“怎麽了？”
“你想想看，誰會對屍體有興趣？”鐵男翹起一根手指，“應該說，這個世界上，一定有一個人有興趣。”
“真的嗎？有那種人？誰啊？”
鐵男看著香織露出不可置信的表情，回答道：
“殺死山田慶子的兇手。兇手一定對屍體有興趣。”
第五章 不在場證明
一
藍色的雷諾在山路中前進，目標是新月山莊。朱美坐在後座，看到車內奇妙的景象以及沉悶的氣氛，感覺快要暈車了。鵜飼坐在駕駛座，手握方向盤，旁邊的座位平常應該是朱美或流平坐，現在卻換成砂川警部。
“哈哈哈……警部你應該是第一次坐我的車吧。”
“嗯，平常都是讓誌木載著到處跑。對了，你的小跟班呢？上次看到的那個實習偵探戶村流平，他還活著嗎？”
“嗯，一場突如其來的重病……”鵜飼一個人喃喃道。“我想如果不是因為誌木刑警遇到那種事，你也不可能坐上我的車吧，他的車比較好嗎？”
鵜飼用下顎示意開在前方的偽裝警車。開車的是穿製服的巡查，後頭載著橘直之和英二兩兄弟，目的地當然同樣是新月山莊。
“我坐這台車是為了方便跟你說話。你好像有證據說明這次的事件是殺人事件。聽朱美小姐說，你的情報可以把這次的意外事件變成殺人事件，我正想問你這件事，在這裏說不用怕別人聽到。”
“跟你說也無妨，不過可不能平白無故，我有一個條件。”
“哦，你倒是說說看。”
“這次的殺人事件請不要把我排除在外，我對這個案子非常感興趣。我想參與到最後，拜託了。”
“當然可以。我一開始就沒有打算要把你排除在外，這件事如果真如你所說，是一個殺人事件，你就跟這件案子脫離不了關係。我待會會進去新月山莊向相關人員問話，你也一同出席吧。”
“以偵探的身份？還是代替誌木刑警當助手？”
“不是，是嫌犯——沒差吧？”
“說的也是。”鵜飼輕輕點頭，眼睛瞄了後座一眼。“那麽，我要專心開車，你先從朱美開始問吧。”
朱美把自己知道的情報，一五一十地說出來。偵探事務所接到山田慶子的警告電話，可是，隔天山田慶子並沒有在約定的時間出現。還有，戶村流平沒有病死，等等——
砂川警部靜靜地聽著朱美的情報，狡黠地說：
“原來如此，的確，山田慶子的警告和橘雪次郎的死有關係。理由呢，不知道，但是山田慶子似乎可以預見雪次郎即將死亡……”
“你說預見的意思，是指這是一場預謀的殺人事件，沒錯吧，警部。”
麵對鵜飼的問題，坐在副座的警部點頭不語。
就這樣，這台吳越同舟的車子，乘載著沉悶的氣氛，沿著山路進。路的另一邊是陡峭的懸崖，從車窗往下望，一片濃綠的森林。森林一角，有一口特別的池子，長得既像香蕉、又像新月的形狀。夏天的天空，顏色湛藍，倒映在池子上，波光粼粼。
“新月形狀的池子——該不會是新月池吧。”朱美眺望美景，自言自語。
水麵浮著一艘船，可能是小孩子在玩劃船、也有可能是有人在釣魚、或者小情侶正在約會。光是眺望這副安和的景象，就會讓人不自覺地產生一股睡意。這裏絲毫無法讓人聯想到殺人事件。
“真悠閑。”朱美小聲念道。
“什麽悠閑？”鵜飼歪著頭問。
“……”砂川警部沉默不語，盯著窗外看。
二
砂川警部一到達新月山莊，馬上集合所有的人到遊戲室。
除了警部以外，集合人數共七人。民宿員工有橘直之和英二兩兄弟，還有直之的太太靜枝。房客有豐橋升和南田智明，還有鵜飼和朱美。
“房客全員到齊了嗎？”砂川警部來回掃視眾人。
“不。”靜枝回答。“還有幾位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去釣魚了。然後還有戶村流平，這位客人說要去新月池散步。然後是馬場鐵男和有阪香織，這一對小情侶，早上吃完早餐後就出門了。”
“我知道了。其餘四人，我稍後再問話。”
砂川警部再次以殷勤的態度向大家致謝。表明了自己的身分後，以平淡的口吻敘述發現橘雪次郎的屍體，以及屍體的異狀。
對員工三人以及朱美而言，這是已經得知的情報，沒有其他特別驚訝的部分。
