“啊，謝謝。”
司機難為情地搔了一下頭。
“我在鹽山警署隻是簡單地問了一下，詳細情況我想從您這裏了解，打攪你了。”
服務員送來咖啡，堀內君呷了一口點點頭，看來是一個很健談的人。
“那天，您的朋友與一位年輕女子在一起。那女的看上去有二十四五歲，長得非常漂亮！我一看就知道他倆是從外地到石和溫泉來玩的。”
“哦，也就是說，是到這座溫泉城裏幽會的。”
“我如果這樣說，太對不起您那死去的山越朋友了。”
“不不，不要有什麽顧慮，請照實說！”
“當時是他倆一起到我們營業所來的，那女的讓我開車到鹽山溫泉。一路上主要是那小姐在說話，山越君說話並不是很多。”
“一開始就不太說話嗎？”
“不，在駛入勝沼快車道之前，是山越君在與那位小姐說話。”
“什麽內容？”
“都是一些無關緊要的話。從某種意義上說，是那種男女間的調情話。我們石和計程車司機對於那種情男情女早已習慣了，沒有把那種事情放在心上。坐計程車進入情人賓館的情人對子，從情人賓館出來坐計程車的情人對子，無不是摟摟抱抱，卿卿我我，相互調情，接吻啦，摸大腿啦。”
“山越君和那位小姐也是那樣嗎？”
“在馳入快車道前一直是那樣，可駛入快車道後山越君突然無精打采，有氣無力。”
“是突然？”
“是的。”
“從營業所坐計程車到勝沼快車道，需要多少時間？”
“十二三分鍾左右！”
“正在與那位小姐相互調情的山越君，臉上是不是突然起了變化。”
“是的，看上去兩眼惺鬆，疲憊不堪，嘴也張不開，像得了癡呆症。”
“那坐在旁邊的小姐怎麽說呢？”
“她搖著山越君的手臂，嘴裏一直呼喚著‘孩子他爸，孩子他爸’，可山越君就是沒有反應。我通過反光鏡看了一下那情況後問道，怎麽啦？那女子笑笑對我說，實在對不起，他好像累壞了正在睡覺呢！我也琢磨了一下，倆人一定是從情人賓館裏出來，做愛也許太累了。通常，男的肯定很疲勞，是吧？相比之下，那女子格外精神，看上去身體很棒，是個老手。”
“這倆人去過的情人賓館是哪一家？”
“按我的猜測，那一定是我們營業所附近的情人賓館。可能就是那家城堡賓館。眼下，那家賓館生意紅火得很。”
“在情人賓館尋歡作樂後又徑直到鹽山溫泉，不知是為了什麽？”
“是啊，那女子讓我把車開到鹽山溫泉並沒有指明去哪家賓館，而是開到中途某個地方停下，說是有人開車來接他倆。”
“照這麽說，應該事先有車在鹽山溫泉或者在中途等候他倆。”
“我送他倆到達那女子指定的地方後，在那車沒來之前就離開了。”
“是否請您把當時的情況向我詳細地描述一下。”
井川君要求堀內君。
“在駛向鹽山的途中，山越君在計程車裏已經昏昏沉沉不省人事。”
堀內君說。
“山越君的臉色青一塊白一塊的，呆若木雞地坐在座位上，身體靠著那女子的肩膀。那女子無論說什麽，他都不假思索地說‘啊，嗯’之類的話，好像在呻吟。在到達鹽山溫泉後，那女子說：‘孩子他爸，就在這裏下車吧！’可山越君毫無反應，也沒有下車的跡象。我看不過去，用手抱住山越君的身體把他抱到車外，嘴裏還不停地喊：‘先生，請下車！’手不停地晃動他的肩膀。我還問那位女子說：‘您家先生怎麽啦’？
“她說是這裏出了問題！說完，那女子用手指指著太陽穴不停地畫圓。山越君像木偶懶洋洋地站在路邊，一副傻乎乎的模樣。我又跟她說，夫人您受苦了？那女子說，是啊，真拿他沒有辦法，一直要到他這種病痊癒為止。”
雖堀內君也明明知道年輕女子不是山越太太，但作為司機來說，對於這種情男情女使用那樣的稱呼已經司空見慣，見怪不怪。
“我曾問過那女子，你倆現在是到湯山溫泉嗎？因為自古以來湯山溫泉對神經質和神經衰弱有特別療效。我又問那女子是否從東京來，她回答說是的。”
“那湯山溫泉離鹽山近嗎？”
“從鹽山出發，沿笛吹川的上遊一直向前，大約隻有八公裏的距離。說是湯山溫泉，其實隻有馬場莊孤零零的一家賓館。”
