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柏棺/H莊園的一次午餐 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我打算賣掉這個莊園，您不反對吧？”
“不，不！看來，這是上策。”
雙方都開始沉默不語了。這時埃莉諾把信放進信封，封好了口，貼上了郵票。
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第六章
奧布賴恩護士給霍普金斯護士的信中的片斷：
七月十四日，拉巴勒考特
親愛的霍普金斯：
終於抽出空來給您寫信了。這兒的房子倒不壞，但是與h莊園的房子相比不那麽舒適方便。我想給您講一件非同尋常的巧事，您一定感興趣。在這兒的客廳裏有一架鋼琴，上麵放著一張鑲在銀框裏的照片。您信不信，這就是那張簽有“劉易斯”名字的照片；您還記得嗎，也就是韋爾曼太太曾經想看一眼的那張照片。我當然對它很感興趣，然而誰處在我的地位能對它不感興趣呢？我問過管家，這是誰。管家說這是女主人的哥哥，也就是我現在服侍的患者（可憐的人，他得了肺炎）妻子的哥哥。他叫劉易斯·裏克羅夫特。他住的地方好像離這兒不遠，他是在戰場上陣亡的。我問，他是否結過婚。管家說結過婚，可是結婚不久，裏克羅夫特太太就被送進精神病院了。據管家說，這個女人還活著。有意思，是嗎？劉易斯和韋爾曼太太大概相愛過，但沒能結婚，因為他的妻子還住在精神病院裏，不允許他離婚。真像一部電影……韋爾曼太太多少年來一直想念著他，正巧她在臨終前看了一眼他的相片。
霍普金斯護士給奧布賴恩護士的信中的片斷：
七月十四日，玫瑰別墅
我們這兒的一切基本照舊。h莊園正在拍賣。最近我遇見了畢曉普太太，她當然心情不好。可見，她一直堅信埃莉諾小姐會嫁給羅迪先生，並住在這兒。可是現在埃莉諾小姐去倫敦了。埃莉諾小姐有時很怪，使我難於捉摸她。
瑪麗也去倫敦了，她打算學按摩。
您還記得您給我講過在韋爾曼太太那裏看見的那張簽有“劉易斯”名字的照片嗎？我在這兒和老斯萊特裏太太閑聊天，她熟悉周圍所有的貴族。當提到貴族的名字時，我說劉易斯這個名字在這一帶沒聽見過，可是她馬上記起了住在福布斯花園的劉易斯·裏克羅夫特先生。他是在戰爭臨結束的時候陣亡的。
當時我說：“她是韋爾曼太太的摯友，對吧？”她好像很奇怪地看我一眼說道：“是呀，他們非常要好，聽人說，他們不單是要好。”開始她不想多說什麽，可是後來她說：“韋爾曼太太是個寡婦，但他們沒能結婚，因為男方的妻子住在精神病院。”
您看，現在離婚多麽容易，可是當時，處於這種情況還不許人家離婚！您還記得那個儀表堂堂、一味追求瑪麗的名叫特德·比格蘭的小夥子嗎？他到過我的家，問瑪麗在倫敦的地址，我沒給他。我認為瑪麗會找到一個比他強百倍的人。不管怎麽樣，羅迪先生為了瑪麗已是神魂顛倒了。你記住我的話好了，就因為這個，羅迪和埃莉諾解除了婚約。我看埃莉諾會報復他們兩個的。
老傑勒德身體日漸衰弱，可是，照舊那樣粗暴，嘮叨不休。他甚至說瑪麗不是他的女兒。我馬上反駁了他，這您可以相信我。好像他的妻子是韋爾曼太太的女僕。
洛德醫生於七月二十四日寫給埃莉諾的信：
親愛的埃莉諾小姐，老傑勒德於今日故世。如果能助您一臂之力，我將很高興。
您的洛德
埃莉諾於七月二十五日寫給瑪麗的信：
親愛的瑪麗，知悉您父親逝世的噩耗，我萬分悲痛。h莊園現已賣給薩默維爾少校。他想盡快遷至此地。我將親自去清理已故姑媽的文件，處理未盡事宜。您是否能快些搬走更房裏您父親的遺物？祝您一切順利。
您的誠摯的埃莉諾
瑪麗於七月二十五日寫給霍普金斯護士的信：
親愛的霍普金斯護士，感謝您寫信告知關於我父親病故一事。他臨終未受折磨，這使我感到欣慰。埃莉諾小姐寫信說莊園已經賣掉，需要立即騰出更房。
如果我明日前去奔喪，您可否為我備下下榻之處？
您的瑪麗
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第七章