“什麽！”豐橋升和南田智明應該是第一次得知這個消息，兩人不約而同地發出小小的驚嘆聲。“什、什麽……怎麽會發生這種事……”奇怪的是，鵜飼誇張地用右手搗住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道這件事情一樣。沒有必要這樣演吧？朱美對鵜飼的表演行為嗤之以鼻，不過她想想還是算了，想演就讓他一個人演好了。
砂川警部無視鵜飼的存在，繼續往下講。
“事情大概就是這樣。關於雪次郎先生，我有兩三件事情想請教各位——”
當然，他不可能隻問兩三個問題就結束。“首先想請教各位，關於昨天晚上雪次郎先生的情況。有哪位見到生前的雪次郎最後一麵？”
“啊，應該是我。”朱美舉手。“大概快要半夜十二點的時候吧。我目送雪次郎先生開著輕型車離去。”
“其他幾位呢？有人在半夜十二點以後看到雪次郎先生，或者和他聯絡的嗎？”
警部等人舉手，但一個人都沒有。
“昨天晚上雪次郎先生有沒有什麽異狀？”
大家對這個問題的反應不大，砂川警部換下一個問題。
“那我問半夜十二點以前的事好了，請問當時各位正在做什麽？”
休閑開發公司的中層主管豐橋升，對警部的問題感到不滿。一身整齊西裝打扮的他，擺出一副善於交涉的姿態，向砂川警部問道：“等一下，警部先生。你這麽問，是在調查不在場證明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因為釣魚中的意外不是嗎？為什麽我們要配合你做不在場證明？該不會是懷疑我們吧？”
“說調查不在場證明太言重了，這都是些小事情而已，應該說，這些不過是搜查例行公事中的一個小環節。對了，豐橋先生，我從頭到尾都沒說過雪次郎先生是死於意外，請問你為什麽一口咬定這是一個意外事件？”
“嗯？！沒、沒為什麽啊，一個老人家半夜去釣魚，隔天早上發現死在河裏。正常誰都會判斷是意外吧，難道不是嗎？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑帶過，仿佛希望對方上鉤。“可是，殺人事件的可能性並非完全沒有，所以還是有必要做調查。”
“你想想看，誰會對屍體有興趣？”鐵男翹起一根手指，“應該說，這個世界上，一定有一個人有興趣。”
“真的嗎？有那種人？誰啊？”
鐵男看著香織露出不可置信的表情，回答道：
“殺死山田慶子的兇手。兇手一定對屍體有興趣。”
第五章 不在場證明
一
藍色的雷諾在山路中前進，目標是新月山莊。朱美坐在後座，看到車內奇妙的景象以及沉悶的氣氛，感覺快要暈車了。鵜飼坐在駕駛座，手握方向盤，旁邊的座位平常應該是朱美或流平坐，現在卻換成砂川警部。
“哈哈哈……警部你應該是第一次坐我的車吧。”
“嗯，平常都是讓誌木載著到處跑。對了，你的小跟班呢？上次看到的那個實習偵探戶村流平，他還活著嗎？”
“嗯，一場突如其來的重病……”鵜飼一個人喃喃道。“我想如果不是因為誌木刑警遇到那種事，你也不可能坐上我的車吧，他的車比較好嗎？”
鵜飼用下顎示意開在前方的偽裝警車。開車的是穿製服的巡查，後頭載著橘直之和英二兩兄弟，目的地當然同樣是新月山莊。
“我坐這台車是為了方便跟你說話。你好像有證據說明這次的事件是殺人事件。聽朱美小姐說，你的情報可以把這次的意外事件變成殺人事件，我正想問你這件事，在這裏說不用怕別人聽到。”
“跟你說也無妨，不過可不能平白無故，我有一個條件。”
“哦，你倒是說說看。”
“這次的殺人事件請不要把我排除在外，我對這個案子非常感興趣。我想參與到最後，拜託了。”
“當然可以。我一開始就沒有打算要把你排除在外，這件事如果真如你所說，是一個殺人事件，你就跟這件案子脫離不了關係。我待會會進去新月山莊向相關人員問話，你也一同出席吧。”
“以偵探的身份？還是代替誌木刑警當助手？”
“不是，是嫌犯——沒差吧？”
“說的也是。”鵜飼輕輕點頭，眼睛瞄了後座一眼。“那麽，我要專心開車，你先從朱美開始問吧。”
朱美把自己知道的情報，一五一十地說出來。偵探事務所接到山田慶子的警告電話，可是，隔天山田慶子並沒有在約定的時間出現。還有，戶村流平沒有病死，等等——
