有好一會兒，蘭登的腦中一片茫然，就像電視屏幕調不出節目，隻有靜電幹擾的信號。第一個清晰的圖像出其不意地從破碎的思緒中浮現出來。
一頂王冠……一顆星。
蘭登蹲下去，看著彼得的拇指和食指。刺青？難以置信，幹了這事的惡魔竟在彼得的手指上留了刺青。
拇指上——一頂王冠，食指上——一顆星。
這不可能。這兩個符號立即喚起了蘭登的記憶，令他由眼前恐怖至極的一幕聯想到冥界異世的場景。這兩個符號在歷史上曾多次出現。而且總是在同一處——人手的手指指尖上。這是古代世界1『此處原文為ancient world，通常指公元四七六年西羅馬帝國滅亡以前的地中海沿岸和近東一帶。』最讓人覬覦，也最隱秘的象徵。
神秘之手。
這個象徵符現今已經非常少見了，但它自古就表示強令——要求行動。蘭登緊張地研究著麵前的這個奇異裝置。有人斬下彼得的手，製作了這隻神秘之手？
這真是無法想像。按傳統慣例，這個象徵是雕刻在石頭或是木頭上的，或者隻是一幅畫。蘭登從未聽說過有從活人身上斬下製成的“神秘之手”。這想法實在太邪惡了。
“先生？”一名警衛走到蘭登身後。“請退後。”
蘭登似乎沒聽見他的話。還有那些刺青。盡管他還看不見蜷曲的另外三個手指的指尖，但蘭登知道那幾個手指上也一定各有不同的標記。這是古老的傳統。
總共有五個符號。數千年來，神秘之手五指指尖上的符號從來沒有改變過……所表明的意思也沒有變過。
這隻手的意思是……一個邀請。
蘭登想起把他召到這兒來的那個人的話，頓時不寒而慄。教授，今晚你會接到畢生等待的邀請。古時，神秘之手用於發出最最緊迫的邀請。收到這個象徵物，即意味著被邀請加入一個精英團體——據說，就是保衛古往今來最隱秘智慧的人。這邀請不僅是一份極大的榮耀，也意味著某位尊長相信你具備接受那深藏不露的智慧的資格。這位尊者發出了入會邀約。
“先生，”警衛不由分說地把手搭在蘭登肩上。“我請你馬上退後。”
“我知道這個含意，”蘭登說，“我能幫助你們。”
“馬上退後！”警衛喝道。
“我的朋友遇到了麻煩，我們必須——”
蘭登感到那隻有力的手拽住了他，把他拖了開去。他隻能服從……一個趔趄差點摔倒。正式的邀請剛剛送達。有人在召喚蘭登去開啟隱藏古老神秘智慧的大門。
可這根本是神經錯亂。
狂人的臆想。
第14章
邁拉克的超長豪華轎車慢慢駛離國會大廈，向東直奔獨立大道。一對走在人行道上的年輕男女熱切地朝貼膜的後車窗窺望，想瞧一眼車裏是什麽尊貴人物。
我在前排呢，邁拉克想著，暗自笑了。
邁拉克喜歡獨自駕駛這輛大型豪華轎車，這讓他有一種大權在握的感覺。他另外的五輛車都不能滿足今晚的需要——要保證私密。完全的私密。豪華轎車在這個城市享有一種無法言說的豁免權。車輪上的大使館。國會山附近的警察從來不敢確定他們陰差陽錯拉到路邊的豪華轎車裏是哪路神仙，最簡單的選擇就是不去冒這個險。
當邁拉克越過安納卡斯蒂亞河進入馬裏蘭州時，他覺得自己像是被一股命運的重力拽向凱薩琳那邊。我今晚被召來擔當第二項重任……這是我之前未曾料到的。昨天晚上，彼得·所羅門說出了他最後的秘密，邁拉克就此得知秘密實驗室的存在，凱薩琳·所羅門就在那裏麵操弄奇蹟——邁拉克磕磕絆絆地弄明白了，如果那些秘密被揭曉，將會極大地改變世界。
她的工作將揭示所有事物的本質。
幾個世紀以來，世界上“最有智慧的頭腦”都忽視了這門古老的科學，把它譏為無知的迷信，再以懷疑論和諸多令人眼花繚亂的新興科學來武裝自己——這些工具隻會使他們遠離真相。每一個時代的驚人發現都被下一個時代的科學證明為謬誤。這已是屢經數代驗證的真理。懂得越多的人，越了解自己的無知。
幾千年來，人類一直徘徊在黑暗中……但現在，正如預言的那樣，變革正在到來。人類盲目地摸索了幾個世紀，現在已經到了十字路口。這個時刻，很早以前就被預測到了，被古老的典籍、原始曆法，甚至星辰本身預言過。這個日期是特定的，它就要到來了。而在變革到來之前將出現輝煌的知識爆炸……一道照亮黑暗的清澈閃光，給予人類最後一次機會：脫離深淵，走上智慧之路。
