“坐下吧，”他一邊說，一邊把沙發的一頭上亂堆的衣服推開，勻出個地方坐下。
我把一把搖椅上的報紙拿開，也坐下。吉爾德沒脫帽子，我也同樣沒滴。諾海恩走到一張桌子前，那上麵放著一瓶尚有兩英寸高容量的威士忌和幾個玻璃杯，問道：“要不要喝一口？”
吉爾德做個怪臉：“不想喝那叫人噁心的酒。你對我說過你跟那個沃爾夫姑娘麵熟並不相識，這是什麽意思？”
“警長，就是這麽一回事，向基督保證，千真萬確。”他兩次斜眼瞧瞧我，又倏地移開目光，“我碰上她的時候，也許跟她打個招呼或者說句你好之類的話，僅此而已。向基督保證，這是實話。”
廚房裏那個女人嘿嘿嘲笑了幾聲，臉上並無喜悅的神情。諾海恩轉身沖她氣呼呼地尖聲嚷道：“閉上你的嘴，要不然我就敲掉你一顆牙！”
“你當時在哪兒？”
諾海恩緊張不安地扭動他那寬嘴唇：“她是哪天——”這當兒臥室那扇門開了，他當即頓住。那個大塊頭女人換上了上街的服裝，拎著一個箱子走出來。
“米麗亞姆！”諾海恩喊道。
她陰沉地瞪他一眼，說：“我不喜歡無賴，即使喜歡，也不喜歡充當暗探的無賴，就算我喜歡那類傢夥，也不喜歡你。”她轉身走向外間屋那扇門。
吉爾德抓住諾海恩的胳臂，阻攔他去追那個女人，又問道：“你當時在哪兒？”
諾海恩喊道：“米麗亞姆，別走！我會好好表現。你讓我幹什麽我就幹什麽。別走，米麗亞姆！”她徑直走出去，砰地關上門。
“別攔我！”他央求吉爾德，“讓我去把她拉回來。我沒她活不了。我去把她拉回來，然後您想知道什麽我都告訴您。別攔我！我得有她。”
吉爾德說：“少廢話，坐下。”他把那個小個子推坐在一把椅子上，“我們到這兒來不是為了看你跟那個大塊頭圍著五朔節花柱跳舞。那個姑娘被殺那個下午，你當時在哪兒？”
諾海恩用雙手捂住臉哭了。
“你要是再支支吾吾，”吉爾德說，“我就把你揍傻了。”我往玻璃杯裏倒點威士忌，遞給諾海恩。
“謝謝您，先生，謝謝。”他仰脖一口喝光，咳嗽起來，掏出一塊髒手帕擦臉，“我一下子記不清了，警長，”他嗚咽道，“我也許在查理酒館，也許在這兒。您如果讓我去把米麗亞姆拉回來，她記得清。”
吉爾德說：“讓米麗亞姆見鬼去吧！由於你記不清，那就把你扔進牢籠裏，怎麽樣？”
“再容我一分鍾想一想。我沒支支吾吾。您知道我一向事事都跟您講清楚。我現在隻是心裏不痛快。您看我的手腕子。”他舉起右手腕讓我們看都腫了，“容我一分鍾想想。”他又用雙手捂住臉。吉爾德朝我瞥一眼，我們就等那個小個子想起來。
他倏地把雙手從臉上放下來，笑道：“老天！你們這樣擠兌我，我也是活該。那天下午嘛，我在——等一下，我去拿樣東西給你們看看。”說完他便走進臥室。
幾分鍾過後，吉爾德喊道：“喂，我們可沒工夫整夜等著。快點兒！”沒有回應。我們便走進去，臥室裏空無一人。我們打開廁所門，裏麵也是空空如也。廁所裏有扇窗戶通向太平梯。
我沒吭聲，裝出什麽也沒看見的樣兒。吉爾德把帽子朝後腦勺推一點，說道：“我真希望他沒這麽幹！”他走回起居室那台電話機旁。他打電話，我便翻查一下壁櫥和抽屜，什麽也沒找到。我搜查得並不徹底，他一布置好警方出動，我就停下了。
“我們會把他找到，沒問題，”他說，“我又得到了點消息。我們已經弄清楚喬根遜就是羅斯瓦特。”
“誰弄清楚的？”
“我派了一個人去跟那個提供喬根遜不在犯罪現場證據的姑娘談了談，就是那個奧爾佳·芬頓，終於叫她交代了出來。可是那名警員說他沒能讓她動搖喬根遜不在犯罪現場那個證據。我要親自去問問她。願意一塊兒去嗎？”
我看下手錶說：“倒是願意去，可時間太晚了。有沒有把喬根遜抓起來？”
“已經下逮捕令。”他帶著深思熟慮的表情望著我，“那個姑娘也得好好交代！”
我沖他咧嘴一笑：“那你現在認為是誰殺死了沃爾夫姑娘呢？”
