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柏棺/H莊園的一次午餐 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“這些事可以明天去辦。不過，不要使病人著急。如果您——埃莉諾小姐，同我一起到樓上去一趟，那麽，我想，我們能使她得到安慰。”
醫生和埃莉諾上樓去了。羅迪留在樓下，顯然，他極為滿意，因為他避免了去病人的房間作一次令人難受的拜訪。蘿拉·韋爾曼太太上氣不接下氣地喘息著，木然不動地躺在床上。埃莉諾俯下身子站在姑媽麵前，她吃驚地看著姑媽那副變得令人難認的、走了樣的麵孔。突然韋爾曼太太的右眼臉略微一動。
她認出了侄女，看樣子想說些什麽。可是，埃莉諾急忙先開口說道：
“我在這兒，蘿拉姑媽。您惦念什麽事嗎？您想讓我派人去請塞登先生嗎？”
代替回答的是一陣含糊不清的咕嚕聲。然而，埃莉諾猜出了這聲音的含意。
“瑪麗·傑勒德？”
病人顫抖的右手遲緩地略微抬了—下，從她那不聽使喚的嘴裏又發出一陣呼哧呼哧的聲音。洛德和埃莉諾全神貫注地聽著，設法能聽出來說的是什麽。
埃莉諾突然聽清了一句。
“關照？您想在您的遺囑中關照一下瑪麗？要留給她一些錢？我懂了，親愛的姑媽。這很簡單。塞登先生明天來，一切都會按著您的願望去辦的。”
奄奄一息的病人鬆了一口氣，隨之絕望的神色就從她那懇求的目光中消失了。埃莉諾拉起姑媽的手，她感到病人的手輕輕握了一下，然後極度艱難地說道：
“你……全由你……”
“好，好，親愛的，您就相信我吧。我會按照您的願望安排好一切。”
埃莉諾又一次感到病人的手輕輕一握又鬆開了，眼簾顫動一下垂了下來。
洛德醫生把姑娘領出房間。值班的奧布賴恩護士在床邊坐了下來。瑪麗站在樓梯口的小平台上正與霍普金斯護士談什麽。看見醫生走過來，她衝動地向醫生問道：
“我懇求您，大夫，請允許我進屋吧。”
醫生點點頭說道：
“不過要輕點，不要驚動病人。”
瑪麗走進病人房間。
洛德與埃莉諾開始交談了：
“您坐的列車誤點了，您……”突然他沉默了。
埃莉諾目送著瑪麗走進去。她忽然明白了醫生沉默的含意。她把頭轉向醫生，狐疑地朝他望了一眼，發現醫生一直在看著她，而且臉上現出莫名其妙的神情。埃莉諾窘迫得臉紅了，慌忙說道：
“請原諒，大夫。您說什麽啦？”
洛德慢聲慢語地回答道：
“我說什麽啦？不記得了。不過您……您在那兒……”他偏頭點了一下病人的房門，“舉止叫人吃驚，您是那樣的沉著鎮定……”
埃莉諾緊咬嘴唇，然後不大情願地說道：
“我學會了……不顯露自己的情感。”
醫生沉思地說道：
“假麵具有時也會滑落下去的……”
姑娘霍地轉過臉朝樓下走去。洛德還是帶著那副嚴肅而疑慮的表情跟隨在她後麵。在羅迪等著他們的那間樓下的客廳裏，醫生對埃莉諾說道：
“現在我該走啦，能做到的都做了。明天——一早我就來。再見吧，埃莉諾小姐，希望您盡可能不要太激動。”
他握著埃莉諾的手，沒有立即放開，握得是那樣親切，那樣使人快慰。
“他這樣奇怪地望著我。”埃莉諾頭腦裏閃過一個念頭，“他好像可憐我。”
醫生走後，羅迪向埃莉諾提了一大堆問題。埃莉諾解釋道：
“有一件事……使姑媽不安。我答應她，讓塞登先生明天來。一定要早些打電話給他。”
“她想重新寫一份遺囑？”羅迪問道。
“她沒說過這些事。”
“那麽，為什麽……”他沒說完就停下了。
瑪麗跑下樓來。她急速穿過客廳，在廚房的門裏消失了。埃莉諾聲音有些嘶啞地開口說道：
“什麽？那麽，你想問什麽？”
羅迪想著心事漫不經心地說道：
“我……我忘記啦。是無關緊要的……”
