安德森在那隻手邊上蹲下來，留意著盡量不去碰它。他的臉頰貼近地板，從下麵看那蜷曲的手指。“他說得沒錯，夫人，所有的手指上都有刺青，盡管我還沒法看清那是什——”
“太陽、燈籠、鑰匙。”蘭登幹脆地說。
佐藤轉向蘭登正視著他，那雙小眼睛在掂量他。“你怎麽知道得這麽確切？”
蘭登也正視著她。“以這種形式刺青的人類手形是一個非常古老的圖符，被稱作‘神秘之手’。”
安德森突然站起身來。“這東西有名稱？”
蘭登點點頭。“這是古代世界最隱秘的圖符之一。”
佐藤頻頻點頭。“那麽請允許我問一下，這樣的手放置在國會大廈裏是什麽意思？”
蘭登真希望自己能從這噩夢中醒過來。“就傳統意義而言，夫人，這是用於邀請。”
“邀請……什麽？”她問。
蘭登低頭看著他朋友被斬斷的手。“幾個世紀以來，‘神秘之手’被賦予一種召喚之意。簡要地說，這是要邀請某人接獲秘密知識——隻能由少數精英知曉並嚴守的秘密。”
佐藤把兩條細瘦的胳膊交疊著抱在胸前，烏黑的眼睛凝視著他。“好，教授，就一個懵懵懂懂來到這兒的人而言……到目前為止，你的表現已經很不錯了。”
第18章
凱薩琳·所羅門穿上實驗室工作服，開始她每次到達之後的例行事務——她哥哥稱之為“巡視”。
她就像牽腸掛肚的父母照看睡眠中的小寶寶那樣，首先走進機械室。這間氫燃料工作室運行得十分平穩，備用燃料箱也都妥善地安置在各自的支架上。
隨後，凱薩琳穿過走廊走到數據儲存室。在帶有溫控的庫房內，那兩台冗餘全息備份裝置發出正常運行的嗡嗡聲。她心想，這是我所有的研究，凝視的目光穿過足有三英寸厚的防碎玻璃。全息數據儲存設備與它前幾代祖先那種冰箱大小的模樣不同，它更像線條明快、造型優美的立體組合音響，每一個部件都安置在一個柱形底座上。
這個實驗室的全息裝置同步運行，保持完全同一——讓冗餘備份來保護她那些工作的每一份文件。萬一出現地震、火災、失竊等情況，大部分備份協議都能在離站狀態下激活第二套備份係統，不過凱薩琳和她哥哥都認為，這些機密極為重要，一旦這些數據離開這幢大樓進入一個外部伺服器，就不能肯定數據是否還保有其機密性了。
看到這裏的所有裝置設備都運行良好，她滿意地回到走廊上。轉過一個牆角，她突然發現實驗室對麵有什麽出乎意料的東西。怎麽回事？一道柔和的光亮投she過所有的設備。她急忙走進實驗室查看，卻驚異地發現光亮是從控製室的樹脂玻璃牆後照出來的。
他在這兒。她飛快地穿過實驗室，推開控製室的門。“彼得！”她一路喊著跑過去。
坐在控製室終端前的豐滿女人跳了起來。“噢，我的天啊！凱薩琳！你嚇了我一大跳！”
翠西·唐納——惟一被允許進入這兒的外人——是凱薩琳的元係統的分析員，她很少在周末來這兒工作。這個二十六歲的紅髮女子在數據建模方麵很有天賦，曾處理過一些很有價值的克格勃秘密文檔。今晚，她顯然正在分析控製室的等離子牆上的數據，那是一麵巨大的展示屏幕，酷似美國國家航空航天局的指揮中心。
“對不起，”翠西說，“我不知道你在。我正想趕在你和你哥哥到來之前做完這個。”
“你跟他通過電話了？他還沒到，而且不接聽電話。”
翠西搖搖頭。“我敢打賭，他還在琢磨要怎麽使用送給他的新iphone 呢。”
凱薩琳讚賞翠西的幽默感，而且，翠西的出現讓她有了一個點子。“說實話，我很高興你今晚來這兒。你也許可以幫幫我，如果你不介意的話？”
“沒事，不管是什麽，我敢說肯定比球賽來勁。”
凱薩琳深吸了一口氣，平穩一下思緒。“我不知道該怎麽解釋這事兒，這是我今天早些時候聽到的一個不同尋常的消息……”
翠西·唐納不知道凱薩琳·所羅門聽到的是什麽消息，但這件事顯然使她非常緊張。她的上司往日平靜的灰眼睛看上去很焦慮，自從進入這個房間後，她已經把頭髮往耳後捋了三次——翠西把這稱為緊張的“流露”。天才的科學家。糟糕的撲克牌玩家。
