檢察官急忙道：“沒關係，奈德。你和保羅做了些什麽，不關我的事。我是——你曉得的，我隻是不太確定，德斯潘會不會碰巧走運在路上遇到亨利，敲了他一記？我想或許該把他抓起來關一陣子比較保險。”他厚而突出的下唇彎出一個微笑，帶著討好的意味。“別以為我是刺探保羅的事情，或是你的事情，隻不過——”那張紅潤的臉誇張又發亮。他突然彎腰猛拉開一個抽屜。手指翻著一迭紙。然後手抽出來，越過書桌送到奈德·波蒙特麵前，手裏是個白色的信封，一端封口已經拆開。“來，”他的聲音厚重。“你看看，告訴我你的想法，是不是蠢得要死？”
奈德·波蒙特拿起那個信封，沒有立刻看。他的雙眼此刻又冷又亮，定定的看著檢察官的紅潤臉龐。
法爾的臉在對方注視下轉為暗紅，他舉起一隻肥手比了個安撫的手勢，用安撫的語氣道：“我不認為這封信有什麽重要，奈德，可是——我的意思是，每個案子都會有一大堆這種垃圾跑來，而且——哎，你先看看再說。”
之後兩人都好一會兒沒說話，法爾又去瞪著書桌的角落，而奈德則思索的瞪著法爾。這段沉默被檢察官書桌傳來的溫和鈴聲給打斷了。
法爾拿起話筒說：“是的……是的。”突出的下唇慢慢朝外移，抿住上唇邊緣，紅潤的臉蒙上陰影。“見鬼他才沒有！”他咆哮道。“把那個混蛋帶來，讓他和他當麵對質，看他是不是沒替他做事……對……快去辦。”他把話筒摔回去，瞪著奈德·波蒙特。
奈德·波蒙特暫停點雪茄的動作。一手拿雪茄，另一手拿著的打火機還亮著火。他的臉正稍稍往兩手間湊近，雙眼閃閃發光。他舌尖探出雙唇間，又縮回去，動了動嘴角，微笑中卻完全不帶喜悅。“有什麽新聞嗎？”口氣卻不是很起勁。
檢察官的聲音很粗暴：“波依德·威斯特，指認伊凡斯的那個弟弟。剛剛我們談的時候，我剛好想到這事情，就安排看他是不是還可以指認他。那個混蛋，現在居然說他不確定。”
奈德·波蒙特點點頭，似乎覺得這個新聞很意外。“那你怎麽搞定呢？”
“他別想脫身，”法爾咆哮道。“他曾經指認過他，到了陪審團麵前非堅持到底不可。我現在正派人找他過來，等我修理過他，他就會乖了。”
奈德·波蒙特說：“是嗎。如果他不乖呢？”
檢察官的書桌被他的拳頭捶得一抖。“他會的。”
奈德·波蒙特顯然不為所動。他點燃雪茄，把打火機的火關掉，收進口袋裏，吹出煙霧，用微帶消遣的口氣問：“他當然會，可是萬一他不呢？假設他看著提姆說：‘我不確定就是他’呢？”
法爾又再度賞了書桌一記重捶。“他不會的——等我修理過他就不會——他不會做任何事，除了站在陪審團麵前說：‘就是他’。”
奈德·波蒙特臉上消遣的意味消失了，有點懶散的說：“他會推翻自己的指認，你心裏明白。那你還能怎麽辦？也沒辦法，不是嗎？這表示你起訴提姆·伊凡斯的案子吹了。你找到他留下的那一整車私酒，可是唯一能證明他開著這部車撞死諾曼·威斯特的證據，就是死者兩個弟弟的目擊者證詞。如果弗朗西斯死了，波依德又怕得不肯講，這個案子就不能成立，你清楚得很。”
法爾氣得直著嗓門：“如果你以為我會坐著——”
可是奈德·波蒙特拿著雪茄的手比了個不耐的手勢打斷他。“坐著，站著，或去騎腳踏車，”他說，“反正你輸了，你自己心裏明白。”
“是嗎？我是這個市和這個郡的檢察官，而且我——”法爾忽然停止咆哮，清清喉嚨咽下了後麵的話。他眼中的好鬥之氣沒了，首先代之以困惑，然後是某種類似害怕的東西。他橫過書桌往前靠，憂慮得無法掩飾他那張紅潤臉上的憂慮。他說：“你當然知道，如果你——如果保羅——我是說如果有任何理由讓我不該去——你知道——那這件事我們可以算了。”