羅迪還是望著瑪麗走進去的廚房門。埃莉諾的手握成了拳頭，她握得是那樣緊，甚至感覺到剪得很鋒利的長指甲刺得手掌發痛。各種念頭在她頭腦中迴旋：“我忍受不了這個，忍受不了……這不是我的錯覺，是真的。羅迪，羅迪，我不能失去你！為什麽醫生在樓上那樣看著我？他猜到了什麽……噢，天啊，這太可怕了……怎麽辦啊，怎麽辦？”
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第四章
1
第二天早晨，叫醒埃莉諾的不是女僕，而是畢曉普太太本人，她身穿沙沙作響的舊式服裝，滿臉淚痕：
“噢，埃莉諾小姐，她死了！”
“什麽？！”
“您敬愛的姑媽，我善良的女主人……她在睡夢中死去了。您想想，多少年啦！我在這兒已經18年了！”
埃莉諾慢吞吞地說道：
“那麽，我姑媽在睡夢中死去了……沒感到痛苦，這是她的造化。”
畢曉普太太傷心地大哭起來：
“死得這麽突然。醫生昨天還說，他今天一早就來，一切……一切跟平常一樣……”
姑娘打斷了畢曉普太太的話：
“還不能算是突然。畢竟她病了很長時間啦。”
埃莉諾披上睡衣急忙去羅迪的房間。剛邁進門檻就說：
“蘿拉姑媽死了，羅迪。她是在睡夢中死去的。”
羅迪欠起身子長嘆口氣，說道：
“可憐的嬸母！感謝上帝，她平靜地離開了人世……想到她可能還得忍受長時間的折磨，像昨天晚上那樣，就使人感到可怕。”
埃莉諾有些驚奇地問道：
“這麽說你還是進去看過她了？當時，你好像是留在樓下的。”
羅迪不好意思地點點頭說道：
“你知道，埃莉諾，我感到慚愧，在嬸母病危時……我卻不敢看她一眼。
我昨天晚上去過嬸母的房間。正趕上那個胖胖的護士出去辦事，因此她不知道我去過。我溜進去，看嬸母一眼就出來了。她的樣子很可怕。現在她的一切痛苦和折磨都結束了，你我也輕鬆了，不是嗎？”
埃莉諾默默地點點頭。
2
“出什麽事了，霍普金斯護士？丟什麽東西啦？”奧布賴恩護士問道。
霍普金斯護士紅著臉在藥箱裏翻來翻去地找什麽，昨天晚上她把這個藥箱忘在客廳裏了。
“真是奇怪，我這是怎麽啦。”
醫生和埃莉諾上樓去了。羅迪留在樓下，顯然，他極為滿意，因為他避免了去病人的房間作一次令人難受的拜訪。蘿拉·韋爾曼太太上氣不接下氣地喘息著，木然不動地躺在床上。埃莉諾俯下身子站在姑媽麵前，她吃驚地看著姑媽那副變得令人難認的、走了樣的麵孔。突然韋爾曼太太的右眼臉略微一動。
她認出了侄女，看樣子想說些什麽。可是，埃莉諾急忙先開口說道：
“我在這兒，蘿拉姑媽。您惦念什麽事嗎？您想讓我派人去請塞登先生嗎？”
代替回答的是一陣含糊不清的咕嚕聲。然而，埃莉諾猜出了這聲音的含意。
“瑪麗·傑勒德？”
病人顫抖的右手遲緩地略微抬了—下，從她那不聽使喚的嘴裏又發出一陣呼哧呼哧的聲音。洛德和埃莉諾全神貫注地聽著，設法能聽出來說的是什麽。
埃莉諾突然聽清了一句。
“關照？您想在您的遺囑中關照一下瑪麗？要留給她一些錢？我懂了，親愛的姑媽。這很簡單。塞登先生明天來，一切都會按著您的願望去辦的。”
奄奄一息的病人鬆了一口氣，隨之絕望的神色就從她那懇求的目光中消失了。埃莉諾拉起姑媽的手，她感到病人的手輕輕握了一下，然後極度艱難地說道：
“你……全由你……”
“好，好，親愛的，您就相信我吧。我會按照您的願望安排好一切。”
埃莉諾又一次感到病人的手輕輕一握又鬆開了，眼簾顫動一下垂了下來。
洛德醫生把姑娘領出房間。值班的奧布賴恩護士在床邊坐了下來。瑪麗站在樓梯口的小平台上正與霍普金斯護士談什麽。看見醫生走過來，她衝動地向醫生問道：
“我懇求您，大夫，請允許我進屋吧。”
醫生點點頭說道：
“不過要輕點，不要驚動病人。”
瑪麗走進病人房間。
洛德與埃莉諾開始交談了：
“您坐的列車誤點了，您……”突然他沉默了。
