“怎麽可能!我發誓絕沒有這種事。首先，我這種長相，怎麽可能有女人會接近?像質善老闆這種有錢人的話，倒還有可能。”
吾兵口—聽也慌了，“你不要亂說話。我家可是有媳婦的。”
雖是許久以前的事，但是要助知道，吾兵衛曾經想娶一個茶館女人當續弦。這親事後來吹了。因為那女人另有情人，接近吾兵衛是看上質善的財產。這對吾丘衛來說是痛苦的回憶。
“總之，我完全沒有那回事。”要助又補了一句，接著將膝蓋往前挪一步，“質善老闆，我製作的掛燈一定會畫上一朵侘助花，這你也知道吧?”
叫賣蕎麥麵的小販或小酒店，為了吸引客人並作為夜晚的照明，會在攤子或鋪子前掛上掛燈充當招牌，通常在燈籠紙上直接寫上鋪子字號或生意別。盡管寫一個賺不了多少錢，但隻要有人拜託要助，他總是一口答應。
然而，通常隻要寫上字號或“蕎麥麵”、“飯”就可以交差了，但是要助必定會麵上幾筆，而且每次畫的都是侘助花。
侘助別名唐椿，是一種樹，開的花像山茶花，有紅、粉紅、白等三種顏色，但並不是隨處可見的樹。侘助花的顏色明明跟山茶花一樣漂亮，開花時卻總是悄悄地、孤寂地垂著花瓣，那模樣很得偏愛枯寂優雅的風雅人士的喜愛，尤其風流雅士很喜歡在院子裏種植，而且在俳句裏常被用來表示冬季。
“嗯，這我當然知道。那是你喜歡的花。”
吾兵衛曾聽說要助打從年輕時便在掛燈上畫侘助花。吾兵衛曾向他為什麽畫那種罕見的花，要助有點難為情地說——
他以前還在招牌鋪師傅家學習時，隔著籬笆，住著一對醫生父女，那戶人家的小院子有一株侘助樹。當然，那時要助還不知道樹名。
“那町醫生的女兒，是個很漂亮的姑娘。可是，我和她的身份相差太懇殊，根本不可能有所接觸。雖然對方看上去也不是什麽有錢人家，但畢竟生長環境不同。”
原來年輕時的要助，將醫生那經常低著頭的清純女兒，聯想成隱在綠葉間的侘助花。有一天他看到那女兒獨自在院子，於是鼓起畢生的勇氣，與對方搭訕。
“我問她，這花很漂亮，到底是什麽花?”
姑娘告訴要助這花叫侘助。又說，雖然沒有山茶花的華麗，但這花看起來很寧靜，我很喜歡。
那姑娘不久便嫁人了，要助的單相思也就此結束，但對侘助花有了特殊的情感。之後，他便開始在隻需寫上呆板字麵的掛燈上畫起粉紅色的侘助花。
“—開始，我是懷著有點甜蜜的情感的。但光是這樣的話，大概要不了多久我就不會再畫了。可是，我畫的帶花掛燈逐漸受到歡迎。基本上那是十分罕見的花，聽說客人看到花會不禁停下腳步。我正是因為那掛燈才有了信心，這才敢獨立門戶，做招牌生意。所以，就算我已經忘了那個醫生的女兒，但仍繼續麵上侘助花。對我來說，那也是吉利花。”
二十多年來，要助一直在掛燈上畫著粉紅色的侘助花。認識質善那時，他當然早就這麽做了。若有人問他為什麽畫那個畫，對方要是泛泛之交，他便說：“很漂亮吧，是我喜歡的花。”對方要是像質善這樣交情好的客人。他便說出昔日那淡淡的戀情——他向來如此。
然而，事情就發生在兩年前，也就是製作町河畔一家蕎麥麵鋪掛燈時。
“那老闆娘是個大美人。”
所以盡管不是很熟，但因為對方開口問了，他便老實說出為什麽麵侘助花的原因。美人老闆娘—聽便捧腹大笑。
“我那時羞得臉上幾乎要著火了。”
那老闆娘人很壞，竟然每次都讓鋪子裏的客人和認識要助的人看那掛燈，把他的戀情說出去，讓客人當下酒菜。
“可是，對方是客戶，我也不好生氣。”
也有聽了老闆娘的話來找要助製作掛燈的客人。這種客人總想聽要助親口說出昔日的戀情，而且是抱著好玩的心理。
“連我也受不了，有—次生氣了，於是瞎編—個故事。”
“瞎編?”
