“哦，不，不是那時候。”
“喔，假如那時她沒喝，是什麽時候喝的？”
阿瑟·貝寇克皺著眉頭思索著。“我想——她把它安放在桌上，因為她看到幾個朋友，其中一個和約翰救護協會工作有關係，從馬奇賓漢或什麽地方開車的。後來他們兩個一起在那裏聊天。”
“她幾時喝那杯酒？”
阿瑟·貝寇克又皺眉思索。“過了不久後，人越來越多了。有人碰碰希特的手肘，結果她的酒濺出來了？”
“怎麽搞的？”可尼思猛然抬頭。“她的酒濺出來了？”
“是的，我記憶中是這樣……我想她拿起來喝了一點點，而且麵露難色。她本來不喜歡喝雞尾酒，可是她不願認輸。當她站在那裏時，有人碰她的手肘，杯子裏的酒濺出來了，灑在她衣服上，我想也灑在格雷小姐的衣服上。格雷小姐人實在不錯，她說沒有關係，不會留下任何汙點，還遞手帕給希特擦，然後把自己手中的杯子給她說，‘喝吧，這杯我還沒喝過。’”
“她把自己的杯子遞給她是不是？”可尼思問。“你沒有弄錯？”
阿瑟·貝寇克停下來想一想後說，“是的，役錯。”
“你太太把杯子接過來了是嗎？”
“哦，先生，起先她不想要。她說，‘喔，不，我不能這樣。’格雷小姐笑著說，‘我已經喝太多了。’”
“因此你太太就接過來了，結果她怎麽處理？”
“她轉身喝掉了，而且喝得很快。後來我們沿著走廊走，欣賞一些照片和窗簾。後來我碰到我朋友歐克議員，以後我就一直跟他在一起。等我瞧瞧四周，發現希特坐在一張椅子上，表情很奇怪，我走過去問她說，‘怎麽了？’她說她覺得有些怪怪的。”
“怎樣怪怪的？”
“我不知道，先生，她的聲音又弱又怪，頭有一點晃，突然間她喘了半口氣，頭向前傾，就死了，先生，就這樣死了。”
就在當地警察進行調查後的幾天，總督察也會見了副局長。
“你說是瑪麗·梅德村？”總督察德默特猛然抬頭問道。
副局長有些驚訝：“怎麽了？難道——”
“沒什麽。”克列達說，“我知道那是一個很小的地方，那裏有一個我認識的人，一個老婦人，現在應該很老了。”
副局長接受了他屬下的意見，“沒錯，”他說，“這會給你一點門路。一個人需要有一些地方上的朋友。這整個事情看來很奇特。”
“郡警局叫我們接下來？”德默特問道。
“是的，我已經接獲警察署長的信。他們似乎不認為那是地方消息。這地區最大的房子高上丁莊最近賣給一位電影明星瑪麗娜·格雷和她的丈夫當住宅。他們在新的攝影棚希林佛拍片，她在裏麵當主角，他們還在高土丁舉行一次茶會為約翰護協會募款。那個暴斃的女人——叫希特·貝寇克太太——是該協會的秘書，那次茶會她負責大部分管理的工作，她似乎是個精明能幹、敏捷的女人，當地的人都喜歡她。”
“專橫的女人？”克列達問道。
“很有可能。”副局長說。“在我的經驗當中專橫的女人很少被謀殺，我不知道為什麽。那天天氣似乎很好，每樣事情都安排得很有條理。瑪麗娜·格雷和她的丈夫還接待了一些私人的朋友。一切都進行得很愉快。寧靜，可是事出突然，沒想到希特·貝寇克就在那裏被毒死了！”
德默特·克列達想了一想說，“選擇這樣一個地方真奇怪。”
“這是總警官的看法，他認為假如有人想毒死希特·貝寇克的話，為什麽要選那天下午，還有那樣的場合？選其他什麽方法都要比這個簡單。要在二、三十人當中下毒藥是很冒險的事，一定會有人看到。”
“一定是飲料當中出問題的嗎？”
“沒錯，一定是飲料裏麵。我們已經有詳細的成分報告，是一種很長很複雜的藥名，在美國，醫生常開這種藥。”
“在美國，我明白了。”
“喔，本國也是，隻不過這裏買必須要有醫生開的處方。”
“真奇怪，”德默特說。“希特·貝寇克和影劇界人士有什麽關係？”
“沒有。”
