“究竟是誰告訴他們這些事的？剃鬚膏之類的事。”
“也許是阿切爾老太太吧。”
“那個幹癟的老太婆嗎？就我所知，她其實是個笨蛋。”
“那隻是窮人的偽裝，”我解釋說，“他們躲避在蠢笨的假象後麵。您也許會注意到，這老太太還是蠻有頭腦的呢。順便提一句，她現在似乎非常肯定，星期四中午手槍在原處。是什麽使得她突然變得這麽肯定呢？”
“我一點也不知道。”
“您認為她是對的嗎？”
“這我也一點不知道。我並不是每天都帶著我的財產目錄到處走。”
我環視了一下小小的客廳。每隻架子和每張桌子上都堆著各種各樣的物品。
勞倫斯生活在藝術家特有的雜亂無序的環境當中，這種環境簡直會使我發瘋。
“有時候找這些東西很費事，”他說，一麵看著我的目光。“另一方麵，每樣東西又很方便——沒有被挪到一邊。”
“當然，沒有什麽東西被挪到一邊，”我同意他的說法。“也許，如果手槍早被挪到一邊會更好些。”
“您知道，我很希望驗屍官說點這樣的話。驗屍官都是蠢蛋。我原以為會受到非難，或不管他們所稱的什麽。”
“順便問一下，”我問道，“槍是裝上子彈的嗎？”
勞倫斯搖搖頭。
“我不至於那樣粗心。槍是空的，但槍的旁邊有一盒子彈。”
“顯然，六個彈倉都裝進了子彈，其中一顆子彈已經she出。”
勞倫斯點點頭。
“但是由誰的手she出的呢？先生，除非找到真正的兇手，情況不會有什麽改變。直到我死的那一天，都會被人懷疑與此案有關。”
“別那樣說，我的孩子。”
“但我就得這樣說。”
他變得沉默了，獨自皺著眉頭。最後，他打破沉默說道：
“讓我告訴您我昨晚的事進行得怎樣吧。您知道，老馬普爾小姐是知道一兩件事的。”
“我相信，她有點不討人喜歡，就是由於那個原因。”
他繼續重複他的故事。
他聽從馬普爾小姐的勸告，去了“老屋”。在安妮的幫助下，他在那裏與客廳女傭談了一次話。安妮隻是簡單地說：
“列丁先生要問你幾個問題，羅斯。”
然後，她離開了房間。
勞倫斯感到有點緊張。羅斯是位二十五歲的秀美的姑娘，用清澈的目光凝視著他，這使他感到非常窘迫。
“是——是有關普羅瑟羅上校死亡的事。”
“是的，先生。”
“您知道，我急於獲得真相。”
“是的，先生。”
“我感到也許——有人可能——呃——也許有某種偶然的事情——”
這時，勞倫斯感到自己並沒有旗開得勝，心中不由暗暗咒罵馬普爾小姐和她的鬼點子。
“我想，你是否能幫助我？”
“有什麽事嗎，先生？”
羅斯依然還是一副十足的女傭的神情，彬彬有禮，急於效力，但又非常冷漠。
“該死，”勞倫斯說，“你們難道沒有在女傭房間談過這件事嗎？”
這種進攻的方法使羅斯臉色微微發紅。她的那種無動於衷的態度有了一點改變。
“先生，在女傭房間嗎？”
“或是在看門人的房間，或是在擦鞋工的休息室，或是在你們談話的什麽地方？一定有什麽地方。”
羅斯格格笑了兩聲，勞倫斯感到有點希望。
“聽著，羅斯，你是個非常好的姑娘。我相信，你一定理解我現在的感覺。
我不想被吊死。我沒有謀殺你的主人，但許多人認為是我幹的。你難道不能幫我一下嗎？”
我可以想像得出，說這句話的時候，勞倫斯一定顯得非常可憐。他那漂亮的頭向後仰著，他那雙愛爾蘭人的藍眼睛露出乞求的目光。羅斯的心腸軟下來，屈服了。
“哦，先生！我相信——但願我們有人能幫助您。我們根本不認為是您幹的，先生。我們確實不這樣想。”
“我知道，親愛的姑娘，但這並不能使我不受警察的懷疑。”
“警察！”羅斯搖搖頭。“我可以告訴您，先生，我們認為那個警督並不怎麽樣。斯萊克，他是這樣介紹他自己的。警察就是這樣。”
“不管怎樣，警察是很難對付的。現在，羅斯，你說你要盡力幫助我。我不能不感到，我們還有許多情況不清楚。比如說，那位夫人，她在普羅瑟羅上校死的前一個晚上去看過他。”
