所耳聞。”
“傳說？明明白白記在《聖經》裏呢。你不相信這是真的？”
彼得隻是瞪著他。
為了尋找、購買這件古物，邁拉克花費巨資。坊間稱其為“阿克達之刀”，所用的鑄鐵取自三千多年前落在地球上的一顆隕石。天堂之鐵，古老的傳說如是言。人們還相信，亞伯拉罕在阿克達——摩利亞山上捆綁以撒——把親生子以撒當作燔祭時，用的就是這把刀。這段古事記載於《創世記》中。教皇、納粹神秘主義者、歐洲鍊金術士、私人收藏家都曾想擁有這把經歷了千百年歷史的非凡的刀。
他們保護它，也讚賞它。邁拉克心想，但沒人敢用它擔當真正的使命，從而釋放它真正的力量。今晚，阿克達之刀的命運將圓滿完成。
阿克達，在共濟會儀式上也一直被奉為神聖器物。在第一等級的入會儀式上，共濟會會員要讚美“敬奉上帝的最威嚴聖禮……亞伯拉罕服從至高無上之神的意誌……甘願獻上燔祭，頭生子……”
刀鋒沉甸甸的，邁拉克握在手中隻覺無比喜悅，他蹲下身，用新近磨光的利刃輕鬆削斷捆縛彼得和輪椅的繩索，繩索掉落在地。
彼得·所羅門企圖活動僵硬的四肢，卻疼得退縮。“你為什麽要這麽對我？你以為這樣做就能成就什麽嗎？”
“你應該比所有人都明白啊，”邁拉克回答。“你鑽研古道多年。你知道神秘的力量有賴於犧牲……要把靈魂從身體裏釋放出來，打一開始就隻有這一條路。”
“你對犧牲一無所知。”彼得又痛又恨，咬牙切齒地說道。
好極了，邁拉克心裏說。餵飽你的恨吧。那隻會讓這事更容易。
邁拉克空無一物的胃囊咕嚕咕嚕地叫，他照樣在自己的階下囚麵前踱來踱去。“人類流動的鮮血蘊藏著巨大能量。從古埃及人到凱爾特德魯伊教團，從中國人到阿茲特克人，每個人都明白這道理。人身祭品有魔力，但現代人變弱了，太害怕使用貨真價實的祭品，又太脆弱，不敢獻出靈魂羽化所需的生命。可古書上寫得明明白白。隻有靠獻上最神聖的祭品，人們才能擁有終極力量。”
“你認為我是神聖的祭品？”
邁拉克啞然失笑，“你還真是不明白啊，是不是？”
彼得狐疑地看著他。
“你知道我家為什麽有感知剝奪箱嗎？”邁拉克雙手搭在腰下，扭動依然隻圍了一條纏腰帶的精心紋刻的身軀。“我一直在勤學苦練呢……做好準備……期待著我隻剩下精神的瞬間……從這個凡俗軀殼裏解放的瞬間……把這具美麗的肉體獻給眾神的瞬間……我，我才是珍貴的！我才是純潔的白羔羊！”
彼得張口結舌，一個字也說不出來。
“是的，彼得，一個人必須把最珍愛的東西獻給神。他最純真的白鴿子……他最寶貝最有價值的獻祭……你對我來說，一點兒不珍貴。你，根本不配當祭品。”
邁拉克對他怒目而視。“你還不明白嗎？你不是祭品，彼得……我是。我的肉身就是燔祭。我就是厚禮。瞧瞧我啊。我準備好了，讓自己配得上自己最後的旅程。我就是祭禮！”
彼得仍是目瞪口呆。
“秘密就是怎樣死。”邁拉克又說，“共濟會會員都明白。”他指著聖壇說，“你們敬畏古義真理。可你們全都是懦夫。你們明知道獻祭的力量，卻遠遠地躲開死亡，就知道演戲，模擬謀殺，假扮不流血的死亡儀式。今晚，你們富含寓意的聖壇將見證它真正的力量……還有，它真正的用意。”
邁拉克俯下身，抓住彼得·所羅門的左手，把“阿克達之刀”的骨柄塞到他掌心裏。左手侍奉黑暗。這一點，也同樣經過精心策劃。此情此景，彼得別無選擇。邁拉克想不出比這更具潛力、更富象徵性的祭禮了——在這個祭壇，死在這個人手裏，用這把刀，深深紮入這顆心，心裏隻存一個意願：把肉身包在繪滿神秘圖符的裹屍布裏，作為裝飾一新的禮物獻上！
自我奉獻，邁拉克就將在群魔中榮享尊貴地位。真正的力量存在於黑暗和鮮血。古人皆知。因此，魔法術士各自選擇匹配個人天性的立場。邁拉克的選擇是明智的。混沌，是宇宙萬物的自然天性。漠然，是熵的原動力。人類的冷漠無情，恰是黑暗靈魂生根發芽的沃土。
我侍奉它們，它們也會尊我為神。
彼得一動不動。隻是低頭凝視掌中的古刀。
“我準許你這樣做，”邁拉克在奚落他，“我是自願獻祭。你最後的角色是命定的。你要親手令我羽化登仙。你要把我從肉體中解放出來。你要這麽做，否則，你就會失去親妹妹和親愛的兄弟會。你將徹頭徹尾一無所有，孑然於世。”他停下來，微笑著垂頭看著這個俘虜。“就把這當作你最終的懲罰吧。”
彼得的眼睛慢慢抬起來，迎向邁拉克的笑臉。“殺了你？是對我的懲罰？你以為我會猶豫嗎？你謀殺了我的兒子，我的母親，我整個家族！”
“我沒有！”邁拉克怒火爆發，他自己也始料未及。“是你大錯特錯！我沒有殺害你的全家人！是你！是你決定把紮伽利留在監獄裏！從那以後，巨輪轉動，一切都無法回頭！是你殺害了全家人，彼得，不是我！”
彼得的手攥得死死的，指關節都變白了，憤怒的手指摳進刀柄裏。“你不知道我為什麽把紮伽利留在監獄裏。”
“我都知道！”邁拉克反駁道，“我就在那兒。你聲稱自己打算幫他。當你讓他在財富和智慧中選擇時，也是想幫他嗎？當你下了最後通牒、逼他加入共濟會時，也是在幫他嗎？什麽樣的父親會讓親兒子在‘財富和智慧’中抉擇，還指望他明白該如何定奪！什麽樣的父親會明明有機會帶著親兒子飛回家、卻情願把他留在大牢裏？！”邁拉克衝到彼得麵前，蹲下身，把那張紋滿圖符的臉孔湊到彼得的眼前。“可最重要的是……什麽樣的父親正視親兒子的眼睛……甚至經年累月……卻根本認不出他！”
石室裏，邁拉克的語聲迴響縈繞了很久。
然後，隻有死寂。
在這突兀的靜止中，彼得·所羅門仿佛中了邪，身子恍恍惚惚地搖晃著。此刻，他臉上的表情仿佛在說，這完全難以置信。