原來小瀧喜歡這種類型的女人？如果不喜歡的話，也不會雇用她吧。
“喂，我問你一下。”民子朝坐在一旁埋頭寫帳簿的女子說，“你早上幾點上班？”
“十點半。”
“小瀧先生沒回來之前，你一直待在這裏囉？”
“沒有，就算小瀧先生還沒回來，六點一到，我就關門回家。”
“這麽說，小瀧先生不可能成天在外麵跑業務，所以你們倆經常待在辦公室囉？”
“是的。不過，小瀧先生剛入行不久，畢竟外出拜訪客戶的時間多。”
民子感到焦躁了起來。清瘦女職員的答話方式太循規蹈矩，民子真想找碴數落她幾句。況且，在這裏已苦等了三十幾分鍾，電話卻一聲也沒響起。
“小瀧幾點會打電話進來？”
女職員翻了一頁帳簿，看看手錶說：“沒有特定時間耶。一個小時以前他來過電話，我想他很快又會打來吧。”
“他來電大概都是聯絡生意上的事，如果你不懂古董，也幫不上忙吧。”民子揶揄道。
“是啊，不過小瀧先生外出期間，我要負責接聽電話或招呼上門的客人，然後向他報告進度。”
“是嗎？所以小瀧先生會告訴你，他現在在什麽地方囉？”
“大概是這樣。”
“那麽小瀧剛才來電時又在哪裏？”
“在栗橋先生的府上。”
“栗橋先生？”
這名字經常出現在報上。不是那個人吧？
“他叫栗橋什麽？”
“栗橋澱平。”
果然是他。他是保守黨的核心精英，之前擔任過好幾任部長。難不成是女職員不懂得政壇動態，回答得很淡漠，像是在提及鄰人似的。然而，也可能是民子猜錯了，因為小瀧的客戶都是赫赫有名的人物，或許女職員對那些政商名流早就習以為常了。
民子對於女職員愛答不理，始終低頭寫帳簿的態度，益發感到焦躁。或許這女子原本就是這副冷傲的德性。
“他怎麽不打電話回來？”
說著，民子抬手看手錶。女職員沉默不語，從她的側臉看來，一副事不關己的模樣。
“喂，小瀧先生在栗橋先生府上時，有沒有提到待會兒去哪裏？”民子的語聲略顯嚴厲起來。
“沒有。通常小瀧先生到了客戶那裏才會打電話聯絡，所以他的行程很難預定。”
“真是難搞呀。”
民子故意這樣數落，是想讓對方察覺自己與小瀧有不尋常的關係。
“我再問你，秦野先生經常過來嗎？”
“秦野先生隻打電話聯絡，我從未見過他。”
“前幾天，小瀧先生是不是把那尊石佛交給秦野先生？”
“我不知道。”
女職員這次倒是據實以告，由此看來，那尊石佛是小瀧從別處直接交給了秦野，秦野再把它帶到鬼頭老人那裏的。正如秦野所說的，小瀧純粹是個古董掮客。
電話響了，民子不由自主地想起身接聽，但最後還是沒做出反客為主的舉動。她豎耳細聽女職員的應答，要是小瀧打來的話，她會立刻把話筒奪過來。
“是的，了解了，我會代為轉告。”女職員哢嚓掛斷了電話。
“不是小瀧先生吧？”
“嗯，不是。”
“誰打來的？”
“客戶。”
女職員這次顯得裝模作樣。
結果，民子熬到了傍晚六點，小瀧仍然沒有回來。六點一到，女職員開始啪嗒啪塔地收拾桌麵。民子覺得這舉動是衝著她來的，因此故意叼著煙，一副不為所動的模樣。
“對不起，我要關門了。”女職員站在那邊催促道。
“這樣啊。”
民子故作泰然的模樣，但最後還是敗給對方，不好意思再坐下去。
“小瀧先生到底怎麽啦？在外麵搞些什麽，實在沒人知道呀。”
民子盡其所能地出言挖苦，其實這不是挖苦，而是出自於失望的感喟。
“他到現在還沒來電，可能不會打來了吧。”咖啡發色的女職員板著臉孔，公事公辦地說道。
“我下次再來。”
“抱歉！”
民子勉強從沙發上起身，走出了辦公室，心有不甘。她打算向秦野發牢騷，打電話到飯店，結果總機表示秦野不在。她覺得今天好像被所有人耍弄似的。
天色暗了下來，她知道太晚回去會惹鬼頭老人不高興，隻好坐上計程車。隔窗瀏覽街燈的同時，總覺得小瀧此刻正與哪個女人在某處逍遙，是不是因為開古董店很賺錢，很容易在外麵胡搞？而且，她覺得那個女職員也喜歡上了小瀧。
