吉爾德還憋著一口氣，說道：“嗯，是嗎？”
“沒錯。我過去在哪兒見到過他，有個印象他是矮大個兒杜蘭團夥的人。我好像經常見到他在——”
“滾出去！”吉爾德吼道，弗林特乖乖地走了出去。吉爾德從他那大塊頭身子裏深深吐出一口氣，“這個蠢貨淨給我惹事。矮大個兒杜蘭團夥，我的上帝！”他無奈地搖搖頭，對吉爾伯特說，“嗯，小夥子，究竟是怎麽回事？”
吉爾伯特說：“我知道我原本不該去那裏。”
“這樣開個頭倒挺好，”吉爾德和藹地說。他的臉色已經恢復正常，“咱們人人都會犯錯誤嘛。坐下吧，咱們研究一下怎樣開脫你。你那隻眼睛要不要上點藥？”
“不用，謝謝，沒事。”吉爾伯特把一把椅子移到離吉爾德兩三英寸近的地方，坐下來。
“那個蠢貨揍你是想製服你嗎？”
“不是，不是，那都是我的錯。我——我反抗來著。”
“哦，是啊，”吉爾德說，“我想誰也不願意遭到逮捕嘛。現在說說究竟是怎麽回事，好不好？”
吉爾伯特用那隻好眼睛望著我。
“照你現在的處境，吉爾德警長怎樣處置你都行，”我告訴他，“你最好還是向他講清楚，這樣對你對他都有好處。”
吉爾德認真地點點頭：“確實如此。”他舒舒服服地坐在圈椅裏，友好地問道，“你是從哪兒得到的那把鑰匙？”
“我爸爸用一個信封寄給我的。”他從兜裏掏出一個白信封交給吉爾德。
我走到吉爾德身後，從他肩膀上方看那個信封。地址是用打字機打的：克特蘭公寓吉爾伯特·魏南特先生收。上麵沒貼郵票。
“你什麽時侯收到的？”我問他。
“昨天晚上十點左右，我回家時，這封信就在大堂服務台。我沒問服務員這封信來了多久。我想我跟您出去時，信還沒來，要不然他們會交給我的。”
吉爾德等著我說點什麽，我也在等著他。片刻後，他問吉爾伯特：“他給你打電話了嗎？”
“沒有，先生。”
“那你怎麽會知道？”我問道，“你不是通知過總機接線生別給你們家接通任何電話嗎？”
“我——對。我通知過。我擔心他要是打來電話，而你們在那裏就會發現是誰打來的，不過我想他應該會留言給接線生的。可他卻沒留。”
“那你也一直沒跟他見過麵？”
“沒有。”
“那他也沒告訴過你是誰殺死了朱麗婭·沃爾夫？”
“沒有。”
“你是對多蘿西撒謊嗎？”
他低下腦袋朝地板點點頭：“我——是這樣的——我大概是出於嫉妒，”他抬起頭來望著我，臉色發紅，“要知道，多蘿西以往很看重我，幾乎什麽事都問問我，認為我比誰都知道得多——要知道——她想知道什麽事就來找我問問，而且她一向照我說的話去做。可她自從常見到您之後就變了。她什麽事都去問您。而且對您更為尊重——她當然會那樣，我是說她不那樣做，反倒太傻了，因為我跟您當然無法相比，可我——我大概嫉妒和不滿——嗯，也並非真正的不滿——因為我也很看重您——不過我想做點什麽再讓她信任我——露一手嘛，我想您會這麽說的——我收到了那封信，就假裝我一直在跟爸爸見麵，他還告訴了我是誰做的案，這樣她就會認為我知道一些連您也不知道的事。”他頓住了，上氣不接下氣，用手帕擦擦他的臉。
我又等待吉爾德發言。半晌後，他說：“我想這也算不了什麽太大的惡意，孩子，你肯定沒有惡意要隱瞞什麽別的我們該知道的事嗎？”
小夥子搖搖頭：“沒有，先生。我什麽事也沒隱瞞。”
“你母親交給我們那段表鏈和鏈墜小刀，你知不知道什麽情況？”
“不知道，先生，在她把那玩藝兒交給你們之前，我一點也不知道。”
“她現在怎麽樣了？"我問道。
“哦，我想她沒事，盡管她說今天得躺一整天。”
吉爾德眯細兩眼：“她怎麽了？”
“犯了歇斯底裏症，”我告訴他，“昨天晚上她跟她女兒吵了一架，神經崩潰了。”
“幹嗎要吵架呢？”