那個絲毫不帶喜悅的笑容再度在奈德·波蒙特的嘴角勾起，他的雙眼透過雪茄菸霧閃閃發光。他緩緩搖頭，用一種不悅的甜蜜語調緩緩開口：“不，法爾，沒有任何理由，有也不是那種的。保羅會承諾選後要放伊凡斯出來，可是，信不信由你，保羅從沒下令殺過任何人，就算有，伊凡斯也沒重要到要為他殺人。不，法爾，沒有任何理由，我也不希望你認為有。”
“看在老天份上，奈德，別誤會我，”法爾防衛道。“你清楚得要命，這個城裏再沒人比我更支持保羅和你了。你應該曉得這點。我剛剛說的話沒有任何別的用意，隻是想告訴你——呃，你永遠可以信任我的。”
奈德·波蒙特說，“那就好。”口氣不怎麽有熱度，然後站起來。
法爾也站起來，繞過桌子，伸出一隻紅潤的手。“幹麽這麽急？”他說。“你何不留下來，看他們把這個威斯特帶來後，他有些什麽反應？或者——”他看看手——“你晚上有事嗎？跟我一起去吃晚飯吧？”
“抱歉，沒辦法，”奈德·波蒙特回答。“我得去忙了。”
他讓法爾的手揮上揮下，喃喃說了句：“好，我會的。”以回應檢察官堅持叫他常來，說要找時間一起吃晚飯的邀約，然後走了出去。
※ ※ ※
奈德·波蒙特走進木箱工廠時，身為工頭的沃特·伊凡斯正站在其中一排操作敲釘機的工人旁。他馬上看到奈德·波蒙特，舉起手招呼他，下到中央的通道，可是伊凡斯中國藍的眼睛裏和圓臉上，喜悅之情似乎表現得力不從心。
奈德·波蒙特說，“沃特，好。”然後稍稍轉向門的方向，避免得去握或明顯忽略稍矮的沃特所伸出的手。“找個清靜點的地方吧。”
伊凡斯說了些什麽，被金屬器械發動金屬敲進木頭裏的嘈雜給淹沒掉了，他們走到奈德·波蒙特剛剛進來那扇開著的門。外頭是用堅固原木鋪成的寬闊高台。一道二十呎長的木梯往下，連接到地麵上。
他們站在木頭高台上，奈德·波蒙特問道：“你知道昨天晚上有個作證不利你哥哥的證人被幹掉了？”
“是—是的，我在報—報—報上看到了。”
奈德·波蒙特又問：“你知道另一個證人現在不確定能否指認提姆了嗎？”
“不—不，我不曉得，奈—奈德。”
奈德·波蒙特說：“你知道如果他不指認的話，提姆就可以出來了。”
“是—是的。”
奈德·波蒙特拿起那個信封，沒有立刻看。他的雙眼此刻又冷又亮，定定的看著檢察官的紅潤臉龐。
法爾的臉在對方注視下轉為暗紅，他舉起一隻肥手比了個安撫的手勢，用安撫的語氣道：“我不認為這封信有什麽重要，奈德，可是——我的意思是，每個案子都會有一大堆這種垃圾跑來，而且——哎，你先看看再說。”
之後兩人都好一會兒沒說話，法爾又去瞪著書桌的角落，而奈德則思索的瞪著法爾。這段沉默被檢察官書桌傳來的溫和鈴聲給打斷了。
法爾拿起話筒說：“是的……是的。”突出的下唇慢慢朝外移，抿住上唇邊緣，紅潤的臉蒙上陰影。“見鬼他才沒有！”他咆哮道。“把那個混蛋帶來，讓他和他當麵對質，看他是不是沒替他做事……對……快去辦。”他把話筒摔回去，瞪著奈德·波蒙特。
奈德·波蒙特暫停點雪茄的動作。一手拿雪茄，另一手拿著的打火機還亮著火。他的臉正稍稍往兩手間湊近，雙眼閃閃發光。他舌尖探出雙唇間，又縮回去，動了動嘴角，微笑中卻完全不帶喜悅。“有什麽新聞嗎？”口氣卻不是很起勁。
檢察官的聲音很粗暴：“波依德·威斯特，指認伊凡斯的那個弟弟。剛剛我們談的時候，我剛好想到這事情，就安排看他是不是還可以指認他。那個混蛋，現在居然說他不確定。”
奈德·波蒙特點點頭，似乎覺得這個新聞很意外。“那你怎麽搞定呢？”
“他別想脫身，”法爾咆哮道。“他曾經指認過他，到了陪審團麵前非堅持到底不可。我現在正派人找他過來，等我修理過他，他就會乖了。”
奈德·波蒙特說：“是嗎。如果他不乖呢？”
檢察官的書桌被他的拳頭捶得一抖。“他會的。”