“嗯。我說，我沒跟町河畔的老闆娘說實話，其實真正的原因是這樣的。”
因是臨時胡謅的，編不出複雜的故事。恰好那時要助的女兒們喜歡讀有插圖的通俗小說，要助便借用小說裏的故事。
“那個故事說的是因為火災而失散的母女的艱辛，很好看……”
要助便借用小說精彩的地方，隨便編了個故事。
“我有個因為火災而失散的女兒，我相信她還活著。和她失散時，她還很小，但是她知道我喜歡侘助花。所以每次有人找我製作掛燈，我心想要是畫上侘助花，也許有一天女兒會看到，便可以和她重逢也說不定，所以才每次都畫侘助花。”
吾兵衛在心裏暗暗叫好。就要助來說，這故事編得太好了。
“我想，這種故事應該就沒有人會再取笑了。可事情沒那麽簡單，對方還是笑著問我真的假的。”
他本來就是個不善於說謊或編造事情的人。要助說，他覺得很厭煩，之後，不論何人何時問起，他都絕口不說畫上侘助花的原因，而他也始終如此。
“既然這樣，那不是很好嗎?不懂風流、不尊重別人回憶的人。別理他們就是了。”
聽吾兵衛這麽說，要助撫擘著後頸點頭說：“質善老闆說得很對。那樣做的確很好。”
要助像是怕別人聽到似的，壓低聲音如此說道。吾兵衛探出身子說：“結果，之後又有什麽事嗎?”
“之後……”
要助又是一副難以後齒的模樣，然後嘟嘟囔囔地說：“如今，我因一時氣憤隻說過一次的胡謅故事，竟招來惡果。”
“你是說……”
吾兵衛恍然大悟，這就是為什麽你說你有私生子的原因?
“是的。”要助一副打心底吃不消的表情，“這是四五天前的事。有個女人來我家，說她看到那掛燈，並聽鋪子的人說了掛燈的故事。”
已猜出結果的吾兵衛皺起眉頭，要助無奈地點頭。
“她說，阿爸，我就是阿爸那個失散的女兒。”
三
前來認父的假女兒，名叫阿雪，二十四歲，是根津神社附近的普通人家的女兒。
好不容易風邪好了的吾兵衛替完全沒轍的要助前去探訪，而那個住家一眼就不難看出是以某種職業為生的女人住處。當然或許一般人不會視姨太太為一種“職業”。
不巧，阿雪塚似乎沒人在。撲了個空，令吾兵衛很失望，反正也是順便打發時間，他拜訪了鄰近的幾戶人家，套對方的話，看能不能打聽出有關阿雪的事，結果大家都說了，而且都是壞話。
納阿雪為妾的是日本橋那一帶的一家大鋪子老闆，與阿雪的年齡似乎相差很多。阿雪住在老爺提供的住處，前後算算大約有三年了，這期間，她不但不與鄰居打招呼，連擦身而過時也從不微笑。她一方麵一副不把窮人看在眼裏的姿態，另一方麵卻又若無其事地對鄰近的年輕男子送秋波。老爺不在時，她無所事事地到處玩，老節來時，即使大白天也關上木板滑門窩在家裏喝酒吵吵鬧鬧的。
吾兵口—聽也慌了，“你不要亂說話。我家可是有媳婦的。”
雖是許久以前的事，但是要助知道，吾兵衛曾經想娶一個茶館女人當續弦。這親事後來吹了。因為那女人另有情人，接近吾兵衛是看上質善的財產。這對吾丘衛來說是痛苦的回憶。
“總之，我完全沒有那回事。”要助又補了一句，接著將膝蓋往前挪一步，“質善老闆，我製作的掛燈一定會畫上一朵侘助花，這你也知道吧?”
叫賣蕎麥麵的小販或小酒店，為了吸引客人並作為夜晚的照明，會在攤子或鋪子前掛上掛燈充當招牌，通常在燈籠紙上直接寫上鋪子字號或生意別。盡管寫一個賺不了多少錢，但隻要有人拜託要助，他總是一口答應。
然而，通常隻要寫上字號或“蕎麥麵”、“飯”就可以交差了，但是要助必定會麵上幾筆，而且每次畫的都是侘助花。
侘助別名唐椿，是一種樹，開的花像山茶花，有紅、粉紅、白等三種顏色，但並不是隨處可見的樹。侘助花的顏色明明跟山茶花一樣漂亮，開花時卻總是悄悄地、孤寂地垂著花瓣，那模樣很得偏愛枯寂優雅的風雅人士的喜愛，尤其風流雅士很喜歡在院子裏種植，而且在俳句裏常被用來表示冬季。
“嗯，這我當然知道。那是你喜歡的花。”
吾兵衛曾聽說要助打從年輕時便在掛燈上畫侘助花。吾兵衛曾向他為什麽畫那種罕見的花，要助有點難為情地說——
他以前還在招牌鋪師傅家學習時，隔著籬笆，住著一對醫生父女，那戶人家的小院子有一株侘助樹。當然，那時要助還不知道樹名。
“那町醫生的女兒，是個很漂亮的姑娘。可是，我和她的身份相差太懇殊，根本不可能有所接觸。雖然對方看上去也不是什麽有錢人家，但畢竟生長環境不同。”
原來年輕時的要助，將醫生那經常低著頭的清純女兒，聯想成隱在綠葉間的侘助花。有一天他看到那女兒獨自在院子，於是鼓起畢生的勇氣，與對方搭訕。
“我問她，這花很漂亮，到底是什麽花?”