“對我來說，”凱薩琳說，“這個消息像是小說……一個古老的傳說。但是……”
她停下了，再一次把一綹頭髮夾到耳後。
“但是什麽？”
凱薩琳嘆了口氣。“但是今天我得到的有關這個傳奇的消息，是可靠的信息來源提供的，是真的。”
“嗯……”她這麽含糊其辭地是要說些什麽？
“我準備和我哥哥談談這事兒，但我突然想到，在這之前你也許能給我一些啟發。我很想知道，這個傳說能否從其他歷史文獻中得到確證？”
“所有的歷史？”
凱薩琳點點頭。“世界上所有的歷史，任何語言、任何時間段的歷史。”
奇怪的要求，翠西想，可這肯定辦得到。十年前，也許這是一項不可能的任務。但今天，在網際網路和全球所有大圖書館和博物館的在線數據幫助下，凱薩琳的這一要求隻需使用配有翻譯模塊的相對簡單的搜尋引擎，輸入一些精心挑選的關鍵詞就能辦到。
“沒問題。”翠西說。這個實驗室的許多研究資料包含許多用古代文字書寫的段落，翠西經常被要求編寫一些特定的光學字符識別翻譯模塊，把那些晦澀的文字變成英語文本。她不得不成為世界上惟一使用古老的弗裏斯蘭語1『（frisian），古代居住在荷蘭北部的條頓人使用的語言。』、米克語2『（maek），據東密西根大學的語言學網頁介紹，這是韓國東部極少數居民使用的一種口語，但有些專家懷疑這種語言的存在。』、阿卡得語3『（akkadian），古代生活在美索不達米亞的閃米特人遊牧部族阿卡得人的語言。』建立光學字符識別翻譯模塊的元係統專家。
這些模塊會有助益，但要想建立一個有效的搜索蜘蛛4『（search spider），搜尋引擎的一種自動程序。』，關鍵還在於選對關鍵詞。具有獨特性卻又不能過度限製。
凱薩琳似乎已經想到了翠西前麵，在一張紙上匆匆寫下一些可能的關鍵詞。
寫了幾個後，她停頓一下，思索片刻後又寫了一串。“好了。”她說著把那張紙遞給翠西。
翠西接過那張搜索詞表，眼睛猛地睜大了。凱薩琳要調查的是什麽瘋狂的傳說啊？“你要我搜索所有這些關鍵詞條嗎？”裏麵甚至有個翠西都不認識的詞。
“太陽、燈籠、鑰匙。”蘭登幹脆地說。
佐藤轉向蘭登正視著他，那雙小眼睛在掂量他。“你怎麽知道得這麽確切？”
蘭登也正視著她。“以這種形式刺青的人類手形是一個非常古老的圖符，被稱作‘神秘之手’。”
安德森突然站起身來。“這東西有名稱？”
蘭登點點頭。“這是古代世界最隱秘的圖符之一。”
佐藤頻頻點頭。“那麽請允許我問一下，這樣的手放置在國會大廈裏是什麽意思？”
蘭登真希望自己能從這噩夢中醒過來。“就傳統意義而言，夫人，這是用於邀請。”
“邀請……什麽？”她問。
蘭登低頭看著他朋友被斬斷的手。“幾個世紀以來，‘神秘之手’被賦予一種召喚之意。簡要地說，這是要邀請某人接獲秘密知識——隻能由少數精英知曉並嚴守的秘密。”
佐藤把兩條細瘦的胳膊交疊著抱在胸前，烏黑的眼睛凝視著他。“好，教授，就一個懵懵懂懂來到這兒的人而言……到目前為止，你的表現已經很不錯了。”
第18章
凱薩琳·所羅門穿上實驗室工作服，開始她每次到達之後的例行事務——她哥哥稱之為“巡視”。
她就像牽腸掛肚的父母照看睡眠中的小寶寶那樣，首先走進機械室。這間氫燃料工作室運行得十分平穩，備用燃料箱也都妥善地安置在各自的支架上。
隨後，凱薩琳穿過走廊走到數據儲存室。在帶有溫控的庫房內，那兩台冗餘全息備份裝置發出正常運行的嗡嗡聲。她心想，這是我所有的研究，凝視的目光穿過足有三英寸厚的防碎玻璃。全息數據儲存設備與它前幾代祖先那種冰箱大小的模樣不同，它更像線條明快、造型優美的立體組合音響，每一個部件都安置在一個柱形底座上。
這個實驗室的全息裝置同步運行，保持完全同一——讓冗餘備份來保護她那些工作的每一份文件。萬一出現地震、火災、失竊等情況，大部分備份協議都能在離站狀態下激活第二套備份係統，不過凱薩琳和她哥哥都認為，這些機密極為重要，一旦這些數據離開這幢大樓進入一個外部伺服器，就不能肯定數據是否還保有其機密性了。