“她的丈夫。”德默特想一想說。
“是的，人總會想到這方麵去，可是當地警察——我想他的名字是可尼思——似乎不認為這有什麽問題，不過他認為他們看來也不象一對忠誠的夫妻。”
“換句話說，警方不認為它有什麽好懷疑的。哦，這值得深入研究，我想我還是去看看比較好，是不是？”
“好吧，最好盡快去，德默特。你希望誰跟你一起去？”
德默特考慮了一下：“我想請泰德爾，”他說，“他很不錯，何況又是位電影明星，這會很有幫助。”
局長點點頭。“祝你好運。”他說。
第五章 破鏡之歌
德默特到案發地，首先拜訪了瑪波小姐。
“我想我也不必多此一舉問你來這裏的目的，”瑪波小姐說。“我們這裏發生的兇殺案已引起蘇格蘭警探的注意。”
“他們把這案子移給我們，”德默特說，“因此，當我來時我立刻趕來‘本部’。”
“你意思是——”瑪波小姐有些張皇失措。
“是的，”德默特說，“我指的是你。”
“恐怕，”瑪波小姐遺憾地說，“現在我老糊塗了，也不太出去了。”
“你不但出去還摔倒，被一位婦人扶起來，這婦人十天後被謀殺了。”德默特說。
瑪波小姐發出“嘖，嘖”的難言。
“我不知道你從那裏聽到這些事。”她說。
他補充說，“你看到她時有沒有想到她就快要被殺了？”
“當然沒有，當然沒有，”瑪波小姐大聲說道。“這話怎麽說？”
“她丈夫的眼神有沒有使你想起幾年前認識的黑利·辛布森、大維·瓊斯或其他人，他們曾經傷害自己的太太。”
“不，沒有！”瑪波小姐說。“我相信貝寇克不會做這種傷天害理的事。”她想一想又說。“我幾乎可以確信。”
“可是人性是多麽——”德默特咕噥地說。
“沒錯，”瑪波小姐說。“我敢說起先悲傷一陣子後，他不會多想她……他會再婚，也許再過不久，可能會再和同一類的女人結婚。”
“已經找到了嗎？”德默特問道。
“喔，假如那時她沒喝，是什麽時候喝的？”
阿瑟·貝寇克皺著眉頭思索著。“我想——她把它安放在桌上，因為她看到幾個朋友，其中一個和約翰救護協會工作有關係，從馬奇賓漢或什麽地方開車的。後來他們兩個一起在那裏聊天。”
“她幾時喝那杯酒？”
阿瑟·貝寇克又皺眉思索。“過了不久後，人越來越多了。有人碰碰希特的手肘，結果她的酒濺出來了？”
“怎麽搞的？”可尼思猛然抬頭。“她的酒濺出來了？”
“是的，我記憶中是這樣……我想她拿起來喝了一點點，而且麵露難色。她本來不喜歡喝雞尾酒，可是她不願認輸。當她站在那裏時，有人碰她的手肘，杯子裏的酒濺出來了，灑在她衣服上，我想也灑在格雷小姐的衣服上。格雷小姐人實在不錯，她說沒有關係，不會留下任何汙點，還遞手帕給希特擦，然後把自己手中的杯子給她說，‘喝吧，這杯我還沒喝過。’”
“她把自己的杯子遞給她是不是？”可尼思問。“你沒有弄錯？”
阿瑟·貝寇克停下來想一想後說，“是的，役錯。”
“你太太把杯子接過來了是嗎？”
“哦，先生，起先她不想要。她說，‘喔，不，我不能這樣。’格雷小姐笑著說，‘我已經喝太多了。’”
“因此你太太就接過來了，結果她怎麽處理？”
“她轉身喝掉了，而且喝得很快。後來我們沿著走廊走，欣賞一些照片和窗簾。後來我碰到我朋友歐克議員，以後我就一直跟他在一起。等我瞧瞧四周，發現希特坐在一張椅子上，表情很奇怪，我走過去問她說，‘怎麽了？’她說她覺得有些怪怪的。”
“怎樣怪怪的？”
“我不知道，先生，她的聲音又弱又怪，頭有一點晃，突然間她喘了半口氣，頭向前傾，就死了，先生，就這樣死了。”
就在當地警察進行調查後的幾天，總督察也會見了副局長。
“你說是瑪麗·梅德村？”總督察德默特猛然抬頭問道。