“天曉得——一種女性腦猝病唄。”
吉爾德說聲“嗯——嗯”。搔搔下巴。
“弗林特剛才說你還沒來得及尋找那個聲明，是這樣嗎？”我問那個孩子。
“是的，我連門還沒關上，他就朝我猛撲過來了。”
“給我幹活的這些傢夥都自以為是了不起的偵探，”吉爾德咆哮道，“他朝你猛撲過去的時候嘴裏有沒有吼一聲‘噓！’？算了，沒關係。孩子，我可以這樣那樣處置你，那就看你啦。我可以把你扣留一段時間，也可以把你放走，條件是得答應我，一旦你父親跟你聯繫，你就通知我，他如果跟你說了什麽，想在哪兒見你，你也得告訴我。”
我沒等吉爾伯特答覆就先開口道：“吉爾德，你不能這樣要求他，那是他親生父親。”
“我不能嗎？”他怒視著我，“如果他父親真是清白無辜，這不正是為了他好嗎？”
我沒再說什麽。
吉爾德的臉色又慢慢恢復正常：“那好吧，孩子，我如果假釋你，你父親或者任何別人要讓你做什麽事，你能答應我對他們說辦不到，因為你已經向我保證你不會幹嗎？”
小夥子望著我。
“聽上去這還算合情合理。”我說。
吉爾伯特說：“好吧，先生，我向你保證。”
吉爾德揮一下手：“好了，那你就開路吧！”
小夥子站起來說：“多謝，先生。”他又轉身對我說，“您是不是也——”
“如果你沒有什麽急事，”我對他說，“那就在外麵等我一會兒。”
“我會的。再見，吉爾德警長，謝謝你。”說完他就走出去了。
吉爾德抓起電話，指示下屬去把那本《莊重的舉止》和書裏夾著的那份聲明找來。他辦完這事，把兩隻手握在一起枕在腦後，朝椅背上一靠：“你覺得怎麽樣？”
“這是誰也摸不準的事。”我答道。
“聽我說，你現在還認為魏南特沒有犯案嗎？”
“我怎樣認為又有什麽關係？你現在已經有了咪咪給你的那玩藝兒，掌握了不少證據嘛。”
“那關係可大了，”他向我保證道，“我很想知道你的想法，為什麽會那樣想。”
“沒錯。我過去在哪兒見到過他，有個印象他是矮大個兒杜蘭團夥的人。我好像經常見到他在——”
“滾出去！”吉爾德吼道，弗林特乖乖地走了出去。吉爾德從他那大塊頭身子裏深深吐出一口氣，“這個蠢貨淨給我惹事。矮大個兒杜蘭團夥，我的上帝！”他無奈地搖搖頭，對吉爾伯特說，“嗯，小夥子，究竟是怎麽回事？”
吉爾伯特說：“我知道我原本不該去那裏。”
“這樣開個頭倒挺好，”吉爾德和藹地說。他的臉色已經恢復正常，“咱們人人都會犯錯誤嘛。坐下吧，咱們研究一下怎樣開脫你。你那隻眼睛要不要上點藥？”
“不用，謝謝，沒事。”吉爾伯特把一把椅子移到離吉爾德兩三英寸近的地方，坐下來。
“那個蠢貨揍你是想製服你嗎？”
“不是，不是，那都是我的錯。我——我反抗來著。”
“哦，是啊，”吉爾德說，“我想誰也不願意遭到逮捕嘛。現在說說究竟是怎麽回事，好不好？”
吉爾伯特用那隻好眼睛望著我。
“照你現在的處境，吉爾德警長怎樣處置你都行，”我告訴他，“你最好還是向他講清楚，這樣對你對他都有好處。”
吉爾德認真地點點頭：“確實如此。”他舒舒服服地坐在圈椅裏，友好地問道，“你是從哪兒得到的那把鑰匙？”
“我爸爸用一個信封寄給我的。”他從兜裏掏出一個白信封交給吉爾德。
我走到吉爾德身後，從他肩膀上方看那個信封。地址是用打字機打的：克特蘭公寓吉爾伯特·魏南特先生收。上麵沒貼郵票。
“你什麽時侯收到的？”我問他。
“昨天晚上十點左右，我回家時，這封信就在大堂服務台。我沒問服務員這封信來了多久。我想我跟您出去時，信還沒來，要不然他們會交給我的。”
吉爾德等著我說點什麽，我也在等著他。片刻後，他問吉爾伯特：“他給你打電話了嗎？”
“沒有，先生。”
“那你怎麽會知道？”我問道，“你不是通知過總機接線生別給你們家接通任何電話嗎？”