看到這裏的所有裝置設備都運行良好，她滿意地回到走廊上。轉過一個牆角，她突然發現實驗室對麵有什麽出乎意料的東西。怎麽回事？一道柔和的光亮投she過所有的設備。她急忙走進實驗室查看，卻驚異地發現光亮是從控製室的樹脂玻璃牆後照出來的。
他在這兒。她飛快地穿過實驗室，推開控製室的門。“彼得！”她一路喊著跑過去。
坐在控製室終端前的豐滿女人跳了起來。“噢，我的天啊！凱薩琳！你嚇了我一大跳！”
翠西·唐納——惟一被允許進入這兒的外人——是凱薩琳的元係統的分析員，她很少在周末來這兒工作。這個二十六歲的紅髮女子在數據建模方麵很有天賦，曾處理過一些很有價值的克格勃秘密文檔。今晚，她顯然正在分析控製室的等離子牆上的數據，那是一麵巨大的展示屏幕，酷似美國國家航空航天局的指揮中心。
“對不起，”翠西說，“我不知道你在。我正想趕在你和你哥哥到來之前做完這個。”
“你跟他通過電話了？他還沒到，而且不接聽電話。”
翠西搖搖頭。“我敢打賭，他還在琢磨要怎麽使用送給他的新iphone 呢。”
凱薩琳讚賞翠西的幽默感，而且，翠西的出現讓她有了一個點子。“說實話，我很高興你今晚來這兒。你也許可以幫幫我，如果你不介意的話？”
“沒事，不管是什麽，我敢說肯定比球賽來勁。”
凱薩琳深吸了一口氣，平穩一下思緒。“我不知道該怎麽解釋這事兒，這是我今天早些時候聽到的一個不同尋常的消息……”
翠西·唐納不知道凱薩琳·所羅門聽到的是什麽消息，但這件事顯然使她非常緊張。她的上司往日平靜的灰眼睛看上去很焦慮，自從進入這個房間後，她已經把頭髮往耳後捋了三次——翠西把這稱為緊張的“流露”。天才的科學家。糟糕的撲克牌玩家。
“對我來說，”凱薩琳說，“這個消息像是小說……一個古老的傳說。但是……”
她停下了，再一次把一綹頭髮夾到耳後。
“但是什麽？”
凱薩琳嘆了口氣。“但是今天我得到的有關這個傳奇的消息，是可靠的信息來源提供的，是真的。”
“嗯……”她這麽含糊其辭地是要說些什麽？
“我準備和我哥哥談談這事兒，但我突然想到，在這之前你也許能給我一些啟發。我很想知道，這個傳說能否從其他歷史文獻中得到確證？”
“所有的歷史？”
凱薩琳點點頭。“世界上所有的歷史，任何語言、任何時間段的歷史。”
奇怪的要求，翠西想，可這肯定辦得到。十年前，也許這是一項不可能的任務。但今天，在網際網路和全球所有大圖書館和博物館的在線數據幫助下，凱薩琳的這一要求隻需使用配有翻譯模塊的相對簡單的搜尋引擎，輸入一些精心挑選的關鍵詞就能辦到。
“沒問題。”翠西說。這個實驗室的許多研究資料包含許多用古代文字書寫的段落，翠西經常被要求編寫一些特定的光學字符識別翻譯模塊，把那些晦澀的文字變成英語文本。她不得不成為世界上惟一使用古老的弗裏斯蘭語1『（frisian），古代居住在荷蘭北部的條頓人使用的語言。』、米克語2『（maek），據東密西根大學的語言學網頁介紹，這是韓國東部極少數居民使用的一種口語，但有些專家懷疑這種語言的存在。』、阿卡得語3『（akkadian），古代生活在美索不達米亞的閃米特人遊牧部族阿卡得人的語言。』建立光學字符識別翻譯模塊的元係統專家。
這些模塊會有助益，但要想建立一個有效的搜索蜘蛛4『（search spider），搜尋引擎的一種自動程序。』，關鍵還在於選對關鍵詞。具有獨特性卻又不能過度限製。
凱薩琳似乎已經想到了翠西前麵，在一張紙上匆匆寫下一些可能的關鍵詞。
寫了幾個後，她停頓一下，思索片刻後又寫了一串。“好了。”她說著把那張紙遞給翠西。
翠西接過那張搜索詞表，眼睛猛地睜大了。凱薩琳要調查的是什麽瘋狂的傳說啊？“你要我搜索所有這些關鍵詞條嗎？”裏麵甚至有個翠西都不認識的詞。