我要來熄滅這亮光，邁拉克想。這是我的角色。
命運把他和彼得與凱薩琳·所羅門聯結在一起。凱薩琳在smsc 取得的突破將會冒著風險打開人類新思維的閘門，啟動一場新的文藝復興運動。凱薩琳得到的啟示如果公之於眾，將會成為激發人類重新發現其所失落的知識的催化劑，授予他們超乎想像的力量。
凱薩琳，命定點燃火炬的人。
而我，將熄滅它。
第15章
凱薩琳·所羅門在一片黑暗中摸索著實驗室的外門。摸到後，她伸手打開鉛層防輻she門，急忙走進狹小的門廳。穿過空蕩蕩的過道隻花了九十秒鍾，但她的心怦怦狂跳。三年了，你一定以為我早已習慣了。凱薩琳每次逃離黑暗的第五艙室，而走進這個幹淨明亮的實驗室時總會感到一陣釋然。
“立方體”是一個沒有窗子的巨大箱狀空間。內部的每一寸牆壁和天花板都覆蓋著鈦塗層網孔防輻she鉛纖維，看上去，就像是一個架設在混凝土圍牆裏的巨大籠子。樹脂磨砂玻璃隔板把空間劃分成不同功能的區域——實驗室、控製室、能源供應室、衛浴室，還有一間很小的專業文獻圖書室。
凱薩琳精神抖擻地走進主實驗室。這個明亮的工作區是消過毒的，裏麵有大量令人眼花繚亂的先進設備：配對的腦電圖描記儀，一台飛秒光梳裝置，一個磁光阱，還有利用量子測不準原理的電子噪音regs 或簡稱隨機事件發生器。
雖然意念科學應用了先進的前沿技術，但意念科學的研究成果遠比這些促成實驗的冷冰冰的高科技設備要神奇得多。隨著令人震驚的數據不斷湧現，魔幻和神秘事物正在成為現實。所有數據都支持“意念科學”的基本理念——人類心智尚有未開啟的潛能。
理論很簡單：我們僅僅開發和使用了人類全部智力和精神的表層。
在諸如加利福尼亞的意念科學學會、普林斯頓大學特異功能研究實驗室等機構裏進行的實驗，充分證明了一點：如果正確地集中人的意念，就可以影響和改變物質實體。他們的實驗完全不是什麽“折彎湯匙”之類的客廳魔術，更恰當地說，那是一種經過嚴格控製的研究，而這些實驗每次產生的結果都同樣驚人：我們的思想確實能夠與實體世界互動，不管我們是否知道這一點，它自始至終都在對世界的改變產生影響，甚至深入到亞原子的層麵。
一頂王冠……一顆星。
蘭登蹲下去，看著彼得的拇指和食指。刺青？難以置信，幹了這事的惡魔竟在彼得的手指上留了刺青。
拇指上——一頂王冠，食指上——一顆星。
這不可能。這兩個符號立即喚起了蘭登的記憶，令他由眼前恐怖至極的一幕聯想到冥界異世的場景。這兩個符號在歷史上曾多次出現。而且總是在同一處——人手的手指指尖上。這是古代世界1『此處原文為ancient world，通常指公元四七六年西羅馬帝國滅亡以前的地中海沿岸和近東一帶。』最讓人覬覦，也最隱秘的象徵。
神秘之手。
這個象徵符現今已經非常少見了，但它自古就表示強令——要求行動。蘭登緊張地研究著麵前的這個奇異裝置。有人斬下彼得的手，製作了這隻神秘之手？
這真是無法想像。按傳統慣例，這個象徵是雕刻在石頭或是木頭上的，或者隻是一幅畫。蘭登從未聽說過有從活人身上斬下製成的“神秘之手”。這想法實在太邪惡了。
“先生？”一名警衛走到蘭登身後。“請退後。”
蘭登似乎沒聽見他的話。還有那些刺青。盡管他還看不見蜷曲的另外三個手指的指尖，但蘭登知道那幾個手指上也一定各有不同的標記。這是古老的傳統。
總共有五個符號。數千年來，神秘之手五指指尖上的符號從來沒有改變過……所表明的意思也沒有變過。
這隻手的意思是……一個邀請。
蘭登想起把他召到這兒來的那個人的話，頓時不寒而慄。教授，今晚你會接到畢生等待的邀請。古時，神秘之手用於發出最最緊迫的邀請。收到這個象徵物，即意味著被邀請加入一個精英團體——據說，就是保衛古往今來最隱秘智慧的人。這邀請不僅是一份極大的榮耀，也意味著某位尊長相信你具備接受那深藏不露的智慧的資格。這位尊者發出了入會邀約。
“先生，”警衛不由分說地把手搭在蘭登肩上。“我請你馬上退後。”
“我知道這個含意，”蘭登說，“我能幫助你們。”
“馬上退後！”警衛喝道。
“我的朋友遇到了麻煩，我們必須——”