埃莉諾目送著瑪麗走進去。她忽然明白了醫生沉默的含意。她把頭轉向醫生，狐疑地朝他望了一眼，發現醫生一直在看著她，而且臉上現出莫名其妙的神情。埃莉諾窘迫得臉紅了，慌忙說道：
“請原諒，大夫。您說什麽啦？”
洛德慢聲慢語地回答道：
“我說什麽啦？不記得了。不過您……您在那兒……”他偏頭點了一下病人的房門，“舉止叫人吃驚，您是那樣的沉著鎮定……”
埃莉諾緊咬嘴唇，然後不大情願地說道：
“我學會了……不顯露自己的情感。”
醫生沉思地說道：
“假麵具有時也會滑落下去的……”
姑娘霍地轉過臉朝樓下走去。洛德還是帶著那副嚴肅而疑慮的表情跟隨在她後麵。在羅迪等著他們的那間樓下的客廳裏，醫生對埃莉諾說道：
“現在我該走啦，能做到的都做了。明天——一早我就來。再見吧，埃莉諾小姐，希望您盡可能不要太激動。”
他握著埃莉諾的手，沒有立即放開，握得是那樣親切，那樣使人快慰。
“他這樣奇怪地望著我。”埃莉諾頭腦裏閃過一個念頭，“他好像可憐我。”
醫生走後，羅迪向埃莉諾提了一大堆問題。埃莉諾解釋道：
“有一件事……使姑媽不安。我答應她，讓塞登先生明天來。一定要早些打電話給他。”
“她想重新寫一份遺囑？”羅迪問道。
“她沒說過這些事。”
“那麽，為什麽……”他沒說完就停下了。
瑪麗跑下樓來。她急速穿過客廳，在廚房的門裏消失了。埃莉諾聲音有些嘶啞地開口說道：
“什麽？那麽，你想問什麽？”
羅迪想著心事漫不經心地說道：
“我……我忘記啦。是無關緊要的……”
羅迪還是望著瑪麗走進去的廚房門。埃莉諾的手握成了拳頭，她握得是那樣緊，甚至感覺到剪得很鋒利的長指甲刺得手掌發痛。各種念頭在她頭腦中迴旋：“我忍受不了這個，忍受不了……這不是我的錯覺，是真的。羅迪，羅迪，我不能失去你！為什麽醫生在樓上那樣看著我？他猜到了什麽……噢，天啊，這太可怕了……怎麽辦啊，怎麽辦？”
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1
第二天早晨，叫醒埃莉諾的不是女僕，而是畢曉普太太本人，她身穿沙沙作響的舊式服裝，滿臉淚痕：
“噢，埃莉諾小姐，她死了！”
“什麽？！”
“您敬愛的姑媽，我善良的女主人……她在睡夢中死去了。您想想，多少年啦！我在這兒已經18年了！”
埃莉諾慢吞吞地說道：
“那麽，我姑媽在睡夢中死去了……沒感到痛苦，這是她的造化。”
畢曉普太太傷心地大哭起來：
“死得這麽突然。醫生昨天還說，他今天一早就來，一切……一切跟平常一樣……”
姑娘打斷了畢曉普太太的話：
“還不能算是突然。畢竟她病了很長時間啦。”
埃莉諾披上睡衣急忙去羅迪的房間。剛邁進門檻就說：
“蘿拉姑媽死了，羅迪。她是在睡夢中死去的。”
羅迪欠起身子長嘆口氣，說道：
“可憐的嬸母！感謝上帝，她平靜地離開了人世……想到她可能還得忍受長時間的折磨，像昨天晚上那樣，就使人感到可怕。”
埃莉諾有些驚奇地問道：
“這麽說你還是進去看過她了？當時，你好像是留在樓下的。”
羅迪不好意思地點點頭說道：
“你知道，埃莉諾，我感到慚愧，在嬸母病危時……我卻不敢看她一眼。
我昨天晚上去過嬸母的房間。正趕上那個胖胖的護士出去辦事，因此她不知道我去過。我溜進去，看嬸母一眼就出來了。她的樣子很可怕。現在她的一切痛苦和折磨都結束了，你我也輕鬆了，不是嗎？”
埃莉諾默默地點點頭。
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“出什麽事了，霍普金斯護士？丟什麽東西啦？”奧布賴恩護士問道。
霍普金斯護士紅著臉在藥箱裏翻來翻去地找什麽，昨天晚上她把這個藥箱忘在客廳裏了。
“真是奇怪，我這是怎麽啦。”