還有，你的朋友——日本勞災中央診療所的醫生秋田修平這個人，好幾回在打聽你的行蹤。會不會已經嗅到了什麽n氣體的線索？鑑於他的職務，實在有點兒讓人擔心。這也是我們一次重大的失算。從清裏回家休假的職工中，有三個人一時陷於中毒狀態，家屬不知詳情，急忙將他們送進醫院，後來又轉到日本勞災診療所去了。幸好這三個人的症狀並不太嚴重，在不到兩星期裏，陸續復元，按本人的意願進入了本公司的附屬醫院。這三個人都是從全日本化成公司屬下的各單位選拔出來的優良職員，所以我並不擔心他們會隨隨便便地泄漏對公司不利的情況的。不過，他們清醒以後，對當時的情況完全記不起來的健忘狀態，在神智不清的時候，不知道是否會說了些什麽。即便沒有這件事，自從多次發生硝基乙二醇中毒事件以後，很快就引起了日本勞災醫院的注意，這次無疑會招來更大的麻煩。但願在n氣體的研製完成之前，別遭到日本勞災的幹涉。這可是左右公司命運的大事，故希望你目前不要與秋田這種人接觸，也可能他是作為一個朋友想來見見你。不過，在這種時候，對一切帶有危險性的人物，還是敬而遠之為妙。
清裏工廠的存在，在公司內部也是一個極端機密，隻限於少數人知道。對你當然是信任的。眼下這段時間，要禁止工作人員的休假和向家屬發信，這似乎有點兒無視人權，但請你向大家很好地作一番解釋，不要抱有牴觸情緒，這不是業務上的命令，而是以請求合作的方式來請你加以管理。上述的事件，從我們得到的教訓中得知，這些人都在回家探親時發病，說明n氣體是有時效的。三個人的症狀都是在回家後的晚上，在自己家裏發生的。由於輪換休假，所以發病的日子各不相同，但他們在離開清裏以後發病，幾乎都是過了相同的一段時間，這就非同尋常了。可以認為他們在操作中不知不覺吸入了n氣體，那麽要吸入多少劑量，才會產生這樣明顯的時效呢？若能控製其吸入量是否能控製時效呢？如此等等，這些疑問還有待解決。倘若，n氣體的作用有時效的話，這真是個偉大的發明。那三個人落到了日本勞災的網裏，畢竟不是件好事。僥倖的是，這給我們提示了n氣體性能的新發現的機會。目前，回家休假的人有十二個，出現中毒症狀的就這三個人。其他九人不知什麽時候會發病，所以已將他們送進公司附屬醫院，進行觀察。
這三個人發病時的症狀，在日本勞災診療所進行精密檢查的病歷副本及本公司醫院的病歷卡，一併附上，謹供參考。望繼續不遺餘力地進行研究。
近日，欲陪同經理前來你處，日期尚未確定，一俟定奪，再作聯繫。渴盼屆時會晤。
小野
3
這天早晨，大西安雄接連收到兩封快信，看了一遍又一遍，直至中午。尤其是妻子的來信，使他不禁激動得想立即提起旅行包往車站奔去。
祥子的信中還附來好幾張孩子的照片，作為一個父親，心中不由得湧上一股難以排遣的對家鄉的愁思。這也許正是為了使他強烈地想到家而拍攝的。但泎為一個外行的攝影者，能把孩子生動的生活情景，一一巧妙地捕捉進鏡頭，倒也不是件容易事情。那雙不知世間汙垢的天真爛漫的眼睛，對周圍充滿信任的無限歡樂的神情，生下不久那種結實肥胖得像皮球似的身體，那紅紅的圓滾滾的小臉蛋上，流露出天真無邪的神態，好似對任何新鮮的事物都感到好奇，為了探求新知識常常敢於冒險的頑皮表情，印在鮮艷的彩色相紙上。這溫暖的家庭，對這位為工作拖累的大西有極大的誘惑力。
“健一！”大西低聲地喚了好幾遍，甚至還把照片緊緊地貼在自己的麵頰上。他以往對一心撲在家庭裏的人十分輕蔑。生為男子漢，難道除了事業以外，還有其他什麽更為重要的中心嗎？事業是男人命脈所係，家庭不過是為了獲得繼續工作的“能量”的“休憩茶室”。通常，他就有這個信念，並且常常警策自己不要過於沉溺在安逸的家庭生活之中。以往並不要為家庭花什麽精力。對他說來，工作崗位要比家庭充實得多。但是，今天方才感到，過去有不少出色的苦幹者會如此輕易地變成家庭至上者；原因也正在這裏。大西壓很兒就看不起那種不値一提的安逸和幸福。可現在有了孩子，以孩子為中心，這種幸福觀像天文數字在無限膨脹擴大。價值觀的標準也以驚人的速度從“事業是人生的要義”轉變為“一切為了孩子的幸福”上去了。誰又能把自己的事業超越於自己孩子的幸福之上呢。在有孩子以前，妻子就像外人一樣，並不往自己心裏擱的。