奈德·波蒙特顯然不為所動。他點燃雪茄，把打火機的火關掉，收進口袋裏，吹出煙霧，用微帶消遣的口氣問：“他當然會，可是萬一他不呢？假設他看著提姆說：‘我不確定就是他’呢？”
法爾又再度賞了書桌一記重捶。“他不會的——等我修理過他就不會——他不會做任何事，除了站在陪審團麵前說：‘就是他’。”
奈德·波蒙特臉上消遣的意味消失了，有點懶散的說：“他會推翻自己的指認，你心裏明白。那你還能怎麽辦？也沒辦法，不是嗎？這表示你起訴提姆·伊凡斯的案子吹了。你找到他留下的那一整車私酒，可是唯一能證明他開著這部車撞死諾曼·威斯特的證據，就是死者兩個弟弟的目擊者證詞。如果弗朗西斯死了，波依德又怕得不肯講，這個案子就不能成立，你清楚得很。”
法爾氣得直著嗓門：“如果你以為我會坐著——”
可是奈德·波蒙特拿著雪茄的手比了個不耐的手勢打斷他。“坐著，站著，或去騎腳踏車，”他說，“反正你輸了，你自己心裏明白。”
“是嗎？我是這個市和這個郡的檢察官，而且我——”法爾忽然停止咆哮，清清喉嚨咽下了後麵的話。他眼中的好鬥之氣沒了，首先代之以困惑，然後是某種類似害怕的東西。他橫過書桌往前靠，憂慮得無法掩飾他那張紅潤臉上的憂慮。他說：“你當然知道，如果你——如果保羅——我是說如果有任何理由讓我不該去——你知道——那這件事我們可以算了。”
那個絲毫不帶喜悅的笑容再度在奈德·波蒙特的嘴角勾起，他的雙眼透過雪茄菸霧閃閃發光。他緩緩搖頭，用一種不悅的甜蜜語調緩緩開口：“不，法爾，沒有任何理由，有也不是那種的。保羅會承諾選後要放伊凡斯出來，可是，信不信由你，保羅從沒下令殺過任何人，就算有，伊凡斯也沒重要到要為他殺人。不，法爾，沒有任何理由，我也不希望你認為有。”
“看在老天份上，奈德，別誤會我，”法爾防衛道。“你清楚得要命，這個城裏再沒人比我更支持保羅和你了。你應該曉得這點。我剛剛說的話沒有任何別的用意，隻是想告訴你——呃，你永遠可以信任我的。”
奈德·波蒙特說，“那就好。”口氣不怎麽有熱度，然後站起來。
法爾也站起來，繞過桌子，伸出一隻紅潤的手。“幹麽這麽急？”他說。“你何不留下來，看他們把這個威斯特帶來後，他有些什麽反應？或者——”他看看手——“你晚上有事嗎？跟我一起去吃晚飯吧？”
“抱歉，沒辦法，”奈德·波蒙特回答。“我得去忙了。”
他讓法爾的手揮上揮下，喃喃說了句：“好，我會的。”以回應檢察官堅持叫他常來，說要找時間一起吃晚飯的邀約，然後走了出去。
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奈德·波蒙特走進木箱工廠時，身為工頭的沃特·伊凡斯正站在其中一排操作敲釘機的工人旁。他馬上看到奈德·波蒙特，舉起手招呼他，下到中央的通道，可是伊凡斯中國藍的眼睛裏和圓臉上，喜悅之情似乎表現得力不從心。
奈德·波蒙特說，“沃特，好。”然後稍稍轉向門的方向，避免得去握或明顯忽略稍矮的沃特所伸出的手。“找個清靜點的地方吧。”
伊凡斯說了些什麽，被金屬器械發動金屬敲進木頭裏的嘈雜給淹沒掉了，他們走到奈德·波蒙特剛剛進來那扇開著的門。外頭是用堅固原木鋪成的寬闊高台。一道二十呎長的木梯往下，連接到地麵上。
他們站在木頭高台上，奈德·波蒙特問道：“你知道昨天晚上有個作證不利你哥哥的證人被幹掉了？”
“是—是的，我在報—報—報上看到了。”
奈德·波蒙特又問：“你知道另一個證人現在不確定能否指認提姆了嗎？”
“不—不，我不曉得，奈—奈德。”
奈德·波蒙特說：“你知道如果他不指認的話，提姆就可以出來了。”
“是—是的。”