姑娘告訴要助這花叫侘助。又說，雖然沒有山茶花的華麗，但這花看起來很寧靜，我很喜歡。
那姑娘不久便嫁人了，要助的單相思也就此結束，但對侘助花有了特殊的情感。之後，他便開始在隻需寫上呆板字麵的掛燈上畫起粉紅色的侘助花。
“—開始，我是懷著有點甜蜜的情感的。但光是這樣的話，大概要不了多久我就不會再畫了。可是，我畫的帶花掛燈逐漸受到歡迎。基本上那是十分罕見的花，聽說客人看到花會不禁停下腳步。我正是因為那掛燈才有了信心，這才敢獨立門戶，做招牌生意。所以，就算我已經忘了那個醫生的女兒，但仍繼續麵上侘助花。對我來說，那也是吉利花。”
二十多年來，要助一直在掛燈上畫著粉紅色的侘助花。認識質善那時，他當然早就這麽做了。若有人問他為什麽畫那個畫，對方要是泛泛之交，他便說：“很漂亮吧，是我喜歡的花。”對方要是像質善這樣交情好的客人。他便說出昔日那淡淡的戀情——他向來如此。
然而，事情就發生在兩年前，也就是製作町河畔一家蕎麥麵鋪掛燈時。
“那老闆娘是個大美人。”
所以盡管不是很熟，但因為對方開口問了，他便老實說出為什麽麵侘助花的原因。美人老闆娘—聽便捧腹大笑。
“我那時羞得臉上幾乎要著火了。”
那老闆娘人很壞，竟然每次都讓鋪子裏的客人和認識要助的人看那掛燈，把他的戀情說出去，讓客人當下酒菜。
“可是，對方是客戶，我也不好生氣。”
也有聽了老闆娘的話來找要助製作掛燈的客人。這種客人總想聽要助親口說出昔日的戀情，而且是抱著好玩的心理。
“連我也受不了，有—次生氣了，於是瞎編—個故事。”
“瞎編?”
“嗯。我說，我沒跟町河畔的老闆娘說實話，其實真正的原因是這樣的。”
因是臨時胡謅的，編不出複雜的故事。恰好那時要助的女兒們喜歡讀有插圖的通俗小說，要助便借用小說裏的故事。
“那個故事說的是因為火災而失散的母女的艱辛，很好看……”
要助便借用小說精彩的地方，隨便編了個故事。
“我有個因為火災而失散的女兒，我相信她還活著。和她失散時，她還很小，但是她知道我喜歡侘助花。所以每次有人找我製作掛燈，我心想要是畫上侘助花，也許有一天女兒會看到，便可以和她重逢也說不定，所以才每次都畫侘助花。”
吾兵衛在心裏暗暗叫好。就要助來說，這故事編得太好了。
“我想，這種故事應該就沒有人會再取笑了。可事情沒那麽簡單，對方還是笑著問我真的假的。”
他本來就是個不善於說謊或編造事情的人。要助說，他覺得很厭煩，之後，不論何人何時問起，他都絕口不說畫上侘助花的原因，而他也始終如此。
“既然這樣，那不是很好嗎?不懂風流、不尊重別人回憶的人。別理他們就是了。”
聽吾兵衛這麽說，要助撫擘著後頸點頭說：“質善老闆說得很對。那樣做的確很好。”
要助像是怕別人聽到似的，壓低聲音如此說道。吾兵衛探出身子說：“結果，之後又有什麽事嗎?”
“之後……”
要助又是一副難以後齒的模樣，然後嘟嘟囔囔地說：“如今，我因一時氣憤隻說過一次的胡謅故事，竟招來惡果。”
“你是說……”
吾兵衛恍然大悟，這就是為什麽你說你有私生子的原因?
“是的。”要助一副打心底吃不消的表情，“這是四五天前的事。有個女人來我家，說她看到那掛燈，並聽鋪子的人說了掛燈的故事。”
已猜出結果的吾兵衛皺起眉頭，要助無奈地點頭。
“她說，阿爸，我就是阿爸那個失散的女兒。”
三
前來認父的假女兒，名叫阿雪，二十四歲，是根津神社附近的普通人家的女兒。
好不容易風邪好了的吾兵衛替完全沒轍的要助前去探訪，而那個住家一眼就不難看出是以某種職業為生的女人住處。當然或許一般人不會視姨太太為一種“職業”。
不巧，阿雪塚似乎沒人在。撲了個空，令吾兵衛很失望，反正也是順便打發時間，他拜訪了鄰近的幾戶人家，套對方的話，看能不能打聽出有關阿雪的事，結果大家都說了，而且都是壞話。
納阿雪為妾的是日本橋那一帶的一家大鋪子老闆，與阿雪的年齡似乎相差很多。阿雪住在老爺提供的住處，前後算算大約有三年了，這期間，她不但不與鄰居打招呼，連擦身而過時也從不微笑。她一方麵一副不把窮人看在眼裏的姿態，另一方麵卻又若無其事地對鄰近的年輕男子送秋波。老爺不在時，她無所事事地到處玩，老節來時，即使大白天也關上木板滑門窩在家裏喝酒吵吵鬧鬧的。