埃裏克·科林森事先向裏斯醫生提出過一個條件，要他每天對嘉波莉的病情作出匯報。所以裏斯醫生就把他末一天見到的情形都如實對科林森說了。科林森一聽跳了起來。他要他們馬上把姑娘從會堂裏接出來：依他看，霍爾東夫婦分明是打算要謀害她。他跟安德魯斯吵了一大架。安德魯斯認為姑娘這不過是舊病復發，隻要讓她留在她想待的地方，很快就會好的。裏斯醫生的意思也比較贊同安德魯斯的看法。科林森卻大不以為然，他揚言他們要不立馬把她弄出來，他就要跟他們沒完。
所以安德魯斯憂心忡忡。姑娘真要有什麽三長兩短，事情張揚出去，以他這樣一位精明的律師竟會讓被監護人去了這種地方，在麵子上可是不大光彩的。不過他還是說他百分之百相信讓她在那兒住一陣對她隻會有好處，當然他也不希望她有什麽好歹。最後他跟科林森達成了妥協，雙方一致同意讓嘉波莉在會堂裏至少再住上這麽幾天，但是要派個人到那兒去對她照看著點，可千萬不能讓霍爾東夫婦在她身上耍什麽花招。
裏斯醫生推薦了我：也是我走運，對萊格特的死因一言而中，他對此留下了深刻的印象。科林森則表示反對，說我粗暴，認為嘉波莉之所以會落到今天這樣的境地，一大半是由我的粗暴造成的。不過最後他還是作出了讓步，說我跟嘉波莉畢竟已經並不陌生，對她的身世也都已經了解，再說我那前一件案子辦得也還不能算一塌糊塗，一無是處，我雖說粗暴卻也能幹，兩下可以抵銷——總之就是這一類的話吧。因此安德魯斯就給“老頭子”打了電話，不惜以重金為酬，要求把我從另一件案子裏調出來，這樣我就給調來了。
“霍爾東夫婦也知道了你要去，”安德魯斯臨了說。“他們就是有什麽想法，也沒有什麽大不了的。我就直截了當告訴他們，裏斯醫生和我商量決定：眼下嘉波莉的精神狀態還不夠穩定，最好還是派一個得力的人留在她身邊以防萬一，這不但可以保護她，或許還可以保護大家。我也用不著給你什麽指示了。總之你的任務無非就是謹防萬一。”
“萊格特小姐也知道我要去嗎？”
“她不知道，我想這事我們也用不著對她提起。當然，你還是要在暗中保護她，盡可能不要去驚動她，不過照她目前的神誌情況來看，我看你就是到了她麵前，她也未必會十分注意，談不上會見怪。就是見怪——哎，到那時候再說吧。”
安德魯斯隨即給了我一張便條，便條是寫給阿羅妮亞·霍爾東的。
一個半鍾點以後，我就已身在會堂的會客室裏，坐在這位太太的對麵，她正拿著這張便條在看。她看過便條，放過一邊，打開一隻白玉煙盒，請我抽俄國口味的長支香菸。我說對不起，我抽慣了自己的“法蒂瑪”，她推過來一隻擺菸灰缸的小幾，小幾上有打火機，我就拿打火機把煙點上。彼此一支煙都還沒抽完，她就說開了：
“我們一定設法讓你能盡量過得舒服些，我們可不是野蠻人，也不是狂熱分子。我所以要這樣說明在先，是因為有很多人看到我們根本不是那樣的人，倒覺得奇怪了。這裏雖是一個禮拜堂，但是我們都並不認為快樂啦、舒服啦，會褻瀆了禮拜堂的神聖，諸如此類都是文明生活中極平常的事情，什麽也不會褻瀆了禮拜堂的神聖。你並不是我們本道中人，說不定以後你會入我們的道的，我也希望你將來能入我們的道。不過——這你也用不到有什麽不好意思——我向你保證，我們是決不會來跟你糾纏的。你來不來參加我們的禮拜，悉聽尊便，來去出入，也請隨意。我相信，我們這樣體諒你，你也一定會同樣體諒我們；我也同樣相信，不管你在這裏看到了什麽——不管你覺得看到的事情有多古怪——隻要事情不影響你們的……病人，你也絕對不會來加以幹預。”
“那當然。”我作了保證。
她笑笑，像是對我表示謝意，然後把香菸頭按在菸灰缸裏一摁，就站起身來，說：“我領你去看你住的房間。”
對我上次來這兒的事，我們始終誰也隻字未提。
我拿起帽子，提起格萊斯頓旅行包【注】，跟著她到電梯裏，上的是五樓。
“那就是萊格特小姐的房間，”阿羅妮亞·霍爾東說，她指的也就是兩個星期前科林森和我挨個敲過的那扇房門。“這一間是你住的。”隔著走廊正對嘉波莉的一間也有扇房門，說著她就打了開來。