“果然是在青梅公路的沿線一帶。”
“不，方向不一樣。從鹽山朝北開有三岔路口，右邊是青梅公路，左邊是到湯山去的路。腦神經不正常的患者，都常到馬場莊洗溫泉澡治療。那女子也說，丈夫的病也是這種類型，經常是突然迷迷糊糊，昏昏沉沉。”
“那接他們的車來了嗎？”
“不，我是在那車沒有到來前就走的。當時，山越君愣著兩眼站在路邊。那女子拎著山越君的嶄新手提包，站在他的旁邊。”
“請仔細想一想，當時確有一隻手提包嗎？”
這時井川君想起五天前的上午十點半左右，山越君乘坐的那輛計程車經過八重洲線丸內收費站的情景。由於收費窗口高出計程車一大截，司機遞過通行券的時候，計程車裏的情況一目了然。山越君確實把那隻包放在大腿上，用兩手緊緊地抱著。
“那手提包是什麽顏色？”
“茶色的。”
“肯定不是黑色的嗎？”
“不是黑色，是茶色。這，我不會搞錯。”
“鹽山警署歸還給山越君家屬的遺物中，不知是否有那隻手提包？”
剛才忘記問警署的警官了，也忘了問山越君的家屬了。四天前去池袋山越君家弔喪的時候，適逢遺體在甲府醫院解剖。現在那遺體解剖後已交給家屬，按理說，遺物也會如數歸還給山越君的遺孀……
“堀內君。”
“哦。”
“山越君與那女子到你們計程車營業所前，理應先到過附近的情人旅館。你說的那家城堡情人賓館的可能性最大！你是幹計程車這一行的，在城堡情人賓館裏可能有熟人吧？”
“有，那賓館裏我有好幾個熟人呢！”
“實在對不起，你能不能為我向那些熟人打聽一下，山越君和那女子在那家賓館裏的情況？”
“您是要我去問？”
司機猶豫起來。
“我去打聽，他們肯定不會對我說什麽，真不好意思，太難為你了！實際上，我對山越君的死表示懷疑。”
“……”
“詳細情況我還一時講不清，但我很想了解那女子的情況。我認為關鍵就在那個女人的身上。”
司機難為情地搔了一下頭。
“我在鹽山警署隻是簡單地問了一下，詳細情況我想從您這裏了解，打攪你了。”
服務員送來咖啡，堀內君呷了一口點點頭，看來是一個很健談的人。
“那天，您的朋友與一位年輕女子在一起。那女的看上去有二十四五歲，長得非常漂亮！我一看就知道他倆是從外地到石和溫泉來玩的。”
“哦，也就是說，是到這座溫泉城裏幽會的。”
“我如果這樣說，太對不起您那死去的山越朋友了。”
“不不，不要有什麽顧慮，請照實說！”
“當時是他倆一起到我們營業所來的，那女的讓我開車到鹽山溫泉。一路上主要是那小姐在說話，山越君說話並不是很多。”
“一開始就不太說話嗎？”
“不，在駛入勝沼快車道之前，是山越君在與那位小姐說話。”
“什麽內容？”
“都是一些無關緊要的話。從某種意義上說，是那種男女間的調情話。我們石和計程車司機對於那種情男情女早已習慣了，沒有把那種事情放在心上。坐計程車進入情人賓館的情人對子，從情人賓館出來坐計程車的情人對子，無不是摟摟抱抱，卿卿我我，相互調情，接吻啦，摸大腿啦。”
“山越君和那位小姐也是那樣嗎？”
“在馳入快車道前一直是那樣，可駛入快車道後山越君突然無精打采，有氣無力。”
“是突然？”
“是的。”
“從營業所坐計程車到勝沼快車道，需要多少時間？”
“十二三分鍾左右！”
“正在與那位小姐相互調情的山越君，臉上是不是突然起了變化。”
“是的，看上去兩眼惺鬆，疲憊不堪，嘴也張不開，像得了癡呆症。”
“那坐在旁邊的小姐怎麽說呢？”
“她搖著山越君的手臂，嘴裏一直呼喚著‘孩子他爸，孩子他爸’，可山越君就是沒有反應。我通過反光鏡看了一下那情況後問道，怎麽啦？那女子笑笑對我說，實在對不起，他好像累壞了正在睡覺呢！我也琢磨了一下，倆人一定是從情人賓館裏出來，做愛也許太累了。通常，男的肯定很疲勞，是吧？相比之下，那女子格外精神，看上去身體很棒，是個老手。”