“這我用不著擔心，”他說，“我隻消掌握了充分的材料，迫使足夠的人交代，不用等人告發就能找出真兇。”
在街上，他答應讓我知道今後發生的一切情況，我們倆便握手道別。幾秒鍾後，他又奔回來追上我，讓我務必向諾拉轉達他的親切問候。
第十七章
回到家中，我把吉爾德的問候告訴了諾拉，還說了這一天所得到的消息。
“我也有話要告訴你，”她說，“吉爾伯特·魏南特來過了，沒見到你顯得很失望。他讓我告訴你他有件‘非常重要’的事要告訴你。”
“他大概發現喬根遜有一種戀母情結吧。”
“你認為那個姑娘是喬根遜殺的嗎？”
“我想我已經知道是誰幹的了，”我說，“可現在頭緒太多，亂七八糟，還沒理清，隻能算猜測。”
“可你猜測是誰呢？”
“咪咪、喬根遜、魏南特、諾海恩、吉爾伯特、多蘿西、愛麗絲姑媽、莫瑞裏、你、我、也許甚至是斯特希幹的。給我調杯酒喝喝，怎麽樣？”
她調了些雞尾酒。我喝到第二或第三杯時，她接了電話回來對我說：“你的朋友咪咪找你說話。”
我便去接：“餵？咪咪。”
“那天晚上我十分失禮，非常抱歉。尼克，可我當時心裏很不痛快就發起脾氣來了，真丟臉。請原諒我。”這些話她說得飛快，仿佛想趕快說完似的。
“沒什麽。”我說。
她還沒等我把這句三個字的話說完就又說起來，不過說得緩慢而誠懇些了：“我能跟你見個麵嗎，尼克？出了點非常可怕的事，出了點——我真不知道該怎麽辦好了。”
“出了什麽事？”
“我沒法在電話裏跟你說，可你一定得告訴我該怎麽辦。我得聽取指點。你能來一下嗎？”
“你是說現在嗎？”
“對。求求你啦。”
我說聲“那好吧”，就掛斷電話，走回客廳：“我得馬上去看看咪咪。她說她遇到了麻煩需要幫助。”
諾拉笑了：“別這樣魂不守舍。她向你道歉了嗎？她倒是向我道歉了。”
“道了，一口氣說完的。多蘿西眼下在家裏，還是在愛麗絲姑媽家？”
“據吉爾伯特說，還在姑媽家。你要去多久？”
我把一把搖椅上的報紙拿開，也坐下。吉爾德沒脫帽子，我也同樣沒滴。諾海恩走到一張桌子前，那上麵放著一瓶尚有兩英寸高容量的威士忌和幾個玻璃杯，問道：“要不要喝一口？”
吉爾德做個怪臉：“不想喝那叫人噁心的酒。你對我說過你跟那個沃爾夫姑娘麵熟並不相識，這是什麽意思？”
“警長，就是這麽一回事，向基督保證，千真萬確。”他兩次斜眼瞧瞧我，又倏地移開目光，“我碰上她的時候，也許跟她打個招呼或者說句你好之類的話，僅此而已。向基督保證，這是實話。”
廚房裏那個女人嘿嘿嘲笑了幾聲，臉上並無喜悅的神情。諾海恩轉身沖她氣呼呼地尖聲嚷道：“閉上你的嘴，要不然我就敲掉你一顆牙！”
“你當時在哪兒？”
諾海恩緊張不安地扭動他那寬嘴唇：“她是哪天——”這當兒臥室那扇門開了，他當即頓住。那個大塊頭女人換上了上街的服裝，拎著一個箱子走出來。
“米麗亞姆！”諾海恩喊道。
她陰沉地瞪他一眼，說：“我不喜歡無賴，即使喜歡，也不喜歡充當暗探的無賴，就算我喜歡那類傢夥，也不喜歡你。”她轉身走向外間屋那扇門。
吉爾德抓住諾海恩的胳臂，阻攔他去追那個女人，又問道：“你當時在哪兒？”
諾海恩喊道：“米麗亞姆，別走！我會好好表現。你讓我幹什麽我就幹什麽。別走，米麗亞姆！”她徑直走出去，砰地關上門。
“別攔我！”他央求吉爾德，“讓我去把她拉回來。我沒她活不了。我去把她拉回來，然後您想知道什麽我都告訴您。別攔我！我得有她。”
吉爾德說：“少廢話，坐下。”他把那個小個子推坐在一把椅子上，“我們到這兒來不是為了看你跟那個大塊頭圍著五朔節花柱跳舞。那個姑娘被殺那個下午，你當時在哪兒？”
諾海恩用雙手捂住臉哭了。
“你要是再支支吾吾，”吉爾德說，“我就把你揍傻了。”我往玻璃杯裏倒點威士忌，遞給諾海恩。
