“有一位他的鄰居，”可尼思解釋道。“一位寡婦。我和他從調查局回來時，她已在裏麵，還幫他泡茶，對他溫柔體貼，他似乎受寵若驚的樣子，假如你問我的話，我敢說她已決定嫁給他。”
“她是怎樣的一個女人？”
“長得很好看，不年輕了，不過有吉卜賽人的美，叫瑪麗·邦尼，是個寡婦。”
“她丈夫幹什麽的？”
“不清楚，有個兒子在附近工作，她和他住一起。她似乎是個安靜、儼然令人尊敬的女人，我覺得好象在什麽地方看過她。”他看看手上的表。“十一點五十分了。我替你安排了個約會，地點在高士丁莊，時間是十二點。我們最好走了。”
說罷，兩人起身，來到高士丁莊。可尼思帶他來這裏見一位年輕人海利·普列斯頓之後，自己很有技巧地溜走了。當德默特傾聽普列斯頓談話時，他猜想海利·普列斯頓對傑遜·路德來說，是公共關係、私人助理或秘書之類。這是個愉快的年輕人，有好幾次他不斷地說這有多丟人，瑪麗娜是多麽的沮喪，路德先生的優傷實在令人難以形容。後來他又從另一個角度談，說沒有人不急切地想提供協助，同時他還熱切的表示從攝影棚到這裏有多遠，還有傑遜·路德、瑪麗娜·格雷和其他參加的人都會想盡辦法幫忙。德默特利用海利停下來的空檔說：“非常感謝你。”
他口氣裏含著打算結束的意味，因此海利·普列斯頓先生立刻站起身來。他說，“怎麽樣——？”
“我可以提出一些問題嗎？”
“當然，當然。盡管問吧。”
“這就是她死的地方嗎？”
“是的，就是這個地方。我還可以帶你去看那把椅子。”
他們站在那大房間，海利·普列斯頓沿著走廊走一小段距離，指著一把類似橡木的扶手椅。
“她就是坐在這裏，過不久她就死了，最近不知道她是否看過醫生？假如醫生警告過她心髒有問題——”
“她的心髒沒什麽問題，”德默特說。“她一向很健康，那種藥她吃下了六倍的劑量。
我不想拚出它的學名，不過一般稱它為calmo。”
“我知道，”海利·斯頓說。“有時我自己也會服用。”
“真的，這真有趣。你覺得效果很好？”
“太好了，它讓你覺得精神抖擻，而且飄飄然，當然，你必須服適當的藥量。”
“這房子內放有這種東西？”
他明知答案，卻假裝不知道的樣子。海利·普列斯頓答得很坦白：“很多，我敢這麽說。大概有一瓶放在浴室的櫃子裏。你確信就是這種藥？”
“喔，是的，那是一種很毒的藥，貝寇克太太自己不會吃這類藥。”
海利·普列斯頓搖搖頭說，“這確實給我們一個大問號。確實如此。”
“路德先生和格雷小姐在什麽地方接待客人？”
“就在這裏。”海利·普列斯頓走到樓梯口。
德默特站在他旁邊瞧著對麵的牆上，牆上中間掛著一幅聖母、聖嬰的畫像，是張名畫的複製品，頭包藍中的聖母麵露微笑，旁邊站著一群人，雙眼含著讚美，這是一張愉悅的聖母畫像，畫像的兩旁是窗戶，看上去非常可愛迷人，絕不可能造成一個女人的那種表情。
“當時有人正上樓嗎？”他問道。
“是的，少部分人。我帶一些人上去，路德先生的秘書伊拉·傑林斯基也帶一些人。我們都想把氣氛弄得親切、愉快。”
“貝寇克太太上樓時你有沒有在那裏？”
“真不好意思，我不記得了。我手上有份名單，我出去請他們進來，介紹他們，請他們喝東西，再出去帶另一批人進來。這時我不知道貝寇克太太是否在場。”
“是不是有一位叫邦翠太太的？”
“是的，有。她是這幢房子的前一位主人，市長過一會兒也上來了，他帶了一批人來，我沒有替他們倒飲料，因為我還要下樓帶另一批人。”
“誰替他們倒的？”
“這我不太清楚，那時有三、四個人在幫忙。”
“你是否記得你要下樓時還有誰在樓梯上？”
