凱薩琳調皮地眨眨眼睛。“它們比你想像的更接近，羅伯特。”
這時，所羅門的助理回來了。“很抱歉，所羅門先生還在一個電話會議中，今天早上這裏的事情有些雜亂。”
“沒問題，我稍後再打。”
“事實上，如果你不介意的話，他讓我向你轉達他要聯繫你的原因。”
“當然不介意。”
助理深吸了一口氣。“教授，你也許已經知道，史密森學會董事會每年都要在華盛頓主辦一場私人盛會以答謝我們最慷慨的贊助者。全國的許多文化名流都會到場。”
蘭登知道自己銀行帳戶數字後麵的零還太少，不足以讓他有資格躋身文化名流之列，但他心想，沒準所羅門打算邀請他出席今年的盛會。
“今年，我們也將按慣例，”助理繼續說，“在晚宴之前安排一場主題演講。我們很榮幸地爭取到在國家雕塑廳舉辦這場演講。”
整個華盛頓特區最好的房間，蘭登想。他回憶起那個壯觀的半圓形大廳，自己曾在那兒聆聽過一場政治演講。五百張摺疊椅擺放成完美的弧形，周圍是三十八尊真人大小的雕像，著實令人難忘。這個廳堂曾被用作眾議院最早的會議廳。
“問題是，”助理說，“我們的主講人病倒了，她剛才通知我們她不能做這場演講。”他尷尬地停頓了一下。“這就意味著，我們要尋找替代她的主講人。所羅門先生希望你能考慮過來頂替。”
蘭登好半天才反應過來。“我？”這完全出乎他的意料。“我肯定所羅門先生找得到遠比我合適的替代者。”
“你是所羅門先生的第一人選，教授，你太謙虛了。學會的賓客要是知道你來講會非常激動的，所羅門先生建議，你或許可以採用幾年前給布克斯潘電視台做節目的那個題目？這樣的話，你就不必做過多的準備了。他說，你的演講涉及了華盛頓地區建築中隱含的符號學——在那個場館做這樣的演講可謂十分應景。”
蘭登倒沒有這麽肯定。“我記得，那個演講更側重於共濟會建築物的歷史，而不是——”
“正是這個！你知道，所羅門先生是共濟會會員，許多出席盛會的嘉賓也是。我肯定他們會喜歡聽你講這個題目。”
我承認這會很輕鬆。蘭登保留著每一場演講的筆記。“我想，我會考慮這個建議。演講是哪一天？”
助理清了清嗓子，聲音突然變得別扭起來。“唔，確切地說，先生，是今天晚上。”
蘭登笑出聲來，“今天晚上？”
“這就是我們今天早上十分忙亂的原因。史密森學會目前處境相當尷尬……”
這會兒助理說話的語氣更急促了。“所羅門先生準備派一架私人飛機來波士頓接你。航程隻需一小時，你會在午夜之前回到家。你對波士頓羅根機場的私人航站樓很熟悉吧？”
“是的。”蘭登不情願地承認。難怪彼得想去哪兒就去哪兒。
“好極了！你是否可以到那兒登機，大約在……五點鍾行嗎？”
“你沒有給我太多選擇，是不是？”蘭登笑了出來。
“我隻是想讓所羅門先生滿意，先生。”
彼得對人很有影響力。蘭登思忖片刻，看來也沒有別的辦法了。“好吧。請告訴他我會去。”
“太棒了！”助理歡呼起來，聽得出，他如釋重負。接著，他把飛機的尾號和其他相關信息告訴了蘭登。
掛上電話，蘭登心想，有誰能拒絕彼得呢？
蘭登回到咖啡機旁，又往研磨機裏加了些咖啡豆。今天早上需要額外的咖啡因，他想。這將會是漫長的一天。
第4章
莊嚴恢宏的美國國會大廈坐落於國家廣場的東端，這裏是一塊聳起的高地，城市設計師皮埃爾·朗方1『（pierre-插rles lenfant，1754－1825），法裔美國建築師、城市設計師，一七九一年主持製訂華盛頓城市規劃方案。』稱這塊地方為“紀念碑的底座”。國會大廈占地足有七百五十英尺乘三百五十英尺。建築麵積超過十六英畝，內有美輪美奐的五百四十一個房間。新古典主義建築師們設計縝密，亦步亦趨地仿造古羅馬的莊嚴風格，而古羅馬的理念正是美國的創建者們創立新生共和國法律與文化體係的靈感源泉。
