“是嗎？我不喜歡他。我不會告訴他一些事。”
“什麽樣的事？”
“我知道的一些事，我知道很多事。我喜歡知道一些事情。”
她在椅子扶手上坐下來，繼續審視我的臉。我開始感到相當不自在。
“爺爺被謀殺了。你知道嗎？”
“是的，”我說。“我知道。”
“他被下了毒。用伊－－色－－林毒死的。”她非常謹慎地說出伊色林三個字。“有趣，可不是嗎？”
“我想是的。”
“尤斯達士和我非常感興趣。我們喜歡偵探故事，我一直想要做偵探，我現在就是，我正在收集線索。”
我感到，她是個有點殘忍的小孩。
她又開始問。
“那個跟泰文勒督察長一起來的人也是個偵探吧？書本上說你總是可以從他們穿的靴子看出便衣偵探來。可是這個偵探穿的是小山羊皮鞋。”
“老規矩改了。”我說。
喬瑟芬根據她自己的想法來解釋這句話。
“是的，”她說。“現在這裏就將有很多改變，我想。我們會住到倫敦堤防邊的一幢房子裏去，媽媽早就想搬過去了，她會非常高興。我不認為爸爸會在意，隻要他的那些書也一起搬過去。他以前負擔不起。他為了‘姬色波’虧了很多錢。”
“姬色波？”（譯註：以色列王亞哈之妃，引申意為“yin婦”）“是的，你沒去看過嗎？”
“噢，是出戲嗎？沒有，我沒看過。我在國外。”
“上演不太久。實際上，票房奇慘。我不認為媽媽適合演那種角色，你呢？”
我對照一下我對瑪格達的印象。不管是穿著桃色家常服的她或是穿著特製裙套裝的她，都沒有給人任何“yin婦”的意味，不過我願意相信還有我尚未看到的另一種麵貌的瑪格達。
“也許不適合，”我謹慎地說。
“爺爺總是說那出戲會大大失敗。他說他不會花任何錢贊助那些歷史宗教劇的演出。他說票房絕對不會成功，但是媽媽非常熱中，我自己也不太喜歡，那一點也不象聖經上原來故事的樣子。我的意思是說，那出戲裏的姬色波並沒有象聖經記載的那樣邪惡。她在戲裏變得十分愛國而且真的相當好，這就使得整齣戲變得沉悶之味了。不過，結尾還不錯。
他們把她從窗口丟出去，隻有兩隻狗過去吃她。我想這有點可怕，你不認為嗎？我喜歡狗猛吃她的那部分。媽媽說你總不能把那麽多狗弄上舞台，可是我不明白為什麽不可以。你可以找一些演員狗。”她興高采烈地引述：“‘它們把她吃得隻剩下兩隻手掌。’為什麽它們不吃她的手掌呢？”
“我真的不知道。”我說。
“你不會認為狗那麽特別吧。我們家的狗就不那樣，它們什麽都吃。”
喬瑟芬為這個聖經神話出神地想了幾秒鍾。
“這齣戲慘敗，我感到難過。”我說。
“嗯，媽媽擔心死了，戲評簡直嚇死人了，她看到時，整整哭了一天，把早餐整盤丟到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辭職了。有點好玩。”
“我知道你喜歡戲劇，喬瑟芬。”我說。
“他們替爺爺驗屍，”喬瑟芬說。“好查出他的死因。他們把驗屍簡稱作p·m，可是我認為這個簡稱有點混淆不清，你不認為嗎？因為p·m也代表‘總理’，還有‘下午’。”她若有所思地加上一句。
“你爺爺死了，你難過嗎？”我問道。
“不特別感到難過。我並不太喜歡他，他不讓我學跳芭蕾舞。”
“你想學跳芭蕾舞？”
“是的，媽媽願意讓我學，而爸爸不在意，可是爺爺說我跳芭蕾舞沒有用。”
她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，賣力地擺出一個踮腳的姿勢。
“當然，你得穿上適當的鞋子，”她解釋說，“即使是那樣，有時候你的腳趾頭還是會長膿瘡。”她把鞋子穿回去，隨意地問道：“你喜歡這幢房子嗎？”
“我不太確定，”我說。
“我想現在就將賣掉了。除非布蘭達繼續住在這裏。而且我想羅傑伯伯和克裏夢西嬸嬸現在也走不開了。”
“他們要離開嗎？”我有點感興趣地問道。
“是的。他們星期二要離開。出國，到某個地方去。他們要坐飛機出去。克裏夢西嬸嬸買了一隻輕便的新皮箱。”
“我沒聽說他們要出國去。”我說。