“吉姆·葛菜畢斯，一位新聞工作人員，正要採訪這次的新聞，另有三、四個人我不認識。還有兩位攝影人員，一位是本地人，另一位是倫敦來的女孩子，她對於特殊角度的取材很專門，她的照相機就放在角落裏。以便隨時可以獵取格雷小姐接見客人的鏡頭。喔，讓我想一想，當阿達韋克·費因到達時我待別感到高興。”
“誰是阿達韋克·費因？”
海利·普列斯頓看起來有些驚訝。“他是個大人物，是影視界的台柱。我們事先都不知道他要來這裏。”
“他來參加令大家吃了一驚。”
“沒錯。”普列斯頓說。“他來參加太好了，也出乎大家預料之外。”
“他是格雷小姐和路德先生的老朋友嗎？”
“好幾年前瑪麗娜嫁給她第二任丈夫時，他就是她的密友。我不知道傑遜了解他多少。”
“總之他到達之後給大家一陣驚喜。”
“當然啦！我們都很高興。”
德默特點點頭，又談到其他問題上，他仔細地問有關飲料的事，它們的成分、怎麽調製的、誰在端飲料、請誰或雇用誰來幫忙。雖然在場的三十個客人都有可能在希特·貝寇克的飲料中下毒，但同樣的三十個中的任何一個都有可能發現這種陰謀。德默特心想從這方麵下手是個大好機會。
“謝謝你，”最後他說，“假如可以的話，我想和瑪麗挪·格雷小姐談一談。”
海利·普列斯頓搖搖頭。“很抱歉，這實在是不可能的事。她很沮喪，非常沮喪，還請醫師來照顧她。這是有醫生的證明，我可以給你看看。”
德默特拿過來看了看，那年輕人走開了。德默特·克列達站在樓梯沉思了一會兒。這時傳來一陣腳步聲，他立刻轉身。海利·普列斯頓回來了，身邊還跟著摩裏斯·吉爾克思醫生。吉爾克思醫生外表沒有矯飾，似乎是個實事求是、古道熱腸的人。他穿著斜條紋軟呢布的衣服，一頭棕色頭髮，雙眼敏銳而黝黑。
“吉爾克思醫生嗎？我是德默特·克列達總督察。”
醫生點點頭，推開一扇門，邀請德默特進去，顯然那是醫生自己的臥室，一間很舒適的房間。
德默特說，“瑪麗娜·格雷小姐說是不能會客，醫生，這到底是怎麽一回事？”
吉爾克思微微聳聳肩：“神經問題，假如你去問她問題，她一定陷入歇斯底裏狀態，同樣的她不能參加案件調查。”
“她是怎樣的一個女人？”
“長得很好看，不年輕了，不過有吉卜賽人的美，叫瑪麗·邦尼，是個寡婦。”
“她丈夫幹什麽的？”
“不清楚，有個兒子在附近工作，她和他住一起。她似乎是個安靜、儼然令人尊敬的女人，我覺得好象在什麽地方看過她。”他看看手上的表。“十一點五十分了。我替你安排了個約會，地點在高士丁莊，時間是十二點。我們最好走了。”
說罷，兩人起身，來到高士丁莊。可尼思帶他來這裏見一位年輕人海利·普列斯頓之後，自己很有技巧地溜走了。當德默特傾聽普列斯頓談話時，他猜想海利·普列斯頓對傑遜·路德來說，是公共關係、私人助理或秘書之類。這是個愉快的年輕人，有好幾次他不斷地說這有多丟人，瑪麗娜是多麽的沮喪，路德先生的優傷實在令人難以形容。後來他又從另一個角度談，說沒有人不急切地想提供協助，同時他還熱切的表示從攝影棚到這裏有多遠，還有傑遜·路德、瑪麗娜·格雷和其他參加的人都會想盡辦法幫忙。德默特利用海利停下來的空檔說：“非常感謝你。”
他口氣裏含著打算結束的意味，因此海利·普列斯頓先生立刻站起身來。他說，“怎麽樣——？”
“我可以提出一些問題嗎？”
“當然，當然。盡管問吧。”
“這就是她死的地方嗎？”
“是的，就是這個地方。我還可以帶你去看那把椅子。”
他們站在那大房間，海利·普列斯頓沿著走廊走一小段距離，指著一把類似橡木的扶手椅。
“她就是坐在這裏，過不久她就死了，最近不知道她是否看過醫生？假如醫生警告過她心髒有問題——”
“她的心髒沒什麽問題，”德默特說。“她一向很健康，那種藥她吃下了六倍的劑量。
我不想拚出它的學名，不過一般稱它為calmo。”
“我知道，”海利·斯頓說。“有時我自己也會服用。”