1
七月二十七日，星期四。早晨，埃莉諾從國王紋章旅館出來，站在門口，向梅登斯福德的主要大街的兩頭張望。突然她驚喜地喊了一聲，急匆匆地穿過了馬路。
“畢曉普太太！”
“怎麽，是埃莉諾小姐嗎？想都沒想到您會在這兒。誰在h莊園侍奉您呢？”
埃莉諾搖搖頭說：
“我住在國王紋章旅館，沒在h莊園。我來這兒是為了清理文件和遺物，隻是小住兩天。您知道嗎，畢曉普太太，我賣掉莊園了。一個人住這麽大的宅子太耗費了。”
女管家哽咽起來。埃莉諾趕緊轉了話題，開始談論這位可尊敬的太太感到高興的事情。埃莉諾問畢曉普太太是否願意拿些h莊園的家具做紀念，如果願意的話，想拿些什麽？
畢曉普太太不勝感激，然後說道：
“我暫時住在姐姐這兒。我能幫助您做點什麽嗎，埃莉諾小姐？如果您願意的話，我可以陪您去h莊園。”
“謝謝您，畢曉普太太，不必了。有些事我想獨自一個人處理。”
畢曉普太太有些見怪了。
“那就隨您的便吧，埃莉諾小姐。”接著她又補充說：“那個姑娘叫什麽名字我記不得了，就是老傑勒德的女兒，她在這兒，住在霍普金斯護士家裏。
我聽說今天早晨她們去莊園的更房了。”
埃莉諾點了一下頭解釋道：
“是的，我讓瑪麗整理一下那兒的東西。h莊園新主人薩默維爾少校想盡快遷入新居。”
兩位女人道別之後分手了。埃莉諾來到麵包鋪買了新鮮麵包，之後又到另一家商店買了半磅奶油和一些牛奶，最後進了副食店。
“我想買點魚肉糜。”
“好的，埃莉諾小姐。”商店主人艾博特先生用胳膊推開了女售貨員，急忙上前殷勤地問買主：
“您還想買點什麽？我們這兒有鮭魚蝦罐頭、火雞牛肉條罐頭、鮭魚沙丁魚罐頭，還有火腿肉條罐頭。”他邊說邊把這些罐頭的樣品一盒一盒地擺到櫃檯上。
埃莉諾說：
“現在簡直害怕吃魚肉糜，它常常引起中毒，不是這樣嗎？”
艾博特先生感到有失體麵，趕忙說道：
“我擔保，這都是上等品，絕對可靠。敝店的貨物從來沒人抱怨。”
“那麽我買一個鮭魚和安抽魚罐頭，再買一個鮭魚蝦罐頭，不要別的了，謝謝您。”
2
這是一個陽光絢麗的夏日。在h莊園迎接埃莉諾的是留守在這兒的年輕園丁霍利克。他想繼續在h莊園做事兒，埃莉諾答應在新主人麵前替他說情。
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奧布賴恩護士給霍普金斯護士的信中的片斷：
七月十四日，拉巴勒考特
親愛的霍普金斯：
終於抽出空來給您寫信了。這兒的房子倒不壞，但是與h莊園的房子相比不那麽舒適方便。我想給您講一件非同尋常的巧事，您一定感興趣。在這兒的客廳裏有一架鋼琴，上麵放著一張鑲在銀框裏的照片。您信不信，這就是那張簽有“劉易斯”名字的照片；您還記得嗎，也就是韋爾曼太太曾經想看一眼的那張照片。我當然對它很感興趣，然而誰處在我的地位能對它不感興趣呢？我問過管家，這是誰。管家說這是女主人的哥哥，也就是我現在服侍的患者（可憐的人，他得了肺炎）妻子的哥哥。他叫劉易斯·裏克羅夫特。他住的地方好像離這兒不遠，他是在戰場上陣亡的。我問，他是否結過婚。管家說結過婚，可是結婚不久，裏克羅夫特太太就被送進精神病院了。據管家說，這個女人還活著。有意思，是嗎？劉易斯和韋爾曼太太大概相愛過，但沒能結婚，因為他的妻子還住在精神病院裏，不允許他離婚。真像一部電影……韋爾曼太太多少年來一直想念著他，正巧她在臨終前看了一眼他的相片。
霍普金斯護士給奧布賴恩護士的信中的片斷：
七月十四日，玫瑰別墅
我們這兒的一切基本照舊。h莊園正在拍賣。最近我遇見了畢曉普太太，她當然心情不好。可見，她一直堅信埃莉諾小姐會嫁給羅迪先生，並住在這兒。可是現在埃莉諾小姐去倫敦了。埃莉諾小姐有時很怪，使我難於捉摸她。
瑪麗也去倫敦了，她打算學按摩。
您還記得您給我講過在韋爾曼太太那裏看見的那張簽有“劉易斯”名字的照片嗎？我在這兒和老斯萊特裏太太閑聊天，她熟悉周圍所有的貴族。當提到貴族的名字時，我說劉易斯這個名字在這一帶沒聽見過，可是她馬上記起了住在福布斯花園的劉易斯·裏克羅夫特先生。他是在戰爭臨結束的時候陣亡的。
