離開護士室來到走廊，邊找門牌號邊走。走廊一側有許多長椅，探望的客人們一個緊挨著一個地坐在那裏。身穿病服或者浴衣的輕病號也混坐在那裏抽菸。
把鮮花捧在胸前的山越貞一找到三十六號病房，房門上方寫著“山口和子”，這是一間單人病房，門上還掛著一塊“謝絕探望”的牌子。這是山越君事先想到的。
山越君故意裝作不知道怎麽辦的神情，呆呆地站立在門前。這時，身後傳來一個女人的聲音。
“喂，您是來探望山口和子的吧？”
山越君回過頭一看，是一個瓜子臉、苗條身材、臉上笑嘻嘻的小姐。
“哦，是的。”
小姐鞠了一個躬。
“衷心感謝，您叫什麽？”
“我叫原田。”
“是原田先生？”
山越君的腦海瞬間思索了一下，這人不會是牡安夜總會的服務小姐吧？！可能自己去夜總會的時候正逢她休息？！可事實上，不是那麽回事。
“我是為山口和子夜總會供應洋酒的，經常受到她無微不至的關照。聽說媽媽桑患病住院，特登門探望。”
“太謝謝您了，真是個熱心人啊！”
對方沒有半點驚訝的表情，低頭示禮。
年輕小姐穿著樸素的連衣裙，這與她的年齡和化妝過的麵容顯得很不相稱。同時，沒有熱情接待客人的語氣，酷似一板一眼的文員小姐。
“您大老遠光臨，真不容易呀！按照醫生的指示，謝絕一切探望。真對不起，讓您走了一趟。”
山越君把鮮花交給接待小姐。
“對不起了。”
小姐用兩隻手接過鮮花，又朝山越君鞠了一躬。那漂亮鼻尖輕輕地碰了一下花瓣，發出了“嚓——”的響聲。
“真香啊！謝謝您送來上等的鮮花，病人見了一定會喜出望外的。”
小姐的額頭滋潤，嫩白，富有彈性，這是年輕女人才具有的膚色。由於麵對麵，距離很近，小姐左耳上的一顆小黑痣停留在山越君的眼睛裏。
“對不起……”
山越君的聲音聽來也很年輕。
“你是山口和子的親戚吧？”
小姐把長發甩了一下，搖搖頭。
“……不過，我是她很要好很親密的朋友。”
這種回答，就像在山越君的麵前攔起了一道大壩。如果對方回答是親戚，山越君就可按照事先編好的扯一些與山口和子之間的友好故事。一旦回答說是親密朋友，則無法了解她們之間的關係，就連姓名也難以詢問。
“媽媽桑現在的病情如何？”
稱呼媽媽桑，是因為專門為牡安夜總會供應洋酒的供應商身份。
“衷心感謝，已經好多了。”
“那個，是患什麽病啊？”
果然，沒有說是服安眠藥。
“是十二指腸潰瘍。半夜裏非常痛苦，是我把她送進醫院的。”
“是十二指腸潰瘍？”山越君啞然失色。
“那是和子小姐的老毛病，慢性病。”
“那麽，做手術了嗎？”
“不，她本人害怕手術，決定藥物治療。幸虧隻是穿孔性腹膜炎，才得以死裏逃生。”
小姐所說的一番話滴水不漏，聽來可信。從她那毫不慌張的神情，足以證明外麵有關“服用過量安眠藥”的傳聞是不可信的。
“如果抓緊手術割除穿孔的地方如何啊？光藥物治療不會馬上見效的，而且還會復發引起疼痛。”
山越君佯裝什麽也不知道，順水推舟，附和著接待的小姐。
“我也勸過她，可她還是討厭肚子上留下手術傷疤，因為是女人嘛！”
她臉朝下輕輕地笑了，頭髮上抹著的香水味徑直鑽入山越君的鼻孔。
“那麽，現在的情況呢？”
“別擔心，安靜休息就是，不要緊的。現在，她睡得正香呢。”
“幾時出院啊？”
“大概再過一個月吧？！”
這是富有禮貌的回答，但這種對話無法深入下去。對方的回答，簡直是針插不進，水潑不進。頓時，山越君沒了主意，已經處於無言以對十分尷尬的境地。
“那麽，請媽媽桑多多保重身體！”
山越君用起了告別時的客套話，為自己的難堪趕緊找台階下。
“衷心感謝！”
山越君朝電梯那裏走去，驀地回過頭，發現小姐手捧著鮮花緊緊地跟在自己身後。
她看見山越君臉上顯出不太髙興的表情急忙說：
“對不起，我送您到電梯那兒……”
小姐一直送他乘上電梯。
這時，山越君察覺到走廊擠滿人的長椅上有一個空位。原來，那小姐剛才一直坐在那裏。當發現有人探望三十六號病房的病人，立即上前擋駕。