“萊斯特朗茲太太嗎？”
“是的，萊斯特朗茲太太。我不能不感到她的那次拜訪有點奇怪。”
“是的，確實，先生，我們都這樣說。”
“是嗎？”
“她來到這兒。要找上校。當然，他們談了許多話——沒有人知道一點她來這兒的目的。西蒙斯太太，她是女管家，先生，她認為她一貫是個壞傢夥。但是，聽過格拉迪說的話後，哦，我不知道應該怎樣看了。”
“格拉迪說了些什麽？”
“哦！沒什麽，先生！隻是——我們在談論，您知道。”
勞倫斯看著她。他感到，她是欲言又止。
“我很想知道，她與普羅瑟羅上校的談話是有關什麽事情。”
“是的，先生。”
“我想，你是知道的，羅斯。”
“我嗎？哦，不，先生！我確實不知道。我怎麽會知道呢？”
“聽著，羅斯。你說你要幫助我。如果你聽到什麽事情，確實聽到什麽事情——這些事情可能顯得不太重要，但任何事情……我會對你感激不盡的。畢竟，有人可能——可能碰巧——隻是碰巧聽到什麽事情。”
“但我沒有，先生，真的，我沒有。”
“那麽其他人總會聽到的。”勞倫斯敏銳地說。
“噢，先生——”
“快告訴我吧，羅斯。”
“我相信，我不知道格拉迪會說些什麽。”
“她會要你告訴我的。順便問一下，格拉迪是誰？”
“她是廚房女傭，先生。您瞧，她隻是碰巧出去見一個男朋友，她正好經過窗戶——書房的窗戶——主人與那位太太在那兒。當然，他說話很大聲，主人總是這樣。自然，感到有點奇怪——我是說——”
“太自然了，”勞倫斯說，“我是說，一個人簡直不會不偷聽。”
“但是，當然，除我以外，她沒有告訴任何人。我們倆都覺得這事奇怪。但格拉迪什麽也不能說，您知道，因為如果被人知道她出去與——一個——一個朋友見麵，普拉特太太——就是廚師——會很不高興的。但，我相信，她會願意告訴您任何事的，先生。”
“也許是阿切爾老太太吧。”
“那個幹癟的老太婆嗎？就我所知，她其實是個笨蛋。”
“那隻是窮人的偽裝，”我解釋說，“他們躲避在蠢笨的假象後麵。您也許會注意到，這老太太還是蠻有頭腦的呢。順便提一句，她現在似乎非常肯定，星期四中午手槍在原處。是什麽使得她突然變得這麽肯定呢？”
“我一點也不知道。”
“您認為她是對的嗎？”
“這我也一點不知道。我並不是每天都帶著我的財產目錄到處走。”
我環視了一下小小的客廳。每隻架子和每張桌子上都堆著各種各樣的物品。
勞倫斯生活在藝術家特有的雜亂無序的環境當中，這種環境簡直會使我發瘋。
“有時候找這些東西很費事，”他說，一麵看著我的目光。“另一方麵，每樣東西又很方便——沒有被挪到一邊。”
“當然，沒有什麽東西被挪到一邊，”我同意他的說法。“也許，如果手槍早被挪到一邊會更好些。”
“您知道，我很希望驗屍官說點這樣的話。驗屍官都是蠢蛋。我原以為會受到非難，或不管他們所稱的什麽。”
“順便問一下，”我問道，“槍是裝上子彈的嗎？”
勞倫斯搖搖頭。
“我不至於那樣粗心。槍是空的，但槍的旁邊有一盒子彈。”
“顯然，六個彈倉都裝進了子彈，其中一顆子彈已經she出。”
勞倫斯點點頭。
“但是由誰的手she出的呢？先生，除非找到真正的兇手，情況不會有什麽改變。直到我死的那一天，都會被人懷疑與此案有關。”
“別那樣說，我的孩子。”
“但我就得這樣說。”
他變得沉默了，獨自皺著眉頭。最後，他打破沉默說道：
“讓我告訴您我昨晚的事進行得怎樣吧。您知道，老馬普爾小姐是知道一兩件事的。”
“我相信，她有點不討人喜歡，就是由於那個原因。”
他繼續重複他的故事。
他聽從馬普爾小姐的勸告，去了“老屋”。在安妮的幫助下，他在那裏與客廳女傭談了一次話。安妮隻是簡單地說：