“謝謝您，先生，謝謝。”他仰脖一口喝光，咳嗽起來，掏出一塊髒手帕擦臉，“我一下子記不清了，警長，”他嗚咽道，“我也許在查理酒館，也許在這兒。您如果讓我去把米麗亞姆拉回來，她記得清。”
吉爾德說：“讓米麗亞姆見鬼去吧！由於你記不清，那就把你扔進牢籠裏，怎麽樣？”
“再容我一分鍾想一想。我沒支支吾吾。您知道我一向事事都跟您講清楚。我現在隻是心裏不痛快。您看我的手腕子。”他舉起右手腕讓我們看都腫了，“容我一分鍾想想。”他又用雙手捂住臉。吉爾德朝我瞥一眼，我們就等那個小個子想起來。
他倏地把雙手從臉上放下來，笑道：“老天！你們這樣擠兌我，我也是活該。那天下午嘛，我在——等一下，我去拿樣東西給你們看看。”說完他便走進臥室。
幾分鍾過後，吉爾德喊道：“喂，我們可沒工夫整夜等著。快點兒！”沒有回應。我們便走進去，臥室裏空無一人。我們打開廁所門，裏麵也是空空如也。廁所裏有扇窗戶通向太平梯。
我沒吭聲，裝出什麽也沒看見的樣兒。吉爾德把帽子朝後腦勺推一點，說道：“我真希望他沒這麽幹！”他走回起居室那台電話機旁。他打電話，我便翻查一下壁櫥和抽屜，什麽也沒找到。我搜查得並不徹底，他一布置好警方出動，我就停下了。
“我們會把他找到，沒問題，”他說，“我又得到了點消息。我們已經弄清楚喬根遜就是羅斯瓦特。”
“誰弄清楚的？”
“我派了一個人去跟那個提供喬根遜不在犯罪現場證據的姑娘談了談，就是那個奧爾佳·芬頓，終於叫她交代了出來。可是那名警員說他沒能讓她動搖喬根遜不在犯罪現場那個證據。我要親自去問問她。願意一塊兒去嗎？”
我看下手錶說：“倒是願意去，可時間太晚了。有沒有把喬根遜抓起來？”
“已經下逮捕令。”他帶著深思熟慮的表情望著我，“那個姑娘也得好好交代！”
我沖他咧嘴一笑：“那你現在認為是誰殺死了沃爾夫姑娘呢？”
“這我用不著擔心，”他說，“我隻消掌握了充分的材料，迫使足夠的人交代，不用等人告發就能找出真兇。”
在街上，他答應讓我知道今後發生的一切情況，我們倆便握手道別。幾秒鍾後，他又奔回來追上我，讓我務必向諾拉轉達他的親切問候。
第十七章
回到家中，我把吉爾德的問候告訴了諾拉，還說了這一天所得到的消息。
“我也有話要告訴你，”她說，“吉爾伯特·魏南特來過了，沒見到你顯得很失望。他讓我告訴你他有件‘非常重要’的事要告訴你。”
“他大概發現喬根遜有一種戀母情結吧。”
“你認為那個姑娘是喬根遜殺的嗎？”
“我想我已經知道是誰幹的了，”我說，“可現在頭緒太多，亂七八糟，還沒理清，隻能算猜測。”
“可你猜測是誰呢？”
“咪咪、喬根遜、魏南特、諾海恩、吉爾伯特、多蘿西、愛麗絲姑媽、莫瑞裏、你、我、也許甚至是斯特希幹的。給我調杯酒喝喝，怎麽樣？”
她調了些雞尾酒。我喝到第二或第三杯時，她接了電話回來對我說：“你的朋友咪咪找你說話。”
我便去接：“餵？咪咪。”
“那天晚上我十分失禮，非常抱歉。尼克，可我當時心裏很不痛快就發起脾氣來了，真丟臉。請原諒我。”這些話她說得飛快，仿佛想趕快說完似的。
“沒什麽。”我說。
她還沒等我把這句三個字的話說完就又說起來，不過說得緩慢而誠懇些了：“我能跟你見個麵嗎，尼克？出了點非常可怕的事，出了點——我真不知道該怎麽辦好了。”
“出了什麽事？”
“我沒法在電話裏跟你說，可你一定得告訴我該怎麽辦。我得聽取指點。你能來一下嗎？”
“你是說現在嗎？”
“對。求求你啦。”
我說聲“那好吧”，就掛斷電話，走回客廳：“我得馬上去看看咪咪。她說她遇到了麻煩需要幫助。”
諾拉笑了：“別這樣魂不守舍。她向你道歉了嗎？她倒是向我道歉了。”
“道了，一口氣說完的。多蘿西眼下在家裏，還是在愛麗絲姑媽家？”
“據吉爾伯特說，還在姑媽家。你要去多久？”