山越君經過那兩排長椅的時候，眼睛的餘光告訴他座位上的客人已經換了一輪，都是些新麵孔。兩對中年夫妻，兩小孩，三個男人，五個女人，還有兩個身穿病服的病人。這些坐在椅子上的人也不時地打量著從他們麵前經過的探望病人的人們，沒有喧譁，隻有壓低嗓音的說話聲和煙味。
山越君走到電梯前，共有三部上下電梯。中間電梯的門開了，走下五個懷抱水果籃的男子。山越君和一個留著墨西哥式濃黑鬍子的人一起走進電梯。那個送自己到電梯口的小姐笑容可掬，彎腰致禮。隨著電梯門的關閉，連衣裙和薔薇花消失了。
電梯下到一樓，等候室裏坐滿了人，靜悄悄的。山越君在等候室的後麵通過，看見大電視機移動著精彩的畫麵。
山越君探望山口和子的目的是想弄清楚：和子小姐是服用過量的安眠藥企圖自殺還是別的什麽原因，可結果一無所獲。擋駕小姐連一點暗示都沒有給他。這個耳朵上長著黑痣的小姐用充滿自信的聲音和表情，一口咬定是十二指腸潰瘍。這小姐與山口和子之間究竟是什麽樣的關係呢？在這裏沒有遇上高柳秀夫。
山越君並非已經無計可施，他可以找到和子小姐的主治醫師打聽患什麽病和目前的狀況。然而，這也不是能輕易辦到的，因為自己拿不出任何能證明是病人的親朋好友的書麵材料。隻要沒有足以使醫生相信自己的證明，醫生大概是什麽也不會說的。勉強行事難逃失敗厄運，相反，還會遭到高柳秀夫以及和子小姐周圍人的懷疑。
山越君走在路上，也不知怎麽的，走走停停，停停走走。這兩三天來，他打好了腹稿，擬定了偵査方案。這時，他發現角落裏有公用電話，於是快步走到電話機旁，拿出通訊錄，取下近視眼睛，尋找電話號碼。
電話簿上，沒有記載江藤達次的住宅電話號碼。他插入十元硬幣，慢慢地撥動轉盤。他察覺背後有人！原來是旁邊一架電話機空著，那個人向那架電話機跟前靠近。他慢慢吞吞地走到那裏站了一會兒，翻開通訊錄本子尋找電話號碼，可眼睛沒有停留在自己的本子上，而是偷看山越君撥的電話號碼。電話裏的對方說話了。
把鮮花捧在胸前的山越貞一找到三十六號病房，房門上方寫著“山口和子”，這是一間單人病房，門上還掛著一塊“謝絕探望”的牌子。這是山越君事先想到的。
山越君故意裝作不知道怎麽辦的神情，呆呆地站立在門前。這時，身後傳來一個女人的聲音。
“喂，您是來探望山口和子的吧？”
山越君回過頭一看，是一個瓜子臉、苗條身材、臉上笑嘻嘻的小姐。
“哦，是的。”
小姐鞠了一個躬。
“衷心感謝，您叫什麽？”
“我叫原田。”
“是原田先生？”
山越君的腦海瞬間思索了一下，這人不會是牡安夜總會的服務小姐吧？！可能自己去夜總會的時候正逢她休息？！可事實上，不是那麽回事。
“我是為山口和子夜總會供應洋酒的，經常受到她無微不至的關照。聽說媽媽桑患病住院，特登門探望。”
“太謝謝您了，真是個熱心人啊！”
對方沒有半點驚訝的表情，低頭示禮。
年輕小姐穿著樸素的連衣裙，這與她的年齡和化妝過的麵容顯得很不相稱。同時，沒有熱情接待客人的語氣，酷似一板一眼的文員小姐。
“您大老遠光臨，真不容易呀！按照醫生的指示，謝絕一切探望。真對不起，讓您走了一趟。”
山越君把鮮花交給接待小姐。
“對不起了。”
小姐用兩隻手接過鮮花，又朝山越君鞠了一躬。那漂亮鼻尖輕輕地碰了一下花瓣，發出了“嚓——”的響聲。
“真香啊！謝謝您送來上等的鮮花，病人見了一定會喜出望外的。”
小姐的額頭滋潤，嫩白，富有彈性，這是年輕女人才具有的膚色。由於麵對麵，距離很近，小姐左耳上的一顆小黑痣停留在山越君的眼睛裏。
“對不起……”
山越君的聲音聽來也很年輕。
“你是山口和子的親戚吧？”
小姐把長發甩了一下，搖搖頭。
“……不過，我是她很要好很親密的朋友。”
這種回答，就像在山越君的麵前攔起了一道大壩。如果對方回答是親戚，山越君就可按照事先編好的扯一些與山口和子之間的友好故事。一旦回答說是親密朋友，則無法了解她們之間的關係，就連姓名也難以詢問。