“是的，”喬瑟芬說。“沒有人知道，這是個秘密。他們在出國之前不打算告訴任何人，他們打算留下一張字條給爺爺。”
她補上一句說：
“不是把字條釘在針墊上，隻有在老式的書本上，太太離家出走留字給她們先生時才那樣做。不過如今這樣也是太笨了，因為現在已經沒有人有針墊了。”
“當然他們不會這樣。喬瑟芬，你知道為什麽你羅傑伯伯要－－離開嗎？”
她狡猾地瞄了我一眼。
“我想我知道。是跟羅傑伯伯在倫敦的公司有關。我有點認為－－不過我不確定－－他侵占了什麽。”
“你怎麽會這樣想？”
喬瑟芬靠近過來，呼吸都噴到我的臉上。
“爺爺中毒的那天，羅傑伯伯跟他一起在他房間裏很久，他們不停地談著話。羅傑伯伯說他一直都沒有用，說他讓爺爺失望－－說並不是多少錢的問題－－是他覺得他不值得他信任。他的情況糟透了。”
我情緒複雜地看著喬瑟芬。
“喬瑟芬，”我說，“沒有人告訴過你偷聽別人講話是不好的嗎？”
喬瑟芬猛點著頭。
“當然他們告訴過我。可是如果你想查出什麽事情，你就得站在門外偷聽。我敢打賭泰文勒督察長一定也是這樣，你不認為嗎？”
我考慮了一下。喬瑟芬激烈地繼續說下去：“不管怎麽樣，即使他沒這樣做，那麽另外一個一定這樣，穿山羊皮鞋的那個。而且他們搜查人家的書桌，看他們所有的信，把他們的秘密都找出來。隻是他們笨！他們不知道到什麽地方去找！”
喬瑟芬高傲地說。我可真夠笨的了，沒從她的話推論出來。這討厭的小孩又繼續說下去：“尤斯達士和我知道很多事情－－不過我知道的比尤斯達士多，而且我不告訴他。他說女人家不可能成為偉大的偵探。但是我說她們能，我要把一切記在筆記本裏，然後，等警方完全失敗時，我就跟他們說，‘我可以告訴你們是誰幹的’。”
“你看過很多偵探故事嗎？喬瑟芬？”
“多得不得了。”
“我想你認為你知道是誰害死了你爺爺？”
“哦，我想是的－－不過我還得再多找一些線索。”她頓了頓，加上一句說，“泰文勒督察長認為是布蘭達幹的，可不是嗎？或者認為是布蘭達和羅侖斯一起幹的，因為他們倆相愛。”
“什麽樣的事？”
“我知道的一些事，我知道很多事。我喜歡知道一些事情。”
她在椅子扶手上坐下來，繼續審視我的臉。我開始感到相當不自在。
“爺爺被謀殺了。你知道嗎？”
“是的，”我說。“我知道。”
“他被下了毒。用伊－－色－－林毒死的。”她非常謹慎地說出伊色林三個字。“有趣，可不是嗎？”
“我想是的。”
“尤斯達士和我非常感興趣。我們喜歡偵探故事，我一直想要做偵探，我現在就是，我正在收集線索。”
我感到，她是個有點殘忍的小孩。
她又開始問。
“那個跟泰文勒督察長一起來的人也是個偵探吧？書本上說你總是可以從他們穿的靴子看出便衣偵探來。可是這個偵探穿的是小山羊皮鞋。”
“老規矩改了。”我說。
喬瑟芬根據她自己的想法來解釋這句話。
“是的，”她說。“現在這裏就將有很多改變，我想。我們會住到倫敦堤防邊的一幢房子裏去，媽媽早就想搬過去了，她會非常高興。我不認為爸爸會在意，隻要他的那些書也一起搬過去。他以前負擔不起。他為了‘姬色波’虧了很多錢。”
“姬色波？”（譯註：以色列王亞哈之妃，引申意為“yin婦”）“是的，你沒去看過嗎？”
“噢，是出戲嗎？沒有，我沒看過。我在國外。”
“上演不太久。實際上，票房奇慘。我不認為媽媽適合演那種角色，你呢？”
我對照一下我對瑪格達的印象。不管是穿著桃色家常服的她或是穿著特製裙套裝的她，都沒有給人任何“yin婦”的意味，不過我願意相信還有我尚未看到的另一種麵貌的瑪格達。
“也許不適合，”我謹慎地說。
“爺爺總是說那出戲會大大失敗。他說他不會花任何錢贊助那些歷史宗教劇的演出。他說票房絕對不會成功，但是媽媽非常熱中，我自己也不太喜歡，那一點也不象聖經上原來故事的樣子。我的意思是說，那出戲裏的姬色波並沒有象聖經記載的那樣邪惡。她在戲裏變得十分愛國而且真的相當好，這就使得整齣戲變得沉悶之味了。不過，結尾還不錯。