進入國會大廈的新安檢口設在新近落成的地下遊客中心內，而遊客中心即在大廈壯觀的玻璃穹頂下麵。剛剛上班的保安阿爾方索·努涅茲正在認真打量朝安檢口走來的一位男性參觀者。這個光頭男子在大堂裏閑晃，進入大廈前剛打了一個電話，他的右臂用繃帶吊著，走起路來有些一瘸一拐。身上襤褸的服裝一看就是在軍需用品商店買的剩餘物資，加之剃光的腦袋，都讓努涅茲猜測他在軍隊混過。這些退役士兵是華盛頓最常見的遊客。
“晚上好，先生。”努涅茲招呼道，接著便向他宣讀任何單獨入內的男性參觀者必須了解的安全條款。
“你好，”參觀者應道，環顧幾乎空無一人的入口處，“今晚真冷清。”
“大聯盟最後的決賽，”努涅茲接茬說，“今晚大家都在看紅皮隊2『（redskins），華盛頓的橄攬球隊，是美國橄欖球大聯盟的老牌勁旅之一。』。”努涅茲真希望自己也能看上這場比賽，可這是他上崗的第一個月，他抽了個下下籤。
“金屬物件請放進盤子裏。”
遊客用還能活動的那隻手在長外套口袋裏摸索，掏空了裏邊的東西，努涅茲一絲不苟地觀察他。出於本能，人們通常會對傷殘者表現出特殊的同情和體貼，但努涅茲接受過訓練，可以克服這種本能。
努涅茲看著參觀者從口袋裏將隨身小物件一一掏出：零錢、鑰匙、兩個手機。
“扭傷的嗎？”努涅茲注意到這男人受傷的手，裹在一層層厚厚的愛斯牌繃帶裏。
光頭男子點點頭。“上星期在冰上滑了一跤。還痛得厲害。”
“真遺憾。請進吧。”
參觀者蹣跚地經過安檢門，機器嘀嘀地鳴叫起來。
參觀者皺起了眉頭。“沒準是繃帶裏裹進戒指的緣故，我的手指腫得厲害，戒指脫不下來，醫生就把它給纏進去了。”
“沒問題，”努涅茲說，“我用檢測棒掃一下。”
努涅茲拿檢測棒在參觀者裹著繃帶的手上掃了一遍。不出所料，惟一探測到的金屬物件就在這人戴著戒指、受了傷的右手上，那兒有一個鼓起的地方。努涅茲的金屬檢測棒掃遍了這人吊著繃帶的每一寸手臂和手指，他知道自己的上司或許正在這棟大廈靠近安檢口的某處巡察，正盯著他看呢，努涅茲需要這份工作。
總是謹慎些為好。他仔細地把探棒伸進這人手臂上的繃帶裏。
參觀者痛得縮回去了。
“對不起。”
這時，所羅門的助理回來了。“很抱歉，所羅門先生還在一個電話會議中，今天早上這裏的事情有些雜亂。”
“沒問題，我稍後再打。”
“事實上，如果你不介意的話，他讓我向你轉達他要聯繫你的原因。”
“當然不介意。”
助理深吸了一口氣。“教授，你也許已經知道，史密森學會董事會每年都要在華盛頓主辦一場私人盛會以答謝我們最慷慨的贊助者。全國的許多文化名流都會到場。”
蘭登知道自己銀行帳戶數字後麵的零還太少，不足以讓他有資格躋身文化名流之列，但他心想，沒準所羅門打算邀請他出席今年的盛會。
“今年，我們也將按慣例，”助理繼續說，“在晚宴之前安排一場主題演講。我們很榮幸地爭取到在國家雕塑廳舉辦這場演講。”
整個華盛頓特區最好的房間，蘭登想。他回憶起那個壯觀的半圓形大廳，自己曾在那兒聆聽過一場政治演講。五百張摺疊椅擺放成完美的弧形，周圍是三十八尊真人大小的雕像，著實令人難忘。這個廳堂曾被用作眾議院最早的會議廳。
“問題是，”助理說，“我們的主講人病倒了，她剛才通知我們她不能做這場演講。”他尷尬地停頓了一下。“這就意味著，我們要尋找替代她的主講人。所羅門先生希望你能考慮過來頂替。”
蘭登好半天才反應過來。“我？”這完全出乎他的意料。“我肯定所羅門先生找得到遠比我合適的替代者。”
“你是所羅門先生的第一人選，教授，你太謙虛了。學會的賓客要是知道你來講會非常激動的，所羅門先生建議，你或許可以採用幾年前給布克斯潘電視台做節目的那個題目？這樣的話，你就不必做過多的準備了。他說，你的演講涉及了華盛頓地區建築中隱含的符號學——在那個場館做這樣的演講可謂十分應景。”
蘭登倒沒有這麽肯定。“我記得，那個演講更側重於共濟會建築物的歷史，而不是——”
“正是這個！你知道，所羅門先生是共濟會會員，許多出席盛會的嘉賓也是。我肯定他們會喜歡聽你講這個題目。”