副局長有些驚訝：“怎麽了？難道——”
“沒什麽。”克列達說，“我知道那是一個很小的地方，那裏有一個我認識的人，一個老婦人，現在應該很老了。”
副局長接受了他屬下的意見，“沒錯，”他說，“這會給你一點門路。一個人需要有一些地方上的朋友。這整個事情看來很奇特。”
“郡警局叫我們接下來？”德默特問道。
“是的，我已經接獲警察署長的信。他們似乎不認為那是地方消息。這地區最大的房子高上丁莊最近賣給一位電影明星瑪麗娜·格雷和她的丈夫當住宅。他們在新的攝影棚希林佛拍片，她在裏麵當主角，他們還在高土丁舉行一次茶會為約翰護協會募款。那個暴斃的女人——叫希特·貝寇克太太——是該協會的秘書，那次茶會她負責大部分管理的工作，她似乎是個精明能幹、敏捷的女人，當地的人都喜歡她。”
“專橫的女人？”克列達問道。
“很有可能。”副局長說。“在我的經驗當中專橫的女人很少被謀殺，我不知道為什麽。那天天氣似乎很好，每樣事情都安排得很有條理。瑪麗娜·格雷和她的丈夫還接待了一些私人的朋友。一切都進行得很愉快。寧靜，可是事出突然，沒想到希特·貝寇克就在那裏被毒死了！”
德默特·克列達想了一想說，“選擇這樣一個地方真奇怪。”
“這是總警官的看法，他認為假如有人想毒死希特·貝寇克的話，為什麽要選那天下午，還有那樣的場合？選其他什麽方法都要比這個簡單。要在二、三十人當中下毒藥是很冒險的事，一定會有人看到。”
“一定是飲料當中出問題的嗎？”
“沒錯，一定是飲料裏麵。我們已經有詳細的成分報告，是一種很長很複雜的藥名，在美國，醫生常開這種藥。”
“在美國，我明白了。”
“喔，本國也是，隻不過這裏買必須要有醫生開的處方。”
“真奇怪，”德默特說。“希特·貝寇克和影劇界人士有什麽關係？”
“沒有。”
“她的丈夫。”德默特想一想說。
“是的，人總會想到這方麵去，可是當地警察——我想他的名字是可尼思——似乎不認為這有什麽問題，不過他認為他們看來也不象一對忠誠的夫妻。”
“換句話說，警方不認為它有什麽好懷疑的。哦，這值得深入研究，我想我還是去看看比較好，是不是？”
“好吧，最好盡快去，德默特。你希望誰跟你一起去？”
德默特考慮了一下：“我想請泰德爾，”他說，“他很不錯，何況又是位電影明星，這會很有幫助。”
局長點點頭。“祝你好運。”他說。
第五章 破鏡之歌
德默特到案發地，首先拜訪了瑪波小姐。
“我想我也不必多此一舉問你來這裏的目的，”瑪波小姐說。“我們這裏發生的兇殺案已引起蘇格蘭警探的注意。”
“他們把這案子移給我們，”德默特說，“因此，當我來時我立刻趕來‘本部’。”
“你意思是——”瑪波小姐有些張皇失措。
“是的，”德默特說，“我指的是你。”
“恐怕，”瑪波小姐遺憾地說，“現在我老糊塗了，也不太出去了。”
“你不但出去還摔倒，被一位婦人扶起來，這婦人十天後被謀殺了。”德默特說。
瑪波小姐發出“嘖，嘖”的難言。
“我不知道你從那裏聽到這些事。”她說。
他補充說，“你看到她時有沒有想到她就快要被殺了？”
“當然沒有，當然沒有，”瑪波小姐大聲說道。“這話怎麽說？”
“她丈夫的眼神有沒有使你想起幾年前認識的黑利·辛布森、大維·瓊斯或其他人，他們曾經傷害自己的太太。”
“不，沒有！”瑪波小姐說。“我相信貝寇克不會做這種傷天害理的事。”她想一想又說。“我幾乎可以確信。”
“可是人性是多麽——”德默特咕噥地說。
“沒錯，”瑪波小姐說。“我敢說起先悲傷一陣子後，他不會多想她……他會再婚，也許再過不久，可能會再和同一類的女人結婚。”
“已經找到了嗎？”德默特問道。