“能削弱敵人戰鬥力，使人精神暫時錯亂的毒氣，終於試製成功了。大西把這種毒氣命名為n氣體，包含著‘日本化成製造’的意思。但是，這裏卻帶來了一個困難的問題。”大三郎突然把話一頓，盯著大原。大三郎那顯得莊重的寬大臉龐上長著輪廓分明的小鼻子和下巴頦，厚厚的嘴唇裏又白又大的牙齒略略外傾。在都是大號的嘴臉上，偏偏生了兩隻不相稱的小眼睛，看起來時而儼然是一個忠厚長者慈祥的眼神，時而又像是善於隱藏自己真情的商人的目光，現在盯視大原的眼光到底屬於哪一種，他自己也不清楚。反正，那表情有點兒讓人莫測高深。
“請告訴我，是什麽困難問題。”大原見大三郎老瞅著自己不發一言，終於耐不住地催促對方。
“嗯。”大三郎隻點了點頭，還是沒說下去，兩眼緊盯著大原，到底說還是不說，流露出十分猶豫的神色。（那並不是瞧著愛婿的目光，而是商人在打量商品價值的眼神。）大原終於耐不住了，這時，大三郎又開口了：
“這個嘛……n氣體終究隻是在理論方麵論證這種產品能夠製成，其效果也不過是理論上的推斷罷了。”
“大西試製的玩意兒，是根據能使人產生幻覺的一種毒蕈的化學成份而製造出來的。開始它的毒性並沒有美軍使用的lds25化學武器那麽大，經過大西拿來與各種化學衍生物合成後，毒氣的毒性遠遠超過了lds25。”
“……”
“說是毒性很強，正如我剛才所談的，隻是根據化學成份從理論上推導出來。實際效果怎樣，我們還不清楚。”
“那……，沒做過試驗嗎？”
“當然做過。用鼷鼠和兔子做過試驗。”
“那效果……”
“效果極好！有趣得很，據說鼷鼠發了瘋，見了貓也不逃，不是有句話叫“窮鼠齧貓，狗急跳牆”嗎。聽說那鼷鼠還主動向貓發起進攻，真是勇猛得很哪。”
“這樣，鼷鼠中毒的當口會變得膽大包天羅。”大原覺得發了瘋的鼷鼠委實有些滑稽，說了句俏皮話，出口以後又後悔自己太多嘴了。
大三郎仍以那副不緊不慢的架勢說：“是這麽回事，要隻是鼷鼠發了狂……”
“啊？”
“我說的是，如果隻是使鼷鼠發瘋的話……”
“您是說……”大原隻恨自己呆笨的腦袋還沒轉過彎兒來，隻得戰戰兢兢地問。
“我是說，以鼷鼠和兔子為對象的試驗，已經反覆做了好幾回，但是在人的身上果真也同樣有效嗎？這還沒有把握。”
這時候，一直沒答腔的小野開口了。盡管他在公司裏的地位遠在大原之上，卻用麵對尊長說話的那種恭敬口氣，這倒使聽的人反而很不自在。小野的措詞和話意使人感到有重大的機密要談。確實，是有重大的機密要說。
原來，進行致死性的化學毒品試驗比非致死性的試驗要容易得多。從使用致死性的動物實驗結果中，就能推算出對人體的致死劑量，但是像n氣體這種僅僅奪去能力的非致死性化學毒品，進行動物試驗幾乎沒有什麽價值。
“為什麽呢？”大原暗想。
“這是由於人和動物對這類化學物質的反應，可能會完全不同。”
“原來這樣！”大原領會了小野話中的含意，以至嚷出聲來。
“是這樣。”小野頗為滿意地笑了笑，這隻不過是麵部的肌肉稍稍鬆弛了一下，眼睛裏卻沒有一絲兒笑意。
“對我們來說，n氣體隻是對小動物有強烈作用，而對人體的作用在弄清楚之前，是不能把它作為成品交付給美軍的。”
“不過，要進行人體試驗的話……”大原的話還沒有說完，就讓大三郎打斷了。
“的確，進行人體試驗的話，不僅要負道義上的責任，還會受到法律的追究。單是生產毒氣這一件事，就會遭到相當嚴厲的抨擊。如果一旦拿人做試驗，這種不人道的事透露出去，日本化成公司是難以否認事實的。可是不搞人體試驗吧，就等於失掉公司創辦以來美軍這個最大的主顧。大原君，如果你處在這種場合，會怎麽做呢？”
沒想到最後會給大原出個難題，他略帶慌張地說：“那麽用一種與人類最相近的，譬如說，猴子這類動物作試驗，行不行呢？”
大三郎嘿嘿一笑說：
“我們並不打算這樣做試驗。猴子嘛，總歸是猴子，而且，……”說到這兒，大三郎朝小野瞟了一眼，示意小野用剛才那種方式談下去。果然，就像小野先前說的那些話，講得含糊曖昧：