因為心有所思，所以覺得回程的時間過得特別快。計程車在宅第門前停了下來，門前還停著兩輛豪華轎車。
3
五天後的早上。
在神奈川縣浦賀的觀音崎近海，漂浮著一具中年男屍，是附近的漁民發現的。
觀音崎位於東京灣南端的出口，抬頭即可望見對岸的千葉縣群山。如果把東京灣比喻成一個袋子，狹窄的袋口就是浦賀水道，船隻在那裏進出頻繁。
這具浮屍是在早上被發現的。但根據驗屍結果推斷，死者可能在昨夜十一點左右溺斃，身上沒有明顯外傷，不過西裝皺得很嚴重。警方通過死者的隨身物品，迅速查出了死者身份，死者身上有一張“久恆義夫”的名片，轄區警員看到這張名片有點吃驚，因為名片上的頭銜寫著“警視廳搜查一課刑警巡查”，不過已經用鋼筆劃掉了。
轄區警局立刻向警視廳查詢。總局這樣回覆：
不久前，這名刑警的確在本局服務，但後來因某種理由被解職。他之所以劃樣名片上的頭銜，可能是出於這個原因吧，有關他是否因此自殺，本局不便揣測。因此，他是自殺或他殺或意外，請貴局自行判斷。
其實，判斷是否為溺死屍倒不困難。有外傷的話自不必說，若真的是淹死，既可視為自殺，亦可判定為意外。如果是他殺，必須有具體的證據，否則很難判定。
轄區警方通知久恆的妻子前來領回遺體，當場詢問事情的緣由。久恆的妻子邊哭邊表示，她是聽丈夫的上司提及才知道的，丈夫因為在職務上行為不端被撤職，曾為此非常痛苦，卻從未向她吐露心事。
轄區警方向總局查詢時，對方似乎不太想提及久恆，但聽完死者妻子的說法以後，才明白個中緣由。因此，將之視為自殺並予以結案。因為，當事人對於被革職深感絕望，是很有可能尋短見的。
中年警察一旦失業，必定無路可走。若是圓滿退休，還可找到公司警衛或百貨公司夜警等差事，若因故遭解職，任何地方也不會錄用的，因此，轄區警方下了一個常識性的結論：這名前刑警大概是基於上述因素而尋短見。因此，久恆刑警之死並沒有展開調查，報上也隻字未提。
“喂，我問你一下。”民子朝坐在一旁埋頭寫帳簿的女子說，“你早上幾點上班？”
“十點半。”
“小瀧先生沒回來之前，你一直待在這裏囉？”
“沒有，就算小瀧先生還沒回來，六點一到，我就關門回家。”
“這麽說，小瀧先生不可能成天在外麵跑業務，所以你們倆經常待在辦公室囉？”
“是的。不過，小瀧先生剛入行不久，畢竟外出拜訪客戶的時間多。”
民子感到焦躁了起來。清瘦女職員的答話方式太循規蹈矩，民子真想找碴數落她幾句。況且，在這裏已苦等了三十幾分鍾，電話卻一聲也沒響起。
“小瀧幾點會打電話進來？”
女職員翻了一頁帳簿，看看手錶說：“沒有特定時間耶。一個小時以前他來過電話，我想他很快又會打來吧。”
“他來電大概都是聯絡生意上的事，如果你不懂古董，也幫不上忙吧。”民子揶揄道。
“是啊，不過小瀧先生外出期間，我要負責接聽電話或招呼上門的客人，然後向他報告進度。”
“是嗎？所以小瀧先生會告訴你，他現在在什麽地方囉？”
“大概是這樣。”
“那麽小瀧剛才來電時又在哪裏？”
“在栗橋先生的府上。”
“栗橋先生？”
這名字經常出現在報上。不是那個人吧？
“他叫栗橋什麽？”
“栗橋澱平。”
果然是他。他是保守黨的核心精英，之前擔任過好幾任部長。難不成是女職員不懂得政壇動態，回答得很淡漠，像是在提及鄰人似的。然而，也可能是民子猜錯了，因為小瀧的客戶都是赫赫有名的人物，或許女職員對那些政商名流早就習以為常了。
民子對於女職員愛答不理，始終低頭寫帳簿的態度，益發感到焦躁。或許這女子原本就是這副冷傲的德性。
“他怎麽不打電話回來？”
說著，民子抬手看手錶。女職員沉默不語，從她的側臉看來，一副事不關己的模樣。
“喂，小瀧先生在栗橋先生府上時，有沒有提到待會兒去哪裏？”民子的語聲略顯嚴厲起來。
“沒有。通常小瀧先生到了客戶那裏才會打電話聯絡，所以他的行程很難預定。”