這一張張照片上的健一就像在對他呀呀學語，使大西一下子忘掉了自己的工作，忘掉了自己的職務，深深地懷念起東京的那個家來了。但是，這並不會使大西改變人生的宗旨，這隻是第一次當父親那種新奇感和一時的感情波動罷了。將來是不是會變成家庭至上者，還是不顧一切，一心幹他的事業的人呢？這有待孩子成長起來再瞧吧。
“今晚是不是回去看看？”大西在心裏閃過了這個念頭，但並不能說他的心思已經完全改變了。看孩子照片時那種歡快的心情，到讀第二封信的時候，又完全變得嚴峻起來。
這是頂頭上司中央研究所所長小野的來信。有關n氣體的研製工作，都是通過小野向他發出公司的指令。到清裏的電話還沒有實現自動接線，必須經過交換台轉達。因此，小野為了保密，重要的指令，除特別緊急外，都是寫信給他。寫信全用密寫墨水，信上的字跡，過了一定時間就會自動消失。
小野信中談到：休假回家的三個人，送進了日本勞災診療所；秋田正在尋找自己。大西以直覺感到：“要是讓秋田抓住什麽把柄，可就麻煩了。”
自從學校畢業以後，和秋田幾乎沒見過麵，在自己的婚禮上，好像見過他一眼。不過，那時自己讓賀客們簇擁著，連講句話的機會也沒有。何況，來清裏前也沒有去和他告別。以後，彼此的交往也並不密切。盡管也想和青年時代令人懷念的朋友見見麵，可是一天天忙於工作，也沒工夫特意約時間會晤。本想得暇好好敘敘舊，可一來沒有空，二來也沒有什麽非談不可的事情。
青年時代的朋友就好比一塊蛋糕，有了當然喜歡，倘若沒有，也不過嘴巴難過一點兒，對生活並沒有什麽大妨礙。好久沒見的秋田，小野說他正在尋找自己，我想他不是為了找我來敘敘青春時期的舊情的吧。不，大西相當清楚，秋田找自己，是因為他把三個回家探親的人和大西聯繫起來了。
“我打學生時代起就熱心研究火藥方麵的問題了。那傢夥曾在我耳邊叨叨絮絮地勸過我。這在和平主義者的眼裏看來，當然是件壞事。可這對我是維繫自己一生的事業。他雖是我唯一的登山夥伴，可在這一點上我無法聽他的。不過，糟糕的是，我‘負了債’。正因為在穗高山上負的那份債還沒有償還，見了麵讓他來數說一頓可不好受。不過，這完全是兩回事。欠的那份債，可以用其他方式來償還，但是，麻煩的是……”大西想到這裏，不禁雙眉緊蹙。“萬一他知道了n氣體這件事，怎麽辦哪？這威力可怕的化學武器，不僅和他這個和平主義者的信念完全背道而馳，而且，n氣體的後遺症，又跟他要用畢生的精力來研究解決的課題極為相似。也許他從這三個人的症狀中，已經發現了和自己研究課題相類似的地方，一定是這樣的，所以他才會分別兩年之後，很突然又想來見我。這麽相見的話，是十分麻煩的啊。”
清裏工廠的存在，在公司內部也是一個極端機密，隻限於少數人知道。對你當然是信任的。眼下這段時間，要禁止工作人員的休假和向家屬發信，這似乎有點兒無視人權，但請你向大家很好地作一番解釋，不要抱有牴觸情緒，這不是業務上的命令，而是以請求合作的方式來請你加以管理。上述的事件，從我們得到的教訓中得知，這些人都在回家探親時發病，說明n氣體是有時效的。三個人的症狀都是在回家後的晚上，在自己家裏發生的。由於輪換休假，所以發病的日子各不相同，但他們在離開清裏以後發病，幾乎都是過了相同的一段時間，這就非同尋常了。可以認為他們在操作中不知不覺吸入了n氣體，那麽要吸入多少劑量，才會產生這樣明顯的時效呢？若能控製其吸入量是否能控製時效呢？如此等等，這些疑問還有待解決。倘若，n氣體的作用有時效的話，這真是個偉大的發明。那三個人落到了日本勞災的網裏，畢竟不是件好事。僥倖的是，這給我們提示了n氣體性能的新發現的機會。目前，回家休假的人有十二個，出現中毒症狀的就這三個人。其他九人不知什麽時候會發病，所以已將他們送進公司附屬醫院，進行觀察。
這三個人發病時的症狀，在日本勞災診療所進行精密檢查的病歷副本及本公司醫院的病歷卡，一併附上，謹供參考。望繼續不遺餘力地進行研究。
近日，欲陪同經理前來你處，日期尚未確定，一俟定奪，再作聯繫。渴盼屆時會晤。
小野
3
這天早晨，大西安雄接連收到兩封快信，看了一遍又一遍，直至中午。尤其是妻子的來信，使他不禁激動得想立即提起旅行包往車站奔去。
