“那你把我找來就是為了對我撒謊嗎？”我問道，“可是幹嗎又改變了主意？”
她格格笑了：“你一定是真喜歡我，尼克，否則你脾氣不會那麽壞。”
我沒法領會這種推理，就說：“好了，我去看看吉爾伯特有什麽事要找我。”
“我希望你留下。”
“對不起，不行，”我又說一遍，“我在哪兒能找到他？”
“那邊第二個門——他們真會逮捕克裏斯嗎？”
“那要看他怎樣回答他們，”我對她說，“他要是想不進去，最好老實交代。”
“哦，他會——”她頓住，兩眼直盯著我，“你別是在跟我耍花招吧？他真是羅斯瓦特嗎？”
“警方肯定了。”
“可是今天下午那個到這兒來的人一句也沒問起克裏斯，”她反駁道，“他隻問我認不認識——”
“那當兒他們還不敢肯定，”我解釋道，“隻是有這個想法。”
“可現在他們肯定了？”我點點頭。
“他們是怎麽發現的？”
“從他認識的一個姑娘那裏，”我答道。
“誰？”她兩眼略顯陰沉的神情，話音倒控製住了。
“記不起她的名字了。”隨後我又實話實說，“就是提供他不在犯罪現場證據那個姑娘。”
“不在犯罪現場證據？”她氣呼呼地問道，“你是想告訴我警方會相信她那樣的女人說的話嗎？”
“什麽樣的女人？”
“你明白我指的是什麽意思。”
“不明白。你認識那個姑娘嗎？”
“不認識，”她生氣地說，仿佛我侮辱了她似的。她眯起兩眼。聲音壓低得幾乎像是喃喃耳語，“尼克，你認為是克裏斯殺死了朱麗婭嗎？"
“他幹嗎要那樣幹呢？”
“如果說他跟我結婚是為了要報復克萊德，”她說，“而且——你知道他確實慫恿我到這兒來設法從克萊德手裏弄點錢。也許這主意是我提出來的——我也鬧不清了——反正他確實攛掇我幹這事。後來，克裏斯如果遇見了朱麗婭，她當然認識他，因為他倆同時給克萊德幹過活兒。克裏斯知道我那天下午要去看朱麗婭，擔心我要是把她激怒了，她就會向我揭穿他的把戲，於是就——會不會是這麽一回事？”
“這一點道理也沒有。何況那天下午你和他是一起離開這裏的。他想必不會有時間——”
“可是我乘坐的那輛計程車開得慢極了，”她說，“再說我也許在哪兒停留了片刻——我想我確實停留了。我下車到一家藥店去買了些阿司匹林。”她一個勁兒點頭，“我記得我是去了。”
“而且他也知道你要在半路上停下車，因為你告訴過他，”我暗示道，“可你不能再這樣執迷不悟啦。謀殺是件很嚴重的事。不能隻因為有人耍弄了你就誣陷人。”
“耍弄？”她瞪視著我，問道，“唉，那個……”她用一切骯髒、下流、甚至侮辱的字眼兒痛罵喬根遜，嗓音越來越響，最後直衝著我的臉尖叫。
她停下來喘口氣，我就說：“罵得不錯，可是——”
“他甚至沒有膽量暗示可能是我殺了她，”她對我說，“他沒有足夠的膽盤問我，卻一個勁兒往那個話題上引，最後我明確告訴他——嗯，我沒幹那事。”
“這可不是你起先要說的話。你向他明確了什麽？”
她跺著腳：“別刁難我！”
“好吧，你活該，”我說，“也不是我要來這兒的。”我起身去拿我的帽子和大衣。
她追過來抓住我的胳臂：“尼克，別走，對不起。這都怪我脾氣太壞。我不知道我該——”
這時，吉爾伯特走進來說：“我陪您走一段路。”
咪咪瞪眼怒視他：“你一直在偷聽。”
“那有什麽辦法，您這麽大喊大叫，我怎麽能聽不見呢？”他問道，“能給我點錢嗎？”
“我們還沒說完話吶。”她說道。
我看一下手錶：“我得走了，咪咪。有個約會，我已經遲到啦。”
“約會完了，再回來好嗎？”
“要是不太晚的話，不過別等我。”
“我會在家等你，”她說，“甭管多晚都行。”我說看情況吧。她給了吉爾伯特點錢，我和他就一起下樓。