砂川警部靜靜地聽著朱美的情報，狡黠地說：
“原來如此，的確，山田慶子的警告和橘雪次郎的死有關係。理由呢，不知道，但是山田慶子似乎可以預見雪次郎即將死亡……”
“你說預見的意思，是指這是一場預謀的殺人事件，沒錯吧，警部。”
麵對鵜飼的問題，坐在副座的警部點頭不語。
就這樣，這台吳越同舟的車子，乘載著沉悶的氣氛，沿著山路進。路的另一邊是陡峭的懸崖，從車窗往下望，一片濃綠的森林。森林一角，有一口特別的池子，長得既像香蕉、又像新月的形狀。夏天的天空，顏色湛藍，倒映在池子上，波光粼粼。
“新月形狀的池子——該不會是新月池吧。”朱美眺望美景，自言自語。
水麵浮著一艘船，可能是小孩子在玩劃船、也有可能是有人在釣魚、或者小情侶正在約會。光是眺望這副安和的景象，就會讓人不自覺地產生一股睡意。這裏絲毫無法讓人聯想到殺人事件。
“真悠閑。”朱美小聲念道。
“什麽悠閑？”鵜飼歪著頭問。
“……”砂川警部沉默不語，盯著窗外看。
二
砂川警部一到達新月山莊，馬上集合所有的人到遊戲室。
除了警部以外，集合人數共七人。民宿員工有橘直之和英二兩兄弟，還有直之的太太靜枝。房客有豐橋升和南田智明，還有鵜飼和朱美。
“房客全員到齊了嗎？”砂川警部來回掃視眾人。
“不。”靜枝回答。“還有幾位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去釣魚了。然後還有戶村流平，這位客人說要去新月池散步。然後是馬場鐵男和有阪香織，這一對小情侶，早上吃完早餐後就出門了。”
“我知道了。其餘四人，我稍後再問話。”
砂川警部再次以殷勤的態度向大家致謝。表明了自己的身分後，以平淡的口吻敘述發現橘雪次郎的屍體，以及屍體的異狀。
對員工三人以及朱美而言，這是已經得知的情報，沒有其他特別驚訝的部分。
“什麽！”豐橋升和南田智明應該是第一次得知這個消息，兩人不約而同地發出小小的驚嘆聲。“什、什麽……怎麽會發生這種事……”奇怪的是，鵜飼誇張地用右手搗住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道這件事情一樣。沒有必要這樣演吧？朱美對鵜飼的表演行為嗤之以鼻，不過她想想還是算了，想演就讓他一個人演好了。
砂川警部無視鵜飼的存在，繼續往下講。
“事情大概就是這樣。關於雪次郎先生，我有兩三件事情想請教各位——”
當然，他不可能隻問兩三個問題就結束。“首先想請教各位，關於昨天晚上雪次郎先生的情況。有哪位見到生前的雪次郎最後一麵？”
“啊，應該是我。”朱美舉手。“大概快要半夜十二點的時候吧。我目送雪次郎先生開著輕型車離去。”
“其他幾位呢？有人在半夜十二點以後看到雪次郎先生，或者和他聯絡的嗎？”
警部等人舉手，但一個人都沒有。
“昨天晚上雪次郎先生有沒有什麽異狀？”
大家對這個問題的反應不大，砂川警部換下一個問題。
“那我問半夜十二點以前的事好了，請問當時各位正在做什麽？”
休閑開發公司的中層主管豐橋升，對警部的問題感到不滿。一身整齊西裝打扮的他，擺出一副善於交涉的姿態，向砂川警部問道：“等一下，警部先生。你這麽問，是在調查不在場證明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因為釣魚中的意外不是嗎？為什麽我們要配合你做不在場證明？該不會是懷疑我們吧？”
“說調查不在場證明太言重了，這都是些小事情而已，應該說，這些不過是搜查例行公事中的一個小環節。對了，豐橋先生，我從頭到尾都沒說過雪次郎先生是死於意外，請問你為什麽一口咬定這是一個意外事件？”
“嗯？！沒、沒為什麽啊，一個老人家半夜去釣魚，隔天早上發現死在河裏。正常誰都會判斷是意外吧，難道不是嗎？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑帶過，仿佛希望對方上鉤。“可是，殺人事件的可能性並非完全沒有，所以還是有必要做調查。”