“說到人體試驗，我們是很需要做的，不但是了解接受試驗後一定時間內的部份效果，還要不斷地進行醫學上的臨床觀察。n氣體完全是作為一種人道武器進行研製的，它是一時起作用而無後遺症的產品，但這僅僅是從理論上以及以往的動物試驗中得出的結論。實際應用中，對人發生的作用，會引起多大程度的精神錯亂？還有，所謂暫時性效果，到底持續多長時間？另外，成人或兒童的劑量等等還隻是理論上的推論。如有後遺症，不隻在精神方麵，還必須考慮對內髒和內分泌機能帶來的影響。這一切完全要從動物試驗中來精確地測定，是不可能的。”
“這麽說來，不搞人體試驗是很困難的羅？”
“是這樣嗎？”小野朝大原淡淡一笑。大原一下子覺得一陣寒氣襲上身來。
“我們過去也從在清裏工廠幹活的職工身上得到了一些資料。製造產品，進行操作，他們的體內吸進了微量的n氣體，無意之中也成了我們的人體試驗對象。不過，這完全是偶然性試驗，也沒有對環境進行很好管理，和‘x體檢’主要指標之間的關係還不清楚……也就是說，還不能完全掌握吸入多少量才會出現那種症狀。但又不能專門拿職工作試驗。我們公司的工會組織還比較溫和，派到清裏的職工又都是忠於公司的人，萬一事態嚴重，工會是不會不說話的。這就會把我們多年培植起來的忠於公司的精神毀於一旦。即使有職員來應徵作人體試驗，也不能用。”
“要是用外麵的人，不會帶來更多的麻煩嗎？”
“是嗎？”小野嘴邊又浮起了那種微妙的笑意。這使大原感到顫慄。
“世上有的人並不愛惜自己的身軀，有些人別說是活著，就是存在著也是廢物一塊。他們不僅活在這世上會影響妨礙別人，而且本人還老是厭世，可又沒勇氣自己結束生命，隻不過憑生物本能而活著。世上少一些這種人，或許對社會隻有好處。而且這種人自己也並不懷有任何活的希望。”
“那就是一些罪犯羅？”大原不知不覺被小野的話所吸引了。
“不，不是那些罪犯。他們是社會的蠹蟲，但他們是想活下去的。我講的那種傢夥，因為活著又不想犯法，是那種懶漢，是因為沒有辦法隻好活著的人。如果能從旁邊給他們一些奪去生命的勇氣，就會很高興地去死的。至於他們自己不肯這麽做，是由於沒有這種勇氣和魄力。”
“請告訴我，是什麽困難問題。”大原見大三郎老瞅著自己不發一言，終於耐不住地催促對方。
“嗯。”大三郎隻點了點頭，還是沒說下去，兩眼緊盯著大原，到底說還是不說，流露出十分猶豫的神色。（那並不是瞧著愛婿的目光，而是商人在打量商品價值的眼神。）大原終於耐不住了，這時，大三郎又開口了：
“這個嘛……n氣體終究隻是在理論方麵論證這種產品能夠製成，其效果也不過是理論上的推斷罷了。”
“大西試製的玩意兒，是根據能使人產生幻覺的一種毒蕈的化學成份而製造出來的。開始它的毒性並沒有美軍使用的lds25化學武器那麽大，經過大西拿來與各種化學衍生物合成後，毒氣的毒性遠遠超過了lds25。”
“……”
“說是毒性很強，正如我剛才所談的，隻是根據化學成份從理論上推導出來。實際效果怎樣，我們還不清楚。”
“那……，沒做過試驗嗎？”
“當然做過。用鼷鼠和兔子做過試驗。”
“那效果……”
“效果極好！有趣得很，據說鼷鼠發了瘋，見了貓也不逃，不是有句話叫“窮鼠齧貓，狗急跳牆”嗎。聽說那鼷鼠還主動向貓發起進攻，真是勇猛得很哪。”
“這樣，鼷鼠中毒的當口會變得膽大包天羅。”大原覺得發了瘋的鼷鼠委實有些滑稽，說了句俏皮話，出口以後又後悔自己太多嘴了。
大三郎仍以那副不緊不慢的架勢說：“是這麽回事，要隻是鼷鼠發了狂……”
“啊？”
“我說的是，如果隻是使鼷鼠發瘋的話……”
“您是說……”大原隻恨自己呆笨的腦袋還沒轉過彎兒來，隻得戰戰兢兢地問。
“我是說，以鼷鼠和兔子為對象的試驗，已經反覆做了好幾回，但是在人的身上果真也同樣有效嗎？這還沒有把握。”