“這倆人去過的情人賓館是哪一家？”
“按我的猜測，那一定是我們營業所附近的情人賓館。可能就是那家城堡賓館。眼下，那家賓館生意紅火得很。”
“在情人賓館尋歡作樂後又徑直到鹽山溫泉，不知是為了什麽？”
“是啊，那女子讓我把車開到鹽山溫泉並沒有指明去哪家賓館，而是開到中途某個地方停下，說是有人開車來接他倆。”
“照這麽說，應該事先有車在鹽山溫泉或者在中途等候他倆。”
“我送他倆到達那女子指定的地方後，在那車沒來之前就離開了。”
“是否請您把當時的情況向我詳細地描述一下。”
井川君要求堀內君。
“在駛向鹽山的途中，山越君在計程車裏已經昏昏沉沉不省人事。”
堀內君說。
“山越君的臉色青一塊白一塊的，呆若木雞地坐在座位上，身體靠著那女子的肩膀。那女子無論說什麽，他都不假思索地說‘啊，嗯’之類的話，好像在呻吟。在到達鹽山溫泉後，那女子說：‘孩子他爸，就在這裏下車吧！’可山越君毫無反應，也沒有下車的跡象。我看不過去，用手抱住山越君的身體把他抱到車外，嘴裏還不停地喊：‘先生，請下車！’手不停地晃動他的肩膀。我還問那位女子說：‘您家先生怎麽啦’？
“她說是這裏出了問題！說完，那女子用手指指著太陽穴不停地畫圓。山越君像木偶懶洋洋地站在路邊，一副傻乎乎的模樣。我又跟她說，夫人您受苦了？那女子說，是啊，真拿他沒有辦法，一直要到他這種病痊癒為止。”
雖堀內君也明明知道年輕女子不是山越太太，但作為司機來說，對於這種情男情女使用那樣的稱呼已經司空見慣，見怪不怪。
“我曾問過那女子，你倆現在是到湯山溫泉嗎？因為自古以來湯山溫泉對神經質和神經衰弱有特別療效。我又問那女子是否從東京來，她回答說是的。”
“那湯山溫泉離鹽山近嗎？”
“從鹽山出發，沿笛吹川的上遊一直向前，大約隻有八公裏的距離。說是湯山溫泉，其實隻有馬場莊孤零零的一家賓館。”
“果然是在青梅公路的沿線一帶。”
“不，方向不一樣。從鹽山朝北開有三岔路口，右邊是青梅公路，左邊是到湯山去的路。腦神經不正常的患者，都常到馬場莊洗溫泉澡治療。那女子也說，丈夫的病也是這種類型，經常是突然迷迷糊糊，昏昏沉沉。”
“那接他們的車來了嗎？”
“不，我是在那車沒有到來前就走的。當時，山越君愣著兩眼站在路邊。那女子拎著山越君的嶄新手提包，站在他的旁邊。”
“請仔細想一想，當時確有一隻手提包嗎？”
這時井川君想起五天前的上午十點半左右，山越君乘坐的那輛計程車經過八重洲線丸內收費站的情景。由於收費窗口高出計程車一大截，司機遞過通行券的時候，計程車裏的情況一目了然。山越君確實把那隻包放在大腿上，用兩手緊緊地抱著。
“那手提包是什麽顏色？”
“茶色的。”
“肯定不是黑色的嗎？”
“不是黑色，是茶色。這，我不會搞錯。”
“鹽山警署歸還給山越君家屬的遺物中，不知是否有那隻手提包？”
剛才忘記問警署的警官了，也忘了問山越君的家屬了。四天前去池袋山越君家弔喪的時候，適逢遺體在甲府醫院解剖。現在那遺體解剖後已交給家屬，按理說，遺物也會如數歸還給山越君的遺孀……
“堀內君。”
“哦。”
“山越君與那女子到你們計程車營業所前，理應先到過附近的情人旅館。你說的那家城堡情人賓館的可能性最大！你是幹計程車這一行的，在城堡情人賓館裏可能有熟人吧？”
“有，那賓館裏我有好幾個熟人呢！”
“實在對不起，你能不能為我向那些熟人打聽一下，山越君和那女子在那家賓館裏的情況？”
“您是要我去問？”
司機猶豫起來。
“我去打聽，他們肯定不會對我說什麽，真不好意思，太難為你了！實際上，我對山越君的死表示懷疑。”
“……”
“詳細情況我還一時講不清，但我很想了解那女子的情況。我認為關鍵就在那個女人的身上。”