“列丁先生要問你幾個問題，羅斯。”
然後，她離開了房間。
勞倫斯感到有點緊張。羅斯是位二十五歲的秀美的姑娘，用清澈的目光凝視著他，這使他感到非常窘迫。
“是——是有關普羅瑟羅上校死亡的事。”
“是的，先生。”
“您知道，我急於獲得真相。”
“是的，先生。”
“我感到也許——有人可能——呃——也許有某種偶然的事情——”
這時，勞倫斯感到自己並沒有旗開得勝，心中不由暗暗咒罵馬普爾小姐和她的鬼點子。
“我想，你是否能幫助我？”
“有什麽事嗎，先生？”
羅斯依然還是一副十足的女傭的神情，彬彬有禮，急於效力，但又非常冷漠。
“該死，”勞倫斯說，“你們難道沒有在女傭房間談過這件事嗎？”
這種進攻的方法使羅斯臉色微微發紅。她的那種無動於衷的態度有了一點改變。
“先生，在女傭房間嗎？”
“或是在看門人的房間，或是在擦鞋工的休息室，或是在你們談話的什麽地方？一定有什麽地方。”
羅斯格格笑了兩聲，勞倫斯感到有點希望。
“聽著，羅斯，你是個非常好的姑娘。我相信，你一定理解我現在的感覺。
我不想被吊死。我沒有謀殺你的主人，但許多人認為是我幹的。你難道不能幫我一下嗎？”
我可以想像得出，說這句話的時候，勞倫斯一定顯得非常可憐。他那漂亮的頭向後仰著，他那雙愛爾蘭人的藍眼睛露出乞求的目光。羅斯的心腸軟下來，屈服了。
“哦，先生！我相信——但願我們有人能幫助您。我們根本不認為是您幹的，先生。我們確實不這樣想。”
“我知道，親愛的姑娘，但這並不能使我不受警察的懷疑。”
“警察！”羅斯搖搖頭。“我可以告訴您，先生，我們認為那個警督並不怎麽樣。斯萊克，他是這樣介紹他自己的。警察就是這樣。”
“不管怎樣，警察是很難對付的。現在，羅斯，你說你要盡力幫助我。我不能不感到，我們還有許多情況不清楚。比如說，那位夫人，她在普羅瑟羅上校死的前一個晚上去看過他。”
“萊斯特朗茲太太嗎？”
“是的，萊斯特朗茲太太。我不能不感到她的那次拜訪有點奇怪。”
“是的，確實，先生，我們都這樣說。”
“是嗎？”
“她來到這兒。要找上校。當然，他們談了許多話——沒有人知道一點她來這兒的目的。西蒙斯太太，她是女管家，先生，她認為她一貫是個壞傢夥。但是，聽過格拉迪說的話後，哦，我不知道應該怎樣看了。”
“格拉迪說了些什麽？”
“哦！沒什麽，先生！隻是——我們在談論，您知道。”
勞倫斯看著她。他感到，她是欲言又止。
“我很想知道，她與普羅瑟羅上校的談話是有關什麽事情。”
“是的，先生。”
“我想，你是知道的，羅斯。”
“我嗎？哦，不，先生！我確實不知道。我怎麽會知道呢？”
“聽著，羅斯。你說你要幫助我。如果你聽到什麽事情，確實聽到什麽事情——這些事情可能顯得不太重要，但任何事情……我會對你感激不盡的。畢竟，有人可能——可能碰巧——隻是碰巧聽到什麽事情。”
“但我沒有，先生，真的，我沒有。”
“那麽其他人總會聽到的。”勞倫斯敏銳地說。
“噢，先生——”
“快告訴我吧，羅斯。”
“我相信，我不知道格拉迪會說些什麽。”
“她會要你告訴我的。順便問一下，格拉迪是誰？”
“她是廚房女傭，先生。您瞧，她隻是碰巧出去見一個男朋友，她正好經過窗戶——書房的窗戶——主人與那位太太在那兒。當然，他說話很大聲，主人總是這樣。自然，感到有點奇怪——我是說——”
“太自然了，”勞倫斯說，“我是說，一個人簡直不會不偷聽。”
“但是，當然，除我以外，她沒有告訴任何人。我們倆都覺得這事奇怪。但格拉迪什麽也不能說，您知道，因為如果被人知道她出去與——一個——一個朋友見麵，普拉特太太——就是廚師——會很不高興的。但，我相信，她會願意告訴您任何事的，先生。”