可是，酒拙發商老闆和提親的對方，都不輕易就此作罷。問了原因，才知道對方那少爺——也就是阿由日後的夫婿——本來就不打算娶隻懂得禮儀規矩的花瓶女人，他希望娶個能和他一起管理鋪子的聰慧媳婦，而且，當他聽到是下女總管的女兒時，最初有點遲疑，後來偷偷看過阿由，據說所有猶豫全都一掃而空。
因此，首先是阿高被打動了，當親事逐步談了之後，接下來是五郎兵衛，最後連當事人阿由也被打動，才定下了這門親事。
夫家送來十兩巨款，說是給阿由準備嫁妝。眼前阿高和阿由忙著縫製的窄袖服，正是用那筆錢買的布匹。五郎兵衛認為出嫁前會很忙，幹脆花錢請人縫製，但是阿由不肯。
“太浪費了。”阿由說道，“再說，我也可以練習針線活。我要自己縫。”
因為新娘嫁衣必須配合對方，無法由這邊擅自決定，所以此刻媒人酒批發商老闆夫婦正用盡心思替阿由準備。大概會訂製與阿由相稱，再沒有比這更好的新娘嫁衣吧。
—想到此，五郎兵衛總覺得心裏像是注入了熱水。那熱水，有時溫溫的，令人很舒服，但有時又稍嫌太燙，甚至會刺痛五郎兵衛的內心深處。當他想到阿由將離開身邊時，有時會覺得像是劃開身體的一部分似的。
(不行，不行。)
此時，五郎兵衛會努力說服自己。
(阿由抓到了意想不到的幸福，應該為她高興才對。)
由於是母親老闆那方做的媒，萬一阿由不滿意對方，反倒會害了阿由。五郎兵衛和阿高起初很擔心這一點。但阿由隻是單純地接受對方少爺的感情，似乎逐漸喜歡上對方了。這點讓五郎兵衛非常高興。
不知是否阿由比較晚熟，至今從未表示有意中人，再說，她本來就看似與戀愛無緣。雖然別人都說明明長得這麽漂亮，但老實說，五郎兵衛曾暗自擔心，太漂亮或許也不好。
然而，真是謝天謝地，畢竟還是不乏有眼光的人。天大的幸福在等著阿由。現在想想，至今都沒有過感情的事，對阿由來說反而比較好。因為阿由可以嫁給有生以來第一次便真心相許的男人。
由於是窮人家，五郎兵衛一家從不浪費燈火，晚上總是早早就寢，但自從阿由訂了親事之後，晚上都點著燈，不是商討種種瑣事，就是天南地北聊得入迷，因而時常熬夜。今晚，阿高和阿由也是邊縫製窄袖服邊小聲地不知在聊些什麽，五郎兵衛隻是出神地望著母女倆，喝著自己所定下的一天隻喝—杯的涼酒，偶爾打打瞌睡。雖然很困，但又覺得這麽躺下睡去太可惜了。這種愉快的心情，即使將軍殿下拿江戶城來換，他也不換……五郎兵衛邊打盹邊這麽想。
分不清是夢還是想心事地打著瞌睡時，五郎兵衛偶爾也會想起莊助的那個笑容，那個似乎是既害羞又高興的笑容。想到那傢夥或許也遇見春天了，五郎兵衛的喜悅便又增添一分。
“哎呀，阿爸，睡在那裏會感冒呀!”
遠遠傳來阿由的聲音。這也很舒服。
(可喜，可喜。)
最初，事情就是這樣，一切看似毫無問題。
二
莊助的樣子很怪。
自從聽到舊衣鋪的夜著一事，已經過了約半個月，五郎兵衛第一次有這種感覺。離阿由的婚禮還有一個月。終於隻剩—個月了，五郎兵衛有時也會感到捨不得。
正因為這樣，他每天忙個不停，完全忘了莊助和夜著的事。此外，又因為深信他或許是有了意中人，大概是那回事吧，總覺得—個勁兒地追問也很不知趣。若是喜事，就算不聞不問，莊助那傢夥肯定也會一副想說的樣子，到時候再好好取笑他一番就是了。隻要不是上了壞女人的當，反正是喜事——五郎兵衛正是這麽想的。
可是，有一天晚上，他不經意間看到送客人出門的莊助的背影時，突然發現了—件事。
(怎麽好像消瘦了?)