第十九章
“我剛才一直在聽你們倆談話，”我們倆走出大樓時，吉爾伯特告訴我，“我認為你如果有興趣對人進行研究，又遇到機會能偷聽到人家講話而不聽，那才叫蠢呢，因為有些人其實表現得跟你相處時完全不一樣。當然人家要是知道有人在偷聽，會不高興的，可是——”——他微笑了——“我想飛禽走獸大概也不喜歡博物學家偷偷觀察它們吧。”
“你聽見了多少？”我問道。
“哦，足以知道沒漏掉什麽重要部分。”
“那你認為怎麽樣？”
他翹起嘴，皺著眉頭，審慎地說：“那倒很難說。媽媽有時善於隱瞞些事，可她卻不大會編造謊言。這倒蠻有趣——我想您大概早已注意到——最愛撒謊的人多半是最蠢的傢夥，他們自己也往往最容易受騙。你原以為他們會提防謊言，可他們卻像是那些幾乎什麽都會相信的人。您大概也注意到這一點了吧，對不對？”
“對。”
他說：“我想告訴您的事是，克裏斯昨天夜裏沒回家，所以媽媽心裏比往常更加不安。今天早上我取郵件時，發現其中有一封信是寫給克裏斯的，我心想信裏可能會有點內容，就用蒸汽把它熏開了。”他從兜裏掏出一封信遞給我，“您最好看一下，然後我再封上，跟明天來的郵件放在一起，萬一克裏斯明天回來就可以收到，可我認為他不會回來啦。”
“你為何這樣認為呢？”我接過那附信，問道。
“嗯，因為他真是羅斯瓦特……”
“這事你跟他說過沒有？？”
“還沒有機會。自打你告訴我以來還沒見到他。”
我觀察手中那封信。從信封上的郵戳看出是1932年12月27日寄自麻薩諸塞州波士頓。筆跡出自一個有點幼稚的女人之手，寄給紐約州紐約市克特蘭公寓克裏斯坦·喬根遜先生。
“該讓我把這事告訴警方。”
他當即點點頭：“您如果認為這是最好的辦法，就這麽辦吧。您願意的話，還可以把信拿給他們看看。”
我說聲“謝謝”就把信放進。上衣兜裏。
她格格笑了：“你一定是真喜歡我，尼克，否則你脾氣不會那麽壞。”
我沒法領會這種推理，就說：“好了，我去看看吉爾伯特有什麽事要找我。”
“我希望你留下。”
“對不起，不行，”我又說一遍，“我在哪兒能找到他？”
“那邊第二個門——他們真會逮捕克裏斯嗎？”
“那要看他怎樣回答他們，”我對她說，“他要是想不進去，最好老實交代。”
“哦，他會——”她頓住，兩眼直盯著我，“你別是在跟我耍花招吧？他真是羅斯瓦特嗎？”
“警方肯定了。”
“可是今天下午那個到這兒來的人一句也沒問起克裏斯，”她反駁道，“他隻問我認不認識——”
“那當兒他們還不敢肯定，”我解釋道，“隻是有這個想法。”
“可現在他們肯定了？”我點點頭。
“他們是怎麽發現的？”
“從他認識的一個姑娘那裏，”我答道。
“誰？”她兩眼略顯陰沉的神情，話音倒控製住了。
“記不起她的名字了。”隨後我又實話實說，“就是提供他不在犯罪現場證據那個姑娘。”
“不在犯罪現場證據？”她氣呼呼地問道，“你是想告訴我警方會相信她那樣的女人說的話嗎？”
“什麽樣的女人？”
“你明白我指的是什麽意思。”
“不明白。你認識那個姑娘嗎？”
“不認識，”她生氣地說，仿佛我侮辱了她似的。她眯起兩眼。聲音壓低得幾乎像是喃喃耳語，“尼克，你認為是克裏斯殺死了朱麗婭嗎？"
“他幹嗎要那樣幹呢？”
“如果說他跟我結婚是為了要報復克萊德，”她說，“而且——你知道他確實慫恿我到這兒來設法從克萊德手裏弄點錢。也許這主意是我提出來的——我也鬧不清了——反正他確實攛掇我幹這事。後來，克裏斯如果遇見了朱麗婭，她當然認識他，因為他倆同時給克萊德幹過活兒。克裏斯知道我那天下午要去看朱麗婭，擔心我要是把她激怒了，她就會向我揭穿他的把戲，於是就——會不會是這麽一回事？”