這時候，一直沒答腔的小野開口了。盡管他在公司裏的地位遠在大原之上，卻用麵對尊長說話的那種恭敬口氣，這倒使聽的人反而很不自在。小野的措詞和話意使人感到有重大的機密要談。確實，是有重大的機密要說。
原來，進行致死性的化學毒品試驗比非致死性的試驗要容易得多。從使用致死性的動物實驗結果中，就能推算出對人體的致死劑量，但是像n氣體這種僅僅奪去能力的非致死性化學毒品，進行動物試驗幾乎沒有什麽價值。
“為什麽呢？”大原暗想。
“這是由於人和動物對這類化學物質的反應，可能會完全不同。”
“原來這樣！”大原領會了小野話中的含意，以至嚷出聲來。
“是這樣。”小野頗為滿意地笑了笑，這隻不過是麵部的肌肉稍稍鬆弛了一下，眼睛裏卻沒有一絲兒笑意。
“對我們來說，n氣體隻是對小動物有強烈作用，而對人體的作用在弄清楚之前，是不能把它作為成品交付給美軍的。”
“不過，要進行人體試驗的話……”大原的話還沒有說完，就讓大三郎打斷了。
“的確，進行人體試驗的話，不僅要負道義上的責任，還會受到法律的追究。單是生產毒氣這一件事，就會遭到相當嚴厲的抨擊。如果一旦拿人做試驗，這種不人道的事透露出去，日本化成公司是難以否認事實的。可是不搞人體試驗吧，就等於失掉公司創辦以來美軍這個最大的主顧。大原君，如果你處在這種場合，會怎麽做呢？”
沒想到最後會給大原出個難題，他略帶慌張地說：“那麽用一種與人類最相近的，譬如說，猴子這類動物作試驗，行不行呢？”
大三郎嘿嘿一笑說：
“我們並不打算這樣做試驗。猴子嘛，總歸是猴子，而且，……”說到這兒，大三郎朝小野瞟了一眼，示意小野用剛才那種方式談下去。果然，就像小野先前說的那些話，講得含糊曖昧：
“說到人體試驗，我們是很需要做的，不但是了解接受試驗後一定時間內的部份效果，還要不斷地進行醫學上的臨床觀察。n氣體完全是作為一種人道武器進行研製的，它是一時起作用而無後遺症的產品，但這僅僅是從理論上以及以往的動物試驗中得出的結論。實際應用中，對人發生的作用，會引起多大程度的精神錯亂？還有，所謂暫時性效果，到底持續多長時間？另外，成人或兒童的劑量等等還隻是理論上的推論。如有後遺症，不隻在精神方麵，還必須考慮對內髒和內分泌機能帶來的影響。這一切完全要從動物試驗中來精確地測定，是不可能的。”
“這麽說來，不搞人體試驗是很困難的羅？”
“是這樣嗎？”小野朝大原淡淡一笑。大原一下子覺得一陣寒氣襲上身來。
“我們過去也從在清裏工廠幹活的職工身上得到了一些資料。製造產品，進行操作，他們的體內吸進了微量的n氣體，無意之中也成了我們的人體試驗對象。不過，這完全是偶然性試驗，也沒有對環境進行很好管理，和‘x體檢’主要指標之間的關係還不清楚……也就是說，還不能完全掌握吸入多少量才會出現那種症狀。但又不能專門拿職工作試驗。我們公司的工會組織還比較溫和，派到清裏的職工又都是忠於公司的人，萬一事態嚴重，工會是不會不說話的。這就會把我們多年培植起來的忠於公司的精神毀於一旦。即使有職員來應徵作人體試驗，也不能用。”
“要是用外麵的人，不會帶來更多的麻煩嗎？”
“是嗎？”小野嘴邊又浮起了那種微妙的笑意。這使大原感到顫慄。
“世上有的人並不愛惜自己的身軀，有些人別說是活著，就是存在著也是廢物一塊。他們不僅活在這世上會影響妨礙別人，而且本人還老是厭世，可又沒勇氣自己結束生命，隻不過憑生物本能而活著。世上少一些這種人，或許對社會隻有好處。而且這種人自己也並不懷有任何活的希望。”
“那就是一些罪犯羅？”大原不知不覺被小野的話所吸引了。
“不，不是那些罪犯。他們是社會的蠹蟲，但他們是想活下去的。我講的那種傢夥，因為活著又不想犯法，是那種懶漢，是因為沒有辦法隻好活著的人。如果能從旁邊給他們一些奪去生命的勇氣，就會很高興地去死的。至於他們自己不肯這麽做，是由於沒有這種勇氣和魄力。”