莊助的身材，與個子矮小又沒肉的五郎兵衛就不用比了，就是與年齡相近的男人相較，他也是很魁梧的。他自己甚至、悅過，小時侯雖然個子高大，個性卻很懦弱，時常遭人欺負。
自從在五郎兵衛底下做事以來，莊助始終給人這種印象。這鋪子雖小，畢竟是服務業，他卻無法對常客說句討好的客套話，偏巧又笨手笨腳，連簡單的料理事前準備，也必須很耐心地教，否則老是學不會。
反之，勞力的工作，莊助都願意做，而且做得相當好。以前有幾個深川的木筏師傅，偶然路過進到店裏，喝醉後大吵大鬧，說這小酒屋都是男人很乏味。那時，莊助沒給其他客人添麻煩，也沒任何人幫忙，更沒出手打架，隻是推著他們，就把那些人趕了出去。因為都是以木材為生的木筏師傅，當然不是力小氣弱的人，但是他們離去時，卻丟下—句：“那傢夥，真是牛勁!”令五郎兵衛非常佩服，也對莊助刮目相看。
而那樣的莊助的背影，竟消瘦了許多，連肩膀似乎也下垂了。
一旦察覺了，即使在稻荷屋霧蒙蒙的亮光下，也不難看出莊助的臉頰有些凹陷，瞼色也有點灰暗。老是忙著自己的事，竟然對這些都視而不見。每天見麵的莊助變化如此之大，為什麽沒有早點發現呢?老是想著阿由的事，竟忽略了其他重要的事。
“喂，莊助，你哪裏不舒服嗎?”
那晚，五郎兵衛如此問道。莊助一如往常，以膽怯的眼神望著五郎兵衛回答：“哪裏都沒病啊。”
“不是瘦了很多嗎?”
“是嗎?大概是夏天沒食慾才瘦的吧。”
莊助完全不當一回事，五郎兵衛也隻能作罷。
然而，第二天、第三天……連續注意了三、四天，莊助的臉色依舊灰黯，也確實逐漸消瘦。五郎兵衛認為，這根本就不是什麽夏天的瘦法。你在我這兒過了五年夏天，不是從未這樣嗎?
“莊助，你好像沒有元氣。”
“沒那回事啊，老闆。”
莊助總是如此冷淡地響應。
再也憋不住的五郎兵衛，終於在某天晚上收進繩簾後，招手喚了莊助。
“唉，你就坐那兒吧。偶爾跟你喝一杯好了。”
莊助神情慌張地說：“老闆，我不會喝酒……”
莊助雖在小酒屋做事，卻不會喝酒。五郎兵衛也深知這一點。
“哪裏，不是硬要你喝。你也知道，阿由快出嫁了，我也總是……嗯，心情像是寂寞又像是鬆了一口氣。你就做個樣子，陪我喝一杯吧。”
聽五郎兵衛這麽說，莊助才慢吞吞地坐在角落的醬油桶上。他看起來有點惴惴不安。
(難道是不想讓人知道的事?)
五郎兵衛隔著盛滿涼酒的大茶杯打量莊助。
“我說，莊助，最近你好像沒什麽元氣。你不要用夏天消瘦的理由搪塞，因為你從來不曾這樣。是不是有什麽煩惱?”
莊助頻頻用大手掌擦汗。雖然是夏夜，但此刻鋪子十分通風，何況又沒有忙著做事，根本不可能流汗。
因此，首先是阿高被打動了，當親事逐步談了之後，接下來是五郎兵衛，最後連當事人阿由也被打動，才定下了這門親事。
夫家送來十兩巨款，說是給阿由準備嫁妝。眼前阿高和阿由忙著縫製的窄袖服，正是用那筆錢買的布匹。五郎兵衛認為出嫁前會很忙，幹脆花錢請人縫製，但是阿由不肯。
“太浪費了。”阿由說道，“再說，我也可以練習針線活。我要自己縫。”
因為新娘嫁衣必須配合對方，無法由這邊擅自決定，所以此刻媒人酒批發商老闆夫婦正用盡心思替阿由準備。大概會訂製與阿由相稱，再沒有比這更好的新娘嫁衣吧。
—想到此，五郎兵衛總覺得心裏像是注入了熱水。那熱水，有時溫溫的，令人很舒服，但有時又稍嫌太燙，甚至會刺痛五郎兵衛的內心深處。當他想到阿由將離開身邊時，有時會覺得像是劃開身體的一部分似的。
(不行，不行。)
此時，五郎兵衛會努力說服自己。
(阿由抓到了意想不到的幸福，應該為她高興才對。)
由於是母親老闆那方做的媒，萬一阿由不滿意對方，反倒會害了阿由。五郎兵衛和阿高起初很擔心這一點。但阿由隻是單純地接受對方少爺的感情，似乎逐漸喜歡上對方了。這點讓五郎兵衛非常高興。
不知是否阿由比較晚熟，至今從未表示有意中人，再說，她本來就看似與戀愛無緣。雖然別人都說明明長得這麽漂亮，但老實說，五郎兵衛曾暗自擔心，太漂亮或許也不好。
然而，真是謝天謝地，畢竟還是不乏有眼光的人。天大的幸福在等著阿由。現在想想，至今都沒有過感情的事，對阿由來說反而比較好。因為阿由可以嫁給有生以來第一次便真心相許的男人。
由於是窮人家，五郎兵衛一家從不浪費燈火，晚上總是早早就寢，但自從阿由訂了親事之後，晚上都點著燈，不是商討種種瑣事，就是天南地北聊得入迷，因而時常熬夜。今晚，阿高和阿由也是邊縫製窄袖服邊小聲地不知在聊些什麽，五郎兵衛隻是出神地望著母女倆，喝著自己所定下的一天隻喝—杯的涼酒，偶爾打打瞌睡。雖然很困，但又覺得這麽躺下睡去太可惜了。這種愉快的心情，即使將軍殿下拿江戶城來換，他也不換……五郎兵衛邊打盹邊這麽想。
分不清是夢還是想心事地打著瞌睡時，五郎兵衛偶爾也會想起莊助的那個笑容，那個似乎是既害羞又高興的笑容。想到那傢夥或許也遇見春天了，五郎兵衛的喜悅便又增添一分。
“哎呀，阿爸，睡在那裏會感冒呀!”