蘭登感到那隻有力的手拽住了他，把他拖了開去。他隻能服從……一個趔趄差點摔倒。正式的邀請剛剛送達。有人在召喚蘭登去開啟隱藏古老神秘智慧的大門。
可這根本是神經錯亂。
狂人的臆想。
第14章
邁拉克的超長豪華轎車慢慢駛離國會大廈，向東直奔獨立大道。一對走在人行道上的年輕男女熱切地朝貼膜的後車窗窺望，想瞧一眼車裏是什麽尊貴人物。
我在前排呢，邁拉克想著，暗自笑了。
邁拉克喜歡獨自駕駛這輛大型豪華轎車，這讓他有一種大權在握的感覺。他另外的五輛車都不能滿足今晚的需要——要保證私密。完全的私密。豪華轎車在這個城市享有一種無法言說的豁免權。車輪上的大使館。國會山附近的警察從來不敢確定他們陰差陽錯拉到路邊的豪華轎車裏是哪路神仙，最簡單的選擇就是不去冒這個險。
當邁拉克越過安納卡斯蒂亞河進入馬裏蘭州時，他覺得自己像是被一股命運的重力拽向凱薩琳那邊。我今晚被召來擔當第二項重任……這是我之前未曾料到的。昨天晚上，彼得·所羅門說出了他最後的秘密，邁拉克就此得知秘密實驗室的存在，凱薩琳·所羅門就在那裏麵操弄奇蹟——邁拉克磕磕絆絆地弄明白了，如果那些秘密被揭曉，將會極大地改變世界。
她的工作將揭示所有事物的本質。
幾個世紀以來，世界上“最有智慧的頭腦”都忽視了這門古老的科學，把它譏為無知的迷信，再以懷疑論和諸多令人眼花繚亂的新興科學來武裝自己——這些工具隻會使他們遠離真相。每一個時代的驚人發現都被下一個時代的科學證明為謬誤。這已是屢經數代驗證的真理。懂得越多的人，越了解自己的無知。
幾千年來，人類一直徘徊在黑暗中……但現在，正如預言的那樣，變革正在到來。人類盲目地摸索了幾個世紀，現在已經到了十字路口。這個時刻，很早以前就被預測到了，被古老的典籍、原始曆法，甚至星辰本身預言過。這個日期是特定的，它就要到來了。而在變革到來之前將出現輝煌的知識爆炸……一道照亮黑暗的清澈閃光，給予人類最後一次機會：脫離深淵，走上智慧之路。
我要來熄滅這亮光，邁拉克想。這是我的角色。
命運把他和彼得與凱薩琳·所羅門聯結在一起。凱薩琳在smsc 取得的突破將會冒著風險打開人類新思維的閘門，啟動一場新的文藝復興運動。凱薩琳得到的啟示如果公之於眾，將會成為激發人類重新發現其所失落的知識的催化劑，授予他們超乎想像的力量。
凱薩琳，命定點燃火炬的人。
而我，將熄滅它。
第15章
凱薩琳·所羅門在一片黑暗中摸索著實驗室的外門。摸到後，她伸手打開鉛層防輻she門，急忙走進狹小的門廳。穿過空蕩蕩的過道隻花了九十秒鍾，但她的心怦怦狂跳。三年了，你一定以為我早已習慣了。凱薩琳每次逃離黑暗的第五艙室，而走進這個幹淨明亮的實驗室時總會感到一陣釋然。
“立方體”是一個沒有窗子的巨大箱狀空間。內部的每一寸牆壁和天花板都覆蓋著鈦塗層網孔防輻she鉛纖維，看上去，就像是一個架設在混凝土圍牆裏的巨大籠子。樹脂磨砂玻璃隔板把空間劃分成不同功能的區域——實驗室、控製室、能源供應室、衛浴室，還有一間很小的專業文獻圖書室。
凱薩琳精神抖擻地走進主實驗室。這個明亮的工作區是消過毒的，裏麵有大量令人眼花繚亂的先進設備：配對的腦電圖描記儀，一台飛秒光梳裝置，一個磁光阱，還有利用量子測不準原理的電子噪音regs 或簡稱隨機事件發生器。
雖然意念科學應用了先進的前沿技術，但意念科學的研究成果遠比這些促成實驗的冷冰冰的高科技設備要神奇得多。隨著令人震驚的數據不斷湧現，魔幻和神秘事物正在成為現實。所有數據都支持“意念科學”的基本理念——人類心智尚有未開啟的潛能。
理論很簡單：我們僅僅開發和使用了人類全部智力和精神的表層。
在諸如加利福尼亞的意念科學學會、普林斯頓大學特異功能研究實驗室等機構裏進行的實驗，充分證明了一點：如果正確地集中人的意念，就可以影響和改變物質實體。他們的實驗完全不是什麽“折彎湯匙”之類的客廳魔術，更恰當地說，那是一種經過嚴格控製的研究，而這些實驗每次產生的結果都同樣驚人：我們的思想確實能夠與實體世界互動，不管我們是否知道這一點，它自始至終都在對世界的改變產生影響，甚至深入到亞原子的層麵。