“真的，這真有趣。你覺得效果很好？”
“太好了，它讓你覺得精神抖擻，而且飄飄然，當然，你必須服適當的藥量。”
“這房子內放有這種東西？”
他明知答案，卻假裝不知道的樣子。海利·普列斯頓答得很坦白：“很多，我敢這麽說。大概有一瓶放在浴室的櫃子裏。你確信就是這種藥？”
“喔，是的，那是一種很毒的藥，貝寇克太太自己不會吃這類藥。”
海利·普列斯頓搖搖頭說，“這確實給我們一個大問號。確實如此。”
“路德先生和格雷小姐在什麽地方接待客人？”
“就在這裏。”海利·普列斯頓走到樓梯口。
德默特站在他旁邊瞧著對麵的牆上，牆上中間掛著一幅聖母、聖嬰的畫像，是張名畫的複製品，頭包藍中的聖母麵露微笑，旁邊站著一群人，雙眼含著讚美，這是一張愉悅的聖母畫像，畫像的兩旁是窗戶，看上去非常可愛迷人，絕不可能造成一個女人的那種表情。
“當時有人正上樓嗎？”他問道。
“是的，少部分人。我帶一些人上去，路德先生的秘書伊拉·傑林斯基也帶一些人。我們都想把氣氛弄得親切、愉快。”
“貝寇克太太上樓時你有沒有在那裏？”
“真不好意思，我不記得了。我手上有份名單，我出去請他們進來，介紹他們，請他們喝東西，再出去帶另一批人進來。這時我不知道貝寇克太太是否在場。”
“是不是有一位叫邦翠太太的？”
“是的，有。她是這幢房子的前一位主人，市長過一會兒也上來了，他帶了一批人來，我沒有替他們倒飲料，因為我還要下樓帶另一批人。”
“誰替他們倒的？”
“這我不太清楚，那時有三、四個人在幫忙。”
“你是否記得你要下樓時還有誰在樓梯上？”
“吉姆·葛菜畢斯，一位新聞工作人員，正要採訪這次的新聞，另有三、四個人我不認識。還有兩位攝影人員，一位是本地人，另一位是倫敦來的女孩子，她對於特殊角度的取材很專門，她的照相機就放在角落裏。以便隨時可以獵取格雷小姐接見客人的鏡頭。喔，讓我想一想，當阿達韋克·費因到達時我待別感到高興。”
“誰是阿達韋克·費因？”
海利·普列斯頓看起來有些驚訝。“他是個大人物，是影視界的台柱。我們事先都不知道他要來這裏。”
“他來參加令大家吃了一驚。”
“沒錯。”普列斯頓說。“他來參加太好了，也出乎大家預料之外。”
“他是格雷小姐和路德先生的老朋友嗎？”
“好幾年前瑪麗娜嫁給她第二任丈夫時，他就是她的密友。我不知道傑遜了解他多少。”
“總之他到達之後給大家一陣驚喜。”
“當然啦！我們都很高興。”
德默特點點頭，又談到其他問題上，他仔細地問有關飲料的事，它們的成分、怎麽調製的、誰在端飲料、請誰或雇用誰來幫忙。雖然在場的三十個客人都有可能在希特·貝寇克的飲料中下毒，但同樣的三十個中的任何一個都有可能發現這種陰謀。德默特心想從這方麵下手是個大好機會。
“謝謝你，”最後他說，“假如可以的話，我想和瑪麗挪·格雷小姐談一談。”
海利·普列斯頓搖搖頭。“很抱歉，這實在是不可能的事。她很沮喪，非常沮喪，還請醫師來照顧她。這是有醫生的證明，我可以給你看看。”
德默特拿過來看了看，那年輕人走開了。德默特·克列達站在樓梯沉思了一會兒。這時傳來一陣腳步聲，他立刻轉身。海利·普列斯頓回來了，身邊還跟著摩裏斯·吉爾克思醫生。吉爾克思醫生外表沒有矯飾，似乎是個實事求是、古道熱腸的人。他穿著斜條紋軟呢布的衣服，一頭棕色頭髮，雙眼敏銳而黝黑。
“吉爾克思醫生嗎？我是德默特·克列達總督察。”
醫生點點頭，推開一扇門，邀請德默特進去，顯然那是醫生自己的臥室，一間很舒適的房間。
德默特說，“瑪麗娜·格雷小姐說是不能會客，醫生，這到底是怎麽一回事？”
吉爾克思微微聳聳肩：“神經問題，假如你去問她問題，她一定陷入歇斯底裏狀態，同樣的她不能參加案件調查。”