遠遠傳來阿由的聲音。這也很舒服。
(可喜，可喜。)
最初，事情就是這樣，一切看似毫無問題。
二
莊助的樣子很怪。
自從聽到舊衣鋪的夜著一事，已經過了約半個月，五郎兵衛第一次有這種感覺。離阿由的婚禮還有一個月。終於隻剩—個月了，五郎兵衛有時也會感到捨不得。
正因為這樣，他每天忙個不停，完全忘了莊助和夜著的事。此外，又因為深信他或許是有了意中人，大概是那回事吧，總覺得—個勁兒地追問也很不知趣。若是喜事，就算不聞不問，莊助那傢夥肯定也會一副想說的樣子，到時候再好好取笑他一番就是了。隻要不是上了壞女人的當，反正是喜事——五郎兵衛正是這麽想的。
可是，有一天晚上，他不經意間看到送客人出門的莊助的背影時，突然發現了—件事。
(怎麽好像消瘦了?)
莊助的身材，與個子矮小又沒肉的五郎兵衛就不用比了，就是與年齡相近的男人相較，他也是很魁梧的。他自己甚至、悅過，小時侯雖然個子高大，個性卻很懦弱，時常遭人欺負。
自從在五郎兵衛底下做事以來，莊助始終給人這種印象。這鋪子雖小，畢竟是服務業，他卻無法對常客說句討好的客套話，偏巧又笨手笨腳，連簡單的料理事前準備，也必須很耐心地教，否則老是學不會。
反之，勞力的工作，莊助都願意做，而且做得相當好。以前有幾個深川的木筏師傅，偶然路過進到店裏，喝醉後大吵大鬧，說這小酒屋都是男人很乏味。那時，莊助沒給其他客人添麻煩，也沒任何人幫忙，更沒出手打架，隻是推著他們，就把那些人趕了出去。因為都是以木材為生的木筏師傅，當然不是力小氣弱的人，但是他們離去時，卻丟下—句：“那傢夥，真是牛勁!”令五郎兵衛非常佩服，也對莊助刮目相看。
而那樣的莊助的背影，竟消瘦了許多，連肩膀似乎也下垂了。
一旦察覺了，即使在稻荷屋霧蒙蒙的亮光下，也不難看出莊助的臉頰有些凹陷，瞼色也有點灰暗。老是忙著自己的事，竟然對這些都視而不見。每天見麵的莊助變化如此之大，為什麽沒有早點發現呢?老是想著阿由的事，竟忽略了其他重要的事。
“喂，莊助，你哪裏不舒服嗎?”
那晚，五郎兵衛如此問道。莊助一如往常，以膽怯的眼神望著五郎兵衛回答：“哪裏都沒病啊。”
“不是瘦了很多嗎?”
“是嗎?大概是夏天沒食慾才瘦的吧。”
莊助完全不當一回事，五郎兵衛也隻能作罷。
然而，第二天、第三天……連續注意了三、四天，莊助的臉色依舊灰黯，也確實逐漸消瘦。五郎兵衛認為，這根本就不是什麽夏天的瘦法。你在我這兒過了五年夏天，不是從未這樣嗎?
“莊助，你好像沒有元氣。”
“沒那回事啊，老闆。”
莊助總是如此冷淡地響應。
再也憋不住的五郎兵衛，終於在某天晚上收進繩簾後，招手喚了莊助。
“唉，你就坐那兒吧。偶爾跟你喝一杯好了。”
莊助神情慌張地說：“老闆，我不會喝酒……”
莊助雖在小酒屋做事，卻不會喝酒。五郎兵衛也深知這一點。
“哪裏，不是硬要你喝。你也知道，阿由快出嫁了，我也總是……嗯，心情像是寂寞又像是鬆了一口氣。你就做個樣子，陪我喝一杯吧。”
聽五郎兵衛這麽說，莊助才慢吞吞地坐在角落的醬油桶上。他看起來有點惴惴不安。
(難道是不想讓人知道的事?)
五郎兵衛隔著盛滿涼酒的大茶杯打量莊助。
“我說，莊助，最近你好像沒什麽元氣。你不要用夏天消瘦的理由搪塞，因為你從來不曾這樣。是不是有什麽煩惱?”
莊助頻頻用大手掌擦汗。雖然是夏夜，但此刻鋪子十分通風，何況又沒有忙著做事，根本不可能流汗。