我承認這會很輕鬆。蘭登保留著每一場演講的筆記。“我想，我會考慮這個建議。演講是哪一天？”
助理清了清嗓子，聲音突然變得別扭起來。“唔，確切地說，先生，是今天晚上。”
蘭登笑出聲來，“今天晚上？”
“這就是我們今天早上十分忙亂的原因。史密森學會目前處境相當尷尬……”
這會兒助理說話的語氣更急促了。“所羅門先生準備派一架私人飛機來波士頓接你。航程隻需一小時，你會在午夜之前回到家。你對波士頓羅根機場的私人航站樓很熟悉吧？”
“是的。”蘭登不情願地承認。難怪彼得想去哪兒就去哪兒。
“好極了！你是否可以到那兒登機，大約在……五點鍾行嗎？”
“你沒有給我太多選擇，是不是？”蘭登笑了出來。
“我隻是想讓所羅門先生滿意，先生。”
彼得對人很有影響力。蘭登思忖片刻，看來也沒有別的辦法了。“好吧。請告訴他我會去。”
“太棒了！”助理歡呼起來，聽得出，他如釋重負。接著，他把飛機的尾號和其他相關信息告訴了蘭登。
掛上電話，蘭登心想，有誰能拒絕彼得呢？
蘭登回到咖啡機旁，又往研磨機裏加了些咖啡豆。今天早上需要額外的咖啡因，他想。這將會是漫長的一天。
第4章
莊嚴恢宏的美國國會大廈坐落於國家廣場的東端，這裏是一塊聳起的高地，城市設計師皮埃爾·朗方1『（pierre-插rles lenfant，1754－1825），法裔美國建築師、城市設計師，一七九一年主持製訂華盛頓城市規劃方案。』稱這塊地方為“紀念碑的底座”。國會大廈占地足有七百五十英尺乘三百五十英尺。建築麵積超過十六英畝，內有美輪美奐的五百四十一個房間。新古典主義建築師們設計縝密，亦步亦趨地仿造古羅馬的莊嚴風格，而古羅馬的理念正是美國的創建者們創立新生共和國法律與文化體係的靈感源泉。
進入國會大廈的新安檢口設在新近落成的地下遊客中心內，而遊客中心即在大廈壯觀的玻璃穹頂下麵。剛剛上班的保安阿爾方索·努涅茲正在認真打量朝安檢口走來的一位男性參觀者。這個光頭男子在大堂裏閑晃，進入大廈前剛打了一個電話，他的右臂用繃帶吊著，走起路來有些一瘸一拐。身上襤褸的服裝一看就是在軍需用品商店買的剩餘物資，加之剃光的腦袋，都讓努涅茲猜測他在軍隊混過。這些退役士兵是華盛頓最常見的遊客。
“晚上好，先生。”努涅茲招呼道，接著便向他宣讀任何單獨入內的男性參觀者必須了解的安全條款。
“你好，”參觀者應道，環顧幾乎空無一人的入口處，“今晚真冷清。”
“大聯盟最後的決賽，”努涅茲接茬說，“今晚大家都在看紅皮隊2『（redskins），華盛頓的橄攬球隊，是美國橄欖球大聯盟的老牌勁旅之一。』。”努涅茲真希望自己也能看上這場比賽，可這是他上崗的第一個月，他抽了個下下籤。
“金屬物件請放進盤子裏。”
遊客用還能活動的那隻手在長外套口袋裏摸索，掏空了裏邊的東西，努涅茲一絲不苟地觀察他。出於本能，人們通常會對傷殘者表現出特殊的同情和體貼，但努涅茲接受過訓練，可以克服這種本能。
努涅茲看著參觀者從口袋裏將隨身小物件一一掏出：零錢、鑰匙、兩個手機。
“扭傷的嗎？”努涅茲注意到這男人受傷的手，裹在一層層厚厚的愛斯牌繃帶裏。
光頭男子點點頭。“上星期在冰上滑了一跤。還痛得厲害。”
“真遺憾。請進吧。”
參觀者蹣跚地經過安檢門，機器嘀嘀地鳴叫起來。
參觀者皺起了眉頭。“沒準是繃帶裏裹進戒指的緣故，我的手指腫得厲害，戒指脫不下來，醫生就把它給纏進去了。”
“沒問題，”努涅茲說，“我用檢測棒掃一下。”
努涅茲拿檢測棒在參觀者裹著繃帶的手上掃了一遍。不出所料，惟一探測到的金屬物件就在這人戴著戒指、受了傷的右手上，那兒有一個鼓起的地方。努涅茲的金屬檢測棒掃遍了這人吊著繃帶的每一寸手臂和手指，他知道自己的上司或許正在這棟大廈靠近安檢口的某處巡察，正盯著他看呢，努涅茲需要這份工作。
總是謹慎些為好。他仔細地把探棒伸進這人手臂上的繃帶裏。
參觀者痛得縮回去了。
“對不起。”