我這個房間跟嘉波莉那一間是完全一樣的格局，隻是沒有個梳妝室，門上也一樣沒有裝鎖。
“服侍她的那個僕人住在哪兒？”我問。
“住在頂層，頂層自有僕人住的房間。裏斯醫生此刻大概正好在萊格特小姐的房裏。我去通知他，就說你到了。”
我謝了她，她就出去了，隨手帶上了房門。
十五分鍾以後，裏斯醫生敲敲門走了進來。
“你來了我真是很高興，”他跟我握握手說。他說出話來幹淨利落，有板有眼，手裏拿著他的黑絲帶夾鼻眼鏡，不時做兩個手勢，來加強語氣。他那副眼鏡我可從來沒有見過他夾在鼻子上。“我想我們還不至於會需要你來發揮你的專業特長，不過你來了我還是很高興。”
“到底出什麽事了？”我特意用這種詭秘的口氣問，意思是希望他不妨向我悄悄透個底。
他亮出銳利的目光瞅了我一眼，拿眼鏡在左手的拇指甲上輕輕叩了叩，說：
“事情嘛，就我所知，有點問題也都還是我業務範圍之內的事。其它方麵我還看不出有什麽不對頭的。”他又拉了拉我的手。“我看你的差事恐怕是十分乏味的。”
“你的差事難道就不是？”我反問他一句。
他本已轉身打算向門口走去，一聽便收住了腳步，拿眼鏡又在拇指甲上輕輕叩了叩，說：
“不，沒有的事。”他猶疑了一下，像是在考慮要不要再說些什麽，最後還是決定不說，於是就舉步向門口走去。
“你應該給我講清楚對這件事你心裏究竟是怎麽個看法。”我說。
他又亮出銳利的目光瞅了瞅我。“我也不知道我心裏究竟是怎麽個看法。”頓了一下。“我還沒有弄清楚。”看他的神態也不像是個心裏有底的樣子。“我今天晚上再來。”
他走了出去，把門也帶上了。隻過了半分鍾，他又推開門來，說了聲：“萊格特小姐的病情很不輕呢。”便又關上了門，走了。
我自言自語咕了一句：“這一下可就有好戲看了。”於是就到窗前坐下，點了支煙抽起來。
一個身穿白襯衫黑馬甲裙的女僕敲了敲門，問我午飯用些什麽。那是個二十四、五歲的健壯的金髮姑娘，麵色紅潤，體態豐滿，一雙藍晶晶的眼睛好奇地看了看我，流露出看好玩似的神氣。一會兒她就把午飯端來了，我旅行包裏帶得有蘇格蘭威士忌，我就倒上一杯。喝過了酒，吃過了飯，一下午就一直守在自己的房間裏。
所以安德魯斯憂心忡忡。姑娘真要有什麽三長兩短，事情張揚出去，以他這樣一位精明的律師竟會讓被監護人去了這種地方，在麵子上可是不大光彩的。不過他還是說他百分之百相信讓她在那兒住一陣對她隻會有好處，當然他也不希望她有什麽好歹。最後他跟科林森達成了妥協，雙方一致同意讓嘉波莉在會堂裏至少再住上這麽幾天，但是要派個人到那兒去對她照看著點，可千萬不能讓霍爾東夫婦在她身上耍什麽花招。
裏斯醫生推薦了我：也是我走運，對萊格特的死因一言而中，他對此留下了深刻的印象。科林森則表示反對，說我粗暴，認為嘉波莉之所以會落到今天這樣的境地，一大半是由我的粗暴造成的。不過最後他還是作出了讓步，說我跟嘉波莉畢竟已經並不陌生，對她的身世也都已經了解，再說我那前一件案子辦得也還不能算一塌糊塗，一無是處，我雖說粗暴卻也能幹，兩下可以抵銷——總之就是這一類的話吧。因此安德魯斯就給“老頭子”打了電話，不惜以重金為酬，要求把我從另一件案子裏調出來，這樣我就給調來了。
“霍爾東夫婦也知道了你要去，”安德魯斯臨了說。“他們就是有什麽想法，也沒有什麽大不了的。我就直截了當告訴他們，裏斯醫生和我商量決定：眼下嘉波莉的精神狀態還不夠穩定，最好還是派一個得力的人留在她身邊以防萬一，這不但可以保護她，或許還可以保護大家。我也用不著給你什麽指示了。總之你的任務無非就是謹防萬一。”
“萊格特小姐也知道我要去嗎？”
“她不知道，我想這事我們也用不著對她提起。當然，你還是要在暗中保護她，盡可能不要去驚動她，不過照她目前的神誌情況來看，我看你就是到了她麵前，她也未必會十分注意，談不上會見怪。就是見怪——哎，到那時候再說吧。”