當時我說：“她是韋爾曼太太的摯友，對吧？”她好像很奇怪地看我一眼說道：“是呀，他們非常要好，聽人說，他們不單是要好。”開始她不想多說什麽，可是後來她說：“韋爾曼太太是個寡婦，但他們沒能結婚，因為男方的妻子住在精神病院。”
您看，現在離婚多麽容易，可是當時，處於這種情況還不許人家離婚！您還記得那個儀表堂堂、一味追求瑪麗的名叫特德·比格蘭的小夥子嗎？他到過我的家，問瑪麗在倫敦的地址，我沒給他。我認為瑪麗會找到一個比他強百倍的人。不管怎麽樣，羅迪先生為了瑪麗已是神魂顛倒了。你記住我的話好了，就因為這個，羅迪和埃莉諾解除了婚約。我看埃莉諾會報復他們兩個的。
老傑勒德身體日漸衰弱，可是，照舊那樣粗暴，嘮叨不休。他甚至說瑪麗不是他的女兒。我馬上反駁了他，這您可以相信我。好像他的妻子是韋爾曼太太的女僕。
洛德醫生於七月二十四日寫給埃莉諾的信：
親愛的埃莉諾小姐，老傑勒德於今日故世。如果能助您一臂之力，我將很高興。
您的洛德
埃莉諾於七月二十五日寫給瑪麗的信：
親愛的瑪麗，知悉您父親逝世的噩耗，我萬分悲痛。h莊園現已賣給薩默維爾少校。他想盡快遷至此地。我將親自去清理已故姑媽的文件，處理未盡事宜。您是否能快些搬走更房裏您父親的遺物？祝您一切順利。
您的誠摯的埃莉諾
瑪麗於七月二十五日寫給霍普金斯護士的信：
親愛的霍普金斯護士，感謝您寫信告知關於我父親病故一事。他臨終未受折磨，這使我感到欣慰。埃莉諾小姐寫信說莊園已經賣掉，需要立即騰出更房。
如果我明日前去奔喪，您可否為我備下下榻之處？
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1
七月二十七日，星期四。早晨，埃莉諾從國王紋章旅館出來，站在門口，向梅登斯福德的主要大街的兩頭張望。突然她驚喜地喊了一聲，急匆匆地穿過了馬路。
“畢曉普太太！”
“怎麽，是埃莉諾小姐嗎？想都沒想到您會在這兒。誰在h莊園侍奉您呢？”
埃莉諾搖搖頭說：
“我住在國王紋章旅館，沒在h莊園。我來這兒是為了清理文件和遺物，隻是小住兩天。您知道嗎，畢曉普太太，我賣掉莊園了。一個人住這麽大的宅子太耗費了。”
女管家哽咽起來。埃莉諾趕緊轉了話題，開始談論這位可尊敬的太太感到高興的事情。埃莉諾問畢曉普太太是否願意拿些h莊園的家具做紀念，如果願意的話，想拿些什麽？
畢曉普太太不勝感激，然後說道：
“我暫時住在姐姐這兒。我能幫助您做點什麽嗎，埃莉諾小姐？如果您願意的話，我可以陪您去h莊園。”
“謝謝您，畢曉普太太，不必了。有些事我想獨自一個人處理。”
畢曉普太太有些見怪了。
“那就隨您的便吧，埃莉諾小姐。”接著她又補充說：“那個姑娘叫什麽名字我記不得了，就是老傑勒德的女兒，她在這兒，住在霍普金斯護士家裏。
我聽說今天早晨她們去莊園的更房了。”
埃莉諾點了一下頭解釋道：
“是的，我讓瑪麗整理一下那兒的東西。h莊園新主人薩默維爾少校想盡快遷入新居。”
兩位女人道別之後分手了。埃莉諾來到麵包鋪買了新鮮麵包，之後又到另一家商店買了半磅奶油和一些牛奶，最後進了副食店。
“我想買點魚肉糜。”
“好的，埃莉諾小姐。”商店主人艾博特先生用胳膊推開了女售貨員，急忙上前殷勤地問買主：
“您還想買點什麽？我們這兒有鮭魚蝦罐頭、火雞牛肉條罐頭、鮭魚沙丁魚罐頭，還有火腿肉條罐頭。”他邊說邊把這些罐頭的樣品一盒一盒地擺到櫃檯上。
埃莉諾說：
“現在簡直害怕吃魚肉糜，它常常引起中毒，不是這樣嗎？”
艾博特先生感到有失體麵，趕忙說道：
“我擔保，這都是上等品，絕對可靠。敝店的貨物從來沒人抱怨。”
“那麽我買一個鮭魚和安抽魚罐頭，再買一個鮭魚蝦罐頭，不要別的了，謝謝您。”
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這是一個陽光絢麗的夏日。在h莊園迎接埃莉諾的是留守在這兒的年輕園丁霍利克。他想繼續在h莊園做事兒，埃莉諾答應在新主人麵前替他說情。