“真是難搞呀。”
民子故意這樣數落，是想讓對方察覺自己與小瀧有不尋常的關係。
“我再問你，秦野先生經常過來嗎？”
“秦野先生隻打電話聯絡，我從未見過他。”
“前幾天，小瀧先生是不是把那尊石佛交給秦野先生？”
“我不知道。”
女職員這次倒是據實以告，由此看來，那尊石佛是小瀧從別處直接交給了秦野，秦野再把它帶到鬼頭老人那裏的。正如秦野所說的，小瀧純粹是個古董掮客。
電話響了，民子不由自主地想起身接聽，但最後還是沒做出反客為主的舉動。她豎耳細聽女職員的應答，要是小瀧打來的話，她會立刻把話筒奪過來。
“是的，了解了，我會代為轉告。”女職員哢嚓掛斷了電話。
“不是小瀧先生吧？”
“嗯，不是。”
“誰打來的？”
“客戶。”
女職員這次顯得裝模作樣。
結果，民子熬到了傍晚六點，小瀧仍然沒有回來。六點一到，女職員開始啪嗒啪塔地收拾桌麵。民子覺得這舉動是衝著她來的，因此故意叼著煙，一副不為所動的模樣。
“對不起，我要關門了。”女職員站在那邊催促道。
“這樣啊。”
民子故作泰然的模樣，但最後還是敗給對方，不好意思再坐下去。
“小瀧先生到底怎麽啦？在外麵搞些什麽，實在沒人知道呀。”
民子盡其所能地出言挖苦，其實這不是挖苦，而是出自於失望的感喟。
“他到現在還沒來電，可能不會打來了吧。”咖啡發色的女職員板著臉孔，公事公辦地說道。
“我下次再來。”
“抱歉！”
民子勉強從沙發上起身，走出了辦公室，心有不甘。她打算向秦野發牢騷，打電話到飯店，結果總機表示秦野不在。她覺得今天好像被所有人耍弄似的。
天色暗了下來，她知道太晚回去會惹鬼頭老人不高興，隻好坐上計程車。隔窗瀏覽街燈的同時，總覺得小瀧此刻正與哪個女人在某處逍遙，是不是因為開古董店很賺錢，很容易在外麵胡搞？而且，她覺得那個女職員也喜歡上了小瀧。
因為心有所思，所以覺得回程的時間過得特別快。計程車在宅第門前停了下來，門前還停著兩輛豪華轎車。
3
五天後的早上。
在神奈川縣浦賀的觀音崎近海，漂浮著一具中年男屍，是附近的漁民發現的。
觀音崎位於東京灣南端的出口，抬頭即可望見對岸的千葉縣群山。如果把東京灣比喻成一個袋子，狹窄的袋口就是浦賀水道，船隻在那裏進出頻繁。
這具浮屍是在早上被發現的。但根據驗屍結果推斷，死者可能在昨夜十一點左右溺斃，身上沒有明顯外傷，不過西裝皺得很嚴重。警方通過死者的隨身物品，迅速查出了死者身份，死者身上有一張“久恆義夫”的名片，轄區警員看到這張名片有點吃驚，因為名片上的頭銜寫著“警視廳搜查一課刑警巡查”，不過已經用鋼筆劃掉了。
轄區警局立刻向警視廳查詢。總局這樣回覆：
不久前，這名刑警的確在本局服務，但後來因某種理由被解職。他之所以劃樣名片上的頭銜，可能是出於這個原因吧，有關他是否因此自殺，本局不便揣測。因此，他是自殺或他殺或意外，請貴局自行判斷。
其實，判斷是否為溺死屍倒不困難。有外傷的話自不必說，若真的是淹死，既可視為自殺，亦可判定為意外。如果是他殺，必須有具體的證據，否則很難判定。
轄區警方通知久恆的妻子前來領回遺體，當場詢問事情的緣由。久恆的妻子邊哭邊表示，她是聽丈夫的上司提及才知道的，丈夫因為在職務上行為不端被撤職，曾為此非常痛苦，卻從未向她吐露心事。
轄區警方向總局查詢時，對方似乎不太想提及久恆，但聽完死者妻子的說法以後，才明白個中緣由。因此，將之視為自殺並予以結案。因為，當事人對於被革職深感絕望，是很有可能尋短見的。
中年警察一旦失業，必定無路可走。若是圓滿退休，還可找到公司警衛或百貨公司夜警等差事，若因故遭解職，任何地方也不會錄用的，因此，轄區警方下了一個常識性的結論：這名前刑警大概是基於上述因素而尋短見。因此，久恆刑警之死並沒有展開調查，報上也隻字未提。