他們把她從窗口丟出去，隻有兩隻狗過去吃她。我想這有點可怕，你不認為嗎？我喜歡狗猛吃她的那部分。媽媽說你總不能把那麽多狗弄上舞台，可是我不明白為什麽不可以。你可以找一些演員狗。”她興高采烈地引述：“‘它們把她吃得隻剩下兩隻手掌。’為什麽它們不吃她的手掌呢？”
“我真的不知道。”我說。
“你不會認為狗那麽特別吧。我們家的狗就不那樣，它們什麽都吃。”
喬瑟芬為這個聖經神話出神地想了幾秒鍾。
“這齣戲慘敗，我感到難過。”我說。
“嗯，媽媽擔心死了，戲評簡直嚇死人了，她看到時，整整哭了一天，把早餐整盤丟到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辭職了。有點好玩。”
“我知道你喜歡戲劇，喬瑟芬。”我說。
“他們替爺爺驗屍，”喬瑟芬說。“好查出他的死因。他們把驗屍簡稱作p·m，可是我認為這個簡稱有點混淆不清，你不認為嗎？因為p·m也代表‘總理’，還有‘下午’。”她若有所思地加上一句。
“你爺爺死了，你難過嗎？”我問道。
“不特別感到難過。我並不太喜歡他，他不讓我學跳芭蕾舞。”
“你想學跳芭蕾舞？”
“是的，媽媽願意讓我學，而爸爸不在意，可是爺爺說我跳芭蕾舞沒有用。”
她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，賣力地擺出一個踮腳的姿勢。
“當然，你得穿上適當的鞋子，”她解釋說，“即使是那樣，有時候你的腳趾頭還是會長膿瘡。”她把鞋子穿回去，隨意地問道：“你喜歡這幢房子嗎？”
“我不太確定，”我說。
“我想現在就將賣掉了。除非布蘭達繼續住在這裏。而且我想羅傑伯伯和克裏夢西嬸嬸現在也走不開了。”
“他們要離開嗎？”我有點感興趣地問道。
“是的。他們星期二要離開。出國，到某個地方去。他們要坐飛機出去。克裏夢西嬸嬸買了一隻輕便的新皮箱。”
“我沒聽說他們要出國去。”我說。
“是的，”喬瑟芬說。“沒有人知道，這是個秘密。他們在出國之前不打算告訴任何人，他們打算留下一張字條給爺爺。”
她補上一句說：
“不是把字條釘在針墊上，隻有在老式的書本上，太太離家出走留字給她們先生時才那樣做。不過如今這樣也是太笨了，因為現在已經沒有人有針墊了。”
“當然他們不會這樣。喬瑟芬，你知道為什麽你羅傑伯伯要－－離開嗎？”
她狡猾地瞄了我一眼。
“我想我知道。是跟羅傑伯伯在倫敦的公司有關。我有點認為－－不過我不確定－－他侵占了什麽。”
“你怎麽會這樣想？”
喬瑟芬靠近過來，呼吸都噴到我的臉上。
“爺爺中毒的那天，羅傑伯伯跟他一起在他房間裏很久，他們不停地談著話。羅傑伯伯說他一直都沒有用，說他讓爺爺失望－－說並不是多少錢的問題－－是他覺得他不值得他信任。他的情況糟透了。”
我情緒複雜地看著喬瑟芬。
“喬瑟芬，”我說，“沒有人告訴過你偷聽別人講話是不好的嗎？”
喬瑟芬猛點著頭。
“當然他們告訴過我。可是如果你想查出什麽事情，你就得站在門外偷聽。我敢打賭泰文勒督察長一定也是這樣，你不認為嗎？”
我考慮了一下。喬瑟芬激烈地繼續說下去：“不管怎麽樣，即使他沒這樣做，那麽另外一個一定這樣，穿山羊皮鞋的那個。而且他們搜查人家的書桌，看他們所有的信，把他們的秘密都找出來。隻是他們笨！他們不知道到什麽地方去找！”
喬瑟芬高傲地說。我可真夠笨的了，沒從她的話推論出來。這討厭的小孩又繼續說下去：“尤斯達士和我知道很多事情－－不過我知道的比尤斯達士多，而且我不告訴他。他說女人家不可能成為偉大的偵探。但是我說她們能，我要把一切記在筆記本裏，然後，等警方完全失敗時，我就跟他們說，‘我可以告訴你們是誰幹的’。”
“你看過很多偵探故事嗎？喬瑟芬？”
“多得不得了。”
“我想你認為你知道是誰害死了你爺爺？”
“哦，我想是的－－不過我還得再多找一些線索。”她頓了頓，加上一句說，“泰文勒督察長認為是布蘭達幹的，可不是嗎？或者認為是布蘭達和羅侖斯一起幹的，因為他們倆相愛。”