“這一點道理也沒有。何況那天下午你和他是一起離開這裏的。他想必不會有時間——”
“可是我乘坐的那輛計程車開得慢極了，”她說，“再說我也許在哪兒停留了片刻——我想我確實停留了。我下車到一家藥店去買了些阿司匹林。”她一個勁兒點頭，“我記得我是去了。”
“而且他也知道你要在半路上停下車，因為你告訴過他，”我暗示道，“可你不能再這樣執迷不悟啦。謀殺是件很嚴重的事。不能隻因為有人耍弄了你就誣陷人。”
“耍弄？”她瞪視著我，問道，“唉，那個……”她用一切骯髒、下流、甚至侮辱的字眼兒痛罵喬根遜，嗓音越來越響，最後直衝著我的臉尖叫。
她停下來喘口氣，我就說：“罵得不錯，可是——”
“他甚至沒有膽量暗示可能是我殺了她，”她對我說，“他沒有足夠的膽盤問我，卻一個勁兒往那個話題上引，最後我明確告訴他——嗯，我沒幹那事。”
“這可不是你起先要說的話。你向他明確了什麽？”
她跺著腳：“別刁難我！”
“好吧，你活該，”我說，“也不是我要來這兒的。”我起身去拿我的帽子和大衣。
她追過來抓住我的胳臂：“尼克，別走，對不起。這都怪我脾氣太壞。我不知道我該——”
這時，吉爾伯特走進來說：“我陪您走一段路。”
咪咪瞪眼怒視他：“你一直在偷聽。”
“那有什麽辦法，您這麽大喊大叫，我怎麽能聽不見呢？”他問道，“能給我點錢嗎？”
“我們還沒說完話吶。”她說道。
我看一下手錶：“我得走了，咪咪。有個約會，我已經遲到啦。”
“約會完了，再回來好嗎？”
“要是不太晚的話，不過別等我。”
“我會在家等你，”她說，“甭管多晚都行。”我說看情況吧。她給了吉爾伯特點錢，我和他就一起下樓。
第十九章
“我剛才一直在聽你們倆談話，”我們倆走出大樓時，吉爾伯特告訴我，“我認為你如果有興趣對人進行研究，又遇到機會能偷聽到人家講話而不聽，那才叫蠢呢，因為有些人其實表現得跟你相處時完全不一樣。當然人家要是知道有人在偷聽，會不高興的，可是——”——他微笑了——“我想飛禽走獸大概也不喜歡博物學家偷偷觀察它們吧。”
“你聽見了多少？”我問道。
“哦，足以知道沒漏掉什麽重要部分。”
“那你認為怎麽樣？”
他翹起嘴，皺著眉頭，審慎地說：“那倒很難說。媽媽有時善於隱瞞些事，可她卻不大會編造謊言。這倒蠻有趣——我想您大概早已注意到——最愛撒謊的人多半是最蠢的傢夥，他們自己也往往最容易受騙。你原以為他們會提防謊言，可他們卻像是那些幾乎什麽都會相信的人。您大概也注意到這一點了吧，對不對？”
“對。”
他說：“我想告訴您的事是，克裏斯昨天夜裏沒回家，所以媽媽心裏比往常更加不安。今天早上我取郵件時，發現其中有一封信是寫給克裏斯的，我心想信裏可能會有點內容，就用蒸汽把它熏開了。”他從兜裏掏出一封信遞給我，“您最好看一下，然後我再封上，跟明天來的郵件放在一起，萬一克裏斯明天回來就可以收到，可我認為他不會回來啦。”
“你為何這樣認為呢？”我接過那附信，問道。
“嗯，因為他真是羅斯瓦特……”
“這事你跟他說過沒有？？”
“還沒有機會。自打你告訴我以來還沒見到他。”
我觀察手中那封信。從信封上的郵戳看出是1932年12月27日寄自麻薩諸塞州波士頓。筆跡出自一個有點幼稚的女人之手，寄給紐約州紐約市克特蘭公寓克裏斯坦·喬根遜先生。
“該讓我把這事告訴警方。”
他當即點點頭：“您如果認為這是最好的辦法，就這麽辦吧。您願意的話，還可以把信拿給他們看看。”
我說聲“謝謝”就把信放進。上衣兜裏。