“我——對。我通知過。我擔心他要是打來電話，而你們在那裏就會發現是誰打來的，不過我想他應該會留言給接線生的。可他卻沒留。”
“那你也一直沒跟他見過麵？”
“沒有。”
“那他也沒告訴過你是誰殺死了朱麗婭·沃爾夫？”
“沒有。”
“你是對多蘿西撒謊嗎？”
他低下腦袋朝地板點點頭：“我——是這樣的——我大概是出於嫉妒，”他抬起頭來望著我，臉色發紅，“要知道，多蘿西以往很看重我，幾乎什麽事都問問我，認為我比誰都知道得多——要知道——她想知道什麽事就來找我問問，而且她一向照我說的話去做。可她自從常見到您之後就變了。她什麽事都去問您。而且對您更為尊重——她當然會那樣，我是說她不那樣做，反倒太傻了，因為我跟您當然無法相比，可我——我大概嫉妒和不滿——嗯，也並非真正的不滿——因為我也很看重您——不過我想做點什麽再讓她信任我——露一手嘛，我想您會這麽說的——我收到了那封信，就假裝我一直在跟爸爸見麵，他還告訴了我是誰做的案，這樣她就會認為我知道一些連您也不知道的事。”他頓住了，上氣不接下氣，用手帕擦擦他的臉。
我又等待吉爾德發言。半晌後，他說：“我想這也算不了什麽太大的惡意，孩子，你肯定沒有惡意要隱瞞什麽別的我們該知道的事嗎？”
小夥子搖搖頭：“沒有，先生。我什麽事也沒隱瞞。”
“你母親交給我們那段表鏈和鏈墜小刀，你知不知道什麽情況？”
“不知道，先生，在她把那玩藝兒交給你們之前，我一點也不知道。”
“她現在怎麽樣了？"我問道。
“哦，我想她沒事，盡管她說今天得躺一整天。”
吉爾德眯細兩眼：“她怎麽了？”
“犯了歇斯底裏症，”我告訴他，“昨天晚上她跟她女兒吵了一架，神經崩潰了。”
“幹嗎要吵架呢？”
“天曉得——一種女性腦猝病唄。”
吉爾德說聲“嗯——嗯”。搔搔下巴。
“弗林特剛才說你還沒來得及尋找那個聲明，是這樣嗎？”我問那個孩子。
“是的，我連門還沒關上，他就朝我猛撲過來了。”
“給我幹活的這些傢夥都自以為是了不起的偵探，”吉爾德咆哮道，“他朝你猛撲過去的時候嘴裏有沒有吼一聲‘噓！’？算了，沒關係。孩子，我可以這樣那樣處置你，那就看你啦。我可以把你扣留一段時間，也可以把你放走，條件是得答應我，一旦你父親跟你聯繫，你就通知我，他如果跟你說了什麽，想在哪兒見你，你也得告訴我。”
我沒等吉爾伯特答覆就先開口道：“吉爾德，你不能這樣要求他，那是他親生父親。”
“我不能嗎？”他怒視著我，“如果他父親真是清白無辜，這不正是為了他好嗎？”
我沒再說什麽。
吉爾德的臉色又慢慢恢復正常：“那好吧，孩子，我如果假釋你，你父親或者任何別人要讓你做什麽事，你能答應我對他們說辦不到，因為你已經向我保證你不會幹嗎？”
小夥子望著我。
“聽上去這還算合情合理。”我說。
吉爾伯特說：“好吧，先生，我向你保證。”
吉爾德揮一下手：“好了，那你就開路吧！”
小夥子站起來說：“多謝，先生。”他又轉身對我說，“您是不是也——”
“如果你沒有什麽急事，”我對他說，“那就在外麵等我一會兒。”
“我會的。再見，吉爾德警長，謝謝你。”說完他就走出去了。
吉爾德抓起電話，指示下屬去把那本《莊重的舉止》和書裏夾著的那份聲明找來。他辦完這事，把兩隻手握在一起枕在腦後，朝椅背上一靠：“你覺得怎麽樣？”
“這是誰也摸不準的事。”我答道。
“聽我說，你現在還認為魏南特沒有犯案嗎？”
“我怎樣認為又有什麽關係？你現在已經有了咪咪給你的那玩藝兒，掌握了不少證據嘛。”
“那關係可大了，”他向我保證道，“我很想知道你的想法，為什麽會那樣想。”