祥子的信中還附來好幾張孩子的照片，作為一個父親，心中不由得湧上一股難以排遣的對家鄉的愁思。這也許正是為了使他強烈地想到家而拍攝的。但泎為一個外行的攝影者，能把孩子生動的生活情景，一一巧妙地捕捉進鏡頭，倒也不是件容易事情。那雙不知世間汙垢的天真爛漫的眼睛，對周圍充滿信任的無限歡樂的神情，生下不久那種結實肥胖得像皮球似的身體，那紅紅的圓滾滾的小臉蛋上，流露出天真無邪的神態，好似對任何新鮮的事物都感到好奇，為了探求新知識常常敢於冒險的頑皮表情，印在鮮艷的彩色相紙上。這溫暖的家庭，對這位為工作拖累的大西有極大的誘惑力。
“健一！”大西低聲地喚了好幾遍，甚至還把照片緊緊地貼在自己的麵頰上。他以往對一心撲在家庭裏的人十分輕蔑。生為男子漢，難道除了事業以外，還有其他什麽更為重要的中心嗎？事業是男人命脈所係，家庭不過是為了獲得繼續工作的“能量”的“休憩茶室”。通常，他就有這個信念，並且常常警策自己不要過於沉溺在安逸的家庭生活之中。以往並不要為家庭花什麽精力。對他說來，工作崗位要比家庭充實得多。但是，今天方才感到，過去有不少出色的苦幹者會如此輕易地變成家庭至上者；原因也正在這裏。大西壓很兒就看不起那種不値一提的安逸和幸福。可現在有了孩子，以孩子為中心，這種幸福觀像天文數字在無限膨脹擴大。價值觀的標準也以驚人的速度從“事業是人生的要義”轉變為“一切為了孩子的幸福”上去了。誰又能把自己的事業超越於自己孩子的幸福之上呢。在有孩子以前，妻子就像外人一樣，並不往自己心裏擱的。
這一張張照片上的健一就像在對他呀呀學語，使大西一下子忘掉了自己的工作，忘掉了自己的職務，深深地懷念起東京的那個家來了。但是，這並不會使大西改變人生的宗旨，這隻是第一次當父親那種新奇感和一時的感情波動罷了。將來是不是會變成家庭至上者，還是不顧一切，一心幹他的事業的人呢？這有待孩子成長起來再瞧吧。
“今晚是不是回去看看？”大西在心裏閃過了這個念頭，但並不能說他的心思已經完全改變了。看孩子照片時那種歡快的心情，到讀第二封信的時候，又完全變得嚴峻起來。
這是頂頭上司中央研究所所長小野的來信。有關n氣體的研製工作，都是通過小野向他發出公司的指令。到清裏的電話還沒有實現自動接線，必須經過交換台轉達。因此，小野為了保密，重要的指令，除特別緊急外，都是寫信給他。寫信全用密寫墨水，信上的字跡，過了一定時間就會自動消失。
小野信中談到：休假回家的三個人，送進了日本勞災診療所；秋田正在尋找自己。大西以直覺感到：“要是讓秋田抓住什麽把柄，可就麻煩了。”
自從學校畢業以後，和秋田幾乎沒見過麵，在自己的婚禮上，好像見過他一眼。不過，那時自己讓賀客們簇擁著，連講句話的機會也沒有。何況，來清裏前也沒有去和他告別。以後，彼此的交往也並不密切。盡管也想和青年時代令人懷念的朋友見見麵，可是一天天忙於工作，也沒工夫特意約時間會晤。本想得暇好好敘敘舊，可一來沒有空，二來也沒有什麽非談不可的事情。
青年時代的朋友就好比一塊蛋糕，有了當然喜歡，倘若沒有，也不過嘴巴難過一點兒，對生活並沒有什麽大妨礙。好久沒見的秋田，小野說他正在尋找自己，我想他不是為了找我來敘敘青春時期的舊情的吧。不，大西相當清楚，秋田找自己，是因為他把三個回家探親的人和大西聯繫起來了。
“我打學生時代起就熱心研究火藥方麵的問題了。那傢夥曾在我耳邊叨叨絮絮地勸過我。這在和平主義者的眼裏看來，當然是件壞事。可這對我是維繫自己一生的事業。他雖是我唯一的登山夥伴，可在這一點上我無法聽他的。不過，糟糕的是，我‘負了債’。正因為在穗高山上負的那份債還沒有償還，見了麵讓他來數說一頓可不好受。不過，這完全是兩回事。欠的那份債，可以用其他方式來償還，但是，麻煩的是……”大西想到這裏，不禁雙眉緊蹙。“萬一他知道了n氣體這件事，怎麽辦哪？這威力可怕的化學武器，不僅和他這個和平主義者的信念完全背道而馳，而且，n氣體的後遺症，又跟他要用畢生的精力來研究解決的課題極為相似。也許他從這三個人的症狀中，已經發現了和自己研究課題相類似的地方，一定是這樣的，所以他才會分別兩年之後，很突然又想來見我。這麽相見的話，是十分麻煩的啊。”