安德魯斯隨即給了我一張便條，便條是寫給阿羅妮亞·霍爾東的。
一個半鍾點以後，我就已身在會堂的會客室裏，坐在這位太太的對麵，她正拿著這張便條在看。她看過便條，放過一邊，打開一隻白玉煙盒，請我抽俄國口味的長支香菸。我說對不起，我抽慣了自己的“法蒂瑪”，她推過來一隻擺菸灰缸的小幾，小幾上有打火機，我就拿打火機把煙點上。彼此一支煙都還沒抽完，她就說開了：
“我們一定設法讓你能盡量過得舒服些，我們可不是野蠻人，也不是狂熱分子。我所以要這樣說明在先，是因為有很多人看到我們根本不是那樣的人，倒覺得奇怪了。這裏雖是一個禮拜堂，但是我們都並不認為快樂啦、舒服啦，會褻瀆了禮拜堂的神聖，諸如此類都是文明生活中極平常的事情，什麽也不會褻瀆了禮拜堂的神聖。你並不是我們本道中人，說不定以後你會入我們的道的，我也希望你將來能入我們的道。不過——這你也用不到有什麽不好意思——我向你保證，我們是決不會來跟你糾纏的。你來不來參加我們的禮拜，悉聽尊便，來去出入，也請隨意。我相信，我們這樣體諒你，你也一定會同樣體諒我們；我也同樣相信，不管你在這裏看到了什麽——不管你覺得看到的事情有多古怪——隻要事情不影響你們的……病人，你也絕對不會來加以幹預。”
“那當然。”我作了保證。
她笑笑，像是對我表示謝意，然後把香菸頭按在菸灰缸裏一摁，就站起身來，說：“我領你去看你住的房間。”
對我上次來這兒的事，我們始終誰也隻字未提。
我拿起帽子，提起格萊斯頓旅行包【注】，跟著她到電梯裏，上的是五樓。
“那就是萊格特小姐的房間，”阿羅妮亞·霍爾東說，她指的也就是兩個星期前科林森和我挨個敲過的那扇房門。“這一間是你住的。”隔著走廊正對嘉波莉的一間也有扇房門，說著她就打了開來。
我這個房間跟嘉波莉那一間是完全一樣的格局，隻是沒有個梳妝室，門上也一樣沒有裝鎖。
“服侍她的那個僕人住在哪兒？”我問。
“住在頂層，頂層自有僕人住的房間。裏斯醫生此刻大概正好在萊格特小姐的房裏。我去通知他，就說你到了。”
我謝了她，她就出去了，隨手帶上了房門。
十五分鍾以後，裏斯醫生敲敲門走了進來。
“你來了我真是很高興，”他跟我握握手說。他說出話來幹淨利落，有板有眼，手裏拿著他的黑絲帶夾鼻眼鏡，不時做兩個手勢，來加強語氣。他那副眼鏡我可從來沒有見過他夾在鼻子上。“我想我們還不至於會需要你來發揮你的專業特長，不過你來了我還是很高興。”
“到底出什麽事了？”我特意用這種詭秘的口氣問，意思是希望他不妨向我悄悄透個底。
他亮出銳利的目光瞅了我一眼，拿眼鏡在左手的拇指甲上輕輕叩了叩，說：
“事情嘛，就我所知，有點問題也都還是我業務範圍之內的事。其它方麵我還看不出有什麽不對頭的。”他又拉了拉我的手。“我看你的差事恐怕是十分乏味的。”
“你的差事難道就不是？”我反問他一句。
他本已轉身打算向門口走去，一聽便收住了腳步，拿眼鏡又在拇指甲上輕輕叩了叩，說：
“不，沒有的事。”他猶疑了一下，像是在考慮要不要再說些什麽，最後還是決定不說，於是就舉步向門口走去。
“你應該給我講清楚對這件事你心裏究竟是怎麽個看法。”我說。
他又亮出銳利的目光瞅了瞅我。“我也不知道我心裏究竟是怎麽個看法。”頓了一下。“我還沒有弄清楚。”看他的神態也不像是個心裏有底的樣子。“我今天晚上再來。”
他走了出去，把門也帶上了。隻過了半分鍾，他又推開門來，說了聲：“萊格特小姐的病情很不輕呢。”便又關上了門，走了。
我自言自語咕了一句：“這一下可就有好戲看了。”於是就到窗前坐下，點了支煙抽起來。
一個身穿白襯衫黑馬甲裙的女僕敲了敲門，問我午飯用些什麽。那是個二十四、五歲的健壯的金髮姑娘，麵色紅潤，體態豐滿，一雙藍晶晶的眼睛好奇地看了看我，流露出看好玩似的神氣。一會兒她就把午飯端來了，我旅行包裏帶得有蘇格蘭威士忌，我就倒上一杯。喝過了酒，吃過了飯，一下午就一直守在自己的房間裏。