“媽媽桑現在的病情如何？”
稱呼媽媽桑，是因為專門為牡安夜總會供應洋酒的供應商身份。
“衷心感謝，已經好多了。”
“那個，是患什麽病啊？”
果然，沒有說是服安眠藥。
“是十二指腸潰瘍。半夜裏非常痛苦，是我把她送進醫院的。”
“是十二指腸潰瘍？”山越君啞然失色。
“那是和子小姐的老毛病，慢性病。”
“那麽，做手術了嗎？”
“不，她本人害怕手術，決定藥物治療。幸虧隻是穿孔性腹膜炎，才得以死裏逃生。”
小姐所說的一番話滴水不漏，聽來可信。從她那毫不慌張的神情，足以證明外麵有關“服用過量安眠藥”的傳聞是不可信的。
“如果抓緊手術割除穿孔的地方如何啊？光藥物治療不會馬上見效的，而且還會復發引起疼痛。”
山越君佯裝什麽也不知道，順水推舟，附和著接待的小姐。
“我也勸過她，可她還是討厭肚子上留下手術傷疤，因為是女人嘛！”
她臉朝下輕輕地笑了，頭髮上抹著的香水味徑直鑽入山越君的鼻孔。
“那麽，現在的情況呢？”
“別擔心，安靜休息就是，不要緊的。現在，她睡得正香呢。”
“幾時出院啊？”
“大概再過一個月吧？！”
這是富有禮貌的回答，但這種對話無法深入下去。對方的回答，簡直是針插不進，水潑不進。頓時，山越君沒了主意，已經處於無言以對十分尷尬的境地。
“那麽，請媽媽桑多多保重身體！”
山越君用起了告別時的客套話，為自己的難堪趕緊找台階下。
“衷心感謝！”
山越君朝電梯那裏走去，驀地回過頭，發現小姐手捧著鮮花緊緊地跟在自己身後。
她看見山越君臉上顯出不太髙興的表情急忙說：
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小姐一直送他乘上電梯。
這時，山越君察覺到走廊擠滿人的長椅上有一個空位。原來，那小姐剛才一直坐在那裏。當發現有人探望三十六號病房的病人，立即上前擋駕。
山越君經過那兩排長椅的時候，眼睛的餘光告訴他座位上的客人已經換了一輪，都是些新麵孔。兩對中年夫妻，兩小孩，三個男人，五個女人，還有兩個身穿病服的病人。這些坐在椅子上的人也不時地打量著從他們麵前經過的探望病人的人們，沒有喧譁，隻有壓低嗓音的說話聲和煙味。
山越君走到電梯前，共有三部上下電梯。中間電梯的門開了，走下五個懷抱水果籃的男子。山越君和一個留著墨西哥式濃黑鬍子的人一起走進電梯。那個送自己到電梯口的小姐笑容可掬，彎腰致禮。隨著電梯門的關閉，連衣裙和薔薇花消失了。
電梯下到一樓，等候室裏坐滿了人，靜悄悄的。山越君在等候室的後麵通過，看見大電視機移動著精彩的畫麵。
山越君探望山口和子的目的是想弄清楚：和子小姐是服用過量的安眠藥企圖自殺還是別的什麽原因，可結果一無所獲。擋駕小姐連一點暗示都沒有給他。這個耳朵上長著黑痣的小姐用充滿自信的聲音和表情，一口咬定是十二指腸潰瘍。這小姐與山口和子之間究竟是什麽樣的關係呢？在這裏沒有遇上高柳秀夫。
山越君並非已經無計可施，他可以找到和子小姐的主治醫師打聽患什麽病和目前的狀況。然而，這也不是能輕易辦到的，因為自己拿不出任何能證明是病人的親朋好友的書麵材料。隻要沒有足以使醫生相信自己的證明，醫生大概是什麽也不會說的。勉強行事難逃失敗厄運，相反，還會遭到高柳秀夫以及和子小姐周圍人的懷疑。
山越君走在路上，也不知怎麽的，走走停停，停停走走。這兩三天來，他打好了腹稿，擬定了偵査方案。這時，他發現角落裏有公用電話，於是快步走到電話機旁，拿出通訊錄，取下近視眼睛，尋找電話號碼。
電話簿上，沒有記載江藤達次的住宅電話號碼。他插入十元硬幣，慢慢地撥動轉盤。他察覺背後有人！原來是旁邊一架電話機空著，那個人向那架電話機跟前靠近。他慢慢吞吞地走到那裏站了一會兒，翻開通訊錄本子尋找電話號碼，可眼睛沒有停留在自己的本子上，而是偷看山越君撥的電話號碼。電話裏的對方說話了。